匪和匪婆对海货都不感冒，那些作为回礼的虾蟹也不肯收。夏小满也没推让，不收就算省下了，倒是让厨下装了几屉蟹黄包给他们。

送走了匪类，夏小满这才得空回上房坐下同年谅汇报今日行动。年谅已是知道匪婆与满娘瞧病的事，打发人下去便先问道：“冯夫人怎么说？”

夏小满讲了个大概，压根没提忘忧散，对锦蛋是含混带过。因着前者是禁忌话题，而后者，本是年谅好心，反而办错事，她再强调倒像是强调年谅的错误特地让他内疚一样，实不厚道。

然即使她什么都没提，年谅还有什么想不明白的，到底是内疚起来，搂紧他那可怜的满娘连声道是“倒累了你”好一阵子，直到满娘说姿势不对起来重睡腰酸背痛腿抽筋才放手。

夏小满得以脱身，便立时拍拍他的肩膀转移话题，又拿来那暗器匣子连珠子来显摆。年谅也是没见过这物什的，好奇的接过来鼓捣了半天，夏小满就绘声绘色讲起来海滩上匪婆被螃蟹夹了事件，年谅跟着笑了一回，先前的沉闷气氛也就消失了。

她想起自家那个蟹八件的创意来，便道是回房画些东西，起身要回去。年谅却拉了她，正色道：“这东西不能私造！”

呃？她奇道：“什么？”怎么就不能……她突然醒过味来，笑着一拍手道：“你不会以为我造连珠子吧？！”

年谅瞧了她半晌，松了口气，敲了敲手中匣子，道：“原是当你兴起不细思量呢。——兵器只军器监造得，民间便是猎刀也有所限。那些江湖人暗处私造器械私下贩卖也便罢了，咱们明着拿出来卖岂非疯了。”

夏小满哈哈一笑，卖暗器？那她真是疯了。她笑着推了推他，道：“我又不是傻的，谁造兵器啊。我要做套吃蟹的家什。”她顿了顿，又问道：“虽然刚才没想，但这会儿想起来，咱们要不要造几个连珠子留着自己人用？”

年谅摇头道：“不妥。授人以柄。毕竟是朝廷禁造之物。”

夏小满耸耸肩，这东西就像新社会的手枪一样，属于管治器械，那她现在算不算非法窝藏枪支？“那这个怎么办？不能留？”

年谅摆弄摆弄手里的匣子，道：“单一只无妨，也好含混过去。若像你所言，多留几个，若真遇小人，查将起来——这物什一时又烧不化，便是埋了沉塘了都能抄得出，罪责难逃。且这物什……多说近边儿防身，护院还得是马刀弓箭。”

他说着忽而瞄了她一眼，拉了过她胳膊，在她惊诧中撸了她袖子，捏上一捏，笑道：“你留虽是留，然能用得上？这可是沉甸，得好臂力才成。”

她撇撇嘴，单手提溜起来掂掂，道：“还行。拿得动。”

他挑眉笑道：“你便不曾想，这物什现用现戴可来得及？若是天天戴着……”

她揉搓着那裹着匣子的兽皮，翻得只剩下白眼仁，嘀咕道：“沉死是不能，但一定得捂出痱子来……”

发现暗器根本比不了手枪、远没有想象中那么方便之后，夏小满闷了好一阵子，又一个梦想破灭了，便就丢在一旁，全身心扑在她的蟹八件上，就在年谅房里桌案上铺开画纸涂涂抹抹起来。

凭着记忆力画出几样，她拿去给年谅过目，又叫人拿了熟蟹来，手动分解，给他讲解每样家什大概怎么使用。

年谅频频点头，笑道：“虽繁琐，按部就班倒是斯文。吟诗赏景慢慢品来，别有一番风雅。只知你爱吃蟹子，未成想你这般上心，难为想得周全。”

夏小满干笑两声，没敢接茬，只道：“这一两日就把表小姐请来帮着画图，再捎回去给铺子里？”见年谅只笑着瞧她，便眨了眨眼，又解释道：“不是我着急，是螃蟹最肥就这阵子，这东西不讲究个时令么，错过去就只好等秋天了。这眼见也五月节了……”

“没说你急。”他笑出声来，道：“我瞧这图做来不难，一会儿就快马叫人送图和银子回铺子里，我先要一套，后个儿之前送到庄里来。”

呃？咋比她还急？夏小满奇道：“你腿伤呢，现在还不能吃发物，这么着急要什么？还是……给谁家回礼？”

他抿了抿嘴，道：“你过糊涂了，后个儿你生辰。”在她愣怔时，已揽了她入怀，啄了啄她耳尖，道：“我原在想，生辰与你添置些什么好，首饰衣裳总没你可心的。可巧，我也省省心，你便成全我吧，琳琅阁头一套这‘蟹八件’算我与你贺生辰的，可好？”

*

夏小满在古代第一个生日收到了有生以来价钱最贵的生日礼物，一套嵌珠玉镶宝石的纯银蟹八件。

没有更贵的礼物，是因为这个生日十分低调，没往玫州府发一张帖子，也就没有礼尚往来送生辰贺礼的——玫州府那些人家里侧室做寿的不在少数，年府也没少随份子，夏二奶奶做寿也不算逾规，只是她不想罢了。

夏小满可不在乎什么身份不身份的，是懒得同那些夫人奶奶小姐周旋，前阵子年谅病中的往来应酬也让她腻歪透了，过个生日可不想折腾了。年谅倒是有心抬她身份，但想着她那身子骨，也是怕她再累着，她既不喜热闹，便也不提摆宴了。

于是这个生日只在庄子里设了两桌酒，有头有脸的上桌喝一口，下面人也有加菜加餐；玫州城府里那边虽没主子在，却也这么置办的；然后府里、庄里以及琳琅阁上上下下仆从伙计都有红包。

庄上唯一的客人便是纪灵书了。打头两天夏小满因蟹八件的事想叫纪灵书过来商量，年谅便派人打着夏小满生辰的名头接姨母表妹过来乐乐。纪郑氏过来瞧了年谅无碍，送了衣料与夏小满做贺，便就回城去了，只留纪灵书在这边住几天。

生辰这天，酒席宴变成了教课堂，那一套蟹八件生日礼物就成了教具，夏小满慢慢拆了三四只蟹，反复给纪灵书演示，教会她所有细节，又趁着她高兴劲儿，叫她反复练习，直到动作娴熟优雅，蟹八件市场推广代言人这光荣任务就交到小丫头身上。

纪灵书一直住到四月廿九才回城，若非初一要陪纪郑氏礼佛上香她还是不想走。走时恋恋不舍拉着夏小满的手，直央磨过阵子再寻由头接她过来，道是天天对着海比在城里松快多了。其实她也没多松快，这几日里也设计了不少款式蟹八件。与之搭配的碟子碗也有琢磨，但因着无论烧瓷还是雕玉碗都没那么快，便就放弃，准备做后续周边产品。

她们这边每确定一份图纸，夏小满都遣快马送回玫州城，让琳琅阁放下一切订单，集中力量做蟹八件。邓掌柜从几个小金玉铺子里借了些伙计专门打下手，总算抢在五月之前先赶出二十套来，而后再慢慢做。

这其中十套给了纪灵书。夏小满同她商量着，让她端午节前后开场诗会，请那些千金小姐们吟诗饮宴，席间作以推广。又两套是孝敬年诺的，——铺子里有新鲜物什总要去孝敬，免得日后旁人说将起来，年诺反倒不知道是自家亲戚出的，未免心下不满挑理。余下的才是自家留了做第一批货源。

谁知道年诺收着东西当天就去同纪灵书学了怎么用，然后又从琳琅阁拿了六套走，五月初三胡府私宴宴请玫州城头几位号人物时便就用上了，临走时又一人送了一套。

翌日琳琅阁留存的蟹八件就全部买光了，又收了几张加急订单，都是在十套以上。

纪灵书那边宴席还没定日子，就已有朋友来同她打听琳琅阁的蟹八件，她手里那十套便也没留住，都匀了出去。

至此琳琅阁才迎来的第一个售货高峰期，之前借的伙计非但没还回去，连做木匠活儿的伙计也被拉来帮工，便是这样，也得没日没夜的赶才能赶出订单来。邓掌柜急得不行，当天下晌便亲自驱马来见夏小满汇报情况商量对策。

邓掌柜抵达望海庄，正是夕阳西下时。

夏小满对于城里的事一无所知，原是定的不必日日来报信，只等端午节纪灵书那诗会开了之后再说，因此这会儿正是晚饭后推着年谅在海边儿散步。

她其实爱海上日落比爱日出多。日出着实太快，上一秒火球儿才在海平面上露个头，下一秒已是一纵而出，瞬间光芒万丈，咄咄逼人。日落却是一个极缓慢的过程，火球没了刺眼的光芒，呈现一种将熄灭般的暗红色，慢慢的，一点点沉沦，若是海面无风无浪，那更美好，水波始终漾着碎金样的光，煞是迷人。

她从前就最喜欢这个时候出来，晚风徐徐，晚霞满天，没有清晨的浮躁，显得安静而祥和。

小时候是牵着父母的手来海边儿散步，夕阳把人影抻得老长，一家三口其乐融融；长大后同男友偎依漫步，会在瞧着左右无人注意时，彼此交换亲吻，甜蜜而美好；原也一次又一次幻想，许多年后，白发苍苍，与老伴相互搀扶着甚至推着轮椅再来看日落，文艺腔的说一句“夕阳染红白发”，“共度残生”，又是怎样的幸福。

而如今……她确实推了个人来看日落……可是，哎……

她偏头去看年谅，他面容平静，眼睛微眯着，望着波光粼粼的水面，夕阳没染红他乌黑的发，却是染红他白皙的脸。发觉她瞧他，他也偏过头，目光相询。她轻轻摇摇头，他淡然一笑，拉过她手握在掌心焐着。

五月间地处南方的玫州本已是极热，但因着望海庄在海边儿，比城里温度要低不少，早晚起风时甚至有些凉。夏小满出来时也是披着薄斗篷的，身上不冷，只是一路推着轮椅，手露外面，叫海风吹得发凉。

手上一暖，她绽出个笑来，抬头望了望越发黯淡的夕阳，深吸一口气，好像某个瞬间可以持续一辈子那么久。

可惜，实际上和谐美好持续不了多久。那边长随跑来禀报，邓掌柜来了，在庄上没找到东家，等不及派人来请东家回去，便自己跑来海边儿找了。

夏小满瞧着气喘吁吁跑来的邓掌柜就是一惊，先前美好的心情“咵嚓”一声稀碎，无数坏念头涌上来，——有过一次失败，再怎样也无法极度乐观，便是有点儿什么总先往坏处想。况且，没大事哪能这么急？

忽然手上一紧，她低头去看年谅，他只道：“莫慌。”愈发攥紧她的手。

她牵了牵嘴角，点了点头，待邓掌柜到近前，尽量平静问道：“什么事？”

邓掌柜一边儿喘，一边儿把这两天的事说了，道：“小的也没想是这样，现下东家还是尽快想个法子才是，这一两日的生意抓不住，怕就有人拿了咱们的蟹八件去别家仿制了！”

夏小满简直听傻了，她没想到她期待的火爆没出现在走使用路线的开果器上，倒出现在走形式主义路线的蟹八件上；她也万没想到蟹八件竟是在大姑姐手上推广开来的——不是推广这件事本身，而是大姑姐这个人，她一直觉得大姑姐不给她拆台就不错了，能帮她简直是见鬼了，上次年谅腿的事儿没收拾她算她走运，这会儿……唔，应该是个意外……>_<

太意外了。她脸上挂着笑，已是不知道神游哪里。

“东家……东家……”邓掌柜快急疯了。蟹八件有多大利润？就看来下单的这些人，个顶个富得流油，都是银子打的面子！这每套蟹八件不净赚几百两都对不起自家，几十套订单，那是上万两银子，抵多少匣子呢！若被别人截去生意，肠子都得悔青。

他忙不迭掏出誊的单子，奉与夏小满，道：“东家早做定夺……或是……盘几个铺子过来？借的人不长久啊。”

年谅发现满娘走神，不由一哂，晃了晃她的手，自家先接过单子来扫了一眼，夏小满回过神来，忙跟着一起看。果然是形式主义战胜了实用主义，订单极具“贵”妇特色，一律是可着贵的来，铜的都没人搭理，皆是纯金纯银、镶玉镶宝石，简直不是显风雅，而是摆阔。

“需要盘几个铺子，大约要多少银子？”年谅问道。

邓掌柜还没说话，夏小满先打断，道：“先不盘。”

邓掌柜和年谅皆是一愣，年谅低声道：“琳琅阁账上银子若不够，你在官中暂支上一两万也无妨，崖山庄那边头批银子已是入账了的。”

夏小满已是想过了的，才刚起步，不能盲目扩张，还是等稳定了再说。只摇头道：“不是差银子。蟹八件前头这一阵子是卖得好，但一户人家能买多少套？一套能使多久？这不是瓷的，动不动就碎了，这结实着呢，许是十年八年都没事儿。这东西仿的也容易，没多久怕遍地都是了。这会儿谁都知道咱们急，盘铺子肯定高价，而一两个月下来，该买的买差不多了，仿制的也都出来了，咱们又许用不上这么多人了，到时候再兑铺子出去就难了。连带着这些人也没活儿做，咱们既不能白养活着，又没法子让他们自生自灭，左右都是麻烦。”

邓掌柜脑门冒了汗，道：“东家，不能这么想，有了现下这几笔，就能将几个铺子本钱赚回来了，彼时再兑出去，兑多少银子是多少银子，都是白落。现下这几笔要抓不住，往后更没生意了。”

夏小满道：“还是等稳定了再说。当然，现在的生意不能不要，但是咱们不兑铺子。咱们先头不是借人么，现在还是借，立个契，算他们在咱们这里打短工，咱们给那些铺子里多少银子，给帮工的伙计多少工钱，都写进去，白纸黑字，双方认可。时间……就先一个月吧，到期再续。咱们等于免费……唔，我是说，白教他们学徒做蟹八件的手艺，那些铺子东家一定乐意。也就这阵子，回头他想把人送进来咱们都不收呢。”

见邓掌柜面露难色，她也没理，继续道：“前头这些单子要紧着做出来。之后就开始限量，每天接单子多少数，手艺一定要保证，力求精益求精，就是要让所有人都知道，蟹八件哪里都能买到，但琳琅阁的才是最正宗最好的！只要有这个口碑出来，以后就总会有生意，而且，还是越是限量，来买的人越多。”

邓掌柜道：“东家后面说的我省得，只是借人这个……”

夏小满道：“邓掌柜先前不也借来了？我相信你能做到。学徒就这样了，师傅的话，倒是得多雇两三个，凌二一人肯定忙不过来，这个你去问问凌二的意思，让他举荐。你这边有什么好人手也举荐几个，叫凌二看看，主要是看合得来不，能一块儿做活儿的就用。”

邓掌柜抹了一脑门子汗，无可奈何应声称是。

夏小满笑道：“还请回去转告，难得开门红，大家伙辛苦一下，这阵子忙过了，定封大红包相谢，人人有份。邓掌柜，你的那份就不用我说了吧。”

邓掌柜也没太欣喜的模样，主要还是愁人手问题，便只谢过东家，就要回去。

夏小满忙道：“天都快黑了，就在庄上住吧。来回跑马也太辛苦了。其实也不必你亲来，打发小伙计过来就是了。”

邓掌柜道：“谢过东家惦记，只还得安排东家交代这事，明儿再回去怕是耽搁事了，还是这就走。这边儿道好走，黑也没什么。”

夏小满便就没再相留，年谅吩咐了安排两个长随护送回去，也是回府里知会韦楷，若琳琅阁那边忙不过来，就叫家里人过去，帮着做些不需要什么手艺的活儿。

送走了邓掌柜，夕阳也彻底沉入海底，只剩下微末的红霞犹是不干，紧紧抓着天边一角。

夏小满忽然觉得特别不真实，从眼前的景色，到蟹八件这件事。一直期待一直期待，可真实现了，反而怕是虚幻。她仰起头望着墨色渐浓的天空，深呼吸再深呼吸，止不住满脸的笑，喃喃道：“成功了……”

年谅一笑，握起她的双手，道：“恭喜。”

她歪头看他一晌，粲然一笑，使劲点了点头，忽而俯下身，抱住他，同样被海风刮得微凉的脸颊贴上他的，阖目感受那片皮肤的热度，低声道：“同喜。”

他一笑，揽住她，偏头亲吻她腮颈，半晌方低声道：“天黑了，也起风了。回去吧。”

*

一向自诩信奉实用主义的夏小满同学到底靠了形式主义物什淘到了第一桶金。

之后的经营却不是如最初那般一帆风顺，借人计划远没有她想得那么简单，亏得邓掌柜也不是简单的人，最初辛苦了几日，到底从几处划拉了人来。伙计是不缺了，师傅这边却不容易找。

凌二那边在金玉这一行里并没什么好友了，倒是叫邓掌柜挖来一个从前金玉堂跳槽的师傅，同凌二合作过，虽没交情，但彼此认可，现在也能配合到一处去。再在玫州城寻成手师傅便不容易了，邓掌柜提出要去瓒州雇，夏小满也同意了，只还没找到合适的。

琳琅阁不是至善斋，到底没年家的牌子，没人卖这个面子，蟹八件走俏后，各大金玉行都开始仿制。人家无论资金还是人力资源都强过琳琅阁，又都是多少年的老铺子，早有一批固定的客户，琳琅阁的生意便被分走不少。

然琳琅阁占了一个先机，最初大赚一笔不说，名声也打出去了，“正宗”两字抬了不少身价，而后走的精品路线，又有款项限量的说法，吊足了人胃口，到底站稳了脚。

金玉堂也开始做了蟹八件。最初颜如玉见着蟹八件时便是顿足捶胸，只恨当初没能拉得夏小满入伙。抛开旁的打算，就只说，这等好创意可哪里去寻？步人后尘又能赚上几个子儿？她像痛失一座金矿一样，抑郁了许久。听说琳琅阁缺人四下借人时，她还想失而复得，主动上门去找邓掌柜，示意乐意合作。可惜邓掌柜受了夏小满死命令，绝对不和颜如玉扯订单之外的任何事，便只婉言谢绝，她只能抑郁到底了。

对于金矿敏感的人可不在少数，窦煦远鼻子就永远那么灵，他从北边儿一回来就找了年谅，自然先是探病慰问，然后说了轮椅卖得尚好，接着吹嘘了自家的瓷器，还有要年谅入伙的意思。

年谅对于他的执着十分无语，就在准备端茶送客的时候，他又说起想代理蟹八件的外省销售。年谅也不好做主，同夏小满商量了一回，便是应了。

窦煦远手脚极快，人脉也极广，到了五月底，蟹八件风潮已是席卷所有沿海城市，玫州的蟹八件像珰州的木器一样都成了当地特产了，琳琅阁也被奉为经典，分得了最大的一块蛋糕。

夏小满并未扩大生产，而是实行了承包制，在仿制品遍地仿制工艺水平较高时，把半成品制作包给一些小铺子，只将精加工这块攥在手里，因着严格把关，发现一个不合格就整批退货，高额索赔，整治的小铺子不敢作假，质量上有了保证，效率也大大提高了，终是一个铺子没盘，以最低的成本确保了稳定供货。

此后便是顺利了，夏小满过上了自来这里之后最为顺心的一段日子，望海庄毕竟离着城里远，她又是权利下放，铺子里一般小事都交由邓掌柜处理，只有出大事时那边才会派人来请示她，实际上，又有多少件能称之为大事？

于是夏小满除了同偶尔过来的纪灵书讨论讨论图样，陪她海边儿玩阵子，其余时间主要业务就是陪着年谅做复建散心了。

江湖救命药物不是盖的，效果确实极好，一个月的时候年谅已是能拄拐走了，想来冯友士所说两个月行动自如大有可能。而夏小满这边宫寒症状大为减轻，早上起来摸着小肚子也不凉了，五月生理期虽然血量没有明显减少，量还是不小，但时间已经恢复正常了，也没了燥热嗜睡的毛病。

夏小满觉得现在简直是在过退休后的日子，晚饭后两人固定去海边儿转上一圈，看夕阳晚霞，而白日里没事就在玻璃大棚里呆着，像老人家一样晃着摇椅晒太阳，他看他的史书棋谱，她拿几条彩线学着打各种络子打发时间，一旁支个小桌放了笔墨，想了什么点子就立时写下来。又或者做些娱乐项目……

玻璃大棚刚建好时里面什么都没有，只设了十来个架子，用夏小满的话说，纯粹晾被用的。人家暖棚是种花种草种蔬菜，夏小满同学都给省了，准备专物专用。后来也是爱闻被褥上的阳光味道，便在这边设了两个藤摇椅，摆了个小桌，没事过来坐坐。

既是成了休闲室，自然就要装修一下了，这才在里面种了草坪，铺了几张毯子，又挪了几盆花。晾被的架子摆了个五行八卦阵，中间设的桌椅，既透着亮，又被褥挡着，那一面玻璃墙透进来的阳光也不会直射到人身上。棚顶上种了蔓藤植物，阳光洒下来，被叶子当去大半，只剩下斑驳的光点，便就不会很晒。

在年谅大好了之后，发现在这里做点子旁的事，也是别有意趣，——首先是光线好，其次绿意盎然瞧着就精神愉悦，重点是虽知周遭锦被遮掩外头看不见，心理上却带着点儿刺激，实在妙哉。于是便特地改造了把合欢椅放过来，尽情享受美好生活。

然美好生活真的不具备持久性，终结这种顺心美好生活的家书就是在一场美好运动之后送来的。

送水的小丫鬟红着脸禀报其荩方才送了信和邸报过来，拿进来放在桌上。

夏小满与年谅擦了身子，换了衣裳，自家懒洋洋爬回浴桶里继续泡着。他取了信本还倚着摇椅同她有一搭没一搭的调笑几句，待拆了信一看，便彻底笑不出来了。

先是京里来的消息。

有御史参吏部尚书郎殊胜之子郎子旭，目无法纪、横行市井、强抢民女、纵奴伤人等罪，呼啦啦列了十来条，条条有鼻子有眼，还不止今年，是把两三年的旧事统统翻出来的。又有一条是，殴打朝廷命官，——据说这御史是一脸青青紫紫淤血伤痕上的朝堂，以身示例，证明郎子旭有罪。

然后郎殊胜那本就被炒得火热的营私舞弊罪之外又加了一条教导无方纵子行凶。

郎衙内名声一向不好，其实皇上也有耳闻，但因着既有老太妃旧情，又惜郎殊胜吏才，素来睁一只眼闭一只眼。这次不晓得是脸上过不去了，还是什么人让他下了狠心，竟把郎殊胜踢出京师，外放西南瑭州。

吏部本来侍郎的缺儿还没补上，不少人盯着，眼瞅又空出来个尚书！皇上也不吐口，暂叫副都御史潘剿与吏部侍郎陆西原共理。

一个是皇上跟前新近红人，两度被封钦差派往沿海考察；一个是吏部老牌干部，副手位置坐了多年，业务熟练。满朝皆知这尚书便就从此二人中产生了，都持观望态度。

年谅恨得牙根痒痒，他挖坑是想埋了陆西原，结果陆西原竟有手段把郎殊胜踹下去填坑，踩着郎殊胜再往上爬。

他笃定的认为，参郎衙内的事一定是陆西原做的。——郎衙内虽然恶行不少，但御史所报事情十之七八不是其干的，都是那群衙内钻所为，可惜名声在那里摆着，这事赖到郎衙内身上，也是百口莫辩。陆老三陆绍虞是标准的衙内钻，一向和郎子旭走得近，事情知道得可不少……

夜行逢鬼不可怕，最可怕的是睡在身边的人变成鬼。

虽然年谅也想整治郎子旭，这厮才是打纪淙书的罪魁，但这么被陆西原利用了，他自然是极度不爽，更何况陆家父子还在逍遥，还可能升官！

只是可能，不说潘剿是御前红人，单说陆西原虽然化险为夷，却也没彻底洗干净，还在有人叫嚣着“陆西原是郎殊胜同党需得一同治罪”。他想往上爬，依旧没有靠山，缺乏盟友。

这样一个时候，而在外人看来，是政治投机最好的时刻。——陆西原距离尚书之位只有一步之遥，此时能助他一臂之力，回报注定丰厚。

五月间年崴回京，陆西原求见。

末了，年谅便收到这样一封家书，说是七月玫州酷热难耐，不若回京避暑，彼时腿伤也应该不碍事了，正好去陆家下定。

大老爷已答允与陆家的亲事，腊月陆家四小姐及笄后，便即迎娶过门。

————**————**————（未完待续）