孟千姿收回目光：“那其它人呢？”

太多想问的了, 只是不知道从何问起，不过，看倪秋惠面色平和, 她心下先定了几分：伤亡应该不大吧，如果太大的话, 三妈的表情应该会……更凝重点？

倪秋惠在床边坐下, 帮孟千姿把盖毯拉好，这才把相关的情形一一给她说了。

***

倪秋惠当时, 汇合的是景茹司。

景茹司这头十三个人, 死了四个，一个死在雪野人手上，后来被石虫子啃吃得只剩残肢了，三个滑进了冰血管。

由于那片坡地太诡异了，肉眼根本看不出哪里有问题，景茹司她们最后是绾绳攀壁，从山壁上绕过去的——这也是为什么一行人看见江炼三人要下坡时, 拼命挥手阻止的原因。

冼琼花汇合了孟劲松, 孟劲松这头原本八个人, 死了一个，重伤一个, 都是犯在石虫子手上。

何生知和史小海失散，后经证实，均已死亡，一个死于羊尸挂画处, 一个被刑天人枭首。

这就是景茹司一行进山肠之后的人员伤亡简报，之前的八人队，基本可以算是全军覆没，所以折算下来，昆仑山一行，截止目前，十四死一重伤，轻伤那些，还都没计入。

倪秋惠叹气：“这种伤亡，几十年来都没有过，大姐心里也很不好受，说早知道这样，她就不要找段嬢嬢的尸体了——但这种事，没法说的。”

孟千姿沉默。

是啊，是没法说，山鬼家大业大，自诩传承和本事，结果老一辈曝尸荒野，都不去找收，自己人想不通，外人也会笑你窝囊。

找是没错的，但大家满怀期望出发时，想的无非是从犄角旮旯处、山缝雪堆下翻出段太婆的尸体，谁能想到会找进九曲回肠？

“那……三妈，你们后来，是怎么出来的？”

倪秋惠笑了笑：“这就要多谢你们了。”

***

这两拨人马，各自在山肠内摸索找路，阴差阳错，始终也没能实现汇合，不过好在，由于之前都蹚了刀流了血，对山肠的凶险有了认知，也就有了戒备，没再出现大的伤亡。

倪秋惠和景茹司她们，到过羊尸挂画处，看到了何生知的尸体、孟千姿的留书以及段太婆刻在门上的字，但那个时候，早已不是晨昏相割时，门内也已经没有门了，所以她们门内探身，也只能看到一口幽深的无底洞。

冼琼花一行则摸到了冰血管，好在倪秋惠见识了这一处的凶险，生怕后来者蹚刀，让人用夜光岩笔涂抹长绳，然后结在臂弓上射出，在那面坡地上方结了个特定形状、划分空间的交叉线网——冼琼花到时，交叉线其实都已经瘫落大半了，不排除是被石虫子啃咬断落的，但夜光和大体的线型还在，一看就知道是有危险，她当即后撤，没敢过那一处。

后来，就等到了“收肠”。

……

倪秋惠说：“你们那条路是真正的出路，跟我们所处的山肠还不一样，听江炼说，你们那条只是比较颠簸，可能是受到了收肠的波及，我们的……那才真正是在人肠子里翻呢。”

据她说，很突然的，那根山肠就开始颤动了，如果说先前还是微微蠕动，到后来，简直是搅动、翻动了。

而且，山肠开始从水平转为倾侧。

任谁都知道，这种情况，人会往低处滑的，而这儿的低处，意味着很多可怕的事情。

好在，山鬼到底是山鬼，应险能力比一般人强很多，山肠甫一出现动静，倪秋惠就命人结绳，把一行十几个人都连串在了一起，宛如一条巨大的蜈蚣，防止混乱中的失散。

再后来，山肠倾侧时，大家以匕首插攀石壁，行动一致，真如蜈蚣般往高处攀爬，当时情形也是混乱，有石块落下，有人失足，好在大家是连串在一起的，没造成什么严重后果，还有成群的石虫子，哗啦呼啦，咔嚓咔嚓，潮水般自上头涌下，因为“避山兽”的威力尚在，遇到人时，它们便自动从两边分流，那场景，现在想想都还头皮发麻。

孟千姿喃喃：“这种石虫子，大概只能在山肠内存活，它们预感到山肠要收了，所以争先恐后，赶往更深处。”

倪秋惠喟叹：“是啊，当时它们拼命往下涌，我们拼命往上爬……想想也是好笑，各赶各的科场，各回各的家乡。”

正奋力爬着，前方十几米处，突然传来让人毛骨悚然的崩裂声响。

孟千姿听得心惊肉跳，忍不住攥住倪秋惠的手：“三妈，那又是……怎么了？”

倪秋惠笑，孟千姿从小就这样，爱听故事，也极易入戏，高荆鸿曾经说她：“咱们姿宝儿，给糖是骗不走的，漂亮衣服她也不稀罕，但谁给她讲个故事，没准就哄走了。”

她抽出手，紧攥成拳头，另一只手隔了段距离，虚覆在那个拳头上：“其实我后来想明白了，那个山头，是有两层嵌套，外面有个山壳，里头有个山核，那个核，就是收紧的山肠。”

“山壳上，本来就有九道入口，山肠舒展开的时候，九根肠，会联接到九个入口上，但收肠时，连接处就会断开。”

孟千姿一下子明白了：“你听到的断裂声响，就是那根肠的连接口，断开了？”

倪秋惠点头：“幸好当时离得不是很远，我望一眼就明白了，这根肠在扭动，那一截断口却纹丝不动，说明那边才是安全的。”

当时，倪秋惠也急红了眼，喝令大家拼死也要快爬：断裂处的缝隙尚小，但势必会越拉越大，大到一定程度的话，可就再也过不去了。

生死关头，没一个拖后腿的，所有人卯足了劲登攀，到断口时，两边的距离其实已经超过一个身位了，不过“蜈蚣”也是会腾跃的：在两位姑婆的喝令下，后半截的“蜈蚣身”拱起，奋力将前半截的人抛掷出去，而前段的两个人，也稳稳攀住了对面的断口。

现在回想起来，倪秋惠还心有余悸：“你是没看到，当时真是好险啊，那根山肠瞬间就缩回去了，只剩下我们这一串‘蜈蚣人’悬空攀在断口上，说实在的，差点没攀住。”

毕竟一行十几个人呢，只靠前头那两三个，哪吃得住啊。

万幸的是，她把足够的人留在了外头：黄松他们一行二十来号人，都在洞口守着，听到里头巨变，黄松壮着胆子进来查看，恰好看到倪秋惠一行悬挂在断口、就快掉下去了，他赶紧扑上来抓住，又大吼着朝外嚷人，外头的人纷纷进来，就这么一个抓住一个，然后迅速挨个结绳，结队拔萝卜般，终于把倪秋惠这一串给稳住了。

说到这儿，倪秋惠感慨了句：“有些时候啊，真是差一秒快一分都不行，那时候，也幸亏我们这串在那吊着呢。”

都是山鬼，应急的手法是一样的，冼琼花她们同样结成了“蜈蚣人”，也同样向着高处急攀，但大概是她们的始发点太深了，到断口处时，那根山肠早已距离对应的那个断崖口太远了。

孟千姿听得冷汗都出来了：“然后，她们恰好看到了你们还吊着，就……”

倪秋惠微微颔首：“我们也向她们喊话了，让赶紧跳过来。”

怎么说呢，就跟空中飞人似的，冼琼花一行在颠扑扭转的山肠中觑准方位、角度，一个整齐划一的联合纵跃，抓住了倪秋惠这一头的“蜈蚣尾”。

要知道，冼琼花这头可是一共八个人啊，八个人的重量，飞纵过来，那势能非同小可，把所有人拉得急往下坠，上头拉人的人即便做足了准备，都瞬间被坠拉入崖下六七个。

崖上崖下，四十多号人连成了一长串，有一多半还在半空悬荡，直如进行着一场最凶险的拔河，下头的人使不上力，惊魂不定，上头的人则龇牙咧嘴，拼接吃奶的力气往上拽拉。

孟千姿呼吸都快连不上了，她抬手抹了把鼻尖渗出的细汗：“那不对啊，理论上是下头的人多啊？”

三妈和七妈她们，两串蜈蚣人加起来，大概有十八个，守在洞外的人有二十一二，原本是上头的人略占优势，但上头的人既被拉落下了六七个，双方力量陡然悬殊，怎么可能还能以少搏多呢？

倪秋惠看了她好一会，才揭晓答案：“你忘啦？我们还有好几头牦牛驮物资上山、也守在洞外呢，这种力气活，放着大块头不用，留着吃肉吗？”

孟千姿恍然，直到这时，她才长长吁出一口气，虚脱般倚回床头，仿佛这场命悬一线的角力，她也曾参与其中似的：“三妈，真是被你讲的，吓也吓掉半条命了。”

倪秋惠笑了笑，正要说什么，毡房内又是明暗一换，来人掀开帘子，人还没进屋，声音已经过来了：“三姐，既然大姐过来，我看我还是先走……”

孟千姿认出这声音了：“六妈？”

来的正是曲俏。

她没预备会听到孟千姿的声音，怔了一下，这才款款一笑，声音是惯常的温柔婉转：“千姿醒啦，之前雷都打不醒你，我也忘了该压低声音说话了。”

边说边走到床边，身段儿和姿态，像在台上时一样好看，孟千姿也不知道自己是不是看错了，总觉得她双颊带粉，比前次见时多了好些妩媚。

不过刚刚那句话的信息量好大，孟千姿也顾不上跟曲俏寒暄，忙问倪秋惠：“怎么我大嬢嬢也要来吗？”

话要一句句说，倪秋惠不慌不忙，语调柔和：“刚忘记跟你说了，老四和劲松出去接大姐了，估计今明两天就到——段嬢嬢的尸体不是找着了吗，大姐等不及，说找的时候自己没出力，现在找着了，她不能还干坐着，加上这趟，山户伤亡不小，她也想过来看看。”

孟千姿是王座没错，但高荆鸿是山鬼中资历最老的，她过来，意义到底不一样。

倪秋惠说完这话，又回头看曲俏：“老六啊，你也不要死心眼，都好几年了，那件事，要么说开，要么放下吧——大姐这岁数，这身体，还能挺几年啊，这口气，你要跟她犟到死？”

曲俏眼圈一红：“也不是……”

孟千姿好奇：“什么事啊？”

她大嬢嬢和六妈，都不像小心眼的人啊，什么了不得的气，好几年了还揣心窝子上？

倪秋惠答非所问：“我是个出家人了，看得比从前更明白，各人有各人的命数，各人有各人的缘法，何必强求呢，强求如攥水扑风，攥不紧、留不住，扑不着，水有水的去处，风有风的归向，来来去去，都是在咱们命里留影，随它吧，记得就好。”

孟千姿听不懂：“三妈，知道你悟性高，跟我们这种俗人说话，能不能通俗点？”

倪秋惠没吭声，目光却往门边溜了过去。

是江鹊桥，从门帘底下拱了进来，大概是任务达成，姿态中带点趾高气扬，还带了点不耐烦，像是在说：烦银！老支使人家做事儿！

但它身后，并没有跟着人。

倪秋惠的目光往门帘缝下瞅，果然，让她看见外头踱步的影子，还有一双想进来、脚尖却老旁挪的脚。

孟千姿循向看去，猜到了是江炼，颊上没来由一热，手在盖毯里揪毛拧疙瘩，脸上还要装着什么都没发觉，若无其事。

倪秋惠偏不让她如愿，拿胳膊肘碰了碰曲俏：“老六，你说他能在外头站多久？”

曲俏说：“不想跟咱们照面，能装着呢，上次，我跟老七和他走对面，他装着低头找东西，硬是跑了。”

倪秋惠说：“我没长角，也没爪子，他还怕被吓着？”

曲俏扑哧一笑：“谁知道，跟我们差着辈分，面皮薄吧。”

孟千姿还是不说话，盖毯里的那一处，快被她揪秃噜毛了。

倪秋惠看了她一眼，心里头蓦地一柔，想起刚把她抱养来时，那软乎乎的小粉团儿，好像只一溜眼的功夫，就这么大了。

越大，这命数就越难看透了，水有水的去处，风有风的归向，水去了，再看不见，风去了，也再摸不着。

她眼眶有点泛酸，一股子几不可察的叹息慢慢在胸臆间化开，伸手拉了下曲俏的衣角：“走吧老六，还有事做呢。”

***

江炼听到脚步声出来，赶紧绕到毡房一侧，目送着三、六两位姑婆走远，这才松了口气，掀开帘子进屋。

一抬眼，便笑了。

孟千姿坐在床上，拥着盖毯，斜乜着眼打量着他。

江鹊桥立在帆布椅上，两只小眼有点翻白，好像在问：你磨叽啥呢，这么久才进来！

孟千姿故意问他：“我三妈和六妈刚出去，见到了吗？”

江炼惊讶：“是吗？没看见，我才过来。”

他在床边坐下，清了清嗓子，顿了会，伸手去握孟千姿的手。

孟千姿手指一蜷，他握了个空。

江炼没吭声，停了一停，又伸手去握。

江鹊桥的立在边上，小眼珠一会溜向这，一会溜向那，看一个要握，一个不让，一个偏要握，一个偏不让，男人的手宽厚，女人的手纤细，手指原来也能说话，一蜷一探，进退迎拒，那么多意味。

啊啊啊啊啊，握住了。

啊啊啊啊啊，还抱上了。

孟千姿和江炼闹了会，终于咯咯笑着伏进他怀里，江炼搂住她，一瞥眼看到江鹊桥看得目不转睛，想也不想，抬脚就把帆布椅踢转了个向。

江鹊桥没提防，一个跟头翻下了椅面，亏得爪子揪住了椅沿，倒挂着扑腾了会之后，终于又爬上椅面，气得毛发奓起。

这个过河拆桥的男人！

孟千姿对边上这段小插曲一无所知，忽然想到了什么，忙抬起头：“箱子带回来了？”

江炼笑：“能不带回来吗。”

“那美盈，现在怎么样？”

江炼笑笑：“不好说，我们不在的时候，美盈又发了两次病，手臂上添了四五道口子，箱子拿回来之后，她的伤口没再恶化，出的血也没再翻沸——究竟是不是能好彻底，我觉得还得再观察两天。”

孟千姿心中一动，坐直了身子。

这些日子，她和江炼已经很熟了，对他的微妙情绪，也很能察觉：总觉得，他不是那么太兴奋。

“怎么了？出什么事了？”

江炼也不瞒她：“不是我，是神棍。咱们出来之后，到了有通讯的地方，他就兴高采烈，通知了他那几个朋友了，我看，就这两天，那几个人就快到了。”

孟千姿帮他转折：“但是……”

江炼苦笑：“但是，神棍打不开那口箱子。”

打不开？孟千姿一怔：“不是说什么烈火，血，就可以……”

没错，江炼帮她把话补全：“巴梅法师的预言，是烈火滚过沸腾着的血，可以打开机关的结扣，这两天，我们什么法子都试过了。”

况美盈的血，滴进凤凰鸾结扣的刻纹处，确实是沸腾的，拿火去点，烈火也确实是“滚”过血面的，但滚完之后，箱子是什么样，还是什么样。

怕烈火不够“烈”，他们还突发奇想，点了根凤凰翎，然而，点着的凤凰翎只是再次印证了之前的认知：凤凰翎是不怕火烧的。

而且，用凤凰翎点起的“烈火”，也没烈到哪儿去，箱子沉默如石，毫无异样。

江炼叹气：“可把神棍给郁闷坏了，揪着他的卷毛苦思冥想，现在又赖上环境了，说是空气污染、水污染，改变了况家人的体质，使得美盈的血不那么感应灵敏了。”

孟千姿没吭声，过了好一会儿才说：“我记得，况家做了四十口箱子？”

江炼点头：“况祖经手的，大概有一两口吧。”

“箱子做好了，是交给黄帝的，等于交货了？”

是啊，江炼看孟千姿：“你是有什么想法吗？”

孟千姿答非所问：“你和神棍，都没用过密码箱吧？”

江炼的第一反应就是：你这瞧不起谁呢？

但一番追忆之后，爽快认怂：“是，人穷啊，我从小到大，哪有什么金贵的东西，值得塞密码箱呢？没用过这种高级货。”

孟千姿说：“我用过，从小就用，我手边常备密码箱，各种样式的都用过。有些密码箱是有初始密码的，到手之后，我做的第一件事，就是改密码。还有的密码箱，是双重密码，出厂时，给你一个独特的密码，你再加一个，形成一套组合，组合密码，更难破。”

江炼慢慢咂摸出点味儿来了。

是啊，况祖是擅“以血为媒，开封箱器”，但如果用的只是况家人的血，这下订单的客户得多没安全感啊：我家的密码箱，你滴点血点个火就能开了，我的财产还能有保障吗？

他迟疑着说了句：“所以开箱，用的其实是另一个人的血？或者组合嵌套，需要美盈的血加另一个人的血？那这另一个人又是谁啊？”

孟千姿说了句：“这另一个人，我也不知道。但我可以猜一下，当然，只是猜测啊——是谁，跟箱子有最深的羁绊，做梦都梦见在找箱子，从一露面开始，就在喋喋不休地念叨箱子呢？”