神棍吓得懵住。

过了会, 他听到熟悉的笑声，再然后，车内灯就亮了, 驾驶座上的那人扯下脖子上的围巾，露出一张熟悉的脸。

神棍瞪大眼睛：“小炼炼？”

江炼收回枪：“枪抵到脑门上, 你都没辙, 看来你还是那个你，没有变成别的什么。”

他向车后示意了一下：“我其实隐约感觉, 你是想焚箱的, 但是我一直觉得，你没有强烈的动机，现在看来，是不是这动机已经有了？”

神棍没吭声，只叹了口气，默默倚上座椅靠背——这路太静了，连辆过路的车都没有, 他想假装被别的事分了心都做不到。

江炼继续往下说：“你明知道美盈没了箱子, 命都保不住。大半夜的, 字条都没留一个，偷偷卷了箱子走, 现在被我抓了个正着，是不是该有个合理的解释？”

神棍还是不说话。

江炼笑笑，也往椅背上一靠：“不说啊，那咱就耗着, 反正我年轻，体力好，看谁耗得过谁。”

神棍耷拉着脑袋，又是一声绵长叹息，江炼试图翘个二郎腿，以展示自己的稳操胜券，惜乎驾驶座可供他施展的地方太小，只得作罢。

也不知道过了多久，神棍终于开了口：“小炼炼，你有没有闻到什么……怪味儿？”

江炼用力嗅吸了两下，没有，倒是又闻到了隐约的香水味。

神棍将外套的拉链一拉到底，又往上卷毛衫，卷完了毛衫卷秋衣，秋衣下头，居然还有厚厚一层绷布，像是受了伤，拿绷布包扎——但普通包扎，绝不会这么叠垒到这么厚。

事实证明，那确实不是包扎，只是神棍拿绷布做了个厚厚的贴垫、垫在肚子上而已。

他看了江炼一眼，心一横，把布垫拿了下来。

那一瞬间，江炼还以为自己是看错了，他倒吸一口凉气，迅速移开目光，然后，就是止不住的心惊肉跳。

那还是肚子吗？他觉得，自己看到了一片腐烂的血肉沼泽，即便瞬间就扭了头，那情景还是挥之不去，仿佛长在了他的视网膜上。

神棍默默地、又把布垫盖上了：“我自己凑近闻，总觉得能闻到腥臭味，看来还好，捂了这么多层衣服，没白捂。”

江炼的声音都有些发颤：“多久了？”

“就前天晚上，当时，我的血开不了箱，小萝卜他们又要到了，我愁得要命，不过还是听了你的建议，去澡堂洗澡。”

“洗澡的时候，看到了胸腹上的那条疤，这疤的颜色，当然是比别处重的。也不知道为什么，看着看着就觉得，这疤像个血条、血包，再然后，忽然冒出个念头：我这儿的血，会不会跟我别处的血不一样呢？”

“我就偷偷回了趟房，把那个箱子给抱了出来，想试试看。”

江炼有点印象了，他记得况美盈那时还出声询问来着，神棍答说，是洗澡忘了东西了、回来拿。

“我在那条疤上只戳破了一个小口，但是血不断地涌出来，然后，我就把箱子给打开了。”

居然打开了，江炼亲临现场一般紧张：“里头真有东西？”

他记得，困在山肠中时，神棍曾说过这箱子里有东西，让他不舒服，还怪危险的。

神棍点头：“里头有一封信，给我的。”

“信呢？”

江炼这话一出口，就知道自己理解错了：那个时代，怎么会有信呢，即便有，今人也读不懂那些“文字”吧，这所谓的信，一定不是他设想中的书信。

果然。

“也不是信，确切地说，像某种讯息，开箱之后，我接收到了，而且理解了——你要信的实体，我拿不出来。”

行吧，这可能是神族人的隐秘手法、基于某种生物感应的讯息传递，江炼也不想深究，他有更关心的：“那个讯息，说了什么？”

问完这话，他的心已经狂跳起来：车里的空气太滞闷了，他把车窗揿下一条缝，外头冷冽的风从那条细缝间狂涌而入，车窗玻璃被撼得发出嗡嗡震响。

“说了事情的真相。”

江炼周身泛起细小的战栗，也不知是冻得，还是让这句话给激得：“那你现在，知道你是谁了？”

神棍点了点头，顿了顿又补充了句：“大概知道吧。”

“你是谁？彭祖，还是况祖？”

神棍摇头：“其实都不是，我就是神棍，那个和我长得一模一样的人，确实也和我有渊源，他比彭祖还要早，一切可以说，都是从他那衍生出来的，就叫他……彭一好了。”

***

神棍定了定神，先拧了瓶矿泉水喝了几口润喉，这才慢慢开讲。

这一路以来，大家的猜测差不多都是对的：绝地天通，神人跨代，蚩尤和黄帝方意见不合，一场轰轰烈烈的大战之后，蚩尤被黄帝枭首，而蚩尤的追随者们，则撤进了当时被视为恶疠瘴气之地的南方。

然而，败局虽定，心犹未死，大家的自体繁殖能力都是走向消亡的，但麒麟晶是药，只不过，这药亡在了它们前头——如果能想办法，复制麒麟晶呢？哪怕效用只有正品的一半、甚至十分之一？

它们启用了一颗长期潜伏在黄帝方的棋子，密切关注着来自黄帝方面的一举一动，很快，就知道了即将“龙骨焚箱”的消息。

神棍长叹了一口气：“黄帝方知道，代代繁衍之后，自己将变得和人一样，再杰出也会有窝囊的后代，以往的高高在上将不复存在，每个人都是蚂蚁，一生忙忙碌碌、拼杀、营造，你雄起或是他蛰伏，都像海浪一样，没有定势，全凭造化。”

“在这种情况下，保留宝器成了一件危险的事，首先是，当社会发展水平还只停留在用刀枪木棍，某个人却拥有枪支火炮，后果可想而知，万一他用这个为自己谋私利、践踏他人，这个世界，会变成什么样子呢；其次，神族人的灭绝是有先后的，你只是找个地方收藏，万一后死者反悔呢？又或者哪一天被找到呢？找到的话，就意味着权力、异能、凌驾于他人之上，谁都想自己找到，谁都不想别人找到。”

“患不均”是老课题了，怎么安排都不会让人满意，除非都没有，就像二桃杀三士，没了桃，谁都不会争——想要绝对的公平，绝对的保险，只有让这批宝器消失。

蚩尤方知道届时会有大型的点算和装箱，筹划再三，有了偷箱的计划。

“宝器的点算和装箱，对外是保密的，但内部执行来说，并不十分严苛，调换物品或者借调人手的事时有发生，这使得那个棋子很成功地将自己想要的物件都集中在了一口箱子里，并且没有引起任何人的怀疑。而直到那口箱子丢失，黄帝方才反应过来：自己内部，出了大鬼。”

有鬼，就要除，但一番调查下来，种种迹象，都指向了一个叫彭一的人，这个彭一，也恰好负责那口被偷走的箱子。

江炼心思转得极快：“栽赃？”

神棍嗯了一声：“那个棋子心思非常缜密，他早知道箱子一丢，必然有人追查，所以事先就布置好了替罪羊，布置得非常完美，这彭一，基本上是辩无可辩、叫天天不应的那种。”

“彭一自然是不甘心屈死的，他赌咒发誓，求黄帝给他机会，只要给他机会，他一定会找回箱子，也亲手揪出陷害自己的人。”

江炼脱口问了句：“黄帝答应了？”

真可惜千姿不在这儿，她那么喜欢听故事。

江炼瞅了眼手机，很想给她直播或者帮她揿个通话免提，可惜了，信号教做人：移动联通电信没有彻底征服广袤无人区之前，类似的遗憾还将重复上演。

神棍回答：“黄帝确实有远见，而且说起来，这彭一算神族人中的后辈，也就是我们聊过的，他会是最后灭绝的那批神族人。”

“彭一绝处逢生，感激涕零，恨不得肝脑涂地以报。一番筹划之后，他们做了四件事。一，继续推进焚箱这件事；二，派人追查丢失的箱子，表面追查的态度；三，对外放话说，留下了一部分龙骨和凤凰翎，以备来日焚箱；四，在公开场合，以‘奸细’、‘反叛’之名，对彭一处了开膛剖肚之刑。”

“我先前一直奇怪，人家鲧又不是什么大奸大恶，治水也是勤勤恳恳，又不是偷奸耍滑，只不过没治成而已，至于要被杀了吗？现在知道了，天帝杀鲧，鲧复生禹，这种杀伐，只是消耗了他一次自体繁殖的机会，但开膛剖肚之刑这种就不一样了，这是罪大恶极、彻底杀绝，别想再复生了。”

江炼沉吟了一下：“这应该是假杀吧？”

“当然是假杀，但为了戏做得逼真，下的是真手，那道抻长的‘s’形，就是当年开膛剖肚的刀口。这幕戏，是做给那颗棋子看的，赌的就是让他自以为计谋得逞、掉以轻心，毫无顾虑地再去偷龙骨和凤凰翎。”

江炼头皮犹如过电，一阵阵发麻：“而你们事先布下了埋伏，他再去偷的时候，就会暴露？”

一连串的事情，一下子就有了解释，江炼的喘息开始发沉：“所以你曾经做过的几个梦，确实都是彭一的视角，彭一点算箱子，看到自己放置山胆，发现箱子被偷走、于是追跑，看到凤影、堕龙和神族人吟唱哀歌，也感受到是自己被开膛剖肚。还有，引那颗棋子偷了凤凰翎之后，偷偷跟着他去了他和同伙接头的山洞，听到了这两人窃窃私语？”

没错，神棍默认。

中间居然有这么多曲折，难怪自己一直以来，都很难界定“神棍”在其中的立场和他所扮演的角色，还一度觉得他是个叛徒……

不对，江炼忽然想起之前在山地扎营时，晚上出去方便、误打误撞看见的山蜃楼：那个和牛首人接头的，想必就是那个棋子了，那牛首人拿异生的胳膊套住棋子的脖子，原来只是把他拉入暗处防人看到，而不是什么绑架。

但是……

“你怎么会跟那个棋子，顶了张一模一样的脸呢？你祖上姓彭，彭一是你的远祖，你该长得像彭一啊。”

神棍抬手往下压了压：“小炼炼，有点耐心，还没讲完呢。”

行，这一节先搁到一边，江炼急于知道后续：“那后来呢，发现那个棋子在山洞密谋之后，你们就把这两人给抓了个现形？”

神棍摇了摇头。

也对，应该没抓，要是抓了，凤凰翎就会被追回、而不是失落在外了，江炼一时间想不明白：“为什么不抓啊？”

神棍回答：“还是那句话，做事要有全局眼光，那人只是颗棋子，对方到底在布一个什么样的局，他不可能知道，而单凭丢失的物件，黄帝方也没法猜得透彻——斩杀一颗棋子，是找不回箱子的。但是，如果能把这颗棋子变成我们的人，再反插回去，意义和作用就大不相同了。”

江炼长长吁了口气：“很难吧？而且，你们能相信他吗？”

有些事，有一就有二，今日他可以背叛蚩尤，来日可以再背叛你，从某种角度来说，人有一次背叛，就永不值得信任了。

神棍也感叹：“那当然了，所以，最终反插回去的那个人，并不是那颗棋子。”

江炼心中一动：“彭一？”

也只能是他了，这件事如此隐秘，知情者一定不多，而且所谓的“士为知己者死”，彭一行将屈死，得黄帝开了一条生路，不指派他，他估计都会主动请缨，更何况，他自己也曾发誓要“找回箱子”。

“彭一是……易容了？”

想想也太凶险了，卧底这事，可不是好玩的，而且万一遇到熟人露出破绽……

神棍白了他一眼，聊了这么久，从前的神棍终于又回来些了，老实说，江炼还真不习惯神棍在那一脸愁苦长吁短叹的。

“小炼炼，你也太看不起神族人了，人家那科技发展水平，我们现在还赶不上呢，易容……如果只是易容，我作为彭氏后人，能长得跟那个奸细棋子一样吗？”

确实，江炼再猜：“生物工程？基因改造了？”

神棍提醒他：“差不多吧，你记不记得我曾经提到过，箱子里装的物件，有女娲的抟土人偶？”

想起来了，神棍还曾猜测说，抟土人偶，也许是神族人的“机器人”。

人死后化为飞灰尘土，飞灰尘土又抟而为人，人和土之间，确实存在着微妙的勾连——植物自土内生长勃发，大地厚积着人类至今都难以理解的力量，但也许，神族人已经领悟到了。

“我也不知道该怎么解释，用今天的话来说，那个棋子的一切认知都被‘下载’进了抟土人偶，而彭一，也同样被抟土改造成了那个棋子的模样，因为两者有相同的‘材质’，可以对接，所以他‘读取’了那个棋子的认知。”

还好，解释得不算拗口，江炼有八*九分的明白：这样，彭一去反卧底的时候，就不至于因为不认识这人的发小、初恋等等而暴露了。

他追问：“那然后呢？”

然后，彭一就转场了，顶着张陌生的脸，在蚩尤一方粉墨登场。