正是太阳渐渐下去的时候，天气便不那样热，杜家村里的人们结束了一日的劳作，多在外面闲话说纳凉，早见了渡口这边似乎有事，因此只这一会儿工夫，早围了许多人。

又有许多认得秋娘的织娘们，上来扶她站起来，帮她掸了身上的灰，又骂秋娘的哥哥心狠，又七嘴八舌地说着秋娘夫家给的聘金之数。

云娘听着，却还盯住秋娘的哥哥不放，她要的是他们自己说出来。

不想这时大姐走了过来，推开众人拉了秋娘向她的哥哥侄子们道：“你们果真不要脸！秋娘每日的工钱不是都给了你们！如今竟还要将人绑回去！”

云娘这才知道他们为什么不敢答，虽然许多自梳女自梳之后便一心帮着娘家过日子，但是那也是你情我愿的，却从没见过一面拿着自家妹妹的工钱，一面又要卖了妹妹的人！因此也怒了，“今日在此便将秋娘给你们的工钱一并算出来，与那聘金银子相较，若是不足，我来添上，此后秋娘便自挣自吃，与你们再无兄妹之情！”

大姐气道：“秋娘是我婆家的亲戚，也是我自那边带过来的，这事我定然要管到底的。”因此便一五一十地算起秋娘交给哥嫂的工钱，竟早过了那聘金之数，因此便向周围看热闹的众人们道：“今日请大家做个见证，秋娘早将应该给她哥哥们的聘金银子还清了，也就是还清了她哥哥们将她养大的恩情，从此再不必听她家里人的，由着她自挣自吃罢！”

秋娘大哥也无处抵赖，迟疑着又道：“秋娘夫家又多许了我们四两银子。”

“啪！”地一声，大姐一巴掌打在秋娘大哥的脸上，“我原看着亲戚的份上不好说你什么，现在听你说的话，如果有人出一百两银子要了秋娘的命，你也会点头！我这是替秋娘的爹娘打你的！”

云娘再不想大姐说了几句话便会动手，心里却也爽快，这样的哥哥是该打的，若是秋娘的爹娘活了过来，自然也是要打他们的。

岚儿和崑儿便拍起手来，“打得好！打得好！大姨母果真厉害！”

又有一众看客也都笑了，秋娘的哥哥果真过份了，大家都瞧不起，又要捧杜大姐的场，因此跟着喝彩的声音震耳欲聋。

这样大的动静早引来了巡检司的人，过来见了云娘皆赶紧行礼，又问怎么一回事。大姐便三言两语地说了，又道：“秋娘如今在我们家织锦，如果她的哥哥好好将她接回去嫁人，我们家只有送一份陪嫁的，却再不能许将人绑了放在麻袋里带走的事！”

现任的巡检听了便道：“既然是在我们管的盛春河上绑了人运送，也正是我们应该管的！”说着便挥手将这几个人都绑了起来，“跟我们回巡检司吧，每人打上几板子长长记性！再不许来杜家村闹事了！”

说着又向云娘行了礼方走，大姐因与他们都熟的，便上前又送了几步，“还请官爷们将这几个人做的事告诉他们族里，让族里再教导他们。”

巡检司抓了人也不过打打板子，这些事若经了官却又不值，唯有族里能管他们，从此秋娘便再不必担心了。

大姐再转回来，便向大家笑道：“都散了吧，家里也该回家吃晚饭了！”又叫那些织娘们带了秋娘回去休息，再携了云娘和岚儿崑儿们回去。

云娘方才笑道：“别看我是什么诰命夫人，遇了事竟不如大姐！”

“这又算什么，若是连这么几个人都管成定，那我们家的织厂可怎么办？”大姐又叹道：“秋娘那丫头我瞧着可怜，才从康平县里带过来的，今日也亏了有你们，否则她还是吃亏。”

却又夸崑儿“这么小的孩子便有如此地眼力，果真不凡。”又揽了岚儿笑道：“外甥女儿也机灵，手里那长篙也使得妙！”

云娘便笑道：“我见姐姐如今颇有丁寡妇的威风了呢！”

“我确实向老太太学了不少。”大姐又笑道：“那日我去牙行正巧见了她，她还问你呢。”

云娘也笑，“我也很想她呢，过两日便去看看她老人家。”

既然回了家，盛泽镇是必要去的。云娘择了日子便在盛水酒楼里订了酒席，专门请孙寡妇和苏娘子。

这两人见了云娘自然也都是喜之不尽，孙寡妇越老精神越足，性子也越辣，嘬着牙道：“亏云娘没有忘本，竟在这里请我们！”

苏娘便笑道：“我听了你来了，却没见人，还道你早把我们忘光了呢！”

云娘与她们是说笑惯了的，亦立了眉毛道：“当年我邀你们进京皆不肯去，后来我到了辽东，倒是你们恐将我全忘记了！要我说，先要罚你们一人一大杯的！”

苏娘子便叫起屈来，“我们两个皆是家里事一大堆的，哪里能有几个月的时间脱了身出门玩耍？至于你，再忘记了别人也忘记不了，每个月不要送一批货进京？哪一次没有捎了信？”

云娘见她还是性急好强，便笑成一团，丁寡妇拉了她道：“原是当年云娘急忙进京，应该请的客没有请，她本该赔罪的，眼下你却被云娘说着了道。别忘记了，我们两个才是一伙的，今日必要将她灌得醉了方可！”

苏娘子才醒悟过来，“你老人家说的不错，我们在一处吃酒，每一次都是我醉了，如今我们一起将侯夫人灌醉了才是本事！”说着挽起袖子给云娘倒了满满一杯，“你既是平南将军夫人，又是武定侯夫人，还有什么诰命身份我也不懂，只知道我们小民自要先孝敬一杯的！”

云娘再三推让，“我们在一处，论什么身份，岂不是没了意思！要我说，还是叙年齿，自然先敬老人家一杯。”

丁寡妇只帮着苏娘子，“我们相交，不论身份亦对，只是吃酒再没有叙年齿的，倒是要先敬主家的，如今这一顿酒，自然是云娘请客，是以我们两个客敬你这个主人总不错吧。”

云娘推不过了，只得接了杯子一气喝下，便起身给她们二人都倒了酒，“主人已经吃了，正该请两位来宾亦喝了门杯呢。”

三人吃了几钟，越发地热闹，说笑起来，免不了将盛泽镇上过去相识们的事情告诉云娘，“孙老板牙行的生意做得越发好了，每日里那银子跟流水似的，他家还不知足，我们织房里有什么新花样，他们总是想法子学了去织，就上次那步步生莲，我们的绸织出来不到一个月，他们便学了织……”

“京城的于老板收了生意，在清泉村那边买了地，盖了一座大庄子，里面建了好多的房子，又修园林，又引水，在这里安下家来，还续娶了一房，日子过得十分地适意……”

云娘是知道于老板与苏娘子有一番纠葛的，只当丁寡妇不知，才说到那于老板，便赶紧给她使眼色，叫她别说了。

丁寡妇却笑道：“这又算什么，并不是他看不上阿针，而是阿针看不上他。”

果真苏娘子并不在意，一面喝酒一面笑道：“不过就是银子多些罢了，谁家又缺那东西呢？”

云娘便击案道：“好一个视金钱如粪土的小娘子！”又笑，“明日再结帐，你们绣庄便少一成吧，你既然多了那东西，我可不够的。”

苏娘子便来羞她，“亏你当了侯夫人，竟还好意思说这话！也不知道是谁，人参貂皮地送来，如今竟说缺银子的了，可不是奇谈！”

丁寡妇也笑，“你送的貂皮果真是好，老婆子收了便做了衣裳穿了，冬日里穿着似乎下火了似的，身上暖得很，天气方热一点，便再穿不住了。”

江南的气候，穿貂皮确实没有几日，云娘便讲起了辽东，“那边的人一年倒要穿好几个月的皮子呢，富贵的穿貂皮、猞猁皮什么的，就是穷困的，也要穿一件羊皮袄子方才能御寒。”

丁寡妇和苏娘子最远也不过去过江陵府，听了都叹，“那要有多冷！”

“冷自然是冷，但是那边不似我们这里潮湿，也没有这许多的雨水，冬日里烧了热炕或坐或躺，十分地舒服。”

“你说起辽东，我倒想起一事来，”苏娘子未及说先笑，又问云娘，“你道豆腐西施又嫁了，嫁了个什么人？”

云娘哪里能猜到，只道：“她那个样子，也未必有好人家的愿意娶。”

苏娘子便一拍手，“你这话说得对了，自你走了，她仿佛也想通了，便找了朱嫂子帮她说媒，只道要嫁到寻常人家，正经过日子，不料平日里与她好的那些人，却没有一个真肯娶她，想娶的都是那些混混闲汉，她再怎么也不能嫁的。”

云娘对陈大花也是好奇的，便笑问：“那她嫁了何人？”

丁寡妇便抢着道：“说起来也不算嫁人，是招赘，招的便是一个辽东过来的汉子，十分高大威猛，说是父母双亡出来探亲访友，走到这里没了盘缠，便停住了，也不知怎么吃了两回豆花，就与豆腐西施勾搭上了，便赘入了她家。”

苏娘子也道：“虽然是一个钱也没有，可是人却有一把子好力气，性子又好，每日里被豆腐西施喝斥着泡豆子、磨豆腐，倒也能干。”

“总算是过日子的人，对曲小郎也不错，于赘婿中便算好的了。”丁寡妇便又一拍手道：“你恐怕还不知道郑家的事情吧？”

苏娘子便拦着，“老人家喝多了，说胡话呢。”这一次却是她一个劲地给丁寡妇使眼色。

云娘摆手道：“这又算什么，其实我在江陵见过郑源了。”