正如先前打算的那样, 和曲俏分开之后，江炼就联系了米粉店里那个跟他对接的小伙子。

他把车牌号和曲俏家附近的街名都报了过去，小伙子满口答应：“这不难, 我安排一下，只要找到那附近的监控, 就等于咬住了, 至多一小时，肯定有结果。还有就是……”

小伙子有点吞吐。

江炼奇道：“怎么了？”

小伙子犹豫了一回：“本来想晚点跟你说的, 我还没联系上那头——是这样的, 我们不是有个全国系统么，那些完结的成功案例，都会上传上去、供各地同事浏览。”

对啊，中午是听说过，神棍还夸他们先进来着。

“现在开始查火葬场附近的住户了，是新案子，等于阎罗的案子已经告一段落, 我们就把它上传了。结果, 刚我上去看反馈, 有个西北的同事留言说，他小时候见过这人。”

西北？

从湘西到广西再到西北, 这跨度有点大啊，江炼追问：“具体是西北哪里？还有，你同事小时候，那是什么时候？”

小伙子说：“我也跟他不熟, 他下线了，我正联系呢。不过看id资料，他是青海人，1968年生，那他小时候，得是七十年代左右吧，我就是先跟你说一声，等都查清楚了再联系你，这你放心，我们的口号是专业而又细致，绝不会放过任何蛛丝马迹。”

挂了电话，江炼出了会神。

七十年代，青海……

有可能，阎罗六十年代初抛家出逃，八十年代末当了环卫工，九三年车祸身亡——他的身世里，至少有二三十年是未明的。

这二三十年，足够他去任何地方了，出现在青海并不稀奇，而且，他的腿冻伤过，青海这种高原地带，别说冻伤腿了，冻死人都很正常。

江炼想跟神棍说一声，转念一想，等小伙子联系上那个青海的同事、问清楚之后再说不迟。

那小伙子说，至多一小时，就能查到跟孟千姿有关的消息。

一小时，不知道该怎么打发。

江炼在街口处来回踱步，看墙上挂下的爬山虎，也看行来过往的各色车辆，本来想在脑子里组织一下、见到孟千姿之后该怎么说，但车流太乱了，车灯的光晃来晃去的，让他没法集中精神。

为什么曲俏会说，孟千姿身边的人，从大嬢嬢到孟劲松，都不会欢迎他呢？

江炼觉得费解：他没想干什么啊，他对孟千姿也没什么阴暗图谋，两人截止目前，真的也就是朋友……朋友以上吧，这种关系，也至于被防被堵被敌视吗？还是说，这些人是怕他更近一步，和孟千姿……

这就说得通了，江炼失笑，山鬼这样的大户，想来也是不大瞧得上寻常家世的。

家世……

江炼在街沿上坐下。

脚边恰好是下水口，透过栅栏朝里望，能看见路灯的光照下去，在底部的积水面上泛浅浅的亮，他又抬头去看高处的灯：家世之高低也许就像高处的灯和那底下的水，光自然照得到水，但那光，从来也不会是水的。

手机上有消息进来了。

是那小伙子发的，入目就是一行地址。

江炼一下子跳了起来。

今晚上，他脑袋真是被浆糊糊住了，居然在这枯坐了这么久：他怎么就想不到，孟千姿是山鬼王座，她最可能的落脚之处，是桂林的山舍秀岚居呢？

***

秀岚居的前台，一片忙乱：服务人员忙着停止接单、调整房间，把顶层辟为专用区域。

大堂的候客区域，孟劲松正坐在沙发上，向路三明交代事情，他脸上没什么表情，坐得靠里，后背稳稳倚在沙发背上，旁侧的路三明却战战兢兢、脑壳发汗，一边听一边身子前挪，那屁股，几乎只是“擦”着沙发沿了。

孟劲松说：“不知道千姿还要在这待多久，临时调别人来也不方便，这儿你熟，我休假期间，你帮忙打点一切吧。”

路三明点头如捣蒜：“好的好的，分内事，应该的。”

嘴上这么说，眼前却又浮现出片刻之前的场景。

那一声巨响之后，他怕出什么事，便迟疑着往门边凑，他发誓，当时绝对没想着去偷听什么，但人嘛，难免有跟风心理，他一瞥眼看到辛辞凑向门边，似乎是想听什么，而走廊里又没别人……

于是他也就不自觉地、把耳朵凑上去了。

里头的声音时断时续，听不清楚，他一时忘我，就越贴越近，恨不得长在门上，浑然忘了：人家辛辞那头挨着门轴，而他这头挨着门边。

他听到孟千姿说：“滚回山桂斋去，这一个月，别在我面前晃，不是说你老婆总抱怨你不着家吗，正好，陪你老婆去吧。”

路三明还没反应过来，门就开了。

那场面……

是孟千姿开的门，孟劲松也站在门边，而他那亮簇簇的脑袋，像上供的贡品，就那么一览无余、横在两人面前。

得亏他下盘比较稳，不然门一开，他栽进去，可就尴尬了。

但他这么杵着也尴尬，他老脸红成了猴腚，那红，往下烧进脖子，往上烧至光头。

而辛辞，借着他的火力掩护，无声而姿态安然地，从另一侧悄悄挪远，倚墙而立，仿佛他刚刚，只是在走廊里思考人生。

路三明不敢抬头，他挪动着身体，默默地、默默地给孟劲松让道，孟劲松理了理衣领，从他面前走过，然后砰一声，那门就撞上了——并没砸着路三明，然而他情愿那门正砸在他脑壳上，把他当场砸晕，人事不省，倒在地上，然后被人抬走，远远抬走，抬离这他的演技根本hold不住的大戏台。

……

可是不行，还有更尴尬的，他居然还得正襟危坐地、听孟劲松交代后续事宜，他如芒在背，于是愈加佩服孟劲松：可见人家能做到特助，是有功底的——这份能当一切都没发生过的镇定，就是他路三明一辈子也做不来的。

孟劲松仍在继续。

“但孟小姐的情况，姑婆们一定会关心的，尤其我不在，她们会更关心，一定会有人来问你的，你留意着点吧。”

路三明心下一片茫然：留意着点，怎么留意，又留意到什么程度呢——孟助理这交接，能再含糊点吗？

然而孟劲松决定就这么含糊了，他长身立起，拖上行李箱：“你忙你的吧，不用送了。”

***

和很多讲究隐秘的酒店一样，秀岚居的入口处是个环形路道，进去要绕个圈，江炼懒得让出租车司机费事，就在路口处下了车。

正往入口的方向走，忽然看到，大门口停了辆车，有个人正往掀开的后备箱里放东西，那身形，像是孟劲松。

那人放完东西，径直上了驾驶座，所以江炼由始至终，也没看到他的脸，但车盖放下，他看到了车牌号。

这串车牌号，他不久前才发了给人查，是以印象深刻。

江炼心里一突：这是……要走了？

他停下脚步，觑着那车子开出的方向不住退后，原本是想在进出口的交汇处拦一下的，但是预料有失，差了一步。

我靠，这也太特么点背了，江炼不及细想，翻身跳过车拦，迅速追了上去。

这种起步速度，他还是追得上的，而且司机一般会看后视镜，拦停应该没问题。

孟劲松开出没多久，就看到，车后跟来个人。

凝神细看，他认出是江炼。

他笑了笑，一脚踩下油门，同时留意后视镜，看到江炼气喘吁吁停下、似是放弃了不再追时，又慢慢降低速度。

城市追车，就不比山道上没人那么好施展，总得分心避让，江炼自觉没指望时，忽然看到，那车子又慢了下来。

他心中一喜，三步并作两步又赶上去，哪知像是故意戏弄他，车子又猛冲了出去。

江炼停下不动了，他觉得孟千姿不会这么无聊。

不远处，车子也停在路边不动了，靠驾驶座的车窗揿下，俄顷，有烟气袅袅飘出，过了会，还有只手伸出来，把烟灰弹落。

那弹落的手势都像挑衅。

江炼走过去。

走近了，他就看到，车里其实只有孟劲松一个人，他不紧不慢地抽烟，对着车前悬挂的平安扣吐着烟气。

江炼在距离驾驶位一米多外站定，看了他一会，淡淡说了句：“孟助理，你这样就没劲了。”

孟劲松笑了笑，把开了口的烟盒递出去：“来一根？”

见江炼冷着脸不答话，他又缩回手：“我平时也不抽，不过现在放大假，百无禁忌。”

“孟助理这样尽责的人，怎么会撇开孟小姐，一个人放大假呢？”

孟劲松说：“你当初离开云梦峰时，不是给千姿留了联系方式和一幅画吗？都被我烧了，她没收到——今天知道了，大发雷霆，让我滚回去休假。”

说完这话，他留心看江炼脸色，以为他会激动，或者发怒，然而都没有。

江炼像是早就知道似的，不惊也不怒，顿了顿，才问他：“孟小姐交朋友，是不是总会这样，自己蒙在鼓里、莫名其妙的，就被别人给安排了？”

孟劲松回答：“如果交的只是朋友，那就不会。”

说到这儿，他突然拓开话题：“你知道吗，当年段太婆，爱上一个英国人，结果那人不幸横死，段太婆伤心之下，周游海外，三年不归。”

江炼知道这话是个引子，必然要引出些什么，是以只静静听着。

“后来终于回国，其实她回国的时候，还不到三十岁，正是最好的年纪，大家都希望，她能向前看，歌里不是也唱吗，旧爱失去，有新侣作伴——所以总在她面前旁敲侧击、拐弯抹角，话里话外，流露出要帮她相看的意思来。”

“于是有一天，段太婆进了山桂斋的山鬼祠堂，当着祖宗奶奶造像的面，发誓终身不嫁，那之后，就再也没人在她面前提过这话了。”

江炼隐隐觉得有些不妙。

孟劲松看向他，似乎是想笑，但表情管理得太失败，那笑便很怪，不伦不类：“五六年前吧，千姿，千姿是这么多年来第二个，去发这誓的。”

“我当时……”

说到这儿，他停了一下，拿食指和拇指指腹，慢慢搓灭仍旧明亮的烟头，于是那烟气间，便杂糅了些意味不明的焦烧味：“我当时，是想拉住她的，可是拉不住，你不知道，她脾气上来，就是佛挡杀佛的架势，根本拦不住。”

他把已经搓灭的烟头揉进手心：“没人逼她，她那时候，就是太年轻、太冲动了。”

“但你要知道，我们这样、在旧式的规矩中长起来的人，很看重信诺，尤其是，在祖宗奶奶面前立过的誓——既然没拦住，她说过的话就长在她骨头里，要跟她一辈子。”

“这么多年，我也不知道千姿有没有后悔过……”

孟劲松就说到这儿，他想再猛抽一口烟，这时才发现，那根烟早就叫他揉得不成样子了，想再点一根，又没了心情。

江炼说：“所以就那么超前地防着我？我和孟小姐之间，还什么都没有呢，就被人这么阻三拦四的。”

孟劲松笑笑：“你傻吗，难道我们会等她跟人爱得死去活来了才去提防？这种事情，当然是防患于未然、能掐灭就掐灭——我承认我把事情做得不太磊落，千姿当时是很不好受，但这些日子，她也渐渐就让这事过去了……”

“如果不是今天，忽然又遇到你，这事也就真的过去了不是吗？”

他长吁一口气：“至于你们之间，有没有什么，你问问你自己吧，难道我和五姑婆，都只是杞人忧天，上窜下跳的瞎忙活吗？这话，我今天也跟千姿说过了，请她想想清楚，别搞得自己纠结，别人也不好受。”

他发动车子：“走了，放大假也好，老子堂堂一个山鬼特助，整天去堵防这种事，老子自己还憋屈呢，不如放大假。”

他踩下油门，绝尘而去。

***

江炼回到秀岚居，明显觉得氛围跟之前不同：他住的是顶层，一出电梯，就看到有两个人守着，往走廊里看，有间客房门口也立着人。

这应该就是孟千姿的房间了。

他犹豫了一下，觉得还是该过去打个招呼。

门口那人认得他是跟神棍一起来的，也没拦他，很识趣地退开了一段距离。

江炼敲门。

没人开门，但人必然在里头，不然外头的安保不会升级。

他持续地敲，里头终于传来声响，似是一路行来带怒，中途还踢翻了什么，那声响到门边时，又静下去了。

江炼知道，她大概是通过猫眼朝外瞧，于是朝着猫眼笑了笑。

过了会，门开了。

孟千姿已经换上睡袍了，长长的珠光色缎质睡袍直垂到小腿，赤脚穿酒店的棉质拖鞋，脚踝纤细而又白皙，踝上没戴金铃，大概那玩意儿贵重，寻常时是不戴的。

她抬眼看江炼，又很快垂下眼，眼睑处微肿，泛一点点红，往她身后看，真的是椅倒桌掀的，孟劲松说得没错，果然是大发雷霆，遭殃了一圈桌椅。

说点什么好呢？

江炼想起，原本，自己是要来解释的，现在，好像也不用解释了。

反而是孟千姿先开口，她说：“我刚刚，见过神棍了，他跟我说了你们这头的进展。”

哦，对，神棍，江炼几乎把他给忘了，从神棍切入最好了，不敏感，也不尴尬。

他点头：“对，从阎罗这儿查起，很多头绪，要一条条理……你既然来了，一起吗？”

孟千姿不自然地笑笑：“我就不了吧，我真是……我特别忙……”

她整个身子都倚在了门的侧边上，指甲轻轻抠擦着一侧的门面：“挺忙的，我看我，尽快赶回去比较好，就，辛苦……辛苦你们了。”

她退后一步，慢慢关门。

眼见门就快关上了，江炼突然上前一步，一把就把门给撑住了。