麻雀回巢，晚霞褪去。当天空没有一丝光亮的时候，平左卫门终于从外面回来了。

"你回来了，啊~"躺在稻草席的五平，想起身相迎，却不了牵动了伤口。

"好好休息吧。"

平左卫门拖着一天的疲惫，看着这个耍小聪明的瘦弱男子，心里不住地腻味。平左卫门是不想发生冲突的，至少给他一点时间。现在却偏偏和自己的上司对立起来了，如果不是躺在地上的这个家伙，平左卫门也许忍着恶心，交给那胖子一半利润换得保护。

五平泪流满面，苦道："真是多谢你了，你的恩义我一定会报答。"

"换你命的钱，都是大伙出的，不要这么说。"平左卫门也不贪图功劳。恩义这词在夕子小姐面前，平左卫门说过一次。这种有机会报恩的道德观是社会普遍的现象。受人滴水之恩，全力报答的大明儒家思想，在日本也是主流。

无论是平左卫门曾经上学的寺子屋，还是武士奉公的主家，这种思想在各处广泛传播。平左卫门没有道理只出一部分钱，却获得五平全部的感激。

"罚金的事儿搁在一边，你明天怎么办呢"平左卫门不愿他回来就死掉，"你得照常上工啊，那胖子可不会因为你今天被罚，明天就给你休假的。"

五平满路愁容，明日又是个问题。他至少需要休息2日，身体才能好转。别看早上的时分被绑着，看似没有受伤，可昨天被逮捕的时候，五平可着实吃了苦头。

"我这样的人，死了也该。" 被捆了一晚上的五平，看起来奄奄一息，絮絮叨叨的。

平左卫门揉着自己的肩膀，时隔一个多月，在同一块地方又被磨破了。这次双倍的惩罚，让他损失了下午的时间，他本来是准备最近找人合作做出一只高级的木屐的。这下手头里没几文钱不说，要做的事儿还没个开头。

正在平左卫门忧心的时候，另外三人从外面回来了。此时天色不早，乌云把月光蔽住，几人在长屋里几乎看不到对方的脸。

五平又照例的谢了他们三人，他们和五平的关系较平左卫门密切。他们也没在意什么，人能救出来最好。

"我俩正讨论伤势问题，他这样明天怎么出工？"平左卫门指着一团人影，也不管他人看不看的到。

同乡们也开始认真考虑，其中一人疑问："我们能不能每人多做一次，然后把工筹给五平？"

"还不长记性么，那胖子需要的是银钱。"平左卫门轻轻的摇了摇头。

几人讨论不出什么，五平在被追问的时候，也仅仅以死亡作为回答。平左卫门可不想费好半天的劲，打了水漂。不得不自己考虑起来：中田少工为人贪婪，营地里的生意都要参一股。众人不是卖给他材料，就是租借他的地方。暂时求和，才能拖延到自己能够反击的时机啊。

又是一个清晨，路边的草丛上已经结出露珠，平左卫门起的比平常早了些。他需要准备一下，为五平向中田少工求情。

"这不可能，规矩不能破。"中田少工见平左卫门跪在地上，都没斜眼看他。

平左卫么也觉得不可能放过他的财路，这不过是一个开场话，表明自己愿意被压榨的态度。"大人，我觉得这里还有很多赚钱的机会。我们可以让一部分匠丁休息，用直丁、厮丁的一些人补上。这样匠丁可以给大人更大的利益。"

简单来说，让没技术的补上有技术的活，有技术的替中田少工干私活。用少部分薪水和不上工的福利引诱年纪大和有经验的匠人。

中田少工揉了揉自己的胡子："这个有点儿意思，不过谁都不能旷工，这时规矩。"

平左卫门的岁数无法明白他这句话的含义，中田少工要什么规矩，他就是这里生杀予夺的大人。再说他把其他规矩都破坏的差不多了。如果平左卫门有钱交给少工，他就不会用规矩堵自己的嘴了。

平左卫门看了看天色，今天还早，上工的时间不得不向后拖延一阵。

他准备去市场逛逛，没准能赚些钱，给五平这个蠢蛋再交一次旷工罚金。平左卫门心里苦笑：为一个不熟悉的同乡，不断的给予帮助，自己岂不是那个蠢蛋。

越靠近营地西处，摆放的摊子越来越多。随着阳光越来越炽烈，人群渐渐多了，如果单从热闹来看，这里繁华好如城下町。胖子也不是没有本事的，不能单单指责他的贪婪。

"平左卫门！"

肩膀传来一阵疼痛，平左卫门忽地被一只手拍得膝盖发软。他回头一看，这人倒不是什么陌生人，严格说起来他俩还算同乡。

"昨天，你可算为咱们村露脸了。"来人见到平左卫门从他身前走过，他一激动就用这种方式表达对平左卫门的称赞。

如果平左卫门知道他的心理活动，保不齐破口大骂。不过平左卫门忍住了，因为这个同乡是一名工匠。

"十藏，怎么有空来这里转啊。"

这个被称作十藏的人是二日五日市町小有名气的木工匠，这样不是第一次在山城国见到他，刚来的时候就与他见过一面。

"一直在啊，我开了家店铺。"被称作十藏的匠人似乎很喜欢平左卫门："走，去我那里看看。"

长屋外型的店铺外，有一个小小的牌子，写着二五铺。平左卫门捂着额头，发现这二五铺就是二日五日市町的简称。看来这个匠人有强烈的家乡认同感。

两人在店内对坐交谈，十藏先说："昨天那同乡怎么样了？看他那么瘦，偷懒也是正常的。"

"和我住在一起的那人叫五平，现在还下不得床，可怜他没几日活头了。"平左卫门故意把五平说的惨些，好博取同情。

十藏闻听平左卫门如此形容，急道："怎么说，身体不行了么？"

"一言难尽啊，听我给你讲来。"平左卫门添油加醋地说了中田少工的坏话，把五平的可怜处夸张了不止十倍。

不过十藏对少工态度暧昧，没有跟着他随意骂那胖子："有什么我可以做的么？"

平左卫门忽略了这一点，他在意的是怎么能挣到一笔足够多的罚金。现在又十藏的支持，他可算省事了。十藏答应帮助同乡人，给他提供2天的罚金。

可平左卫门借着杆子往上爬，"十藏啊，我看你的商品里有卖木屐的。你会做么？"

十藏不在乎地说："这不算难啊，就是加工费了些时间。"他拿起自己做的木屐，"不要小看它，木屐卖的还不错。"

对于那些修建城池的家伙，木屐却实是他们离不开的物品。要不是厮丁口袋里没多少钱，估计他们也和这些匠人一样，必备一双。要知道，运输石料，木料的杂工需要每天行走，脚上的草鞋会很费，不如有钱买木屐。

"十藏，你说咱们能合作么。做高级点儿的木屐，也好多赚点不是。"

十藏对同乡有难提供慷慨的帮助，但轮到生意时候，自己谨慎很多，没有轻易下结论。

平左卫门谢过十藏的资金资助，去负责的足轻那里交罚金。不过，在那里也发现了一个有意思的事情，中田少工收贿的价目单价变贵了，应该交的钱变多了。

平左卫门想：也许，将来不用那么被动。