孟千姿第二次醒, 比第一次时，就要轻省多了。

睁眼还是茫然，但是会一会看这, 一会看那，似乎要串联起什么来, 江炼打手电时, 她皱着眉头推开，又捂住眼睛, 说：“刺眼。”

江炼便把手电搁下, 过了会，她自己坐起来，拿手扶住头，仿佛那头有千斤重，又喃喃问了声：“几点了？”

山鬼箩筐里有袖珍表盘，正面电子，反面机械, 以防遇到干扰时, 电子计时失灵, 江炼正反面对过，回她：“凌晨五点了。”

“那……”

江炼知道她想问什么：“你被撞晕之后, 我带着你逃进迷宫，这里七拐八绕的，土龙没跟上；没再听到敲打声，我也没敢发出大的声音, 怕把土龙又引过来——这种地下生物，听觉应该特别敏锐。”

孟千姿忽然想起了什么：“这土龙能站，前后肢都长，四肢着地时，像狗一样，这是鳄鱼吗？”

江炼也不是什么生物专家，对鳄鱼知道得很少：“是或者不是，对我们来说，没什么区别，都是巨大的威胁就是了。”

也对，孟千姿没再说话。

她估算了一下时间：凌晨五点，六妈七妈就算是半夜得到消息的，调齐各种装备，再赶过来，最快也得中午，也就是说距离救援到达，至少还有七个小时。

七个小时，总不能干坐着，何况干坐着也危险：你不动，不代表人家土龙不动啊。

她想了想：“要么，我们四处找找看吧，神棍要是没死，找到了最好，要是死了，收个尸也是好的。”

其实她心里觉得，死了的话，早被吃了，压根没尸可收——但话还是要说得委婉。

说完了，又指山鬼箩筐：“里头有什么能防身的家伙吗？”

问是问了，没抱太大希望：山鬼进山时，不用考虑山兽袭击，所以一般不带什么厉害的家伙。

江炼先掏出一把匕首来。

不看到这玩意还好，看到了就来气，孟千姿瞪江炼：“我当时说了危险，让你赶紧撤，你还非要下水……”

没错，江炼立刻自我检讨：“是我脑子不行，拿着这么点长的刀就以为能斗土龙。你昏睡的时候，我已经想明白了，救人是要靠实力，不能凭运气，我当时真是……太不应该了。”

咦？

他这么口若悬河、把话全说了，孟千姿反没法发挥了，她的性子素来如此，对方若死犟，她必追骂个狗血喷头；对方若是态度好、积极自我批评，她又会想办法把话说得圆融，给人留点面子。

她说：“也不是，你就是当时太心急了点吧，脑子不行这种话，太过了。”

江炼想笑，心里说：那还不是你说的。

***

两人便一前一后，在这迷宫间安静兜找开来，岔道太多，每过一个岔口，孟千姿都要在岔口处刻一个箭头，旁边写个“1”字，代表这是第一次探路时走过的。

她有个执拗的想法：迷宫再大，大得过数字标注吗，大不了发挥愚公移山的精神，一处处标，从1标到10，乃至100，总能穷尽的。

不过渐渐的，便有点丧气了：这迷宫的隔墙不是横平竖直的，而是弯弯曲曲，更倒霉的是，这迷宫好像不是平面的，有些甬道是斜向下或者突然转向下的，只不过被水淹了，这就意味着，底下也许还有空间——好消息是自半夜之后，应该没再下雨了，那些水正在寸寸下退。

那口环室里的水也应该退了，孟千姿惦记着段太婆那几句被水淹了的话：“也不知道最后几句，写的是什么。”

一句话提醒了江炼：“留书里提到九铃族人，是掌铃盛家吧？”

应该是，孟千姿点头。

江炼喃喃了句：“这件事，当初参与的人不少啊。”

孟千姿没听明白。

江炼在一处没有积水的夹道处停下，仔细听了听周围动静，这才低声给她解释：“悬胆峰林里，花瑶参与了，因为有结绳记事；山鬼参与了，因为剖山才能到九重；蚩尤族人可能也参与了，因为他们善冶铜铁，而崖口有很多青铜支架。”

“而这凤凰眼，盛家参与了，因为收骨六十六具嘛；蚩尤族人大概也参与了，因为这儿又有大规模浇筑的青铜制品；况家没准也参与了，否则对这儿不会如此熟悉。”

“至于水鬼，看似跟这些都没联系，但是他们另有‘任务’，他们在大江大河之下，建起了金汤穴，金汤穴里有尸巢，他们还知道一个地方，叫漂移地窟。”

“任何一家，任何一件事，孤立来看，可能也就是神秘家族、诡异奇事，百般求索无解，唯有像神棍说的那样，要有‘全局’观念，把所有事凑到一起，才能发现，其实当初是很多人，共同做了一件事儿——只不过做完之后，如鸟兽散，相互间淡漠了联系或者再也不联系，一代代下来，才导致最初的真相，再也没人知道了。”

孟千姿默然。

这么大规模，这么多人力，到底是做一件什么事儿呢，是为了漂移地窟里的“它们”能够借尸重来吗？“它们”又是谁呢？

漂移地窟里那葡萄般的挂串，会是麒麟晶吗？如果是的话，阎罗也到过漂移地窟？

不对，阎罗去的是昆仑山，难道真如之前推测的，漂移地窟虽然累世漂移，但每隔一段时间，总会回到真正的起源处？

神棍又是什么来历呢？他直言要找一口“被偷走的箱子”，他的梦境里，亲手把山胆放入箱子里，看起来，像是箱子的守护方……

还有死去的金翅凤凰、半空坠落的巨龙，压在三口棺材下的凤凰翎，风起龙从的龙骨灰烬，一切的源头是什么呢，意义又是什么？

不能再想了，越想越觉得头大如斗，孟千姿攥拳成锤，在脑袋上敲了两下，似乎这样，就能把自己敲得更开窍点似的。

江炼偏还不让她消停：“千姿，我问你啊，‘得麒麟晶者成神，得长生’是什么意思？”

这还需要问吗，孟千姿斜乜了他一眼：“就是阎罗生阎罗，长生不死咯。”

江炼摇头：“不对，这句话最关键的两个字，其实是‘成神’。”

孟千姿失笑：“这就是一种夸大的说辞吧，阎罗哪像是成了神啊，他要是成了神，我们还制得住他？”

江炼笑笑：“你换个角度想，是不是我们把‘神’想得太无所不能了呢？总觉得神有通天彻地之能，吹口气死人就活了，挥挥手山就让道了——如果上古时候，‘神’这个词，不是这个意思呢？”

他想了想，换了个更浅显的说法：“比如这个世界有黄种人、白种人、黑种人，你知道大家的本质都是人，只不过是人种不同。同样人种下头，也还有不同的细分，例如按照地域区分，看你的划分规则如何。”

“最早的时候，神和人，也许只是简单的、类似左与右、黑与白、上与下的区分呢，没有谁比谁更高贵，就是按照某种规则，划分成了两个人种。”

孟千姿觉得自己脑子不够用了：“按照……按照什么规则？”

“生殖方式，一边是可以自体繁殖的，一边是两性繁殖。只不过是生殖方式不同，没有高低之分，自体繁殖的就叫神，两性繁殖的就叫人。”

好像也说得通，现代科学喜欢给生物分类，哪怕是同样的物种，不同的生殖方式，似乎……也该分个类。

孟千姿插不上话，只能听他说下去。

“但是在接下来的漫长岁月里，两方渐渐拉开了差距，‘神’族人不遗余力地把自己给‘神’化了，凌驾于人之上，使得人自惭形秽，甘愿弯下膝盖，做神的奴仆，真正把对方捧上了神坛，神这个词，从此才被赋予了那么多的意义。”

孟千姿更糊涂了：“怎么拉开差距？又怎么把自己‘神’化呢。”

江炼回答：“是时间。”

“一直以来，人类传承的遗憾之一，是上一代的智慧、学识、感悟、成就，永远无法简单地、一键递送给下一代，下一代必须从头学起，还未必青出于蓝。”

“杰出音乐家的儿子可能对音乐没兴趣，甚至不识乐谱；杰出物理学家的女儿可能物理挂科，满足于当个服务员，我们也经常感慨说某某伟大的科学家，如果能再活十年、二十年，必将会有更多的发明创造。”

孟千姿约略明白点了：“但是‘神’族人没有这个问题，因为他们是自己生自己？”

江炼点头：“如果说，起初是同一条起跑线，那从第二代开始，就已经拉开差距了，想想看，全新的年轻肌体，但已经有了一世的积累——就如同这头刚生下来，就有了爱因斯坦的一切学识，已经在研究艰深的科学谜题了，那头的还在学爬，几代之后，能不拉开鸿沟一样的差距吗？人看神，会不屈膝膜拜吗？”

孟千姿心跳如擂鼓，嘴唇翕动着，却又不知道该接些什么。

只听到江炼在说：“有了一世又一世的时间，当然可以对这个世界乃至世界之外，进行更深入的探求——人的智慧学识即便不能一键递送，繁衍了这么多代下来，在科学上还有了这么多的成就呢，何况是它们？”

“现代人物实，讲究科学，但它们走的似乎是玄学方向：怎么样去遵循天地间的规律，效法自然；如何打破维度，和山同脉同息，和水同脉同息，和兽沟通交流；也在研究人的肉身死了之后，灵魂到底去了哪里，到底能不能和逝者再有对话……它们不断地重生，必然会有巨大的突破。”

说到这儿，话锋一转。

“但是，谁都知道，现实是，当今世界，人才是世界的主宰，自体繁殖什么的，几乎没再听到了。有句话叫‘物竞天择、适者生存’，也就是说，在这场神和人的生存竞争中，虽然神一度占据了上风，但最后，人才是被选中的那个，它们还是落败了。”

孟千姿没有说话，她突然想起神棍那一个又一个的梦。

——神棍捧着山胆，放入箱子，周围还有无数的箱子，而边上有个人唱票般念“山胆一枚”。

山鬼家视若珍宝、累代收藏的物件，在那个场景中，像是一个普通玩意儿。

——群山耸峙，明月高挂，有巨大的篝火燃起，很多人围着篝火而坐，大放悲声。

他们唱念：“最后一头麒麟已经离去，金翅凤凰也活到了尽头……我们将去往何方？我们的荣耀和辉煌，将如烧尽的篝火，再也不见闪亮……”

……

那场景，确实弥漫着一股曾经辉煌过的大族走到末路时的悲凉和凄婉。

严格说起来，江炼的叙说，还只是假设，但孟千姿几乎没有丝毫怀疑，只是顺着这条线继续往下想：“那它们为什么会落败呢？战争吗？”

上古末代，最著名的一场大战，就是黄帝和蚩尤大战，但神话中，黄帝是神，蚩尤也是神，严格说起来，并不是人和神的战争。

江炼沉吟了一下：“这种落败，不应该是某一次战争，应该是一段过程，衰落的过程。”

“从黄帝蚩尤大战，直到大禹开启人皇时代。大禹的父亲鲧，还可以腹生禹，但到了大禹，是娶涂山氏女，没有再继续自体繁殖——给人的感觉，不是他不想自体繁殖，而是不能了。”

“自体繁殖，一定有某种缺陷，使得它前期虽然占据上风，但后来慢慢劣势凸显，只是我还不知道这劣势是什么。”

劣势……

孟千姿嘀咕了句：“应该是有时间限制吧，如果能永无止境，无限重生，那女娲、伏羲什么的，都能活到现代了，黄帝的时候，就没听说女娲伏羲了。”

说完抬头，见江炼正奇怪地看着她。

孟千姿紧张：“我说错什么了吗？”

她怕自己说了什么蠢话。

江炼摇头：“不是……”

他喃喃：“时间限制……没法繁殖……”

说到末了，喉头发干，声音都激动得有点发颤：“不是，千姿，也许神和人各有优劣势。人的劣势是时间限制，但优势是繁殖；它们的优势是时间，劣势是繁殖限制！”

它们还有繁殖限制？

孟千姿结巴：“它们不是自己……生自己吗？”

江炼知道她还没明白：“人比它们活得短得多，但人可以代代繁衍，子嗣绵延；它们通过繁殖方式，拥有比人长久得多的生命，但只是长久，而不是无穷无尽，它们的限制是繁殖，自体的生命走到最后的尽头之后，就趋向灭绝，也就是说，虽然有一段时间风光无限，但是族人渐渐灭绝，越来越少了——渐渐的，谁更占据上风，显而易见了。”

说到这儿，他的心跳得厉害：“这个时候，它们就得做出选择了。”

孟千姿下意识接了句：“就像大禹娶涂山氏女那样，学习人的生殖方式，乃至和人通婚？”

这样生下来的，再也不是自己了，“自己”是彻头彻尾消失了，但怎么说呢，聊胜于无，好歹有自己的血脉啊。

只是这样的话……

她喃喃了句：“一定有人不同意。”

江炼接了句：“对，一定有人不同意。”

历史上，每次进行变革，冲突必然如影随形，魏孝文帝只是迁个都呢，多少老臣哭着反对，更何况是这种的，放弃神由来已久的地位和血脉、泯然众人？

孟千姿只觉身上发凉，也不知道是地下阴寒，还是心理作用：“黄帝和蚩尤，不会是因为这个，打起来的吧？”

心里有个声音说：为什么不会呢？

双方一定各有拥趸，蚩尤的追随者甚至不在少数，即便是那些原本为黄帝效命的，都可能改旗易帜。

这场战争打得旷日持久，但终于分出了胜负。

大禹即位在尧舜之后，算是黄帝一系了，他的父亲鲧或许是最后一个自体繁殖的人，而他顺利完成了过渡，开启人皇时代。

蚩尤大战之后，据说被黄帝枭首，但他的追随者败入边陲绝地，当时甚至不是华夏正统，而这些山林地带，至今流传着一些神秘不可测的术法：比如蛊毒，被认为是一种极高明的虫药体系；比如符咒，被认为是对天地自然规律的一种巧用；再比如赶尸，被认为是对人死后的一种尸体研究……

更重要的是，悬胆峰林，凤凰眼，漂移地窟，尸巢，这一系列的设置背后，都有一道漫长纤细、幽幽通往上古的脉络，脉络之上，始终悬着颤巍巍不甘。

有这样的设置，必然有所图谋。