在身后观战的努尔哈赤气得胡须直颤，刚想发作，突然远处飞来一骑。

马上之人来到努尔哈赤的马前，翻身下马，躬身说道：“启禀大汗，辽东巡抚王化贞业已派孙得功、祖大寿率领四万人马前来救援，还请大汗定夺。”

努尔哈赤低头想了想，突然高声喊道：“我儿皇太极何在？”

皇太极一提战马来到努尔哈赤的跟前，抱拳并手说道：“儿臣在！”

努尔哈赤低低的声音在皇太极的耳边嘱咐了几句，然后说道：“我儿此去，如果见到明军一定要一举全歼，不得违误！”

皇太极领命说道：“儿臣遵命！”说完，带着杜度率领两白旗直奔平阳桥而去。

努尔哈赤望了一眼西平堡的方向，大声说道：“众家儿郎，继续给我往上攻！”

金兵再次呼啸着奔向西平堡而去。

再说守卫广宁城的王化贞，最近几日为了经、抚争权之事一直心绪不宁。二十日这天，王化贞在自己的书房内，正在研究出兵之策。突然，门外响起一阵骚动，紧接着一个士兵满头大汗，一身的尘土，也顾不及通报一声，踉踉跄跄冲进王化贞所在的书房。

士兵一见王化贞，立即跪地说道：“大，大，大事不好了！”

王化贞一惊，手中的笔“啪嗒”一声落在书案上，几页书稿瞬间被笔头上的墨汁染黑了一片。

“究竟何事，如此惊慌？”

士兵喘了一口气，说道：“努尔哈赤率兵八万气势汹汹杀奔西平堡，此时前锋已经渡过三岔河。还请巡抚大人快快增援。再迟一步，恐怕西平难保！”说着，从怀中将罗一贯写的书信呈给了王化贞。

王化贞哆里哆嗦接过书信打开一瞧，确实是罗一贯的笔体。内容与报信的士兵所说一致，只是在书信的后面，罗一贯还加了一句：“十万火急！”

王化贞定了定神，随后命令手下人将送信人安置下面休息。自己同时命令鸣钟击鼓，召集众将。

不大会儿的功夫，王化贞高坐议事厅正中公案后的太师椅上，厅内两厢站立着几十员战将。

王化贞见众将到齐，高声说道：“想必诸位已经得到消息，努尔哈赤率领金兵八万，兵出辽阳。如

今先锋部队已经抢占三岔河，西平危矣。”

厅内众将互相瞅了一眼对方，最后均望向王化贞。

王化贞从令壶之中抄起一支金批令箭：“不知哪位将军愿前往西平救援？”

堂下一人高声喝喊：“末将不才，愿领兵救援西平堡。”

王化贞顺着声音望去，说话的是一名年轻的将官。看此人一张紫薇薇的脸膛，身材高大，虎背熊腰，一团的英气。

王化贞点了点头：“原来是复宇将军。”

说话之人名叫祖大寿，字复宇。其父祖承训，是明朝万历年间镇守宁远的援剿总兵官祖仁的次子。曾随辽东总兵官、宁远伯李成梁东征西伐，因抵御蒙古骑兵作战有功，不断得到提拔。后又跟随李如松出兵朝鲜，在抗倭的战斗中屡立战功，最后出任辽东副总兵。

祖大寿自小随父亲入伍当兵，几乎是在军营之中摸爬滚打长大的。到了泰昌元年，二十多岁的祖大寿被朝廷授与靖东营游击之职。天启元年，改任中军游击将军，在王化贞的帐前听用。

王化贞见祖大寿主动请缨，十分高兴。但他沉思半晌，轻轻摇了摇头：“祖将军一人前往未免势单力薄，还有哪位将军愿意一同前往？”

祖大寿看出王化贞嫌自己年轻，资历尚浅，不免脸上一红，尬在原地不知该如何是好？

“末将不才，愿与祖将军一同前往。”话音刚落，一名将军走到王化贞的面前。

王化贞一见，心中像敞开了两扇门：“有得功将军一同前往，本抚心中无忧矣！只是此次前往西平解围，非同等闲，还望二位将军慎之又慎！”

孙得功插手一礼说道：“末将与李永芳将军联络已毕，只要我大军与金贼交兵，李将军定会率领人马从背后袭击努尔哈赤。只是，此次出兵兵马不能带得太少，不然功亏一篑。”

王化贞频频点头：“得功将军说得极是，我命你二人点齐四万人马，会同闾阳总兵祁秉忠一同迎击金贼。不得有误！”

祖大寿与孙得功高喊一声“得令！”，随后转身出了议事厅。

王化贞再次抄起一支大令，命中军旗牌拿着大令火速赶往闾阳，命闾阳守将祁秉忠率领五千人马赶往西平，解救罗一贯。

王化贞散帐之后，自己独坐议事厅内，望着公案上的黄油蜡灯，心中泛起核计来了：“熊廷弼此时在做什么？”

熊廷弼此时早已得到了罗一贯的急报，他二话没说，率领五千选锋营护卫军，直奔闾阳。途中，熊廷弼命人带着自己的大令去调镇武的守将刘渠，命他率领五千人马救援西平。

再说孙得功与祖大寿二人率领四万人马连夜兼程，扑奔西平堡。当军马走到平阳桥的时候，突然听到桥边一声炮响，无数金兵呐喊着冲向明军。

祖大寿先是一惊，但很快稳住了心神。他急忙从得胜钩摘下自己的象鼻子卷帘大刀，正准备与金军决一雌雄之际。

突然身边的孙得功一声高喊：“赶紧跑啊！”随即拨马扭头就跑。

祖大寿被孙得功的举动给弄蒙了，他不知道孙得功这是闹得哪一出。虽然眼前的金军人马众多，但自己这边带着四万之众，就是拼也能拼个两败俱伤。怎么孙得功还没伸手就跑了。

孙得功一跑，他们所带的亲兵紧跟着就跑了下去。后面的明军不明所以，见前面的军队狂乱地向后退，还以为遇到了金兵的包围，也跟着扭头逃去。

不到片刻，祖大寿的身边只剩下自己的亲兵卫队，不足二百人。此时，皇太极与杜度的人马已经杀过来了。祖大寿看看身边左右，凭借这点人根本不能与金贼交战。如果咬牙与金贼以死相拼，祖大寿想想觉得死得未免有些委屈。可是如果自己临阵退逃，自己身为四万人马的主将，出兵即溃，自己难免杀头之罪。

祖大寿左思右想，最后只得叹了一口气，拨马向着南边而去。其余亲兵跟着也都向南逃去。祖大寿此次连他自己都不知道，自己一口气跑到了海边。

眼见后面没有金军追赶，祖大寿遥望北方广宁的方向，痛哭失声。他此次请缨出战，实指望立得头功，人前显圣，鳌里夺尊。没想到孙得功吃里扒外，怕死贪生。你要是怕死，那你别来搅局好不好。

祖大寿在海边大骂孙得功老半天，一名亲随上前说道：“将军，如今我等该当如何？”

祖大寿深知自己罪孽深重，望着茫茫的大海，叹了一口气，说道：“如今，我等只得造船出海，躲避一时了。”