炽烈的阳光普照大地，清凉的海风被莫名的热力隔绝，天地似熔炉，然而众生并不煎熬。
恕瑞玛人早已习惯这一切。
烈日正盛之时，张启东一行四人终于来到了恕瑞玛“第一港口”——卑尔居恩。
之所以那么晚，是因为他中途回了一趟祖安，交代铁夫人和安排老杰克完成后续事宜。
而原先想飞跃东南方的他，又想起了藏在广袤森林里的以绪奥肯，那个神秘的魔法都市暂时摸不清实力，贸然路过有风险。
兜兜转转，他们最终在大中午抵达了火炉似的卑尔居恩。
“好饿啊！”
“好热啊！”
金克丝和吉格斯半死不活地走在沙地上，先后举手大喊。
停下来的原因，当然是因为她俩不抗饿，结果远远地停下战机并做好伪装后，她们仅存的三分活力已经被骄阳和黄沙夺走。
“这样太浪费时间了，要不我们一人带一个吧。”艾克跃起，望了一眼只能依稀看到个影子的城镇，对张启东提议到。
“行。”张启东点头。
在这种特殊时期，安置战机的位置并不好找，不过吉格斯手上有各种地雷，安全有保障。
想到这，张启东看向炸弹人的眼神和蔼了一些。
“不，你不能提着我！”吉格斯想也不想，拔腿就跑。
“放心吧，很温柔的。”张启东追上他，一把抓起，“话说你那么有活力就应该及时展现出来，说不定我们就集体步行了。”
一旁，金克丝也顺利地骑到了艾克身上，脏兮兮的双手还揪住了竖起的白发。
“为了不那么引人注目，我们找一个没人的角落再停下。”张启东笑容可掬地提了一句，随后四人以极快的速度前进。
战争，没有给卑尔居恩的繁荣带来一丁点影响。
作为最靠近双城的沙漠港口，许多来自艾欧尼亚的粮食商人和来自弗雷尔卓德的兵器商人都选择了这座城市作为中转站。
贪一点的，雇佣沙漠骑队继续深入，聪明一点的，谈妥价格后让船队靠岸卸货。
恕瑞玛的普通商品也会汇聚到这里，推销给返程的商人带走。
所以即使是战争时期，诺克萨斯对卑尔居恩的监管力度也不足泰利什尼的一半。
他们无法封锁城池的出入口和贸易路线，最多只能让这些商品流向他们而不是沙漠联军。
不过城池里依旧有黑铠不离身的诺克萨斯精锐四处巡逻。
最中央的贤者宫殿上，也飞着一块篮球大小的黄金圆盘。
至于诺克萨斯的旗帜和代表着占有这块土地的诺克斯托拉，已被当地强者拆除。
城池里，巷道角落，比张启东更容易躲过普通强者戒备的艾克二人组率先抵达。
“好烦，就没有凉快一点的地方吗？”从艾克身上下来的金克丝走入街道，脸色相当难看。
“不等等他们？”艾克连忙追上去，眼睛扫向后方。
“不等，他们还要从城门进来，我们先找……”金克丝的话淹没在鼎沸的人声中。
络绎不绝的商队和遍地开花的商贩，做到了声音极大的同时各讲各的，顺便听懂对方的。
……
“你好臭！”
“别靠近我！”
“给我滚开！”
金克丝一路推推搡搡，关键时刻直接拳打脚踹，于拥挤的人群中杀出一条道路，身后还跟着不断弯腰道歉的艾克。
很快，他们进入正式的商业区，紧紧相连的拱形帆布遮阳蓬几乎盖住整条街道。
气味包围整条街道的香料摊、挂在高处极其显眼的布料铺，热火朝天人头攒动的烤肉店……
一些本就在卑尔居恩经营多年的商人成了炙手可热的人物，很多人需要运输力足够强大的沙漠骑队把货物运到前线去。
而少有的吃食摊前也是挤满了人，金克丝嫌弃到不想靠近。
就在她犹豫不决时，远方的城门处连着发出数声巨响，将所有人的注意力吸引。
“传，抓捕帝国逃犯！”
“传，抓捕帝国逃犯！”
“头戴护目镜，披红色短衣，善用沙土魔法，向南逃窜……”
“更正，女性，棕色头发眉毛，长度适中微卷，裹灰色布袍向南逃窜，拦截有功者可得帝国赏金，其余人等不得干扰……”
“一女性法师，棕色头发眉毛，长度适中微卷，裹灰色布袍向南逃窜，拦截有功者可得帝国赏金，其余人等不得干扰……”
一连串气势恢宏的命令在数秒间，从卑尔居恩的北门传到南门。
沿途不断有轻装骑士高喊，还有行动起来的重装步兵压制人群。
“好机会！”金克丝眼睛一亮，把几个分神的大汉一脚踹出烤肉摊，拉着艾克占住位置。
几个大汉怒目回头，巡街的士兵却已靠近，他们只能无奈的停在原地等待检查。
“略略略～”金克丝笑着开始点单，“这个，超大份多满肉，斯卡拉什烤脊，再来一份特色烤蝎，黄金蛇也给我来几条。”
“客人，这些东西可不便宜！”刚刚还一副不知如何是好的摊主不再管被挤出去的大汉，对着坐下来的艾克两人谄笑。
“拿着，十枚够了吧？”艾克抛出铁夫人最新启用的钻币。
“哈哈，够了，够了，这可是稀有货色，据说很多限量商品只能用钻币购买。”
摊主大手一摘一挂，摆满肉的烤架硬是挤入了一大堆蛇和蝎子，看似都在烤，实则其它烤肉的完成时间已被无限延缓。
大火，翻转，撒调料。
大火，翻转，撒调料。
三分钟后，他们的食物率先上桌，金克丝根本不在意其他人的微词，动起手来。
“慢点吃，慢点吃。”
艾克不断哄到。
满嘴流油的金克丝抓起一条烤脊，塞到他的嘴巴前。
“诶。”艾克嫌弃地避开油腻的手，抓过烤脊开吃。
“好家伙，吃上了。”
姗姗来迟的张启东和伪装过的吉格斯凭着熟悉的感应，好不容易地挤到摊前。
在他们刚准备入座时，大批全副武装的黑甲重步兵突然冲出，堵住了街头街尾。
“大家别慌，一位帝国逃兵藏入了这片区域，我希望各位站在原地不要动，这里的飞升圣职者和贤者很快便会到来。”
领头的黑甲士兵喊到。
先前还躁动的人群一片寂然。
无论是强者还是商人，都不肯让诺克萨斯来搜查他们，但圣职者和贤者，好说！
……
“果然是这个老熟人，没想到她那么强，难怪伊奥雅曾说菲奥娜想挑战她。”
看着慢步进场的卑尔居恩飞升圣职者，张启东耳朵微动。
祥和的面容饱经风霜，粗糙的脸蛋盖不住异常宁静的双眼，裹着质朴的劣质亚麻长袍——正是和他有数面之缘的奥尔玛。
身旁的人开始议论。
卑尔居恩作为一个油水最多的城市，一般强者根本镇不住场，所以这里的飞升圣职者是她。
一位将所有分红换成货物，用来补贴各地，只为恕瑞玛人民考虑的中立至强者。
传说复活的沙漠皇帝看见她，当场认定她是有资格成为新飞升者，追随祂复国的优秀子民。
但奥尔玛拒绝了沙皇的邀请，于是恕瑞玛派了一位贤者和她共同坐镇卑尔居恩。
听到这，张启东忍不住起身，面带笑容地和对方打了个招呼。
奥尔玛平淡如水的目光扫过吉格斯，然后对张启东微微颔首。
他随即安坐下来。吉格斯约德尔人的身份，不会有人追究了。
“出来吧，我已经看见你了。”奥尔玛点头过后，视线向左平移，锁定布料铺。
“我不明白，为什么您要帮助他们。”布料铺中传出清脆的声音，“他们说我是逃兵，可我只是不愿意帮他们制造屠杀。”
“就在艾欧尼亚，他们让我用魔法带领战团覆灭整个村子！”
“我不肯，他们就折磨我，把我的头按到河流里……我好不容易死里逃生，逃回我的故土，结果我的同乡在帮他们抓我……”
布料铺中的声音听起来很激动，外面的张启东也略感兴奋。
“这个经历听起来有点像岩雀呢？”他轻挪凳子，不再和艾克三人同桌吃饭。
细节，细节很重要！
庄园之乱，艾克和金克丝这些脑子不行的在第一层，铁夫人和他在第三第五层，然而金魔和青钢影估计在大气层。
从现在开始，他的每一步行动都要思考，想到哪算哪！
岩雀的师傅不出意外应该是剑豪亚索，而亚索的师傅被瑞文杀了，瑞文又是诺克萨斯为数不多的反战派……四舍五入，岩雀的价值其实不低。
至于接下来怎么做，只能看发展了，张启东继续听下去。
岩雀激动地说完，奥尔玛仍旧没有动作，可管理这座城市的另一位贤者到了。
“抱歉，来迟一步，但我已经了解事情的所有经过。”
披法袍的贤者道，“塔莉垭，你隶属于一个流浪牧织部落，出生在吟歌谷以西，与诅咒之地相接壤的丘陵地区，后因太过强大的魔法天赋自我放逐……”
“天性纯良的你遇到了诺克萨斯调动斯维因东侵的大军，被假笑和承诺骗去艾欧尼亚……”
“今，本贤者以伟大的沙漠皇帝之名，对你的行为作出判决。”
“即刻加入复国军队，过往一律不再追究。”贤者举起双手，仿佛在欢迎塔利亚的到来。
张启东也重新调整好座椅，拿起不多的烤肉塞入嘴中。
……
“不！”
就在铁血冷酷的诺克萨斯军队没有声响，面色青红交接的诺克萨斯军官没有异议时，微弱而坚定的声音从布料铺传出。
“我不！”
“我逃离诺克萨斯的理由就是不想杀掉那些无辜之人，现在你居然让我对沙漠同胞下手！”
“他们是叛徒！”贤者回以呵斥，“你不记得了吗，伟大的恕瑞玛正是倒在叛徒手中！”
“每一个出生在沙漠的天赋者，都应该感激恕瑞玛的荣光，是这土地选择了你！为复苏的皇帝征战，是你的荣耀与使命！”
贤者走向布料铺，“或许是原初魔法之土把你身上那股属于沙漠的气息清除了，来吧，让我带着你重新沐浴恕瑞玛的荣光。”
“别，你别过来！”布料铺里的岩雀大声警告道。
贤者充耳不闻，持杖一步一步走到布料铺前，伸手推门。
这片土地早已被奥尔玛和他先后加固，他觉得再强的沙土系法师也翻不起风浪。
他要让塔莉垭自愿加入皇帝的军队，在诺克萨斯军和整座城市的人面前。战斗还没结束，聪明的人就想到了很久之后。
这就是所谓的，千层饼！
“别逼我了！”随着岩雀的呐喊，一块巨石突兀的破土而出。
心中正在规划说辞的沙漠贤者躲闪不及，被正面击飞数十米。
与此同时，布料铺里的人从另一边展开突围，就是张启东这个烤肉摊所在的，反方向！
“果然天赋极佳！”倒飞的贤者第一时间控制身上的布袍。
张启东惊鸿一瞥，看到了对方老态龙钟的脸和蜥蜴般的竖瞳。这货竟然不是人，待会出手打它的原因又多一个……
让他万万没想到的是，贤者根本不打算让诺克萨斯军和塔莉垭周旋，也没让奥尔玛出手，而是反手对着远方的小型圆盘举起法杖，高声喊道：
“沙兵，现身！”
话音一落，风起云涌。
闪烁的圆盘微微一颤，塔莉垭突围的方向传来一股波动。
即将正面对碰的诺克萨斯重步兵和塔莉垭之间，黄沙凝聚，一个三米高的士兵快速成型。
“吓死我了，还以为那么远都能投过来。”张启东见状松了口气。
没到十秒，风平沙止。
“沙漠的子民，你要违抗我？”高大的沙兵长出嘴巴，口吐人言。
“不，不……”塔莉垭结结巴巴道，“我只是不想参与战争……”
“这不是战争，而是肃清与光复！”沙兵手中的武器也随之成型。
张启东心知肚明，对峙维持不了多久。心中暗下打算的他示意艾克带着金克丝和吉格斯从另一边先走，然后步入人群中。
来都来了，不能白来……