箱子现在的位置还太低, 江炼想等水涨得更高些，这样，捞起来也方便。

三人一鸡, 四个脑袋，都探在洞口处, 目光中殷殷期待。

然而奇怪的是, 水线就停在那一处了，似乎已经涨到了最高。

孟千姿纳闷, 这位置也太低了, 距离段太婆的冰尸曾经悬吊的地方，还离着七八米呢。

江炼也犯嘀咕：“水涨不上来？阎罗当时，总不会是隔空钓的麒麟晶吧。”

而且，段太婆成了冰尸又怎么解释呢，难道说，方才那一通推理是错的？

一番沉默之后，神棍语出惊人：“这些年全球变暖了, 雪线升高了, 融雪量一年比一年少, 水少了，水位当然上不来了。”

江炼猝不及防：“哈？”

神棍奇道：“难道不是吗？还有啊, 咱们往下滑了好久，孟小姐连下九阶，我们现在的海拔低了很多了——雪线升高，外头同位置的雪都化掉了, 里头的冰当然也就融了。”

说到这儿，拿手电往下照了一圈：“你还记得吗，我们在冰血管里搭石虫子的顺风车，是到了冰少的地方才撒手的，刚刚往上爬，山壁上也没什么冰，说明了什么？化掉了呗。”

借着手电光，江炼还真看出了点端倪：他们刚刚踏足绑绳桥的地方，确实是没冰的，但往上去点，就有冰了。

他心里一动：“这是不是说明，我们要是再晚来几年，段太婆的这具冰尸，就会融掉了？”

神棍嗯了一声：“那可不，气候继续变暖的话，上头的冰龙也得融，没准哪天，昆仑雪顶都没雪了。”

这话引发了孟千姿的感慨：“真的，现在这个环境，对山地影响挺大的，湘西山里，也差不多没老虎了。”

神棍接过话茬：“所以说啊，现在全球是个大系统，处处是蝴蝶效应，这儿出了问题，那儿就受影响，哪行哪业都逃不过。”

这两人忽然聊上了环境问题，江炼真是哭笑不得，细想又觉得魔幻：还真是的，哪行哪业都避不过，连做他们这种“行当”的，居然都绕不开。

不过神棍的话似乎有点道理，水应该是真的上不来了，再过了会，非但没涨，还有下降的趋势了。

这可不妙，总不能眼睁睁看着箱子又落下去：机不可失时不再来，谁知道这“定期”是怎么个定法、下一次涨水又要等到什么时候？

江炼让神棍负责绞轴，听到指令时就往下放链，但即便放到最长，估计最末端离着水面仍会差不少距离，而且锁链悬吊的位置居中，箱子却是靠边的，人想捞箱子，得入水。

入水的风险有点大，江炼寻思了一回，目光落到了江鹊桥身上。

江鹊桥正探着脑袋瞧下头的热闹，瞧着瞧着，似乎是察觉到了某种危险的目光凝视，很是警惕地抬起头来。

江炼凑过去：“鹊桥，来，有事让你帮忙。”

他拈了根绳子在手上：“待会我把这绳子缠你爪子上，你呢，就飞下去，看见那口箱子没有，你站上去，箱子上有很多镂刻的纹，你拿爪子死死扒住就行，我会拉动绳子，把你和箱子一起拉过来……听懂了没？”

能听懂才怪呢，江鹊桥一脸懵逼。

江炼求助孟千姿：“你来。”

孟千姿跟江鹊桥的沟通，就要顺畅多了，也没见她怎么嘀咕，只摩挲了几下江鹊桥的小细脖子，手上又做了几个符印，江鹊桥就显出了一副俯首帖耳的架势。

待到缚上绳子，都不需要人催，“哦哦哦”地飞掠下去，精准登陆了箱子，身体随着箱子一起晃荡了几下之后，又悠悠站定，颇有点一苇渡江的高人风范。

江炼把江鹊桥的牵绳套在腕上，借助绳索和搭扣，把青铜锁链缠在了腰间，然后向神棍点了点头。

这是要开动了，神棍憋红了脸，掰动绞轴。

嘎啦嘎啦的声响之后，江炼的身子慢慢缀下，孟千姿跪趴在洞沿上看他，忽然想起了什么：“你给它起了什么名儿？鹊桥？”

彼时，江炼的头已经隐入洞下了，闻言抬头：“没错，江鹊桥，它搭的桥嘛。”

孟千姿心说：真不要脸。

也不问问人家雪鸡想不想跟你姓，没准人家想姓孟呢，孟小乖什么的。

***

锁链放到了尽头之后，江炼依照着之前计划好的，牵绳、反吊、捞箱。

整个过程，孟千姿都捏足了汗，她觉得好事多磨、越顺畅就越可能不顺畅，害怕最后一秒会出变故，害怕水里会冒出什么东西来，是以始终绷着一条手臂，臂弓的射口一直向下。

然而全程都很顺利，神棍反向转动绞轴，江炼就那么臂下挟着箱子、肩上立着雪鸡，随着寸寸上升的锁链，又上来了。

没等他立定，神棍已经小跑着过来：“是吗？真是那口箱子吗？”

江炼把箱子搁在地上，任他观摩。

还真是，跟之前3d打印出来的那口一模一样，但又不一样，颜色、质感都不同，更重要的是，神棍觉得，面对着箱子的时候，有一种莫名沉重的压抑感，扑面而来。

他大口吸喘着气，拿手摩挲着箱面，又把箱子翻过了面。

没有任何接缝。

抬起来晃晃，空的，也就是口普通箱子的重量。

江炼说他：“怎么样？你也念叨了很久的箱子，还梦见过——现在东西就在眼前，想起什么了吗？有什么特殊的感觉没有？”

神棍摇头，脑子好像真成了一截烂棍头，带不动任何思绪，只喃喃说了句：“太压抑了，我忽然就……喘不过气来，太沉重了，我……缓一缓。”

说着便瘫坐到地上，坐了会之后，大概是觉得离箱子太近、仍然压抑，又爬起来走远了些，重又坐下。

坐下时，长长吁了口气，似乎离远了些，终于没那么压抑了。

压抑吗？孟千姿完全没这种感觉。

她盯着箱子看了会，问江炼：“你的事，是不是到这儿，已经可以……划句号了？”

江炼点头：“理论上，把这口箱子带到美盈身边，我的事，就全做完了，我对干爷的承诺，也总算是达成了。你也一样吧？”

孟千姿点了点头。

山鬼搅合进来，起先是为了帮水鬼的忙，后来是为了收段太婆的尸，这两件事，怎么说呢，都算有结果了：段太婆的尸体已经找到了，可以预见，出去之后，会有繁琐的追思和下葬仪式，够大家忙上好一阵子了。

至于水鬼……

她有些恻然：山鬼已经出现了不小的伤亡，用二妈的话说，“帮人适可而止”，大概也只能帮成这样了，事实上，再往下，她也不知道该怎么帮了。

有这个结果，是可以收队了。

两人一起抬头，看向不远处的神棍。

神棍呆坐在那儿，又在神游太虚了。

江炼轻声说了句：“他的事儿，还远远没完呢。除非他想起过往，一日没想起来，这些事就一日没完。”

是啊，神棍的事太复杂了，从箱子到山胆、龙骨、凤凰翎、开膛剖肚，又是什么彭祖况祖叛徒卧底，孟千姿光想想都觉得闹心。

顿了顿，江炼问孟千姿：“出去的那句指引，是什么来着？”

而今万事俱备，只差脱困了：漂移地窟是在下头，水精也在其中，但有水鬼的惨痛经历在前，他避之唯恐不及，并没有造访的兴趣。

至于神棍，虽然他念叨过什么“凤凰浴火，龙骨焚箱”，但依江炼所见，念叨只是念叨，他并没有焚箱的动机，哪怕左手凤凰翎、右手龙骨，他也未必去焚。

焚来干嘛呢？

孟千姿仔细回想了一下：“说是，欲出肠口，门左寻手。”

***

欲出肠口，门左寻手。

短短八个字，江炼真是想破了脑袋。

按理说，孟千姿是在高处见到了晨昏相割时投影的光门的，门边确实也有“手”——可以屈伸攥起的、兜抛绳桥的石手。

但孟千姿压根没接触到石手，就已经下了九阶了，理论上，阎罗也应该是同样的经历，而且，阎罗显然是从这石台上走出去的，也就是说，机关也好、玄虚也罢，就在附近。

他杀了段太婆，说明出去的路用不着山鬼；弃置了箱子，说明脱困也用不着箱子。

江炼和孟千姿秉持着同样的理念：阎罗都能办到的事，我能办不到？

他在石台上踱来踱去，从残破的冰龙龙身这头钻到那一头，看到了那道绳桥，也看到了生根于山壁、兜住绳桥两侧端头的，共计四只石手。

也许石手就是机关？

江炼兴冲冲地过去，把每只石手都研究了一遍，还使劲掰过，均告徒劳。

折腾了一番之后，他气喘吁吁、士气低落，又回到了孟千姿身侧坐下。

不会吧，找到了段太婆的尸体、兽骨、以及箱子，却只能在侧枯守、出不去？

这种感觉太糟糕了，比没找着都要糟糕。

他忍不住骂阎罗：“这人手也太贱了，干嘛要把况祖的口述给撕掉？”

孟千姿笑笑：“有人就是这样，自己过了桥，还要回身把桥砍断，因为不希望别人也得到同样的好处……哎，神棍！”

神棍终于自混沌和茫然中回过神来：“啊？”

“这龙骨是你冻的？”

神棍犹豫了一下，决定跟着感觉走：“是啊，我就是这么……觉得的。”

“那你再多感觉一下，你冻完了龙骨，又干什么了？从哪出去的？”

神棍没好气：“那谁能记得啊。”

不记得，这可不好办了，孟千姿上下打量着神棍，蓦地垂下眼帘，往江炼身边凑了凑，同时压低声音：“你会催眠吗？”

江炼苦笑：“这么专业的事，太难为我了吧。”

他明白孟千姿的意思：神棍这些日子，注意力涣散的时候，总会潜意识冒头、说一些奇怪但又关键的话，如果懂催眠，也许能适当引导一下。

“那把他掐得半晕不晕、神志不清呢？”

江炼想扶额叹息：“你下得了手？什么叫半晕不晕，这度怎么控制？”

孟千姿没把他这话听进去，他发现，她看神棍的目光，愈发像看鸡的黄鼠狼。

显然，她走上“邪道”了，已经不想靠什么摸索和钻研去找路，就想从神棍身上逼出答案来。

江炼还想劝她：“千姿……”

孟千姿打断他：“他肯定知道，这是最快的法子……你配合我啊。”

说着，朝神棍招手：“神棍，你过来。”

“过来干什么？”

孟千姿作势把手伸进兜里：“有个东西，你帮我看看。”

神棍不疑有它，嘟嚷着走近。

江炼别过脸去，实在不忍心看。

走近了，神棍一脸嫌弃，蹲下身子：“看什么啊，还不拿出来……非叫我过来，哎呦我一看这箱子就不舒服……”

孟千姿觑他后颈，预备往外抽手：“哪不舒服了？我觉得这箱子挺正常啊，你不喜欢它的设计？”

神棍脱口就来了句：“不是箱子，是里头的东西！”

江炼一怔，瞬间回过头来，孟千姿也忘了要做什么了，两人几乎是异口同声：“里头的东西？”

不是说，这口箱子是空的吗？

神棍挠了挠一头卷毛，他也说不清楚：“不是，我觉得，这箱子里头有什么东西，让我很不舒服，而且……怪危险的。”

说得这么玄乎，孟千姿心头发毛，再看那口箱子，也觉得有点怪怪的，她撑起身子，坐远了些：“那东西……活的死的？”

不知道，神棍看向那口箱子，摇了摇头。

“太危险的话，就不要开箱了呗。”

这怎么能行，神棍不同意：“等七根凶简归了位，我还要把兽骨放进去呢，你忘啦？只有箱子才能最终困住这些东西。”

说话间，他凑近箱子：到底是什么东西呢？离得近点，是不是就能感应到了？

后颈上忽然重重挨了一下，神棍眼前一黑，哼都没哼一声，就软软栽了过去。

江炼没提防孟千姿下手这么突然：“哎，你……”

孟千姿甩了甩手：“不疼的，这种切颈，我保证他没痛楚，就跟睡觉一样。赶紧的，该你了。”

江炼没办法，把神棍翻了个面朝天，大力撼摇他的身子：“神棍！哎，神棍！”

几次三番，持续不停，过了会，神棍的眼睛终于微微睁开了一道缝儿。

他没看到江炼，第一眼，看到的就是模糊的、巨大的冰龙。

他的唇角露出了一丝奇怪的笑，说了句：“它们怎么都不会想到，龙骨藏在这儿的。”