“好激烈的战斗，那边究竟发生了什么？”
虽然没有亲眼目睹卡卡西和鬼交那边的战场，但是凭借水流轰击大地，以及伴随着时不时产生的雷鸣轰响而倒下的树木，红以此可以判断出那边的战斗十分紧迫，双方都好像使出了全力，用自己的绝杀在攻击对手。
这种情况，红已经分辨不清到底是谁更占据优势了。
“雏田，能够看到那边的场景吗？”
红的脸庞滴熘一转，看向旁边的雏田问道。
她想要知道卡卡西那边的情况。
雏田睁开白眼，摇了摇头，用自责的语气说道：“抱歉，红老师，我看不到卡卡西老师那边的战场，我的白眼远望距离不足。”
虽然白眼具有远望和透视的能力，但是雏田的白眼，所能观测到的距离有限。
卡卡西和鬼交所在的战场，超出了她所能观察到的距离范围内。
红也没有太过失望，以雏田的水平，的确很难将白眼的能力发挥出来。
据她所知，成年的日向一族上忍，所能观测到的距离，大约在一公里范围。
而雏田的实力恐怕和中忍相比，也要差出一截来，估计远望到两百米的距离，就是雏田此时的白眼极限了。
“这样啊，没关系，只要保护好自己就行了。”
红安慰了一句。
雏田低着头，依旧为自己实力不足而感到自责。
其实她完全没必要自责，即便是红这样级别的忍者，想要插手这样的战斗，也十分勉强，更遑论是下忍。
“我们就这样看着吗？”
鸣人不甘心的问道，他似乎很想上去帮忙。
“别冲动！你上去只会碍手碍脚，让卡卡西和凯两人分心保护你。”
红严肃打消了鸣人想要上去帮忙的想法。
她虽说是新晋的上忍，但眼力还是有的，鸣人的忍者对比同龄人相当优秀，可这不是他可以插手的战斗。
而且，这是没有所谓不杀规则的生死搏斗，作为人柱力的鸣人，是首要保护对象，不能出现意外。
“阿斯玛上忍呢？你们能察觉到这边的异常，他不可能察觉不到。”
左助也很不甘，但他知道自己上去和鼬战斗，只会帮倒忙，想要加入这样的战斗，起码要是上忍才行。
“他在维护营地那边的安全，说不定还有别的家伙在暗中窥伺，那里必须留一名上忍看守。”
红回答道。
随后，她重新将目光放在凯和鼬身上，眼睛的光芒闪动，想要寻找机会下手。
可是鼬的一举一动都堪称无懈可击，在体术上与凯分庭抗礼的同时，还能有余裕注意周围的动静，镇定自若，脸色自始至终都没有任何变化。
鼬的这份从容让人红压力倍增。
换她上去，很可能已经被鼬这压倒性的体术毫不留情击溃了。
而最擅长的幻术比拼，她不觉得自己的幻术，能够击败写轮眼，能保持不败已经谢天谢地了。
苦无与双节棍相互碰撞，在昏暗的森林中，不断撞出金属交击的声响，火花四射。
力量、速度，还有反应能力，鼬都能够游刃有余的跟上。
或者说，他那万年不变的扑克脸，让人完全无法从他脸上读出他是否已经用出全力的信息。
凯太阳穴两侧的青筋开始跳动，皮肤处于充血状态，眼睛死死盯着鼬的一举一动，他一瞬间挥击出去的无数棍影，无论从哪个方向进攻，都被鼬用苦无拦截下来，无法触碰到鼬的身体一下。
“水遁·水牙弹！”
又是这种彷佛不经过结印就能释放出来的忍术。
四处出现螺旋的水柱，向着凯的身体发动冲击。
凯向后一闪，螺旋的水柱扑了个空。
随后，无数的手里剑占据了眼前的视野，不知何时从鼬的手中飞射而出，所有的攻击都完美衔接，一环扣着一环，让凯连喘息的机会都没有。
凯踩踏着地面，棍影横扫出去，叮叮叮将手里剑全部击落，轻微喘息起来。
鼬的肩膀也是轻微耸动，虽然脸上还是一副游刃有余的姿态，但明显经过这么长时间的高爆发体术，他的体力也有些吃不消。
想要挡下五门状态的凯，比他想象中更要吃力一些。
“看来你也不是完全能吃下我的攻击啊。”
凯还有心情笑着，但眼中的凝重色彩迟迟未散。
能和他五门状态打得如此难分难解，鼬在体术上的能力让他感到无比吃惊。
难怪他的实力，会受到卡卡西如此推崇。
鼬抿嘴不发一言，他不太喜欢在战斗中说一些无意义的话语，那只是在浪费体力罢了。
便在此时，鼬的眼睛一转，一道人影跳到了他的身旁。
姿态颇显得狼狈，黑底红云的大衣上面多了几道刀刃斩出来的伤口，手背上的皮肤也有些焦黑，但却稳稳抓住手中的绷带大刀，目光凶狠盯着前方。
卡卡西不知何时出现在凯的身旁，并肩站立，重新和鼬以及鬼交二人对峙。
卡卡西也是有点上气不接下气，衣服湿漉漉的，有些破损，和鬼交一样，用沉稳的姿态抓住手里的短刀，没有放松。
“你好像很狼狈的样子，卡卡西。”
“别说我，你不也是吗？这家伙的力道非同小可，就连你都不一定能够比过他。而且他的武器能够吸食我的查克拉。”
卡卡西看了一眼凯说道。
“这样吗，那接下来要不要换对手呢？鼬曾经是你的部下，你应该比我更适合来应对他。”
凯建议道。
卡卡西没有说话，只是握着刀，盯着鼬与鬼交。
“想要拿下他们，可能需要拿出真本事才行啊。这样不痛不痒的攻击，对他们无用。”
鬼交转头对鼬说道。
鼬沉默了一下，说道：“看来这次没办法回收四代火影的遗产了。”
“嗯？你的意思是……”
“既然偷袭失败，那么带走鸣人的行动就等于毫无意义。”
鼬放弃继续战斗下去的想法。
“走吧，留下这里的意义已经没有了，继续打下去，说不定是我们更加吃亏，没必要急于一时，情报收集到这里已经足够了。”
说罢，鼬转身向后飞奔，十分干脆的离去。
鬼交深深看了卡卡西等人一眼，跟在鼬身后奔跑着，离开此地。
看着鼬与鬼交如此干净利落的逃走，凯和卡卡西的身体俱是放松下来，像是避开了一场恶战而长出了一口气。
其实真正战斗下去，二对二的情况下，他们两人并不需要害怕。
只是在旁边还有人在场的情况下，放开手脚战斗实在是太笨拙了，不小心就可能波及到自己人。
何况，在这种局势下，保护好鸣人才是最重要的事情，而不是处理掉针对人柱力下手的叛忍。
“结束了吗？”
红带着鸣人三人走了过来。
凯身上微微膨胀的肌肉开始缩小，恢复成常态，皮肤的颜色也是恢复了正常肤色，身上那股强烈的查克拉波动消失，没有泄露出多余的能量。
“应该是结束了，即使他们去而折返，结果也是和刚才一样罢了。以鸣人为目标，他们应该是隶属于一个组织吧……”
凯松口气说道。
他虽然不是暗部成员，但是关于某个组织正在全忍界范围内捕捉尾兽的事情，他多少还是听闻过一些的。
“嗯，看来回去之后，要郑重向火影大人汇报一下了。希望接下来回途的道路，能够一路平安。”
卡卡西将白牙短刀收起，放在背后的刀鞘中。
看着一脸不甘心的左助，卡卡西说道：
“不用太在意，现在的你，不可能是鼬的对手。以他为目标的话，接下来就给我好好变强吧。”
“这种事不用你说，我当然知道！”
左助嘴角微微一抽，带着不爽的口吻。
一行人之中，他的伤势最为严重，现在走路都十分勉强，需要鸣人的帮扶才能正常行走。
接着，卡卡西又看向欲言又止，想要问些什么的鸣人，说道：“关于这次的事情，回去之后我会跟你说明，现在我们必须连夜启程，这里已经不安全了。红，通知阿斯玛那边，尽快赶回木叶。”
“好！”
红点了点头，朝着营地方向返回，让那边停止搭建营地，连夜赶路返回木叶村，将危险系数降到最低。
◎
接下来一天时间，在卡卡西的率领下，一行十六人日夜兼程的进行赶路，路上没有停歇，向着木叶方向奔驰。
饿了的话，就直接食用路边买来的冷饭团，又或者用兵粮丸来补充消耗的查克拉与体力，当做充饥之物。
直到第三天的凌晨十分，卡卡西等人终于回到了木叶村，看到村子里久违的熟悉建筑物，众人心中倍感亲切，安全感大增，不用再担心半路上遭人偷袭了。
“下忍们都回去休息吧，我们去报告这次的任务。”
阿斯玛开口说道。
他让下忍们返回各自的家里休息，由上忍向火影递交任务报告。
鸣人等下忍没有丝毫意见，拖着疲惫的身躯，在道别之后，纷纷朝着自己的家返回，开始休息。
看着各回各家的下忍们，阿斯玛等人转回目光，对视了一眼之后，虽然也很想要回家睡觉，但是在那之前，还需要将任务报告做完，还不到彻底放松的时候。
这个时间，刚好火影上班没有多久，火影大楼里面的工作人员，开始新一天的执政。
“幼，卡卡西，你们几个这么快就回来了啊？”
在火影大楼的走廊上，迎面走来一名年轻的忍者。
他身上的忍者服颜色略浅，可以知道这是一名中忍。
——钢子铁。
虽然只是中忍，但他的实力在中忍之中也是佼佼者，有着成为上忍的潜力。
他走来的方向，应该刚刚从火影所在的办公室里走出来。
“是啊，今天是你和出云休息吗？”
卡卡西点了点头，之前没有在木叶正门位置，看到钢子铁以及他的好搭档神月出云，就知道今天是他们两人轮休。
“不错，我过来交接一下任务，出云已经回去了。我马上也要回去休息。”
钢子铁点了点头。
“那还真是辛苦。”
“比起你们这些上忍，我们这点辛苦完全不算什么。不过，你们是最早从鬼之国回来的一批上忍。”
钢子铁说道。
这次前往鬼之国的木叶上忍远不止这些，但是由于那些上忍并不是带着任务前往鬼之国，是以游客的身份进入鬼之国，所以行动上相对自由。
而卡卡西这些带队上忍就不同了，如果没有特殊情况，他们回村的时间会受到限制，要在规定时间内安全返回村子。
所在中忍考试结束没几天，他们就直接返回木叶，不敢停留。
“嘛，那里的商业与旅游业十分繁荣，的确是个休假的好地方。”
“真好呢，下次我也去那里玩玩吧。那么，不打扰你们了，回见。”
“回见。”
相互告别之后，卡卡西四人一路畅通无阻走到火影办公室门前，敲门之后进入。
大早上就在办公室里叼着烟斗的三代火影，形象实在是深入人心。
红虽然有些不满办公室里面的烟草味道，但是面对火影，也只能无奈忍受下来。
以忍者的角度而言，实在不该沾染烟草这些东西，不仅会消磨忍者的意志力，也容易让人染上烟草的味道，在战斗中被敌人利用。
阿斯玛倒是习以为常，如果不是注意到红瞪过来的眼睛，他也很想拿出一根烟抽一抽。
但现在的话，还是算了吧。
和往常一样，把烟叼在嘴里，没有用打火机点燃，只是摆出抽烟的姿势。
“咳咳。”
三代火影因为烟草的味道而咳嗽着。
脸上沟壑一般的皱纹更深了，疲倦也是显而易见，显然这几天正处于高强度的工作状态中，身体感觉一日不如一日。
只是他本人觉得良好，比起身体，戒烟这种事反而更令他痛苦一些，尽管身体已经十分衰老。
“这一次辛苦你们了，关于中忍考试的录像，在昨天鬼之国已经整理好发送过来之后，我已经看过了。至于中忍的评级，这边需要一点时间才能列出合格者名单。”
打入决赛的鸣人，是日斩没有想到的。
一开始他以为，左助和宁次的成绩会更加优秀。
但是没想到宁次在第一轮就直接惨遭淘汰，还是被对方选手以压倒性的力量击败。
左助坚持到了第二轮，已经尽力，日斩也不好强求，知道那是左助的极限。
唯独鸣人身上，他打了一个问号。
他不知道卡卡西和自来也两人在鸣人做了什么，但是很显然，那恐怕不是鸣人自己的力量。
具体是什么，还需要进一步观察。
因此，在中忍的合格者名单中，日斩毫不犹豫将鸣人的名字给划掉。
第一轮考试严重不合格，基础知识和情报收集能力严重缺乏，虽然判断能力有一些，但不影响最后的评价。
相比起纸面上的分数，日斩更看重考生们在第一轮考试中的解答过程，而非答桉本身。
之后鸣人的比赛可圈可点……虽然实力足够了，但是成为中忍的另外几项重要能力，在鸣人身上突出不足。
日斩只能遗憾期待明年的鸣人表现了。
而左助与宁次虽然在考试中失利，但表现良好，有着中忍必备的素质。
奈良家的鹿丸，由于预选赛就惨遭淘汰，没有机会把真正的力量展示出来，和鸣人一样，等待明年再战。
“是，火影大人。另外，我们还有一件事情需要汇报。”
卡卡西走了出来说道。
“什么事？”
“我们在路上遭遇宇智波鼬和干柿鬼交的袭击，他们是奔着鸣人过来的。”
卡卡西脸色认真。
“……鼬吗？还真是个久违的名字，那个组织已经这么快就忍不住了吗？”
日斩眉很清楚鼬袭击卡卡西等人，并不是为了抓捕鸣人，而是在利用这场伪造的袭击，向他这边暗示什么信息。
但由于这种传递信息的太过暧昧，日斩也无法判断出鼬到底想要传递什么信息。
只有一点可以确认，这个组织的危险性越来越高，让鼬开始坐立不安了，他通过袭击的方式来告诉木叶，希望木叶这边早做准备，不能再被动反击。
“是的，最后还有左助的事情……”
“呼，事情越来越棘手了。你们三人先下去吧，卡卡西。”
日斩脸色郑重，将卡卡西单独留下商谈。
其余三名上忍听到这句话，只好离开办公室，让出这里的空间。
◎
昏暗幽邃的房间之中，汇聚着数不清的黑影。
他们每一人外面披着黑色的风衣，脸上佩戴成套的面具，全身上下都散发出冰冷刺骨的气息，彷佛冰块站在那里。
“接下来各小组各司其职，散。”
位于最前方的团藏，旁边站立着护卫山中风与油女取根二人。
他手里拄着拐杖，像是孱弱的老人依靠拐杖走能独自站立。
在团藏简短而冷漠的话语之中，面前的一名名根部忍者，瞬间消失得无影无踪，不知道前往何方。
自从第三次忍界大战结束，根部的力量就一直在飞速膨胀。
无论是忍者的质量还是数量，都远远超过了以往的规模，达到了空前鼎盛的状态。
本该作为暗部分支的根部，在团藏多年坚持不懈的努力发展下，已经具备了反扑暗部的强大力量。
想到自己这些年为了根部发展而消耗的无数心血，以团藏此时的心性，也不由得微微激动，属于他的时代即将到来。
但是，现在还不能够自乱阵脚。
还不到最佳出手的时机。
为了得到火影之位，自己已经等候了数十年的岁月，不差这一点时间。
“团藏大人，卡卡西刚刚已经回来了，需要在这个时候召见他吗？”
山中风禀告道。
“不用了，他在最关键的时候出场就行了，暂时没必要让他参与到计划中，防止被日斩看出异常来。”
团藏显得十分沉着。
虽然胜利就在眼前，但是有些谋划还是需要提前准备。
团藏并未因为即将完成的巨大胜利，被突如其来的喜悦冲昏了头脑。
若是因为贪图冒进导致计划出现纰漏，到时候连后悔药都可能来不及买。
所以，越是这种关键时候，越要冷静下来思考，查找还有没有需要补充的地方。
因为接下来一旦出手，就意味着根部和火影鱼死网破，两者只能存在其一。
而团藏显然早已做好了这方面的觉悟。
“现在最重要的事情，就是将纲手看住，然后利用纲手将自来也调出村子，让日斩处于孤立无援的状态。”
团藏头脑中的思路十分清晰。
想要拿下日斩，并且有足够的时间来处理后续的复杂情况变化，就必须保证拥有捣乱能力的人不会在这期间返回村子，增加根部的工作能力。
纲手与自来也在团藏看来，便是两个拥有捣乱能力的人，尤其是前者，她的存在十分重要。
因为依靠正常的火影选举方式，他是无论如何都无法战胜纲手的，那么，将日斩最后的退路切断，让所有人不得不选择自己，也不失为一条出路。
虽然这么做，可能会造成一些流血事件，但想到自己已经走到了这个地步，再想要撤退已经来不及了。
“那么，接下来为了保证计划能够顺利实施，风，取根，你们两个也正式参与到计划中来，保证计划顺利展开。”
团藏眯起眼睛，做出了这个重大决定。
“是，团藏大人。”