晴罗原，硝烟弥漫尸横遍野，地面上有无数的巨大弹坑，鲜血染红了及膝的积雪。庞大的吐蕃军屯里四处火起，浓烟滚滚连绵数十里。一队队的吐蕃俘虏被唐军将士押解着，往营外走去。
侯君集骑着马走在军屯里，脸皮绷得紧紧的，眼神更是冷如坚冰。身边押过一队俘虏，他侧目一看其中有几个好像是汉人，于是抬手挥鞭指了一下：“把那两个人带过来。”
亲卫上前将那两名疑似汉人的吐蕃俘虏押过来。
“你们是汉人？”侯君集问。
“是，我们是被俘虏的大唐子民，被吐蕃人用作农奴放牧栽种，打起仗来就到军营里喂马做火头军，伺候昆仑铁骑的骑士。每一名昆仑铁骑，都是有奴隶伺候的，多的有三四个。”其中一人用汉语战战兢兢的答道，的确是地道的关西腔调。
侯君集眯着眼睛看他们，眼神就像刀锋一样刺进了他们心中，仔细判断，这两人倒不像是说谎。
“别怕，我不会杀你们。待验明正身真能证明你们是被掳虐的汉人，本将还会放你们回归故土与亲人团聚。”侯君集说道。
“多谢将军、多谢将军！”两名汉奴喜出望外的跪在了雪地上，不停的磕头。
“起来。本将问你，怎么晴罗原大营里，只剩这一点老弱残兵与马夫奴隶？噶尔钦陵的主力昆仑铁骑呢？”侯君集问道。
“这个……小人只是个喂马烧水的下人，不太清楚。”其中一人答道，“只知道大概在三天前的半夜里，军营里有大动静，大部份的人马转道往西南方向的积石山开走了。第二天天没亮，管事的将军就让我们这些火头马夫骑上马，举着旗帜在军营里跑来跑去。到了半夜，还举着火把来回的跑，可没把我们活活累死。”
“虚张声势、暗渡陈仓！”听到这里，侯君集心里已经彻底明白，也彻底凉透了。
此前的不良预感与猜测，现在得到了验证。
至从侯君集奉命率军镇守大非川开始，“受伤的野兽”噶尔钦陵就从未停止过对大非川的挑衅与攻击。虽然吐蕃人连遭两败，但他们毕竟仍有十五万大军的残留兵马，昆仑铁骑主力尚存噶尔钦陵也依旧亲自坐镇。仅凭他侯君集手中五六万兵马的实力，实难抗衡。于是，他按照秦慕白的叮嘱，严守营寨以守代攻，让时间、严寒与饥饿来消磨吐蕃人的斗志与实力。
寒冬之时大雪封山粮草转运困难，其实不光是吐蕃人，整个兰州也一直缺粮。按照秦慕白的预先谋定，待冰雪消融粮道通畅之时，收缩战线集中兵力，再行筹措足够的粮草与吐蕃人正面决战。而且寒冬季节，唐军的野战能力将大打折扣，远不如习惯了冰雪严寒的吐蕃铁骑。
凡此种种诸多因素，“以守代攻”的战术都是合情合理的，当时他侯君集本人也没有提出任何异议。虽然立功心切，他也对秦慕白的这一战术表示了认可。
可是，最终还是犯错了。
遭受重创的噶尔钦陵，表面看来就像是一头被激至狂怒了的野兽，连连衅战，甚至不顾一切的冒着神武大炮的威赫，派兵冲击大非川，无一例外都被打退了。
如此疯狂的攻势，仿佛就应证了秦慕白的预想——格尔木奇袭得手、吐蕃人没了粮草辎重，必须急攻劲取拿下大非川，否则当真要死于这个严冬。没想到，疯狂的进攻背后，还有一条阴森的计谋——噶尔钦陵断臂求生一般的舍弃了他的四五万兵马，让他们一半守寨一半继续寻衅大非川，用以牵制与麻痹唐军；暗中，却亲率本部的精锐昆仑铁骑绕道西南，爬过了冰雪连天的积石山！
等侯君集发觉有诈时，已经晚了。虽然他当即立断率领大军主动出击，在神武大炮的助威之下仅用半天的时间就击溃了留守的吐蕃兵马，并一举夺下了晴罗原军屯，可是噶尔钦陵与他麾下的近十万昆仑铁骑，已经没了影踪。
……
侯君集，几乎已经料想到了后果。他亲自来到了积石山附近，果然发现了大批骑兵在此活动的痕迹。仰头看去，是一望无垠的漫山冰雪与高耸入云的险峰。
“真真是活见鬼！噶尔钦陵和他的昆仑铁骑，身上都长了翅膀吗？”侯君集在心中连连怒骂，“这样的山势与陡峭冰峰，
鸟都飞不过，骑兵怎么可能通过？”
身边的副将们也意识到了问题的严重，低声窃语的议论道：“积石山连绵数十里，是一处天然的军事屏障。以往便是吐蕃与吐谷浑的分水岭，中原的兵马能打到这里，几乎就是尽头。现在噶尔钦陵像鬼怪一样的从这里爬了过去，再向东南穿越一片高原与平原，纵深深入几百里，那就直接面对我大唐在吐谷浑故地新设的州县了！”
“噶尔钦陵，肯定会去进犯洮州！”侯君集双眉紧皱，说道，“因为在松州一带，有剑南道行军总管尉迟敬德所率数万大军屯守。此前，那里也曾是一片战场。但是，在松州大军区与洮州之间，有大约数十里的一片高原沟壑地带，因为道路崎岖天气恶劣，平常就人烟罕见，几乎是一片无人死域。噶尔钦陵既然能翻越积石山，肯定就会选择这样一处地方逃开尉迟敬德的眼线，而直插洮州！”
“要是让他打下洮州，那可就坏大事了！”左右副将惊道，“洮州是我大唐西部边疆防线上交通最便利的城池之一，噶尔钦陵打下这里后，东南西北皆可进军，就怕他深入关中为害中原啊！”
“现在就指望尉迟将军能够发现并在半路狙击噶尔钦陵啊！”
“指望个屁！”侯君集恼火的重哼了一声，说道，“谁会在这种大雪封山天寒地冻的时候，派兵马到几十里外的绝域高原去镇守巡哨？尉迟敬德不过是一名冲锋陷阵的猛将，这种精细的活儿他也干不来。再说，就算是发现了，他也未必来得及救应！噶尔钦陵既然敢去，肯定就是做好了半道上打遭遇战的准备。在那种地方遭遇昆仑铁骑，尉迟敬德手下的几万川蜀步兵，不被生吞活剥才怪！”
“那不是说，噶尔钦陵肯定已经得手，攻下洮州了啊？接下来，西疆和中原还不知道要遭受多少荼毒！”左右副将无不后悔叫苦的道，“我等重大失职啊，居然让噶尔钦陵在我们鼻子底下给溜了！”
“他还会再回来的。”侯君集咬着牙，一字一顿道。
“回来？”众人惊讶。
“洮州，四通八达。噶尔钦陵在西疆祸害一阵子以后，绝对不会鱼死网破的杀向关中，那无疑是找死。”侯君集说道，“他此举，就为制造混乱吸引与牵制我大唐边疆的兵力，为他自己寻求脱身之机。”
“那他为何不索性直接从晴罗原往高原撤退？奇袭洮州，难道不是多此一举吗？”
“他要复仇。”侯君集双目微闭，看着前方白皑皑的一片雪山，沉声道，“幻月谷、大非川与格尔木的三阵连败，让他元气大伤颜面尽失，这不仅仅是军事上的失利，更有可能影响到他在吐蕃的地位，并动摇他这个狂热主战派一向主张的吐蕃国策。如果就这样灰溜溜的撤退，以后可能就再也无法在战场上见到他了。你说，他那样的枭雄人物，会甘心么？此外，打下洮州后他可能还有别的阴谋诡计，应该还不只复仇这么简单。”
听了侯君集的这些话，众将的心头都压上了一块巨石。
“侯将军，那我们现在该怎么办？”左右问道，“晴罗原已经打下来了，可是除了一些老弱残兵的俘虏，我们几乎一无所获。这样的一次重大失职，我们如何向秦少帅交待啊？”
“这已经不是如何向‘秦少帅’交待的事情了……”侯君集徐缓的吐出这一句，将‘秦少帅’三字说得分外之重。
众将心中一堵——他是在暗指，皇帝陛下将来会要问罪吗？
此刻，侯君集的脸色渐渐阴沉下来，隐约有一层死灰之气。他在心中想道，我侯某人颠沛流离隐辱负重，好不容易熬出头来执掌兵权要干一番大事，却犯下了此生最重大的一次军事失误！
侯某，本就已经是个皇帝的弃卒、朝廷党争的牺牲品，要不是秦慕白大胆破格的启用我，侯某不是孤老凉州死于无名，就是被人找个借口斩草除根以除后患。现在一切都无法挽回了，因为我的失误，秦慕白也将承担部署不周与用人不当的罪名，尉迟敬德也将受我牵连。军方的势力好不容易在朝堂之上有所复苏和抬头，必将因为侯某的这一次失误，遭受沉重打击！
就算皇帝宽宏大量再一次原谅我侯某人，可是长孙无忌能放过我吗？多好的置人于死地的机会啊！——
洮州若失，西疆与内地必将遭受巨大的损失，这样的恶果，要多少颗人头才能平息舆论和民愤？可秦慕白是近年来少有的大功臣、大红人与皇帝重点培养的年轻将领；尉迟敬德虽受牵连可是不负主责，再加上他是开元四大功臣之一深受皇帝信任，如今正是中流砥柱风头正劲……这两个人就算受罚，皇帝也绝对不会对他们狠下杀伤，顶多就是不痛不痒的责罚一顿！
……
寻思良久，侯君集情不自禁的闭上了眼睛，长长的叹息。
“这一次，侯某是必死无疑，再无翻身之日了！”
“侯将军，你说什么？”左右没有听清，追问道。
“没什么。”侯君集理了理思绪恢复神情，说道，“刚刚在晴罗原俘虏的吐蕃士兵，不必带回大非川了——就地，全部处决！”
“啊？侯将军要杀俘？”众将佐一并吃惊，“还是……全部？”
侯君集眯了眯眼睛，仰头看了看天，说道：“把其中的汉奴挑选出来，给点粮食盘缠，让他们自己逃命去吧！”
此刻，他心中说道：“这也算是我侯某，此生做的最后一件好事！”
“可是侯将军，我大唐军法严苛，不允许滥杀俘虏啊！临行之时少帅不也郑重叮嘱过将军……”
“天大的罪孽，侯某一己承担！”侯君集厉喝。
“两三万人啊！”
“敢违抗本将军令，现在就砍了！”侯君集拔刀了。
左右副将不敢再说，只得领诺退下执行军令去了。
一阵寒风掠过，将侯君身上的战袍吹得乱舞盖到了胸前脸上。他伸出手将战袍猛然一抖搂到身后，双眼之中戾气大盛，如同一匹饥饿了许久的独狼，面对羊群——
“将大非川里的吐蕃俘虏，分十批押出来，全部坑杀！一个不留！”
“是……”众将无不心寒，但看着他手中凛冽的刀锋，已经不敢多言。
“都去忙吧！”侯君集归刀入鞘，背对着众将摆了摆手，“明日此时，五六万名俘虏要全部杀光！时间，很紧！”
众将官心里一阵突突的跳，面面相觑各自暗道：时间很紧？他赶着要去干什么？
可是没人敢问，虽然侯君集带兵有方尤其善长练兵，而且能与将士同甘共苦，大小战役经常身先士卒的杀敌，再加上方赏罚分明，他在将士之中已经颇有威望；可就秉性来说侯君集就是一个相当孤僻冷傲不好相处的人，而且言出必行冷酷无情，众将还真就害怕多问了两句，被他翻脸无情的当场一刀给砍了。
可是一想到，马上就要处决五六万名吐蕃俘虏，众将无不心里凉嗖嗖的！——至大唐建国伊始，这样的事情还真是没有发生过！侯君集，这是要冒天下之大不韪啊，他难道不想活了吗？就算吐蕃人不拼死找他报仇，大唐的朝廷也未必会放过他啊！
众将都走了，侯君集依旧独自一人站在积石山的山脚下，连掌旗的旗使与亲卫，都离他十步开外不敢靠近。
“死则死矣，侯某反而无所顾忌了！”侯君集深吸一口气，嘴角一咧冷冷一笑，自语道，“以前，侯某总是活在皇帝的护荫与恩德之下，处处兼顾着理法情面，结果犹豫彷徨畏手畏脚最终输给了长孙无忌；之后，侯某又感佩于秦慕白的义气与慷慨，对他五体投地言听计从，比之皇帝还过之而无不及！——今天，侯某要做一回自己！做一些以前一直想做，却不能做、不敢做、不忍心做的事情！”
“即不畏死，还有何惧！”
“对不住了，皇帝陛下！接下来我要做的事情，可能会让你后悔当初没痛下杀手，宰了侯君集！——你就当是智者千虑必有一失吧！”
“对不住了，秦慕白！侯某曾经打算，这辈子不再相信任何一个人，就你例外。可是现在，侯某也要做一些对不起你的事情了！但是你放心，不管怎么样侯某害不死你！此外，说不定侯某坏心办好事，还能给你打下一些铺垫、营造一些方便，也算是报答你的义气与慷慨！你若是想不通、气不过，就全当是养了一回白眼狼吧！”
“狼嘛，毕竟不是狗！”侯君集不禁咧嘴漠然的一笑，“本性即是如此，你早该想到的，不是吗？”