八月六日，两军会师大凌河之后，由参赞升为军师的范文程给皇太极出了一个主意：“大凌河城坚炮利，不如先围困起来，等到明军粮草断绝，再打不迟。”
皇太极觉得范文程说得很有道理，便将大凌河城堡周围挖了四条战壕，彻底断了大凌河粮道。
修建大凌河城堡的是锦州总兵祖大寿和副总兵何可纲。当祖大寿听说皇太极率兵前来的时候，便立刻给孙承宗写了一封信：“孙阁老，我是跑呢？还是不跑呢？”
孙承宗回书祖大寿：“祖将军，千万别跑。你一跑，大凌河将功亏一篑。祖大寿同志，坚持住。我马上派人来支援。”
祖大寿听了孙大帅的将令，没有撤出大凌河。
但是看到金兵合围，祖大寿的心中还是跟长了草一样。因为大凌河城中无粮。
没有粮食，军心不稳。怎么办。祖大寿决定先抢一把，对象就是阿济格的押粮队。
负责看护阿济格粮草车的是达尔哈，他压根儿没有想到明军大半夜的不睡觉，出来劫粮。
一阵手忙脚乱之后，达尔哈算是保住了运粮车，将明军出来抢粮的队伍给轰跑了。
皇太极闻听，吓了一跳。他觉得光是这么围着也不是办法。他召开会议，讨论破城良策。
最后，将军杨古利上前说道：“启禀大汗，这大凌河城堡之中，有不少蒙古兵。不如我们将引降书射到城中，命其开城，里应外合攻占大凌河。”
原先努尔哈赤就是这么起家的，此招屡试不爽。
皇太极频频点头：“就这么办。”
当天，数十只带着书信的无头箭射进了大凌河的城堡之中。到了夜半更深，大凌河的西门，悄悄开启，城头燃起熊熊的火焰。
自打无头箭射入城中，金兵就做好了攻城的准备。皇太极及一众将军，均在大帐之中守候，就等城内发下接应的信号。
“报！启禀大汗，大凌河城头火起。”一个探
报跑进中军大帐，气喘吁吁地说道。
皇太极的眼眉一挑，双睛闪烁出一团光彩：“待本王来看？”
皇太极带着众家将领来到帐外，但见大凌河城头火起，西门已然洞开。
那还等什么，皇太极立刻命贝勒多尔衮率军出征。这先锋官名叫图赖，一摆大刀，带上一千骑兵直奔大凌河城堡的西门。
恰在此时，原先押粮的达尔哈抢功心盛，跟着图赖杀入了城中。
在后面督队的多尔衮见金兵进了大凌河城堡之后，并没有遇到什么阻挡，心中高兴，抡刀带着一万生力军直接杀入城中。
等到多尔衮的大军进入城内，突然城头燃起无数火把，紧接着炮火震天。金兵纷纷落马。
图赖迎面碰到一员名将，铜盔铜甲，手持钢枪。
“来将何人？”图赖高声喝道。
来人也不通名，一枪直奔图赖的哽嗓咽喉。图赖急忙摆刀相迎。不出三合，明将一枪把图赖的头盔挑落。
图赖这一下可给吓着了，他急忙伸手去摸自己的脑袋。还好，头还在。
疆场之上，哪容图赖发愣。明将返背一枪，枪杆重重地抽在图赖的后背上。要不是后背有护心镜搪了一下子，图赖就被打死了。
图赖一口鲜血喷了出来，手中大刀掉在地上。他顾不得再战，拍马落荒而逃。
明将此时手捻胡须，冷笑道：“你家祖大将军的名号，你也配问？”
图赖一逃，金军军心更加散了。副将孟坦、屯布禄、备御多贝、侍卫戈里一通厮杀，相继被祖大寿、何可纲等斩于马下。
贝勒多尔衮见夺城无望，带兵退了出去。
金兵损兵折将，皇太极气冲斗牛。他先是以图赖冒进之罪，将其降了一级。但这仍然不解气，皇太极干脆把大炮摆在了大凌河城堡的地下，开始对着城内猛轰。
这一下子，站在城头的祖大寿与何可纲吓了一跳。
金兵擅于
骑射，而且西葡萄牙火枪也有不少。但大炮却从未见过，什么时候金兵有了火炮。
在金兵数次与明军交锋之后，皇太极发现了大炮的威力实在不容小觑。他命人四处寻求造炮的工匠（是不是高薪聘请，我就不知道了。），最后找到了一个名叫刘汉的。
这位刘汉师傅，听说是打铁的出身，对于火器最为精通。其级别相当于现在的高级技师。刘汉不负皇太极的期望，经过数年的潜心研究和无数次的试验，终于在崇祯四年正月，造出了第一尊金国的大炮，并取了一个响亮的名字“天佑助威大将军”。
紧接着，金国便有了第二尊，第三尊、第四尊，后来一口气搞了四十尊。大炮有了，就要建立炮兵部队。
皇太极组建重军，相当于炮兵营，由佟养性任总兵官，曹振彦为教官。一时间，金军士气大振。在打遵化，对刘之纶的战斗中，金兵便把大炮给运到了战场。
红衣大炮出现在大凌河城堡之下，祖大寿与何可纲的心中都蒙上了一层阴影。二人都不约而同感到了事态的严重。
皇太极一声令下，十几尊大炮同时开火，打得城头砖石乱飞。本来城墙就没有修好，这一下，搞得更惨了。
不过，皇太极并没有强攻大凌河城堡的意思。一来，强攻，金兵损伤极大。二来，皇太极一向喜欢围城打援，他在等待孙承宗派出来的援军。
八月十六，松山终于带着两千军兵前来支援祖大寿。对于这一段，我觉得很蹊跷。率兵增援的不是岳飞，更不是李元霸，区区两千人马和两名史书上都不知将领是谁就来增援了。
要知道皇太极围困大凌河，不是带了两千人，也不是两万人，而是十万雄兵。
其结果不言而喻，松山的援军被皇太极派的阿山、劳萨、土鲁什等人杀得大败而逃。
八月二十六日，驻守锦州的吴襄（吴三桂的父亲），宋伟奉孙承宗之命，率领六千人马前往大凌河救援祖大寿。