女孩闭着眼睛,红发湿漉漉地粘在额头,粉蓝色和粉红色的光点在眼睑底下疯狂闪烁,让她几欲作呕。她恍惚间看到童年的梦魇再次出现在自己眼前——那枚炸弹,随时都有可能爆炸的炸弹。那种恐惧让她绷紧全身,不敢动弹,生怕自己的呼吸引爆了那枚会把自己炸成碎片的东西。她很想哭,理智告诉她,她要远离那个随时都可能要了她的命的东西,然而她不敢。她觉得自己如同拥有一位脾气暴躁的主人,而她这位卑微的仆人只能待在床底下,一动也不敢动。索科维亚夜晚的气温很低,她感觉自己的肺都要被冻结了,脚尖和手指也被冻得发麻。
这么多年过去了,她还是那个躲在床底下战战兢兢的小女孩。
她粗重地喘着气。心脏不知疲倦地跳动,撞得她肋骨生疼。她强迫自己再次睁开眼睛,看着眼前这个扭曲的五芒星以及上面那个令人厌恶的符文。这太疯狂了,这太疯狂了,一切都是因为这个场愚蠢的测试!我不知道,我不记得了!不,不,这场测试是她想要的!她答应过自己,学习,学习那晦暗深邃的知识,学习超越宇宙的恐怖真理。
冻得发麻的手指轻轻弯曲,指关节上的擦伤被冰冷的眼泪打湿,手指上的刺痛将她从幻觉里拉了出来。她重新冷静了下来。深呼吸,让空气充满肺部,然后吐出来。
她觉得自己焕然一新。
就像参加《价格竞猜》【注1】那样,她心想。冷静,思考,不要紧张。
旺达的情绪在极短的时间内迅速转变,萨洛蒙眯起眼睛,手上对准她的魔杖悄悄收了回来,继续指向羊皮纸,催促着羽毛笔不要偷懒。他知道自己在做怎样危险的事——他一次又一次地考验着旺达·马克西莫夫对于污秽魔法的抵抗能力,但谁也不知道旺达失控之后还有谁能够阻止她。卡玛泰姬内只有尊者和他拥有使用旧日支配者力量的经验,其他秘法大师并没有深入学习,因为维山帝不允许,因为不是每个人都与至尊法师一样能够抵御黑魔法带来的堕落。就如同维山帝的能量会让人变得守序与正直一样,这种可怕的能量属性势必带来疯狂。
那种污秽到极点的黑魔法才是真正适合旺达的魔法,萨洛蒙早就告知过旺达黑魔法的危险。阻隔旺达与黑魔法之间的联系是不现实的,她终有一天会接触到那些。西索恩会把她需要的东西送给她,萨洛蒙不能每时每刻都把她放在眼皮子底下,因此旺达目前所有的学习和实验都必须在萨洛蒙的眼皮子底下进行。他一遍又一遍地向旺达展示黑魔法,而旺达则需要在他的监视下控制住自己的情绪。
这是最困难的部分,旺达的天赋与黑魔法的太过契合了,对于她来说,使用黑魔法就如同喝水那般简单。她的每次学习都是对她意志的考验,她需要直面梦魇,直面死亡。
极端严酷,极端残忍,极端疯狂。
这就是学习黑魔法的代价。越是强大的力量越是需要付出代价,这是世间的真理。
当旺达再次睁开眼睛的时候,她的呼吸声变得遥远和模糊,狭小的牢房和苍白的灯光统统被冰冷的灰白色雾气所阻挡。她下意识地咽了口口水。直到这时,她才注意到几个男人的交谈声,那是牢房外守卫的交谈声,那些常年被她用最简单的法术所愚弄的人所发出的声音。
但是就和她的呼吸声一样,原本应该清晰无比的声音变得模糊,需要她集中注意力才能听清他们所说的话。正当她待在原地不知所措的时候,一阵嘈杂的、拖拽着恶心粘液的哒哒声逼近了她——穿过冰冷的雾气,旺达看到了那只生物。那是一阵肆意生长的怪物,简单的触须冒无目的地挥舞,随意分布的眼睛闪烁着狂乱的光芒。
“【灵体变身术】可以让你把肉体转移到这个地方,你可以称为【浅层以太】或者【灵薄狱】。每个进入这里的施法者都会面临同样的危险,那就是这些你在现实无法看到的异维度生物。它们就是超维度细菌的母体,以吞噬智慧生物的情感为食。”
当这个声音响起的时候,旺达的紧张感瞬间消失不见了。如同一股驱逐了所有冰冷的暖风,她冻得麻木的手脚再次恢复了知觉。她想到了温暖的黄色灯光,铺着花格子桌布的餐桌,炖菜以及吵闹的家人。女孩不由自主地笑了起来,看向自己的老师。
萨洛蒙稍稍落后了一步。与旺达一样,他也是灵体状态,但这并不妨碍他施展法术。
“这就是我们要找的目标。拿出你准备好的小雕像,按照课程,你需要将这只怪物制作成自己的灵体猎手。它可以守卫、追击和攻击,是一件极为有效的工具,就如同我向你展示过的卡巴拉十二圣音魔像。但是灵体守卫可以随身携带,非常方便。”
“但我看它怎么也不像自愿的样子。”旺达可没有忘记那个法术的要求,受术者必须是自愿的,就算这种怪物智力不够高,但仍然拥有最基本的趋利避害本能。“而且它太丑了。”旺达皱起眉头,“我倒是觉得您的魔像比这东西可爱得多,尤其是那个圆圆的石头脑袋。”
“那是因为你没有见过我过去的产品。注入元素精魂的肉身魔像,那东西比这玩意还恶心。”萨洛蒙悄悄翻了个白眼,“魔法就是这么恶心的东西。这是这个宇宙的问题,我们的魔法来源有问题,这是几乎没法解决的事。我教给你的法术已经没有那么恶心了。而且,我认为这家伙不会有意见的。”
他看了眼那个试图逃离这里的怪物,疯狂病态的小眼睛此刻无比清醒。这只怪物的直觉要比旺达灵敏得多,它清楚地意识到自己面前的是一位顶级掠食者。它想逃跑,但是又担心逃跑会引起萨洛蒙的攻击,因此只能僵硬在那儿,一动也不敢动。
“我还不不打算使用这个法术,老师。”旺达想了想,最终还是摇了摇头,放弃了制作灵体守卫的打算。“反正灵体守卫并不是必须的,您又不会让我陷入危险。”她欢快地说道,“让我们进行下一步吧,我很好奇您要带我去以太深处看什么。您还没有告诉过我,位面碎片是什么东西呢!”
红发女巫已然抛去了所有紧张,围着那只恶心的超维度细菌转来转去。如果不是萨洛蒙阻止,她甚至会想掰开超维度细菌的大嘴巴,看看里面有什么东西。
“我们只是去看看,不会过分深入。那里可能会有危险的东西。”
“但是您不会让我遇到危险的,不是吗?”
【注1】The Price Is Right,美国一档游戏类电视综艺节目,参赛者可以靠才对商品价格而赢得该商品。