入夜时分, 崖顶一片雪亮，几乎一半的帐篷和营地灯都移了过来。

孟劲松坐在帆布椅上，手里紧握着卫星电话, 他盯住崖边，不安地舔一下嘴唇, 再舔一下, 回思着事发后自己的一系列安排是否妥当。

……

当时，崖下那把火烧得太猛, 八个随行的山户下绳没多久, 就都狼狈不堪地上来了，他稳住心神，马上让人重点趴伏还没断的那三根：上手掂，是有重量的，说明人还缀在绳上，不过不敢往上猛拉，怕断绳。

孟千姿的那根最先没了重量, 但几乎是同一时间, 江炼的那根增了重, 孟劲松推测，是孟千姿转移到江炼那根绳上了。

又过了一会, 另两根绳也都断了，往好处想，只要不是火起即丧命，孟千姿多了这一两分钟制动时间, 也许可以转危为安；往坏处想，下头既设了伏，焉知没有后着？也许都已经……

情况不明，再想多也是无益，孟劲松心一横，先把这念头撇开，把那八个人叫过来一一询问。

综八人所见，再经与柳冠国等讨论，他怀疑，起火的那个高度，可能有山肠，于是在确保崖上人手的同时，吩咐柳冠国带了约莫二十个人下去，一个一个山洞地查找到底是哪个洞通肠。

接着，正如孟千姿预料的那样，孟劲松犹豫再三，联系了外援：冼琼花应该还在深山，信号不通，仇碧影倒是很快接听了。

由于不确定孟千姿是否能自行脱险，稳妥起见，孟劲松先把这头的情况说了一下，让仇碧影心里有个底、做好可能要过来的准备，但不用立刻就出发——万一一时三刻之后，孟千姿又上来了，五姑婆岂不是白跑一趟？

但这位五姑婆常住有火炉之称的武汉，性子也是烈火般躁烈，事情还没听全就大吼：“敢放火烧我们小千儿，看我不拧了她的头！”

孟劲松有种错觉：挂机的时候，听筒里已经传来了仇碧影那辆大马力摩托机车的引擎轰鸣声。

……

崖边一直没有动静，崖下的搜索也还没什么突破，孟劲松吃不下饭，连水都咽不下一口，只觉得嗓子紧得厉害，出气困难，唯一能做的就是时不时去查看卫星电话屏幕，以防仇碧影找他——明知道这个位置，接或打都困难。

身后传来嘎嘣嘎嘣嚼饼干的声音，不用回头也知道是辛辞，其它山户在他面前不会这么没规矩。

孟劲松头也没回：“你倒是吃得下。”

辛辞在孟劲松身后两米来远的地方站定，这已经是他敢靠近的极限了：“茶饭不思解决不了任何问题，老孟，吃饱了才能干活儿。”

孟劲松冷笑了一声，这话是有道理，但既是辛辞说的，他懒得回应。

辛辞无所谓，继续咔嚓嚼他的饼干，孟劲松嫌这声音聒噪，忍了又忍，正要赶他滚远点去吃，这声音却突然停了。

孟劲松觉得奇怪，回头看了他一眼。

就见辛辞半张着嘴，目光直直盯住崖边，喉结滚了几下，才抖抖索索叫他：“老……老孟，是不是我看错了？刚好像有个……头，探……探了一下……”

真的？

孟劲松心中一凛，他相信辛辞没这闲情跟他开玩笑，但若是孟千姿上来，断不会这么诡异地只是“探了一下”，他紧了紧腰上的防护扣绳，抓起身边的甩棍，向着辛辞所指的方向过去。

辛辞自己不敢近崖，看到别人靠近也同样毛骨悚然，一个劲说孟劲松：“老孟你太靠前了，往后点，后点……”

正心惊肉跳，忽见孟劲松身侧两三米远的地方，有一团黑影突然蹿出，身量只豺狗大小，动作异常迅捷。

辛辞尖叫一声，也来不及看清是什么，撒腿就跑，心说死道友不死贫道，管你是什么东西，找老孟去吧。

哪知那玩意儿动作飞快，偏直取他而来，两秒不到，已经攀上了他的背。

辛辞只觉得有肉乎乎温热趾爪摁在自己的肩背上，又有毛绒绒物事擦着他的脖颈，怕不是以为是异形，刹那间就暴走了，又蹦又跳，不住嘶声怪叫。

这头，孟劲松已然看得清楚，又好气又好笑，觉得让辛辞出糗是件怡情怡性的事儿，于是抱着看热闹的心态，只作壁上观。

好在陆续有山户听到动静过来，不少人没憋住笑，也有人大声嚷嚷：“辛……化妆师，没事儿，就是只猴。”

猴？猴子就不可怕吗？更何况这猴还在他身上爬来窜去，要是一爪子探进他的眼珠子，他能不瞎？

辛辞简直是要抓狂，想伸手把猴给抓扔出去，刚碰到温乎乎皮毛，浑身止不住汗毛倒竖，又是一声怪叫。

终于有人说了句能听的话：“这猴是想吃饼干吧？你把饼干给扔了，别死攥着啦！”

我靠，饼干！

辛辞急抬手，把半筒饼干远远扔了出去，这招果然奏效，饼干脱手的同时，肩颈也是一轻：那猴已经猱身窜追出去了。

围观的诸人一阵哄笑，就跟看了场多找乐的戏似的，辛辞恼羞成怒，又不敢撵过去，只得怒气冲冲瞪视着那猴。

居然是只小猴，小白猴，说它豺狗大小都是抬举它了，这身量，连半米都还没到，一根小细尾巴在身后翘起，转啊转的。

这猴先前被饼干的香味吸引，一时间忘了别的，只顾着上来抓抢，而今如愿以偿，刚揪起那半筒饼干，忽见这么多人围上来，似是大梦初醒，浑身一个激灵，吓住了。

过了会，它抱住饼干，转过身去，一边瑟瑟发抖，一边努力拱起身子，把后背展示给大家。

有个山户眼尖：“字！字！它背上有个‘人’字！”

这可稀罕了，有七八个人立刻凑了上去，围着那猴左看右看，一会拿手电细照，一会又用手搓捻猴毛、查看这字是新写的还是陈年色迹。

那猴抖得更厉害了，几乎缩成一团，但仍坚持着不走不躲，只是用力把后背外拱、再外拱。

过了会，人群自发让出一条道来，供孟劲松来看。

孟劲松远远瞧见那字，脸上已有了笑意，又蹲下来细看了会，这才说了句：“孟小姐到下头了，一切平安，另外两个人也在，跟她一道儿，这趟截止目前没伤亡，是祖宗奶奶佑护了。大家打起精神来，应付眼前的事。”

人群静了有一两秒，然后爆出一阵欢呼，四下散去时，个个喜气洋洋、红光满面。

其实他们也不知道这个“人”字是什么意思，不过孟劲松既这么说，那是绝没错的了。

人是散了，那猴却还立着不动，过了会，似是觉得人声远了，怯生生探头出来看——说来也怪，有人时它慌，没人时，居然也着急——瞥到辛辞还瘫坐在一边，忙连蹿带跳地过来，背对着他而蹲，后背一拱，给他看上头的字。

辛辞没好气：“给我看干什么？我又看不懂。”

末了，还是孟劲松过来，他在猴子身前蹲下，抬手拈起它一只前爪，跟握手似的，连晃了三下，又回头吩咐不远处的一个山户：“给它拿点坚果面包什么的。”

那猴经他这一握手，登时如释重负，也不拱背展示了，喜滋滋去对付那半筒饼干，抓了一片在嘴里嚼——先时抢得倒是带劲，现在大概是觉得不过尔尔，又很快兴味索然扔到了一边，过了会，向着那个拿了吃食过来招引它的山户一路过去，后背上的那个“人”字随着它的跃动窜走，一会横长，一会竖扁。

辛辞这才回过味来，好奇地问孟劲松：“老孟，怎么就一个‘人’字，你看出这么多信息来？”

孟劲松不想多说：“这是我和千姿之间的暗语，说了你也不懂。”

切！

辛辞悻悻，又想起自己刚刚那么狼狈，孟劲松只在边上冷眼瞧着，没见关心过一声，心头顿起反感。

他冷冷说了句：“你和千姿？还暗语？保持距离啊老孟。”

孟劲松的脸色陡然沉了下来：“什么意思？我对千姿还能有什么想法？说这种瓜田李下的话，是想给谁添堵呢？”

辛辞话一出口，就知道说得不妥了，又见孟劲松拉下了脸，赶紧嘻嘻笑着去搭他的肩膀以作补救：“我这也是关心你啊老孟，你都二婚了，绝大部分时间都待在千姿身边，嫂子难免有想法，到时候跟你离了，你想再三婚，就困难了……”

这特么都什么乱七八糟的，孟劲松哭笑不得，肩膀一沉甩脱辛辞的手，正想说什么，不远处忽然一阵搅嚷。

抬头看时，是邱栋气喘吁吁地过来，说话都有点气不顺：“孟助理，山肠，下头发现了……是有山肠。”

孟劲松心头一凛，抢上两步：“白水潇呢，是不是跑了？”

邱栋面色有异：“不是，她……她还在里头，柳哥都不知道该怎么办了……孟助理，你自己去看吧。”

***

休整之后，又补充了些水粮，孟千姿一行重又上路，三人各怀心事，反冷了场。

江炼是因为那个梦，总觉得精神疲惫，仿佛刚刚不是在做梦，是真的筋疲力尽奔跑过，那种满心惶恐又满怀感伤的感觉，自梦里延伸至现实，披覆全身，一时惰了心念，也哑了喉舌。

孟千姿是因为听到了江炼的梦话，觉得也许是自己“五妈七妈”引发的一连串说辞勾起了他某些不太好的回忆，但这种事属于个人隐私，不好问也不能问。

三人之中，以神棍的心事最为单纯：他很担心那只猴，生怕大水冲了龙王庙，那猴还没到崖上，就让那条巨蛇给吞了。

所以他最先打破沉默，把自己的担忧向孟千姿讲了，孟千姿说他：“一蛇一猴，身上都带了我的符印，你说会不会自家人打自家人？问这种问题……”

这口气，嫌弃满满。

神棍一阵惭愧，默默落到了后面：这么简单的道理，自己都没想到，身为三重莲瓣，实在不应该。

不过这一问一答，倒是提醒了江炼，他紧走两步赶上孟千姿：“孟小姐，你写的那个‘人’字，到底是什么意思？”

孟千姿回了句：“不能说。”

江炼嗯了一声，不问了。

然而孟千姿是想说的，习惯性卖关子而已，仿佛东西轻易就被拿走，会显得不那么金贵，非一番磨缠，方显身价——见他说不问就不问了，又憋得难受，实在忍不住了，只好找话问他：“你是怎么想的？”

江炼说：“我想的是，你们是不是有本暗语字典，一个字就能代表很复杂的意思……又觉得，这样太笨了些，记忆量也太大……”

孟千姿说：“当然不是，其实吧，这个就跟魔术一样，说穿了一点都不稀奇……”

江炼提醒她：“不是不能说吗？”

孟千姿硬生生把话头给刹住了，半天才回了句：“那你憋着吧。”

她没好气，大踏步往前走，哪知身后脚步声紧，江炼又跟了上来：“我想了一下，大概还是可以说的，只不过是问第一遍时不说——长了嘴就是要提要求的，这我记住了，现在看来，提一遍还不行。”

孟千姿差点被他气笑了，不过还是硬沉了一张脸：“很多事，本来就得多尝试几次。”

江炼嗯了一声：“我懂，你这跟‘好女怕郎缠’一个意思，凡事多缠问几次，总能有收获；但我觉得，好男不缠女，人要知情识趣，人家不愿意，那就算了——所以孟小姐，你写的那个‘人’”字，到底是什么意思？”

孟千姿又好气又好笑，不过既然听者受教，也没必要再卖关子。

她回头瞥了眼神棍，压低声音：“那个字，是给劲松看的，山鬼的规矩，不养闲人，人人都还得入个行——劲松祖上，是入估衣行的，就是回收二手衣服、大户人家的旧衣服，拆洗缝补了，再支个摊子挂出来叫卖。”

这个倒是新鲜，江炼静静听着。

“一般卖这种旧衣服，是可以砍价的，有个叫价，有个底价，叫价大多是底价的两倍再加个整十，比如叫价七十，底价三十，你还价五十——他一翻底价，知道还有得赚，假装抱怨几句亏了本，就卖给你了。”

江炼想笑，现在做买卖，不还是这理吗，永不过时。

“但衣服太多，没人能记得每一件的底价，都记在本子上，翻查起来又麻烦，他们就会用暗码儿，把底价写在底襟上，记不住的时候，会翻出来看看。”

江炼心中一动：“‘人’字，是个代表数字的暗码儿？”

孟千姿点头：“定暗码儿，各家有各家的规则，劲松祖上，是以‘出头’定数，比如‘田’字不出头，代表零；‘申’字上下出头，代表二；‘王’字出六头，代表六……”

江炼一下子反应过来：“‘人’字出……三头，代表三？”

孟千姿嗯了一声：“劲松从小熟悉这个，当数字来玩，也教了我。”

“现在上下失联，你在猴身上写一句‘我们都平安’上去，他也不能肯定真的是你写的、还是别人写了冒充以混淆视线的——写个‘人’字，他就知道写字的一定是我了，这个字又代表三，我们这头下来了三个人，所以他一看就明白了。”

确实跟魔术似的，没揭秘时想破了脑袋都想不通，揭秘了也不过尔尔，江炼想了想，觉得真是一行有一行的学问：“字出几个头就代表是几，也是挺会想的……”

孟千姿还没反应过来，神棍已经急吼吼凑上来：“什么头？什么几个头？哇……真是，好多头啊……”

江炼一愣，循向看去。

原来不知不觉，已经进了峰林。

近处看，那些峰头的轮廓更像人头了——一个个都像斜接颈上、低了下颌，用看不见的巨眼，盯着三个蝼蚁般渺小的闯入者。

又走了一会，孟千姿小跑着冲向右前方的一座石峰。

这石峰目测得有两百多米高，峰头上因为长了不少树木，郁郁葱葱，密簇成影，乍看上去，像女子顶着浓密发髻，确实比其它光秃秃的峰头更像美人头。

孟千姿在石峰前数米处停住，调整头灯的方向，照向石壁上的一处，指给两人看：“那儿，有字。”

江炼抬头看去，只能辨出是两个字，但是字形复杂，压根认不出是什么字。

孟千姿说：“山胆就悬在这个石峰里，据说这是‘胆气’两个字，有说是苍颉造的字，有说是甲骨文的。”

神棍插了句：“应该是苍颉造字，我以前研究过一段时间的甲骨文，甲骨文的‘气’字，跟‘三’形似，像一阵刮过的风，不是这么写的。”

这人还研究过甲骨文，孟千姿看了神棍一眼，脑子里忽然冒出个念头：神棍做她的三重莲瓣，倒也并不是那么名不副实——几百年来，三重莲瓣都是主“武”的，来个“文”的，其实也不错。

江炼仰头看石峰：“悬在里头……高处是有洞口，通向某个隐秘的洞穴里吗？”

孟千姿摇头：“没有，没有洞。”

江炼没听明白。

孟千姿解释：“这就是一块巨石，没有什么山洞，也没有山肠通进去。”

江炼觉得她说话自相矛盾：“你刚刚还说，山胆就是悬在这个石峰里。”

孟千姿答非所问：“你有没有听过，在汉朝的时候，发生过这么一件诡异的事儿？”

她自顾自说下去：“有一群劳工凿山采石，山石被一块一块慢慢凿走，忽然之间，一锤砸下去，破出一个洞来。”

“洞里有个人，已经死了，只剩尸骨，脚踝上还缠着焊死在山石上的铁链。”

江炼问她：“是有人被锁禁在了山洞中，洞口又拿石头封死了？”

孟千姿摇头：“不是，就是一整块石头，石头不是实心的，里头有个洞——类似于制造玻璃时，工艺不精准，玻璃里出现了一个气泡。”

江炼失笑：“山石在形成时，腹内天然就有一块是空心的，这有可能。但你说里头还锁着个人，这就太离谱了：一整块石头，没有缝隙，也没有山肠，人是怎么进去的呢？”

孟千姿的回答让他遍体生凉：“是我们关进去的。”