云娘与玉珍出了家门，待走出很远，玉珍才轻声道：“你不比我上面没有婆婆，出门不方便，我是不是不该来告你？”

云娘便知道刚刚玉珍在自家一定是听婆婆说了什么难听的了，脸上一阵发热，只得掩饰道：“我婆婆就是嘴碎，其实心地是不坏的。”这话她曾说过无数次，以前都是真心相信的，现在却知道自己在说谎，是以说过了更觉得脸红。

玉珍却不好意思地小声说：“要不是我家当家的在市集回不来，他便陪我去了，我也就不来找你，只让报丧的过来。”

杜家村村里大多数都是亲戚，只是亲疏远近各自不同，玉珍和如娘是亲堂姐妹，而云娘与她们就远一些。是以报丧的先去了玉珍家里，而后玉珍再来告诉云娘。云娘便道：“我还不知道你？还不是为了我，若是报丧的穿着孝衣来，老人家更是嫌弃。且我们一同走，还有个伴。”

玉珍向来性子和善，说话也总是轻声细语，“我当家的也是这么说的。”

云娘便又道：“你当家的说得对，老人家的话你不必放在心上。”

“我知道的。”玉珍温声道：“我们当家的说今天就是肉卖得便宜些也要早些收摊，下午去接我们回来。”

云娘听了，不由得道了声，“你当家的对你真好。”

盛泽镇毕竟比杜家村要繁华得多，村的姑娘能嫁到盛泽镇的并不多，打云娘记事起到她自己成亲，总共也不过七八个，但个个都是村里出挑的。只有玉珍，样貌一般，性子又软，偏又嫁到了吴屠户家中，当初云娘她们很是为她担了些心。

可是谁也没想到的是，长得凶神恶煞般的吴屠户对玉珍却极好，就是多大的事也从不对她高声说一句，只要一点点的重活都不叫玉珍做，日日餐里又有肉，没两年将出嫁时还是黄毛丫头的玉珍养得头发乌黑，人也白胖起来。

玉珍也挣气，嫁过来第二年，一胎就生了两个儿子，后来又养下一个女儿，虽然成亲已经七八年，比云娘还日久，可吴屠户却待她还只如当初。现在不过是过盛春河回村里，也让玉珍喊自己一同作伴回去，回去时又不放心要亲自过来接。

其实时下盛泽镇也好，杜家村也好，一向平安得很，大姑娘小媳妇自己往来行走都常见，根本不会有事。

但回想起来，先前郑源也是这样的，自己出门他必要陪着，不能陪便不怕麻烦地又是送又是接。可他有多久没再这样关切过自己了，每次说话都只是算着家里还有多少锦，话中都透着要自己不要白费了时间赶紧织锦的意思。

这么说，还不如自己织锦也只一般，家里依旧穷点，只要能像玉珍一般地被丈夫宠着。云娘这般想着，便更加盼着郑源早些回来，多挣些银子虽好，但夫妻和顺地生活在一起才重要，毕竟家里已经有这么台织机，日子也算得上不错了。便又对玉珍道：“这次郑源回来，我定不让他再走了。”

玉珍听了云娘的话，想说什么，却嚅嚅了半晌，还是什么也没有说，却道：“是三叔家的小二子来报的丧，他说村里有船在平安渡，我们若回村便过去找。”

云娘与玉珍去了平安渡找到了船，跟船回了杜家村，如娘是嫁在本村里的，是以她们只回杜家村就好。

下了船，就见如娘的夫家搭了丧棚，白幡飘飘，如娘的两个孩子都披麻戴孝跪在棺木旁哭，玉珍和云娘早止不住泪，上去痛哭了一场，将丧仪留下，方才到席上坐下。这时两人便分开了，各自与娘家人坐在一起。

云娘见娘、大嫂、二嫂、三弟妹俱到了，正坐在一处，赶着过了去，才打声招呼，就听娘说：“云娘，你这一阵子可是病了？气色怎么这样差？”

“可不是，眼圈全黑了，像是天天没睡觉似的，”大嫂说着挪了挪，将她的位置让给云娘，“你们娘俩儿挨着坐好说话。”

云娘一早曾被马二嫂说过，心里已是有了准备，便赶紧解释道：“这两天急着赶一匹锦，是熬了几天夜，但只差最后半寸就织完了，然后便停机准备过年，养几天就好了。”

大嫂向下挪了，便推二嫂也挪过去，二嫂只得起身挪了半个位子，手上两只银镯子撞在一起叮当一响，却待笑不笑地说：“云娘，你也太为郑家拼了，觉也不睡地织锦，娘家养你这么大倒没借上你什么光。”

云娘听了这话甚是不快，自己十五岁时家里来说亲的人就不少，后来定下了郑家，却过了三年才成亲，为的就是娘家需要自己帮衬。云娘定亲后又为娘家养了三年蚕，缫了三年的丝，攒下了弟弟娶媳妇的银子才出嫁的。且就是她出嫁时陪送的嫁妆，也俱是她自己挣的。

回想当年自己出嫁时，家里其实还是不那么情愿，尤其是二哥二嫂，总想再留自己在家两年。可是郑家一直催着，爹娘再怎么也不能让自己熬成老姑娘，才将自己发嫁。所以云娘自己，并没觉得自己还有什么对不起娘家的。

等自己嫁了后，二哥和二嫂不思量好好跟着大哥大嫂做种田养蚕做生意，倒是总惦记着到郑家去搜刮些东西，尤其是见自己织锦织得好挣到了银子，跑得更勤，每一次见面都是说日子艰难，跟自己要钱要物。

云娘性子虽强，却不是不讲理的。郑家年节与娘家走礼如果太过简薄她固然不能许，但是二哥二嫂这样公然上门打秋风也不对，她并不怪公婆为此与自己生气。因说过几次也不改，最后便与二哥二嫂翻了脸才好些。

且云娘虽然是嫁出去的女儿，但是对娘家的事也一向用心，就说弟弟到吴江县里读书就是自己央了郑源找的书院，还有每年娘家卖茧子她都要陪着去找牙行谈价，至于父母兄弟有什么事情，也从没差过一丝半毫的。二嫂这样说，还真是黑白不分。

但是娘就在席上，云娘怕娘听了不高兴，便理也不理他们，只向娘问道：“娘最近身子可好？我爹呢？”

“我还是老样子，今年冬天也犯了两回病，吃了你让人带的药才好了。”娘笑道：“你爹没事，带了你的两个哥哥与如娘夫家的人去山上看坟了。”

云娘点点头，又问“弟弟呢？可是在家中读书？”

“正是，先生说让他明年再下场试试。自从前几日书院里散了学，你爹便要他不许乱走，只在家中读书。”

娘家有几十亩田，几十株桑树，每年都又养蚕，但却不似别人家借着这几年盛泽镇织锦的繁盛而起了家业，只还是往年的温饱而已，正是因为弟弟读书每年要费一大笔银子。

若是要云娘说，弟弟还是不要读书，种田也好，养蚕也好，做些小生意也好，都强似死读书。倒不是云娘看不起读书，而是弟弟果真不是读书的材料。当年弟弟还小时只是在村中开蒙，云娘每日都要去送他接他，在学堂屋外听先生教他们读启蒙的《三字经》，不知不觉都记在了心里，弟弟却还不能背下来，反要她教着背。后来弟弟总不爱读书，竟是被爹拿棍子三天两头打着才读，这般硬逼着，哪里能真正读得好呢？

云娘之所以织锦织得好，就是她真心喜欢。小时候她便喜欢摆弄家里的土织机，再大些时常到村上有织机的人家看人织布，后来嫁到盛泽镇，更是用心琢磨怎么织锦才织得好看。至于学会织妆花纱，更是靠的是满心的喜爱，用心琢磨，更将整本丝谱都烂熟于心。

弟弟从根本上就是不喜欢读书的人，且他又不够敏捷，想考个秀才却五六年没有考上，若是想中举，那就更是难了。

但是云娘看看弟妇，终于还是没有说什么。弟媳妇是隔村老秀才的女儿，老秀才家中虽然清贫，可是一向都以为万般皆下品，唯有读书高，择婿时一定要选读书人，只是弟媳相貌却一般，想捡个秀才许亲却一直没有合适的。

恰好爹想给弟弟挑个知书达理的媳妇，于相貌上便不是很挑，两家便结了亲。成了亲后，小两口倒说得来，且不只自己爹娘盼着弟弟进学，就是老秀才也盼得紧，自己一个嫁出去的女儿，哪里好说不让弟弟读书的话呢。

便点头道：“明年正是寅年，县里有科考，但愿弟弟明年能中选，到府里考上秀才。”

娘便眉开眼笑地道：“一定能中的！”

“这一年又一年的，都有五六年了吧，每一年都这样盼着，只是就是一直没中。”二嫂酸酸地道，却一眼看到婆婆立起了眉毛，便知道正是戳中了婆婆的肺管子，又赶紧改口道：“谁不盼着小叔赶紧中呢，有了秀才身份，哪怕是在家里开个馆教几个学生也好啊！”

一直没开口的三弟妇却道：“我爹说等相公中了秀才，就到府城里读书考举人。”声音不大却很坚决。

云娘看着二嫂虽然没再说什么，却扁了扁嘴，发出一声极轻地“嘁！”知她心中不满，却也无奈，只得赶紧转了话题，问：“如娘是怎么突然没了？八月节我回来时还见她在场院里做活，身子壮得很呢。”