旨意传到山海关，袁崇焕欣喜若狂。王之臣则忿忿不平，满桂更是灰心丧气。

王之臣悄悄离开了山海关，退守迁安。

满桂则孤身一人，垂头丧气从宁远卫出发，赶往京城。满桂途径山海关之时，将宁远卫的总兵大印交于袁崇焕的门军，便穿城而过，毫不停留。

满桂继续往前走，直到太阳平西，这才来到迁安。

满桂心中很是愤懑，自己赌气不愿在山海关停留，致使错过了宿头。如今这迁安城只怕早已城门关闭，自己恐怕要在城外乡野之地找户人家休息了。

满桂信马由缰往前走，突然发现前面有灯光晃动。

满桂的心头一震，双手立刻将鸟翅环上的铁枪摘了下来：“莫非自己撞上了土匪不成？”

等来到切近，满桂这才松了一口气，原来是一队明军站在路旁。

一个四十左右岁的明军头领高声喝喊：“什么人？”

满桂此刻已经是咬败的鹌鹑，斗败的鸡，往日的威风早已荡然无存。

“我乃大明的将军满桂是也。”满桂说出此话，自己都觉得别扭。自己征战多年，最后连个官衔都给混没了。

“你就是满桂将军？我家大帅在经略府已经等候将军多时了。”明军头领高声说道。

满桂有些丈二的和尚摸不着头脑：“你们是专门迎接我的？”

明军头领笑着说道：“在下莫遵，奉我家大帅之命在此迎接将军，还请将军跟我等速速进城。”

“你家大帅是何人？”满桂一时之间脑子有些糊涂。

莫遵朗声说道：“我家大帅乃是辽东经略王之臣王大人。”

“噢！”满桂点了点头。王之臣的名号他是听说过的。但王之臣特意派人在此等候自己，这倒远远出乎满桂的意料。

满桂跟着这队明军进入到迁安城，然后在经略衙门的门口下了马。

这经略府的门口士兵林立，守卫森严，满桂不由得肃然起敬。

“大帅就在里面等候，还请将军随我来。”莫遵带着满桂进入大门，经过两层院落，最后来到经略府的内堂。

满桂心中狐疑：“莫非王之臣想要连夜做掉自己不成？可是自己与王之臣素未谋面，无冤无仇啊。”

正当满桂心中忐忑不安之际，转过一道月亮门，他望见廊檐下站着一位六旬左右的老者，一身便服，正在翘首以盼。

来到跟前，莫遵冲着老者躬身一礼：“回禀大帅，卑职已经将满桂将军带到。”

老者点了点头：“莫遵将军，辛苦了，下去休息去吧。”

莫遵再施一礼，然后悄然退去。

满桂试探问道：“请问您就是新任的辽东经略王之臣王大帅吗？”

王之臣捻须大笑：“正是本帅。”

满桂立刻双膝跪地，纳头便拜：“末将满桂，参见大帅。”

王之臣急忙将满桂搀扶起来：“将军，此地不是讲话之所，还请里面详谈。”

二人进入内堂，满桂发现桌案上早已摆满了酒菜。王之臣示意满桂落座。

满桂犹豫了一瞬：“大帅在此，焉有末将的座位。”

王之臣摆了摆手：“这里就你我二人，不必客套。”

二人分宾主落座，酒过三巡，菜过五味，满桂奓着胆子问道：“但不知大帅此番叫末将前来有何要事商谈？”

王之臣放下筷子，微然一笑：“将军高才，早已誉满山海关内外。本帅一直想着哪一天能够亲眼得见将军的金面。今日能够在迁安相遇，真是王某三生有幸啊。”

满桂心中郁闷，脸上的笑容显得十分牵强：“哪里，哪里。大帅过誉了。末将如今只是一个被遗弃的孤魂，哪里担当得起大帅如此夸奖。”

王之臣看出满桂的心思，笑道：“将军的事情，本帅也略有耳闻。前些日，本帅还因为你的事情进京面圣，希望你能够留在山海关，为国家效力。”

满桂抬起头，两眼有些惊讶地望向王之臣。

王之臣手捻胡须，微笑道：“莫非将军不相信王某之言？”

满桂轻轻摇了摇头：“并非末将信不过大帅。只是我与大帅萍水相逢，为何大帅待我如此恩厚。”

王之臣脸上的笑意渐消，他长叹一声：“将军为大明呕心沥血，披肝沥胆。宁远一战，大挫敌军之锐气。可惜，这功劳都被袁崇焕与赵率教给抢了去，本帅看在眼中，心中不平啊。”

满桂苦笑一声：“我满桂战场上从不怕死，却对这些背后使绊子，下黑手的人十分忌惮。也罢！咱惹不起，还躲不起吗？”说罢，一仰脖将杯中酒一饮而尽。

王之臣看着满桂沉吟片刻，说道：“如果将军不嫌弃，能否在本帅的帐前效力。将来，我必许你一个好的前程。”

满桂立刻起身离席，纳头便拜：“末将何德何能，敢劳大帅如此器重。我满桂对天发誓，今后，大帅但有驱使，万死不辞！”

王之臣急忙将满桂搀扶起来，连声说道：“将军严重了！”

自此，满桂在王之臣的身边做了一名佥书一职。

天启六年四月末的一个夜晚，客氏正在寿安宫休息，突然一个黑影闪入客氏的内房。

客氏心中一动，右手已经摸到一把雪亮的匕首刀：“什么人？”

“是我。”黑暗中转出一个瘦长的身影。

客氏把嘴一撇，淡淡说道：“你怎么又来我这里做什么？”

来人冷然说道：“前些日，宁远之战令汗王十分不悦。他认为这个天启皇帝表面上装傻充愣，碌碌无为，实则聪明睿智，擅于任用贤能。照这样下去，中原之地焉能掀起惊涛骇浪。”

客氏眉头微皱，说道：“那汗王的意思是？”

来人面色更加寒冷：“杀了他，以绝后患。”

客氏心中一凉：“朱由校正值青壮之年，如何能够轻易杀得了他？”

来人缓步走到客氏的面前，低下头，鼻尖几乎抵在客氏的脸上：“你不是因为和他暗通款曲，下不了手了吧。别忘了，你来大明宫廷的目的。”

客氏脸上的肉颤抖了一下，故作镇定说道：“容我考虑考虑。”

来人直起腰，脸上满是讥讽：“如果再不下手，后果如何你好好掂量掂量。不要让我等得太久。”说完转身走向黑影之中。

“对了，杀他之前，有人会助你一臂之力。”

“是谁？”客氏急切问道。

“到时候你就知道了。”话音已毕，右使已经消失不见。