如果说西瓜能在炎炎夏日给人带来清爽的话，那甜酒就可以把夏日的炎热随着汗给排出。

即使多喝甜酒也不必担心会醉，因为甜酒这种老少皆宜的饮料，早已脱离酒的范畴。喝这种饮料的时候，需要耐心地等白色的浊物缓缓的流到杯里，不耐心的人直接从木桶里舀着喝。浓稠的白色液体还有一个名字叫做浊酒，这仅仅为了和清酒做个区别。

甜酒的制作方法也甚为简单：把大米洗净浸泡一晚上，滤过水后放入蒸笼里，蒸一个时辰后，拿出晾凉。把室温的米均匀铺成一指厚，期间加入酒曲，再放置一天就做好了。

菩萨心肠的夕子小姐，决定请她家的手代和女侍们，一人一杯甜酒喝。要买甜酒不能去大黑屋，大黑屋这样的商铺可不在乎那点儿利润。有小贩挑着简易的木桶在河边贩卖，喝完甜酒的顾客，让风一吹格外爽快。

买甜酒的任务被平左卫门接去了，平左卫门不敢有犹豫，拿着夕子小姐给的1匁银，乐颠颠的走了。反正店里没有平左卫门在，众人干活的效率反而更高。

找一个卖甜酒的商贩倒是难不住平左卫门，他从小在二日五日市町长大，怎能不晓得他们在哪里卖酒。河边桥旁是人流最多的地方，小贩们保不齐在哪儿等着生意上门。

平左卫门来到一处他常去的河边，果然发现挑着两个木桶的商贩，上前问话“可是卖甜酒的？”

小贩见有人和他搭话，笑脸相迎“没错，没错，上好的大米做成的甜酒，5文一杯。”

“可我没有杯子啊，而且我要的也多，不如你跟我去店里吧。”平左卫门一琢磨，与其拿着酒走回去不如让他跟自己回去。

小贩有些犯难，“如果太远的话，我可不会去的，我在这里也能卖光。”平左卫门瞧了桶内满满的浊酒，心里有了数。

“知道大平堂吧，我们小姐交代我买些甜酒，我们这些手代都能分上一杯。”

小贩知道那家铺子，在夏日时节买卖还那么好的店铺确实不多，不过听说老板待人甚是严苛，不是个好相与的。不过为了生计，这都算不上什么，应了这笔生意。

一路跟随平左卫门来到大平堂，夕子小姐招呼大家各自取甜酒，千太郎讨好地先舀了一杯给她。

“小姐，您请用。”

夕子小姐用过后，大家才按照顺序拿了甜酒，并都夸夕子小姐有颗善良的心。

阿湖喝着甜酒，对夕子小姐说道，“谁娶了小姐这般天仙似的人，可算有福气。”这是阿湖夸人的方式，总是把婚姻放在嘴边。

信奉稻荷神的源助，夸到“小姐真是善人。”

千太郎眼珠乱转，忽地想起小平太没有喝，躬身对夕子说，“小姐，是不是也给老爷上一杯，这太阳可够毒的。”说完，象征性的擦了擦耳边的汗水。

夕子认同地颔首，又拿了一杯，进了大平堂的里间。

小平太没有接过夕子买的甜酒，他认为自己的女儿是在浪费钱。

“我们就是卖寿司的，卖不掉的大米可以用来做甜酒啊。有大米，有做甜酒的木桶，还有他们几个懒鬼。”说着，指着平左卫门他们，“让他们几个家伙多动动，我们还可以靠着卖甜酒小小发一笔。”

夕子笑着摇头，“父亲把甜酒的钱挣去了，那让卖甜酒的小贩怎么活。”她仰头把杯中剩余的甜酒喝干净后，说“更何况，花钱买来的甜酒更加的甜呢。”

小平太决定听从夕子的意见，并不是放弃甜酒生意这样愚蠢的理由。他发现客人们在喝甜酒的时候，倾向于吃一块梅干或者要一盘酱油腌制的茄子。

他把未走的小贩叫到身前，和蔼的让他坐在干净的榻榻米上“真是麻烦您了，害的您跑一趟。”

小贩被小平太怀中的折扇，晃了一下。扇骨处镶嵌着玳瑁，在阳光下发出耀眼的光芒。又见小平太穿着讲究，小贩自觉低人一等，“大平堂老板，您客气了，有何事找小的。”

小平太虽有求于他，但表现出一副为小贩好的模样，这还是从平左卫门的母亲美代那里学到的本事。

“走街串巷的不容易吧，你一天能卖出多少份甜酒呢，我能问问么。”

小贩实言想告，没想隐瞒。“这几天生意稍微差一些，不过半桶也是有的。”

“那另半桶呢，甜酒这饮品可不容易保存，您是怎么处理的呢？”

小贩耳朵开始变红，甜酒放置在外面如果过长，容易坏掉，酸酸的味道一闻就能闻出来。“这个……嘛。”

小平太老板并未在意他的紧张，反而抛出了诱饵“我到有一个办法，让你多卖出一倍，还不同像以前那样累。”

“您有什么办法？”小贩有点儿不愿相信，不过出于对他的尊敬，语气很是恭敬。

“这要你花些代价，也不知道你愿不愿意，也罢我就直说了。”小平太见他不怎么相信自己，怕自己的算盘落空，赶紧接道“你来我店铺边上卖，我允许你卖给我的客人，不过每卖出一杯收你1文。”

收小贩的钱并不是小平太的目的，他怕小贩以后看出自己的策略后，趁机涨价。这1文钱仅仅是未来谈判的砝码，在时间合适的时候可以丢还给小贩。

“这有点儿难为小的，您能确保我多卖一倍么。”小贩也想多赚些钱，大米的价格并不便宜，他每日所获的利润并不高，勉强糊口而已。

鱼儿入网。

小平太不跟他说什么商机，也不夸耀自己的顾客有多少。他和小贩最终达成几日的实用期，如果没有达到原来销量的一倍，他小平太分文不取。

喜欢喝甜酒的人愿意和梅子一起吃，如果小平太在自家食铺提供梅子，还有其他菜肴，他的客人会源源不断地来这里吃饭。即使没有任何变化，他也没有亏本，那1文钱虽然赚不到，可也没有付出啊。这里面的账，一般的商人未必能算出来。

果然，小平太的策略奏效了，还未到中午，客人点甜酒的人数明显增加，他趁机卖出的梅干也销量可喜。

“头儿，就在这里休息吧，正好可以喝点儿甜酒。”又一位客人看到有甜酒而停下脚步。

那领头的人满脸横肉，一条刀疤戳在左眼角，却和他穿着明显不符。说是武士吧，他怀中仅有一把协差，说是商人吧，他身后跟着的两人凶煞煞的跟班，没有人怀疑他们一言不合就会袭击对他们有敌意的人。

“就这儿吧，这些日子兄弟们累坏了，等事情过去，大家去游廓乐呵一番。”刀疤脸抬腿进了大平堂的铺内。

“欢迎光临。”平左卫门躬着身，领着众人入座。

“几位可要些甜酒，小店正好提供梅干和沢庵漬”平左卫门殷勤的给每个人倒了杯水，“我们还提供免费的西瓜，为客人们降温。”

沢庵漬的发明人正是泽庵宗彭，他在二日五日市町北面的山林里当主持。他发明的这种渍菜很得大家喜欢，虽然泽庵和尚的宗教在庶民间不受欢迎。

其中一个跟班揪着平左卫门的领角，大声道“哈哈，快些吧西瓜上来，他娘的。”

平左卫门又鞠了一躬，很快便拿出早就准备好的西瓜。薄薄的西瓜片，即使普通客人也会多抱怨两句，更不要提这群人。

果然，看到西瓜的他们，一个个好似武士被人碰到了自己的刀般，吵得其他客人侧目。

小平太听到声响，赶忙走上去，快速打量这群人的来头“我是这里的老板小平太，真是对不起，各位有什么不满的，本店一定解决。”

“你？也好，这西瓜切的比纸都薄，也好意思拿来显眼。”刀疤脸的另一个小弟，举着这盘西瓜给小平太看。

这自然是小平太的主意，他嘴上却开始埋怨上平左卫门，扇了他一巴掌，“你个蠢货，怎么对待客人的。回去拿大牙的西瓜给客人们。”

“三份！”刀疤脸有点儿得寸进尺。

平左卫门应了声，捂着脸下去了。等上来的时候，看到小平太和他们打成一片“西瓜三份，各位慢用。”

“去，再找小贩要一壶浊酒。”小平太又指使他去取甜酒。

刀疤脸的小弟一直吹嘘自家老大，“老板，你也算懂事儿，知道我家头儿是谁么。”

小平太配合着身体向前倾斜，指听见他说“商人定吉。” 没错，那个奴隶贩子，曾经的破落浪人，定吉来到二日五日市町了。