冬日初晨，一名青年纵马离开皇城，向着东方远去。
这青年相貌俊朗、剑眉星目，一身着装虽非富贵逼人之像，却也价值不菲，一看就是大户人家出身。
只见他腰间配的是华贵长剑，胯下骑的是月白宝马，偏偏左近一名护卫都没有。
若是有熟悉江湖事的武者或是修士路过，必然要暗自摇头，因为这等独自出游的公子哥儿，正是路上悍匪最喜欢下手的目标。
有的为财，有的为武学功法，还有的为色……细皮嫩肉的富家公子，有时候能卖出去的价格，未必就比富家小姐要低。
而这青年就像是第一次出门一样，对江湖危险浑然不觉，径直向着不远处一座密林中去。山野林间，正是杀人越货的宝地。
“爷爷，那个人是不是要死了？”
树林外，一对爷孙正站在旁边看着，眼见青年的身影渐渐消失，其中的小孙子忍不住说道。
“可能吧。”爷爷用淡漠的语气说着，“今天这朱鸟林是辣手李冬的场子，他已经是归元境武者，偏偏还喜欢亲自来做这种拦路打劫的小活……算这人倒霉吧。”
“辣手李冬出手从来不留活口……”小孙子像背书似的，背出了这么一句话，“真可怜。爷爷，我们要不要救救他？”
“外出行走江湖，却无半点谨慎小心，死了也是白死。”爷爷哼了一声道，“我们能救他一次，难道还能救他一辈子？况且人家也未必需要我们救。”
“啊？”
小孙子无法理解。
爷爷解释道：“真要是大户人家的公子出游，左近肯定有人暗中跟随保护，区区李冬奈何不了对方。当然，还有一种可能，这人是故意装出一副好猎物的伪装……”
爷爷的声音渐渐小了，没有再继续说下去，因为那青年的身影已经彻底消失不见。
只是一个路人而已，路过了就过去了，没什么好多谈的。
这对爷孙当然不会知道，他们眼中的青年既没有人保护，也不是故意为之，而是纯粹不在意。
这青年正是宋贤的分身，继承了他百分之百的力量，一路往东而去。
当然，为免走到哪都被人认出身份，宋贤对容貌做了些调整——可惜怎么调也无法掩盖那份帅气。
但不管怎么说，现在去看分身和本体，很难被人当做是同一个人，顶多是有些血缘关系的堂兄弟。
分身本质上是力量塑造而成，是能量化的产物，容貌、身材乃至形体都可以随意调整。
宋贤愿意的话，分身可以是男人，也可以是女人，还可以不是人。
而宋贤特地制造出一具分身，当然不是为了好玩，他要用分身一路往东而去，去往雷泽之地，赴先前与沈家之约。
沈家有言，今年四月正是百年魔劫降临之际，希望宋贤能前往雷泽，共御强敌。
当时沈家的中品道基沈钧熔，带着侄子沈虹臣亲至皇城，可见沈家对这件事的重视。宋贤既然答应下来，当然要过去看看。
现在距离四月份还有两个多月的时间，足够宋贤慢悠悠地坐马车过去了。
而分身这一趟东行，也不只有雷泽一个目的地，他还有好几个地方要去。
比如宋贤接下来马上要去，是距离皇城不过三五日车程的小盘山，这里疑似是一处古修洞府，但一直没有被真正开启过。
宋贤本体平日里要忙着处理国事和修行，哪有空来这种地方发掘，自然是要交给手下的。
但手下人限于境界和眼光，效率低下不说，而且容易出现一些错漏，让分身来走这一趟，却是再适合不过了。
西南之地也是有着数千年修真历史的地方，类似小盘山这样的地方还很多，现在宋贤有了分身之法，正适合一一走过。
或许在某些古修遗址当中，就能发现一些精巧奇妙的思路，帮助他突破如今的境界。
当然，天下真真假假的古修遗址很多，能做到收集天下情报，分析出其中真的部分，最终呈现到宋贤手中，鬼影宗和影武士功不可没。
世人只知道大晋皇帝登基以来，建立了司天监和镇妖司这两个庞然大物，两者在朝堂上的权力之大，连宰相都要敬畏三分。
却不知道其实在暗中，还有一个更早建立，也更受皇帝本人信任的机构，那就是如今执掌天下情报的“鬼楼”。
天下大定之后，鬼影宗便彻底归顺了晋国，影居士安享天年，鬼雨田则得到了宋贤的信任，成为第一任鬼楼楼主。
“鬼楼”尽管声名不显，却是登记在案的朝廷机构，其中人员都可以分润到气运加持，是真正意义上的朝廷命官。
而鬼雨田本人也是进步神速，他原本就是积年的天人大修，在晋国不用背负宗门毁灭的压力之后，总算是卸下了心头大石，距离道基已经越来越近。
按照宋贤的推测，鬼雨田和道基间的距离，甚至比沈虹臣还要近，说不定会率先突破。
宋贤走入密林当中，一道身影很快出现在前方，如果先前那对爷孙在此，肯定能认出，眼前之人正是“辣手李冬”，传说中从不留人活口的恶徒。
但李冬出现在宋贤面前后，却是恭敬上前行礼道：“鬼楼李冬奉命等候大人多时，楼主有令，小盘山附近的宗门已经肃清，请大人直接前往即可。”
“嗯。”宋贤只是轻轻点头，甚至没有下马的意思，就这样径直在李冬面前走过。
只是一名归元境的武者，在鬼楼当中最多是个外围成员，奉命来带句话而已，宋贤并未放在心上。
鬼楼当中，像李冬这样的人还有很多，看上去是悍匪身份，出手绝不留活口，但多半是在给鬼楼做一些脏活。
李冬就这样保持着躬身的姿势站在原地，直到宋贤的身影彻底消失，才敢重新站直，望着那边的目光带着些憧憬。
他不知道这位究竟是谁，甚至不知道他带的那句话，究竟代表着什么含义，但李冬很清楚，很多人都是知道的越少，活得越久。
“这就是强者啊……”