天启元年四月，熊廷弼正在湖北江夏自己的家中，手拿一本《喻世明言》，在翻看着。可是他心绪不宁，眼前的书始终停留在原来的一页。

突然，一名家丁慌里慌张跑了进来，冲着熊廷弼气喘吁吁地说道：“老爷，门外有伙人要您出去迎接，说是皇王圣旨到了！”

熊廷弼闻言，手中的书“啪嗒”一声跌落在地上。熊廷弼也顾不得别的，提带撩袍疾步赶赴门外。

当熊廷弼来到门外，发现确如家丁所言，大门外站着大约十几个官差模样的人，每个人都牵着一匹马。

为首之人四十左右的年级，上中等身材，头戴乌纱，身穿一件小团花绯袍，腰系雕花犀牛角的腰带，脚下一双黑色皮靴。

熊廷弼一见，大喜过望：“原来是兆豫兄到了！是那阵香风把你吹到我这里来了？”说着，疾步上前，紧紧抓住了对方的双手。

江秉谦面带微笑，说道：“飞白老弟，多日不见，你可好啊？”

熊廷弼自嘲地一笑：“凑活着过吧！”

江秉谦看了看四周，对着熊廷弼轻声说道：“今日我奉皇命到此，有什么话还是到里面再说吧。”

熊廷弼一拍自己的额头，说道：“瞧我，只顾说话，都忘记礼数了，快快里面请！”

江秉谦带着自己的亲随跟着熊廷弼走入熊宅，熊廷弼的家人则将马匹拉入后院，进行刷洗饮遛。

来到正堂，熊廷弼吩咐下人摆好香案，自己和家人们面北朝南，恭恭敬敬跪在江秉谦的面前。

江秉谦从亲随的手中拿过圣旨，轻轻打开，随后面南背北，高声朗读：“奉天承运，皇帝诏曰：辽东兵乱，金贼横行。辽沈二城俱陷，袁应泰及无数将士为国捐身。朕思虑国事，久久难眠。熊廷弼才干出众，忠孝仁爱，抚辽之时，尽忠职守。然朝中佞臣毁谤，以致忠臣含冤，埋没乡野。朕心甚忧，今起复熊廷弼为辽东经略，总督辽东、辽西事务。钦此！”

江秉谦再次看了一眼熊廷弼，说道：“熊廷弼，接旨。”

熊廷弼重重地在地上磕了三个响头，高声说道：“臣谢主隆恩！”

熊廷弼双手接过圣旨，然后站起身，将圣旨恭恭敬敬地供奉在自己正堂的香案上。

熊廷弼将江秉谦让到自己的内书房，其余人则带到厢房休息。

江秉谦这才微笑说道：“恭喜熊大人，贺喜熊大人。”

熊廷弼苦笑一声：“江大人说笑了。”

江秉谦看出了熊廷弼的心思，说道：“莫不是你对郭巩、冯三元、魏应嘉等人过去对你的诬陷，如今还耿耿于怀？他们如今已经被圣上连降三级，就连姚宗文都被革职回乡，永不录用了。你胸中的

这口恶气该消了。”

熊廷弼摇了摇头，亲自给江秉谦斟了一杯茶，说道：“江大人，我不是说这个。今日我熊廷弼被朝廷起复，无非是辽东战事吃紧，皇上没有可派之人，故此才叫我到辽东效力。如果辽东战乱平息，我迟早还是革职回乡的结局。这怎不叫我灰心丧气。”

江秉谦宽慰道：“熊大人，你也不要想得太悲观。正所谓三十年，三十年河西。熊大人的才干，朝堂上下，有目共睹。是明珠，终究不会被埋没于粪土之中。如果将军到了辽东，扫灭金贼，收复失地，到那时，封侯拜相，也不是不可能。另外，皇帝之命，你总不能违抗吧！”

熊廷弼长叹一声，说道：“此番去辽东，是福是祸，还很难说。辽东危急，我熊廷弼自然不会坐视不理。但此次经略辽东，我只怕朝堂之人，会再次对我非议。到时，我虽有满腔报国之志，终恐功亏一篑。”

江秉谦轻轻摇了摇头：“熊大人，你此次只管放心前往辽东，我江某在此，愿以我的头上乌纱作保，如果有人再次非议你，我一定保你周全。”

熊廷弼听罢，激动地再次抓紧了江秉谦的双手，眼泪在自己的眼眶内打转。

江秉谦在熊宅待了一夜，第二日，便匆匆启程告辞。临行前，江秉谦再三叮咛熊廷弼，让他赶紧收拾收拾，进京复命。

熊廷弼赶紧收拾东西，于三日后离开湖北江夏老家，赶赴京城。临行前，熊廷弼嘱咐自己的长子熊兆珪，让他照顾好家，千万不要出了差错。

熊兆珪对父亲的嘱咐一一允诺，随后父子二人洒泪分别。

熊廷弼路上只带了四五个家丁，一辆两匹马拉的马车。当他途经黄陂地界，官道对面一个老头倒骑着一头黑色的小毛驴，缓缓而来。

眼看毛驴快要与熊廷弼的马车来了一个马头对驴头，赶车的家丁大声喝道：“老头，赶紧让开！”

驴背上的老头好像耳背没有听见，小毛驴继续“嗒嗒嗒”向前而来，好像并没有看见前面的马车。

赶车的家丁顿时气急了，一甩马鞭，抽向对面的小黑驴。

马鞭的鞭梢眼看就要抽到小黑驴的驴头，突然回转，竟然抽在了自己马车的一匹大黑马马头上。

大黑马吃痛，脑袋一扬，前蹄高高跃起，赶车的家丁被闪了一个趔趄，急忙去拉马的缰绳。

熊廷弼在马车内同样被晃了一下，差点闪了腰。

熊廷弼气不打一处来，怒声呵斥道：“狗东西，赶个车都不会。”说着，一撩车帘，走了出来。

赶车的家丁一脸的委屈，马鞭一指对面挡在官道中央的小毛驴说道：“大人，真不是小的过错，是这个糟老头子不让道。”

熊廷弼看了看对面的小黑驴，这才发现小黑驴上的老头依然稳坐在驴背上，连看都没有看熊廷弼一眼。

熊廷弼的心中很是不悦。他缓步来到老头的跟前，拱了拱手说道：“这位老哥，你好啊。”

老头冲着熊廷弼点了点头：“你好啊！”依然稳坐在驴背上，丝毫没有下来的意思。

熊廷弼上下打量老头，面前之人大约五十多岁的年级，看着比自己也大不了几岁，但看样子架子却比自己这个辽东经略正二品大员还大。老头身量不高，身体瘦弱。一头花白的头发，顶门用一根木簪别着，颌下一部山羊胡，稀不愣登就几十根。一身的粗布蓝裤挂还算干净，一双草鞋，十分寒酸。右手擎着一根旱烟袋，吧嗒吧嗒抽着。

熊廷弼尽量压住火气，说道：“这位老哥，你看这官道这么宽，你为何骑着毛驴堵在我的马车前？”

老头吐了一口烟，说道：“你这个人，说话好生无礼。你既知这官道宽敞，为何要将马车赶在路的正中央，挡住我的去路？”

依着熊廷弼以前的脾气，上去一个通天炮就能把对面的老头从驴背上打下来。但熊廷弼这是第二次革职在家反省，脾气收敛了许多。他左思右想，犯不着和一个老头为走路再掐一架。

熊廷弼叹了一口气：“好，那我让道好了。”说着，就往回走。

“你想怎么让啊？”老头将小驴调了一个方向，驴屁股朝着熊廷弼说道。

熊廷弼一愣，随即转过身，诧异地问道：“老哥你这是何意？”

老头又抽了一口旱烟，说道：“我可惜你是个忠臣，所以想告诉你一声，从哪里来，还回哪里去。这样可保你一生平安。”

熊廷弼疑惑地看着老头，问道：“老哥认识熊某？”

老头点了点头：“你不就是熊廷弼嘛。当今圣上又找你出任辽东经略，抵御金兵，对也不对？”

熊廷弼惊异地点头说道：“老哥既知是皇上下旨传召我入京复职，当晓得皇命难违的道理。”

老头嘴角勾起一抹冷笑：“你撒个谎，说你病倒在路上，也就是了。”

熊廷弼迟愣了半晌，说道：“国家正处多事之秋，熊某焉能安坐家中，不管不顾。”

老头将手中的烟锅子在自己的鞋底上磕了磕，叹了一口气说道：“你虽有报国之志，出山却未逢其时。你此次够奔辽东，不仅不能击退金兵，只怕连个囫囵尸首都难以保全。我劝你还是三思而行。”

说着，也不见老头有任何举动，小黑驴再次转身，从熊廷弼的马车旁边“嗒嗒嗒”地走了过去。

熊廷弼楞柯柯望着老头和驴渐渐远去，心中好似堵了一个疙瘩。