云娘坐在床上，双手按在胸前，急促地喘息着。

梦中的一切历历在目，汤巡检真的要离开自己了吗？

他本就不是盛泽镇的人，到了任满的时候自然要离开的。到那时候果真就是天各一方了。

就算是有那织机，要给他分成，可他又岂是在意那些身外之物的人呢？

就在这一瞬间，云娘突然反悔了，她要嫁给汤巡检，虽然有那许多的难处，但她不怕，不能生养就过继一个儿子，从小抱养在自己身边，像亲生儿子一样待，人心换人心，儿子也能待他们如亲生父母，也能给他们延绵血脉；不能在仕途上对他有所帮助，但自己却能关心照顾他，饮食起居样样打点好，尽到妻子的本分；至于汤家长辈亲眷，等他们知道了自己的贤淑温婉，总不会铁石心肠。

至于自己，即使又一次走错了路，又有什么。第一次出嫁，上遵父母之命，下合媒妁之言，她以为自己选了最合适的人，还不是一样错了。这一次她不想辜负自己的心，就算是错了，也比从一开始就舍弃了要好得多。

人生不过百年，为什么不放任一回呢？

想清了这一切，云娘神清气爽，起身要去外面席上帮忙。只为了自己的事，整个村子里的人都放下了家里的事去营救，自己应该感谢的。

云娘对镜理了理头发，看到自己素着一张脸，只穿着家常素绸衣服，第一个念头就是，“他就在席上，哪好让他看到自己如此的模样。”

转念一想，刚从竹屋里逃出来时那样糟糕的形容都被他看了去，现在也没什么。可是女为悦已者容这话再不错的，她还是重新坐下，先将头发重新梳了，挑挑捡捡选了一支荷花银簪插在上面，打开包袱比了半晌，拿了件红绸衣衫，又觉得太过显眼，最后换了件月白的短襦，宝蓝的裙子，抿了点口脂才出了屋。

杜家请了全村的人帮忙去救女儿，虽然半路便迎到了云娘，并没有真正劳动大家，但是亦要还情的，特别是云娘平安无恙地回来，更是喜悦，索性要开席请客。

云娘从蚕房走到前面，见杜家小院里摆了十来张从各家借来的桌子，桌旁的条登上满满地都是人，正是开着流水席，一眼扫过，却没有看到汤巡检，又不好问，便直接进了厨房。

村子里专门给人家做席的张厨子正带着儿子满头大汗地在灶上忙着，大哥大嫂也一样满身是汗地打着下手，二哥、二嫂、三弟妇帮忙递送菜品，云娘过去便帮着端菜，二嫂见了她上下打量一番，便立即了然，满脸飞笑道：“这里十分脏乱，且席也快结束了，你还是去正屋看看汤巡检可睡下了？”

云娘让她一看本就红了脸，再听她的话，更是无处立足，这时大嫂方回身看到她，便也笑道：“汤巡检吃过席刚睡下，还是不要打扰他，云娘去西屋里帮娘收拾回礼吧。”

办席要请很多人帮忙，厨子、跑腿的、借桌椅的，事后便都要备些东西当回礼，正也要在大家散开前备好呢。

云娘进了屋，就见杜老娘已经在桌上摆了一大摊子，四筐月饼都打开了盖子，一叠干荷叶放在一旁，又有几张翦好的红纸，再一卷麻绳。

先在每张荷叶上放四种馅心的月饼各一块，包起来后还在上面放一张红纸，再用麻绳捆扎起来，结一个蝴蝶结，十分地整齐好看。

先前八月节时给各家送月饼尚且没有这样用心，可见这一次家里有多在意。云娘走过去在一旁坐下，拿了荷叶帮忙，又道：“娘，弄这许多东西，家里实在破费了。”

杜老娘见了女儿打扮得十分整齐，面庞带着笑意，越发显得眉眼如画，十分袅娜可爱，便笑道：“论理并没有用大家出力，若是只给各家派点糖果点心含糊过去也成，可是你爹和我说了，一则你平安回来，二则我们家这大半年的日子过得好了，本就应该庆贺一番，不好俭薄的。”

又看了云娘道：“还有一层，那就是汤巡检提了亲事，如果能成亦是一则喜事，总要热热闹闹的才好。”当娘的只消看一眼女儿，便能明白女儿与一早完全不同了，遂轻声问：“你可想对娘说什么吗？“

云娘脸便红了，埋头包着月饼，低头道：“既然他是真心求娶，爹娘便替我答应了吧。”

杜老娘不意女儿只过了半天便将心意全变了，便奇道：“你先前担心的那些可怎么办？”

“船到桥头自然直，”云娘将一张荷叶展平，摆上月饼，仔细地卷了起来，垂眸道：“我若是这一次不嫁，将来就再不会嫁了。”

正是如此，如果连汤巡检都回绝了，将来自然不可能再嫁了。但杜老娘依旧担忧道：“你总与他做过邻居，又在一起过了一夜，你爹担心的事，你可觉察出什么没有？”

“此事绝对是没有的，爹娘不必多想，也不必再找人打听了！”

杜老娘听了此话，马上眉开眼笑地道：“你知道就好！我也说，如此俊朗的男子，哪里会有什么暗疾呢？”

云娘只恐杜老娘想多了，便赶紧道：“我们真没有什么，他是非常矜持的人。”

杜老娘却笑道：“其实先前我就愿意，只是怕你犯了犟，倒不敢强着你答应，便想着慢慢劝你，现在你自己想通了最好！”

见云娘只一心包月饼，又笑道：“无怪先前你二嫂就说你们邻居住着有来有往的，其实就是有些意思了呢，当时我还训斥了她一回，现在才知道我是冤枉她了。”

想到二哥二嫂做的那些事，云娘竟不知自己还怪不怪他们了，只是还不想爹娘操心，便依旧替他们瞒了下来，什么也没说。只低头将包好的月饼数了一遍道：“娘，已经尽够了吧，五爷爷两包，四叔两包，张厨子两包，请来的大夫两包，家里做了那么多菜，其余的人分些剩菜了就可以了。”

“你五爷爷、四叔都是长辈自然不能少的，大夫只送一包就可以了，张厨子不必送，厨房里剩下的生肉生菜都给他，”杜老娘日子过得精细，搬着手指头算计着，却道：“汤巡检刚刚说好吃，我想着他回去时给他带上四包，再加上四块腊肉、四只鸡、四条鲜鱼，还有新采的果子蔬菜……”

云娘听到老娘独对汤巡检如此大方，知是为了自己，却替汤巡检为难道：“他如何能拿得了这许多东西？”

“这还不容易，你大哥前些天编了许多新篮子，正好装两篮提着。”

“娘，还是算了吧，他不缺这些，我们又不多，自家留着吃吧。”

“你这孩子怎么就这样不懂事，先不说就要给你们定下亲事，就说汤巡检把你从竹屋里救出来，我们不应该好好感谢感谢他吗？”杜老娘指点女儿道：“你先前很明白事理的，现在怎么糊涂了？等一会儿他睡醒了，你将他鞋子描下样来，好好帮他做两双鞋子。还有衣服，从里到外都做两身……”

说了一会儿，突然又想起一件事来，“汤巡检是京城里来的人，恐怕是极重规矩的。你还是不要再与他见面了，赶紧回自己屋子，免得让他笑话。”

说着便推云娘回去，又道：“鞋样子我去描，你只放心吧。”

云娘就这样又被推回了屋子，亦知娘说的有道理，便重新换回了家常衣服，听着外面的说笑声，却一时无甚事可做，便取了一匹自家织的素绸，忖度着尺寸，裁了一件里衣，自然是给汤巡检做的，细细地缝了起来。

到了晚上，依旧是二嫂送饭过来，进了门便笑道：“二嫂说的原不错吧？总算将你劝得明白了，将来你过上了官太太的好日子可不要忘记二嫂的功劳啊！”

云娘听她滔滔不绝地表功，有的没的说了一车的话，甚至将她和二哥原来并不光彩的事情都得意地吹了出来，“云娘，你是不知道当时你二哥和我有多怕，如果巡检司里的人将我们的绸都收了去，家里刚织出来的绸全丢了，我们可怎么对家里交待呢！”

“当时，我们就想跳河悔过了，偏偏汤巡检过来，大家都过去求情，他理也不理。我和你二哥一想，当时你们见面还打招呼呢，便赶紧跟过去提了你，然后汤巡检立即便让人放了我们，绸也全都还给我们了！”

“本来事情过了就算了，不想我和你二哥回来时又遇到了汤巡检，他便问我们来我们家提亲可好，我和你二哥就想，你那时正犯着犟，不论谁说亲都不听，怕你一时昏了头将这样的好事搅没了，便告诉他等一等。不过，你们俩个既然郎有情妾有意，怎么也要成全你们啊！”

“我们就指点汤巡检，你想要架妆花纱织机；想回盛泽镇织绸；要租房子住。现在终于……”

云娘才晓得事情的始末，又感怀汤巡检待自己的好，更气二哥二嫂的所为，便冷笑道：“既然二哥和二嫂这样有能耐，怎么见了他倒像避猫鼠呢？”

“呃，”二嫂被噎住了，但她从来都是能屈能伸的人，立即陪笑道：“谁知道汤巡检看着威武，其实到了这样的事上却没主意了呢？偏妹妹与别人不同，油盐不进，我们俩又欠着他二十匹绸的情，只能躲了。”

又道：“总算你们成了好事，我们也不必再如此辛苦了！”

似乎他们一直在忍辱负重一般，云娘冷笑道：“再告诉二嫂一句话，我特别去问过阿虎，你们这样十匹二十匹的小户，别人不好说，若是撞见他，却从不罚银子罚东西的，只不过训斥一番便罢了！”

“原来白白怕汤巡检那么久了。”二嫂嘀咕着，也觉得没脸，便找了个借口溜了出去，“我去看看厨房里还有什么事。”

云娘用了晚饭，又做了会儿针线方才睡下。只是白天睡多了，一时倒是不困。

夜渐渐深了，云娘只东一头西一头地乱想，又听着东厢房里织机的“札札”声，倒想起来替三弟妇织一会儿红绸，她毕竟忙了一天了。

正在寻思，却听门极轻地响了一下，闪进来了一个人，走到床头小声道：“云娘，是我。”