皇太极感到岳托与多尔衮入关的时间也不短了，如果明军封锁了京畿、宣化一带，那么多尔衮与岳托的这两支人马就有全军覆没的危险。这是皇太极打算一统华裔的老本，岂能白白葬送在此地。
多尔衮与岳托商量再三，决定从山东北返至天津卫，渡运河东归。三月初九，清军从青山口出关，退回辽东。
当清军向北撤军的时候，吓坏了坐守京城的崇祯皇帝。他听从了杨嗣昌的建议，一道旨意命孙传庭带兵北归，拱卫京畿。
崇祯皇帝为了鼓励洪承畴与孙传庭，他加封洪承畴为兵部尚书兼右副都御史，总督蓟、辽军务。同时加封孙传庭为保定、山东、河北
清军可以说是大摇大摆地在明军的面前退向山海关。他们一路劫掠，光是抓获的汉人俘虏就多达四十六万，黄金四千余两，白银九十七万两。
无论是山东巡抚颜继祖，还是那位高监军都不敢有丝毫的举动。当然，作为十八万联军统帅的孙传庭，同样不敢轻易与清军交锋。
多尔衮与岳托的大军退出了长城。山西、河北、山东、京畿一带虽然恢复了平静，但自京郊庆都、新乐、真定、栾城、柏乡、内丘，至顺德，行程千里，一望荆棒，四郊瓦砾，整个畿南郡邑，百姓十人中就有九人死去。
崇祯皇帝终于松了一口气。他立刻下旨，先是嘉奖洪承畴，随后同时任命孙传庭为保定、山东、河南三地总督。
嘉奖功臣之后，自然是崇祯皇帝的拿手好戏：清算。
这清算的第一个自然是首辅刘宇亮。刘宇亮作为首辅，即便是杀人如麻的崇祯皇帝也轻易就能给干掉的。
但是罪名还是很容易找到的。保定总兵刘光祚在遇到清军渡浑河的时候，不仅不敢追击，反而跑了。
崇祯皇帝得知此事，大为光火，下令拘捕刘光祚，斩立决。恰在此时，首辅刘宇亮念及刘光祚多次镇压农民起义军，
有功于朝廷，就把刘光祚给放了。
崇祯皇帝立刻命朝臣商议此事，最后决定重新将刘光祚押入大牢。而对于首辅刘宇亮，念及老迈，革职回乡，算是饶了一条性命。
但是这还不算完。崇祯皇帝突然想起了一个人：卢象升，跑哪里去了？
卢象升阵亡之后，随军的兵部主事杨廷麟也从高起潜那里跑了出来。等到清军忙着追赶高起潜的时候，杨廷麟带着手下的扈从，好不容易才找到了这位卢大帅。
一见到卢象升的尸体，杨廷麟嚎啕痛苦，在给卢象升解除甲胄的时候，杨廷麟及部下这才发现，卢象升内穿麻衣白网，依旧在为自己的父亲服丧。
卢象升阵亡的消息不胫而走，周围三郡的百姓听闻卢象升的噩耗，家家嚎啕痛苦，闭门祭奠。
杨廷麟将卢象升的尸体成殓起来，并将卢象升战死沙场的消息报给了兵部。
如今掌管兵部的是杨嗣昌，而杨嗣昌与卢象升是死对头。当杨嗣昌拿到杨廷麟的奏报之后，沉默了良久。
杨嗣昌的心中非常纠结。他内心深处既希望卢象升死，同时也不希望卢象升死。
希望卢象升死，是因为卢象升一向不把自己这个次辅放在眼中，恃才傲物，且政治方阵与军事思想也不一致。总而言之，不是一个战壕的。如果卢象升死了，自己就少了一个敌对的人。
不希望卢象升死，是因为此次清军劫掠关内，后果实在太严重了。即便是如刘宇亮、杨嗣昌之流也难以承担其罪责。如果卢象升并没有死。那么，杨嗣昌就有了一个实实在在为自己垫背的人。可如果卢象升真得死了，崇祯皇帝必然会冲冲大怒。
杨嗣昌决定派人到顺德府，看看卢象升到底是生是死。
其中有一个人名叫俞振龙，回来禀报给杨嗣昌：“卢象升真得死了。”
杨嗣昌也不知哪里来的一股子邪劲，他命人将俞振龙吊起来
打。就这样，俞振龙被打了三日三夜，当俞振龙还剩下最后一口气的时候，他向天大喊：“天道忠良，无枉神明！”众人骇然。
杨嗣昌对于卢象升的入殓百般阻挠。按杨嗣昌的意思，就在顺德给埋了算了。但杨廷麟却主张将卢象升的尸首运回原籍，并要受到朝廷的加封与荫泽。
杨嗣昌通过自己的权力，并未让杨廷麟及卢象升的家人得偿所愿。最后，卢象升死后八十天后，才运回老家南直隶常州府宜兴县（今江苏宜兴）安葬。
崇祯十二年五月初一的这一天，崇祯皇帝开早朝。他看了一眼阶下站立的杨嗣昌，淡然说道：“杨爱卿，清军劫掠关内三省七十余城，这到底是因为什么？”
朝内百官闻言，皆浑身一颤。崇祯皇帝这是打算开始清算官员的责任了。
杨嗣昌急忙出班，高声说道：“臣认为，这是因为有人犯了五大罪。”
崇祯故作惊讶问道：“是哪五大罪啊？”
杨嗣昌清了清嗓音，说道：“这第一，是守边的将士失去了先机。第二，是城池被清军任意践踏，残破不堪。第三，是诸王的封地被清军肆意劫掠，屡屡沦陷。第四，是将士们把主帅丢在战场上，独自跑了。以至于主帅阵亡。第五，是带兵的将佐隔岸观火，却不上前帮忙。”
崇祯皇帝点了点头：“既如此，都是何人犯下了这些大罪啊？”
杨嗣昌从怀中取出一份折表，高声念道：“这里有蓟镇总监中官郑希诏，分监中官孙茂霖，顺天巡抚陈祖苞，保定巡抚张其平，山东巡抚颜继祖，蓟镇总兵吴国俊、陈国威，山东巡抚倪宠，援剿总兵祖宽、李重镇…”
杨嗣昌滔滔不绝，列举了很多总兵、副将和州县有司官员共三十六人。并在最后加了一句：该当论斩！
崇祯皇帝看了一眼大殿内的众人，淡然说道：“既如此，就依爱卿之言。即刻将这些人拘捕，问斩！”