今儿倒没下雨，但前一晚那场雨余威尚在，走的又是偏僻小道，满脚泥泞不说，高处的树冠还时不时往下洒滴子，一个多小时走下来，跟淋了场雨也没什么差别。

带路的老嘎停下脚步，伸手把面前一丛茂密的树枝拨开了些。

从这个角度，可以看到下山凹里的叭夯寨――正是暮色四合时分，山里的水汽蒸蒸腾腾，打眼看过去，那一团一团的白色水汽有飘在树顶上的、有紧挨屋后的，安静中透着古怪，还有种静寂的诡异美感。

老嘎指了个向：“喏，就那，二、三楼亮着灯呢，人应该都在。”

都在就好，孟千姿懒得过去看――反正多得是眼睛帮她看――她在一块湿潮的石头上坐下来，拽了两片树叶耐心地擦靴子上的泥渍，辛辞赶紧翻出纸巾上来帮忙。

孟劲松拧着眉头看吊脚楼的灯光，隔得有点远，看不清屋里的情形，即便用上了望远镜，也架不住人家关窗拉帘：亮灯不代表人在，万一人出去了呢，大张旗鼓地扑过去，很可能打草惊蛇。

柳冠国也是这想法：“要么，让刘盛先过去探个道？”

这趟办事，他把嘴皮子利索的沈邦和沈万古留下以绊住神棍，点了刘盛和邱栋随行，这两人里，邱栋稳重，刘盛机变，更擅长做投石问路的打探活。

孟劲松回头看孟千姿等她示下，孟千姿的目光却落到一旁束手站着的老嘎身上：“万一动起手来……你家的亲戚，我们这手能动到几成啊？”

***

那张符样，即便正戳到眼跟前，孟千姿也没认出来，但辛辞既然言之凿凿的，那多半不会错，她马上让柳冠国把老嘎找来。

老嘎倒没隐瞒，如实倒了前因后果。

说是一个多月前，有两男一女进了叭夯寨，径直找到他，自称是他四阿公那头的亲戚。

老嘎的确是有四阿公的，这位阿公离开叭夯寨时，老嘎的爹都还没讨上婆娘――这叭夯寨，解放前也是个好几百口人的大寨，不过山里生活苦，又加上天灾、兵乱，寨里的人一茬茬出去讨生活，有进省城的、有南下的，还有出洋的，日子好的就落在外头了，日子不好兴许荒在外头了，总之基本没回来的、也基本没信捎回来，他哪能知道那位四阿公娶了谁、生了谁，又发展出多少门子的外姓亲戚呢。

自己一个孤寡老头子，人家千里迢迢过来行骗的可能性不大，而且三人都好模好样彬彬有礼，说起远年上代的事来头头是道――有好多事，老嘎自己都讲不上来。

所以，应该真的是关系很遥远的那种远房亲戚吧。

据他们说，老人家虽然葬在外头，但至死都惦记着故乡，他们这趟过来，就是想住一阵子，代老人家走一遍这儿的山山水水，拍点照、收集点过去的老物件，带回去以全逝者心愿。

好吧，听起来也很像那么回事，毕竟游子嘛，叶落都没能归根，有这心愿可以理解，再加上三人主动给饭钱房钱，老嘎更觉得整件事合情合理――自己要还是疑神疑鬼，那可真是小鸡心眼小鸡肚肠了。

三个人里，年纪最大的那个男的叫韦彪，三十挂零，高大粗壮，人还行，就是面相凶了点，任何时候看起来都像在和人置气，另一个叫江炼的跟他正相反，脸上总带着笑，和和气气的，人也谦和有礼，最小的是那个女的，叫况美盈，才二十三四，纤弱文静，人也文艺得很，没事就喜欢摆弄照相机拍照，或者支起画板画山画水，就是身体不大好，三天两头的不舒服，白天也会睡觉静养，而每当她睡下的时候，韦彪就会下楼提醒老嘎“小声点”，害得老嘎剁腊肉的时候，小心翼翼拿刀口来回拉着磨，跟拉小锯似的。

同住了一段时间，老嘎是发现两件蹊跷事儿。

一是这三个人里，他分不出谁是头儿。

按说应该是韦彪，年纪最大，也最有架势，但他对况美盈百依百顺，言谈行事都透着一股子小心翼翼，这种小心，以老嘎的感觉，并非完全是男人讨好女人的那种小心。

那就是况美盈了？好像也不是，她在江炼面前，似乎又言听计从，偶尔犯些执拗，也只有江炼三两句话就能开解。

可韦彪不买江炼的账，经常冷嘲热讽地挤兑他，江炼从来都是笑笑受了，并不见怼回去。

这三人真像一个降一个的闭合循环。

二是，这个江炼，逢大雨夜必外出。

这阵子也是到季节了，山里多雨，而且多下在晚上，尤其是上半夜，隔个三五天就来一次瓢泼，说句不好听的，拿棍子撵狗，狗都不愿出窝，更别提人了，这江炼是为了什么总在风急雨大的时候往外跑呢？要说山里埋了钱，那也趁晴天干爽去挖啊。

而且有两次，老嘎听到动静，偷偷从窗缝里往外张望，看到江炼背了大的黑驮包，那长宽，装个人都没问题。

好在老嘎这人天生没好奇心：随便了，只要这不知道真假的外门子亲戚按时给房钱饭钱，不惹事、不连累自己，管他什么路数呢，他们顶多再住一两月也就走了，到时候桥归桥路归路的，还不是各过各的？总不能因为路桥偶相交，就去探桥有多长路有多远吧，累不累啊。

只是没想到，这指望说破就破，山鬼为了那张符样找过来的时候，他就知道坏了，那三人摊上大事了。

这位山鬼家的孟小姐是假客气，手能动到几成，哪轮得到他给意见啊。

老嘎一张脸木木然：“一边是远亲戚，一边是好朋友，我没那本事调解，偏帮哪个都不合适，你们忙你们的，我不看热闹，也不听声，什么时候能回屋，给个话就行。”

说完，自己往外走了十来丈远，寻了块石头背对着这头坐下，过了会，头脸处飘起白烟，竟是抽上土烟了。

孟千姿笑了笑：“这老头倒是有意思。”

又点了点头：“一个人探路，两个人包抄。”

这话虽然不是正对着自己说的，但也算是间接吩咐了，生平头一遭接收大佬的指令，刘盛一阵紧张，赶紧套上山里人常穿的蓝布褂，拿手抓乱头发，又挽起裤管，在裤腿上抹了点泥，这才背起背篓，咳嗽着沿下行的小路往寨子里走去。

柳冠国和邱栋两个，则迅速钻进了两边的密林，猴子般直窜上树，又从高处很小心地一棵棵往外纵跃，且行且调整位置，力图和行进中的刘盛拉成一个大三角，把那幢吊脚楼抄在中心――这样既可以警戒放哨，又能随时扩大或者缩小包围圈，一举两得。

辛辞只恨自己没身手、不能加入其中，他仰头看高处树叶抖动着一路远去，想着即将看到抓人的大场面，兴奋得声音都变了：“千姿，真抓到了那个江炼，你是不是得剐他的皮啊？”

孟千姿拈了块石子在手上，小心拂去棱面上的泥沙，脚边积了一小汪水，清楚映出她戴着眼罩的模样，她瞥了两眼，居然觉得自己独眼的造型还挺好看的。

辛辞回头看她：“千姿？”

孟千姿拿靴尖拨乱那汪水：“多大点事儿，做人要宽容，别动不动又剐又杀的。”

孟劲松听得嘴角一抽：就她还宽容，要知道，孟千姿的社交账号叫“x2”（乘2）,小时候，孟劲松碰翻了她的冰淇淋都要赔两杯，不然，他的马桶盖上都会被她用红笔写满追讨的狠话――说起来，孟千姿真是很有放高利贷兼开讨债公司的天分。

***

这一头，刘盛已经进了下凹地，一边走还一边掐下花叶树枝，插在背篓缝里，一派山里人的闲情逸致。

近吊脚楼时，他扬开嗓子大叫起来：“嘎叔，老嘎叔，在家吗？是我啊！”

喊了没两声，三楼探出个人来，一直拿手往下压，似乎是让刘盛小声点，这头孟劲松压低望远镜，看得大差不差，说了句：“韦彪在。”

孟千姿嗯了一声，拿石子在地上划了条横线。

一个。

刘盛见韦彪做完了手势就转身不见了，知道他是下楼，于是立在当地等着，还作势挠了挠头，东张西望，一脸的不解。

韦彪下得很快，步子却轻，一般吊脚楼的木头都有年头，一踩上去吱呀乱叫，但他这一路下来，刘盛几乎没听到大的木头响动，这让他心生警醒：这人看着粗笨，身手怕是不差，看来得取巧，不能硬拼。

不过他面上不露，只是伸头往韦彪身后看：“我嘎叔呢……”

声音大了点，韦彪急得竖起食指直嘘他：“小声，小声点。”

刘盛莫名其妙，韦彪有点尴尬：“我妹子生病了，在睡觉，怕吵着她。”

看来那个叫况美盈的也在，刘盛手心微汗：出发前，柳冠国吩咐过，这趟来是找重要的东西，先确定三人都在，然后以最省劲的方式一一放倒就行，人没跑、屋也在，找起东西来就方便了。

他很配合地压低声音：“我嘎叔呢？说好的让我来看鬼脸壳吸烟的。”

老嘎是傩面师，一手祖传的雕刻巫傩面具手艺，湘西人常把傩面叫“鬼脸壳”，所谓的“鬼脸壳吸烟”，就是把雕刻面具时凿下的木屑收拢到盆里点火，等烟飘出时，把面具凑上去来回熏炙，据说这样做，不但可以防腐，还可以让雕刻出的面容惟妙惟肖，更有生气，仿佛是活的一样，有些外乡人，调侃似的把这个称为“煮豆燃豆萁”――你把老子凿下来当废料，还要烧了老子给面壳吸烟，本是同根生，阶级落差and相煎何太急啊。

韦彪对什么鬼脸壳吸烟一无所知，也没那心思打听，只想尽快把他打发走：“有人请客，他去县上吃饭了，没跟你说吗？”

刘盛哦了一声，眉头皱起，像是仔细回忆是否有这一出，又上下打量了韦彪一番：“想起来了，你就是老嘎叔说的城里亲戚吧？”

韦彪不知道刘盛什么来头，但听他一口一个老嘎叔，连“城里亲戚”这事都知道，想必是老嘎的熟人，于是点了点头。

刘盛满脸堆笑，将山里人的热情展示到无以复加，又是嘘寒问暖又是问长问短，还适时卖蠢以冒充淳朴，末了再次左顾右盼：“不是说三个亲戚吗，还有个小哥呢？逛林子去了？”

他关切非常：“林子里可不清静啊，听说现在还有马彪子呢，老虎都怕那玩意儿。”

韦彪烦他烦得要命，又不好发作：“没，也……睡觉呢。”

刘盛不觉瞥了眼二楼的灯光：老嘎说起过，江炼是住二楼――奇了怪了，天还没黑透呢，都睡了，还是开灯睡的。

怕不是不能见日头的吸血鬼吧？