不多时，东霖贡院朱门大开，寥寥几个书吏，和一行上百人的太守府衙役，从中鱼贯而出。几位书吏还未张贴金榜，那些衙役便各自拿着一张大红丝绸包裹了的郡士庚帖，依据考生报名时填写的地址，往城里乡间四面八方而去。

贡院前街，坐在各个客栈和酒楼里面张望的儒生士子，望着那越来越近的郡府衙役，一些人不禁喜极而泣，摊在了地上，一些人在那里垂首顿足，狂态大发，一些人脸上则是诚惶诚恐，既是万分地期待，又是十分地紧张。

但是，他们此刻的心愿却非常相似，就是渴望这天大的好运降临在自己头上，希望，稍后那些衙役报喜的对象，就是本人自己。

一刻钟后，铜锣开道，衙差报喜，考生们所住客栈的里里外外，挤满了前来看热闹的城中百姓，万人聚集，人声鼎沸，喧哗一片。

贡院来的郡府衙差，为今科中举的六十名郡士老爷，一一唱名之后，那些得中的生员，自然是喜气洋洋，忙着给报喜的人分派喜钱，还要连连应付同窗好友的恭贺之声，虽然是初次面对这种情况，不免有所紧张，却是一脸志得意满。

不过，那些落榜的士子，显露出的风语神态，就形象各异了。有的人一声不哼，暗暗垂首；有的人怒目而视，对中举之人充满了嫉妒和恨意；有的人故作镇定，却两手发软，面似死灰；有的人当场失态地，一下就晕了过来，让边上的人一阵手忙脚乱；只有极少数意志坚定的人，面色不改，依然保持着常态。

街边小食肆里面，王博忽然一下子直起身来，瞪大了眼睛，往门外瞧去。此时，他神色紧张，手脚发颤，一不注意，连杯中的酒水也抖了出来。

顺着他的视线，洪毅向外一看，原来是两个报喜的衙役正往这边走来，一人手里提着皇榜，一人正拿着一张大红丝绸包裹的郡士庚帖。

眼前这条街道，乃是雨霖郡老城区的一部分，已有几百年的历史，虽然也临近行省贡院，但是却没有建什么新客栈酒楼，多是一些本地民居和一些老字号的店铺。这个地方，几乎没有考生居住，不过，王博家的院子，好像就是在这里。

报喜的衙差靠近了王博家院子的时候，他的家里人，早已是大开中门，临道而立，好像在专门等候似的。

王博虽已年近三十，但是一心进学，至今没有成家，门前那对白发苍苍的老年夫妇，就是王博的父母，后一位的中年汉子，却是家里的顶梁柱，王博的大哥先天境武圣王匡，他身边风月犹存的中年妇人和几个十几岁的少年少女，正是王博的大嫂和侄儿侄女们。

“雨霖郡学一等生员，王博王子期，高中圣佑十年雨霖郡郡试，二榜第六名。恭喜王老爷了！”

耳边远远听到这句话的时候，王博忽感精神恍惚，浑身一震，再也站立不住，就要倒下，幸好有洪毅在身边，及时将他扶到了座位上。

“师兄，大喜啊，你中了！…，呃，师兄，身体不要紧吧，要不，让我扶你回去？”

“呵呵呵，让师弟见笑了，为兄只是一时岔了气，不打紧，休息片刻，便可自己走了。何况，我家近在眼前，大兄见我不在，很快便会来找寻，师弟不必管我，还是赶快回家，看看中了没有。”

“好，师兄保重，小弟先走了。”洪毅轻轻退后，放开了王博的胳膊，然后拱手行过一礼，连帐都没结，就直接踏出小店大门，回家去了。

半个时辰后，洪毅刚刚出现在街道口，远远地就看见自家小院中人声鼎沸，挤满了前来道贺的街坊乡邻，而母亲高氏，正站在门前焦急地等待着自己回来。

“娘亲，孩儿回来了。”

见他进得院来，还不等高氏说话，那两个前来报喜的衙差，就高声喊着：“恭喜洪老爷，贺喜洪老爷！您高中了，还是今科郡试三榜第一名呢！”

南荒境内，已经有数十个大郡直属都督府，每郡开办科考，选才取士的时候，法定考生的名额必须是三千人，只能少却不能多，而且每次只取前六十名，一榜十人，二榜二十人，三榜三十人。

三榜儒生，虽然同为郡士，但是在品级和待遇方面，还是有所差异的。其中，以一榜郡士最是尊贵，若是为官，不但可以直接授予正九品的官身，大多还能留在郡府大城做事，若是想继续参加科考，太守府还会授田三百亩，以支持其学业。

可是，二榜、三榜的郡士老爷，若是想当官，就只能以从九品的王朝最低官职做起，而且朝廷还不包分配，运气好点，当年就能上任，运气不好的，等了几十年，仍是一个无职无饷的候补官员。当然，只要中了郡士，一般都会分配职田，二榜郡士，通常和朝廷永业田一样，是一百亩，三榜郡士，则是六十亩。

“老爷”，在本朝，原是用来称呼朝廷官员，或是对那些地方豪族一家之主的尊称。不过，在南荒这等边远之地，就没有这么多讲究了，凡是中了郡士的儒生，不管他当不当官，成没成年，是不是一家之主，都一律称之为“老爷”。

稍时，院中有人起哄道：“那太守衙门，不是刚刚赐下来一件大紫色的郎官服吗？来来来，让我们的郡士老爷，穿给街坊们看看！”

朝廷法度，非士籍，不着紫，非皇亲，不着黄。也就是说，大洪王朝刑律上规定，不是贵族或士人的平民，不能穿上通体紫色的衣服，不是皇亲贵戚，就不准用明黄色的衣料，否则，便要治僭越逾制之罪。

那人所说的“郎官服”，乃是用大紫锦缎织就的“郡士儒服”，只有在官面场合才能用到，即便洪毅现在考取了郡士功名，可是在平常时候，也不能随便穿的。

不过，今天是科考放榜日，一个新晋郡士平生最光彩的日子，试着穿穿，也是无妨。跟周围的人道了声谢，洪毅走进房内，脱下儒士青衫，换上第二波报喜之人送来的“郡士儒服”，出得门来，顿时，整条街的街坊，人人喝彩，掌声雷动。

“果然是京城迁来的大才子，不到三年，就能考取功名，光宗耀祖，比起我们这些字都不认识几个的边远偏民，就是不一样。”

“是啊是啊！听说，这位洪小哥以前是皇族中人，身上流的是太祖太宗的血脉，当然跟我们这些凡人不同！”

“可不就是这样吗？一个儒生通过了郡试，就像鲤鱼跳过了龙门，家族地位立刻大变，什么好事都来了。打个比方吧，我们普通人，若是想买到先天功法，必须到真君神庙验证信仰等级，不是虔诚信徒，那些守庙的祭司说什么也不卖。可是，一旦有了功名，就算是官府的人了，哪怕是一介从九品的小官小吏，也有资格从都督府的白虎节堂，购买到如何突破先天圣境的修炼功法。如此，我们这些平头百姓当然没得比。”

“嗯，嗯，王大哥说得有理。哎，我们这些小民，要想修成武圣，出人头地，建立一个百年传世之家，除了当上都督府大营的正兵，就只有让小辈们参加郡试这一条路了。而神明神异之事，对我等常在江湖中舔血的汉子来说，实在太过虚无飘渺了，十个人里面，有一个真信徒已经很不错了，若想成为虔诚信徒，还不知要等到何年何月呢。”

“嘘，何兄慎言！天上那位真君，到底显不显灵，本人不知晓。但是，听说，都督府的那位大公子，就是本省真君神教的第一主祭，所以，我们说话得小心一点，要知道，俗话说‘头顶三尺有神明’，可我们人间地界的‘神仙’，也不少噢！”

“呵呵，晓得了，还是来看我们的郡士老爷吧！”

……

街坊众人连连起哄，可前来办差的衙役，却不管这些，一看见洪毅换好衣服出来，立刻就揭下红绸，打开宝箱，把一大堆士人专用物品送了上来。

这一次，洪毅虽然仅仅是中个郡士，可是，也有好些东西要领。首先就是那件圣佑十年雨霖郡新科郡士的庚帖，有了这个，洪毅的身份此后就发生了莫大改变，他们一家不再是流放边疆的罪民，而是连升三级，成为了东霖行省略有名望的士民一阶。

要知道，在大洪王朝之内，普通百姓只要一出县境，路过沿途的关卡，进入府城郡城省城，都必须出示官府颁下的路引，有时候，要是走远一点，小地方的路引根本不管用，必须是行省总督府颁发的，才能通行全国。

可是，若是拥有了一张郡士庚帖，就相当于带上了一张士人的身份凭证，如此一来，便可自由来往王朝各地，却无需任何级别官府的路引。不过，洪毅的情况有些特殊，就目前来讲，只要当今圣上在位，他是永世都不能离开南荒之地的。

还有就是一本半尺来厚的《大洪太祖黄历》和几本郡士常用书籍，连带他身上的“郡士儒服”，只要他一日没有被削去功名，以后，朝廷每年都会发放一套。

最后，是一张地契，一张六十亩上等良田的地契。上等良田，即是可以种植木禾的灵田，雨霖城附近，六十亩上等良田，就相当于一个小家族中可以传承千年的家业了。平常的农户人家，一百亩永业田，能有十亩上等良田，已经是邀天之幸了。

接过衙役手中的庚帖和地契，洪毅立马俯下身子，推金山倒玉柱一般，跪在地上，望北朝见，三呼万岁，叩谢皇恩。身穿郡士紫袍，行过君臣大礼，一起身，洪毅头顶上的麒麟命气立刻发生了很大的变化，灰丝尽去，紫气大涨，从今往后，他就是一名郡士，大洪王朝的预备官员，离那无限遥远，至高无上的宝座，又近了一步。

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