叶枯看着四五十岁模样的老兵跑到近前，那老兵向他拱了拱手，却是江湖上、修真界的礼数，“在下曹琛，是军中校尉，奉我家统领之名，在此等候叶兄弟多时了。”

这人不是别人，正是那位喝完了酒在归营路上发现了异样，又将这异样只报与朱全一人听了的斥候校尉曹琛。

看这模样，是友非敌，叶枯虽觉得这人出现的突兀，不明白其中究竟，但听他提到了朱全的名字，便也回了一礼，以示友好

“嘘!”

那曹琛张了张嘴，正要在说些什么，叶枯心念一动，食指抵在唇上，做了个噤声的手势，眼中的寒意，清晰的映入曹全的眼瞳之中。

“你最好不要骗我。”

叶枯低声说道，一记手刀砍在曹琛的后颈上，这位校尉虽是凭着多年在战场上摸爬滚打出的直觉有所防备，瞳孔缩了缩，却仍是没来得及有所反应。

他向曹琛的来路扫了一眼，一把抓起这位曹校尉，身入游物，快速离去。

是看在朱全的面子上才会这么做，不然依叶枯的性子，这有一记手刀的力道该再猛上几分，直接便结果了曹琛的性命。

就在叶枯离开后不久，两道黑影突兀地出现在场中，静静伫立，像是再感受着什么，又像只是呆立不动，好似两块焦黑的木头。

“你确定在他身上感受到了殿主的气息?”片刻后，其中一位黑衣人开口问道，单听声音，好像年纪并不大，是一个少年人。

另一人微微欠了欠身子，恭声道：“禀殿使，可以确定，是殿主所炼的碧落散魂。”

那位被称作殿使的黑衣人冷哼了一声，似有些不悦道：“你不是说他只是一位凡骨六品的武夫吗?中了碧落散魂之毒，还能活着本身就不可思议，这般速度，可不像是你说的凡骨六品啊。”

原来他们两人追的不是叶枯，而是曹全，自那日他在林中发现了叶枯后，身上便沾染了这碧落散魂的气息。

朱全那时一箭将那一摊幽绿恶水烧了个干净，自然也顺带着将自己身上的气味除了个干净，而曹琛与朱全不同，他不是修士，察觉不出这微乎其微的碧落散魂，只觉得这几日来浑身有些不自在。

“这……”那人黑斗篷下竟有一点汗珠滴落，似是很紧张，身子愈发低了一些，语气也愈发恭敬，道：“小人愿以残魂发誓，这人绝对没有修出本命真气，确实是一位凡人无疑。”

“呵。”

那年轻的殿使轻笑了一声，说不清是讽刺还是高兴，“这种小事，我也只是随口一问，你何必这么紧张，发下这么毒的誓呢，啧啧。”

他上前几步，伸出手在另一位黑袍人肩上拍了拍，那手掌精致而白皙，五指修长，倒像是从不沾阳春水，常年养在深闺里的，说道：“那人叫曹琛是吧?”

另一位黑袍人似是松了一口气，语气也畅快了些，道：“

是。小人在已在那曹琛身上种下了印记，只需一路追下去，定能寻到他，不怕他能跑了。”

“诶，”这位殿使退开两步，道：“区区一个凡人，还能翻出多大的风浪来。那曹琛我也听说过，只是一个在紫塞侥幸不死退了下来的老东西而已，供了个闲职，这个时候出营，多半又是去宁安喝酒了。”

又道：“这种小人物，就用不着我再追下去了吧?”

另一位黑袍人赶忙道：“是，小人定会做的干净漂亮，请殿使放心。”

“斩草除根这种事，是得做的漂亮一点才行，提醒你一句，这事儿办好，便算你将功抵过。”那殿使阴仄仄地说完便转身离去，一袭黑袍如鬼魅般飘动，仅仅只迈出几步，彻底消失不见。

待那位殿使走后，另一位黑袍人抬手揉了揉自己眉心，那一条手臂上，赫然有一道狰狞的纹理，张牙舞爪，好似蜈蚣一般，黑袍下的身子微微颤抖，似是在忍受着什么痛苦，只听他，低声自语，道：“一步行差，就是万劫不复，好，好，好!”

说到最后，他的话中竟有些咬牙切齿的意味，几乎是一字一顿，发了狠，手中掐了一决，一道灵纹凭空衍生，绽出淡淡的蓝芒。

黑袍人静立不动，像是在感应着什么，片刻后抬起头，指上势止，灵纹幻灭，驾驭神虹，在林中飞遁而走，追了下去。

叶枯带着曹琛，身入游物境中，身形如掠动的光影，没有任何的停留，速度非常快，已是将游物境界地身法展到了极致，天地间只见到一抹团影子在飘动，根本无法捕捉其身形。

纵使如此，叶枯心头仍是觉得有些不安，说不上为什么，只是一种直觉，就像他方才分明没有听见任何响动，看见任何异样，仍是出手打晕了曹琛。

一颗心扑通扑通乱跳，根本无法静下来，他不时回头向后望去，却只能见到模糊的树影草迹，不断地被他甩在身后。

“是真的有人在后面，还是我多心了?”

正当他犹疑之间，手上忽有一阵若有若无的冰凉传来，好似是有千万缕冰丝在瘙痒一般，叶枯不由得向曹琛看去，这才发觉，这位校尉身上是被人种下了印记，若不是那人方才引动，连他也不能察觉。

此刻，就算有所察觉，但这种下印记的法门却很是独特，凭他现在的修为，一时半刻也抹不去。

叶枯眼中有杀意闪动，他在犹豫，是不知道曹琛的身份，这位自称是朱全派来的校尉到底有没有说实话，也是不知道应该即刻杀了曹琛，抛尸荒野，还是应该继续带着曹琛奔走。

若是前者，自然是可以一了百了，将叶枯自己摘的干干净净，但这曹琛却偏偏提到了朱全。在之前的交谈中，朱全也或是有意或是无意的向他提起过这么一个人。

叶枯心中拿不定主意，脚下却是不慢，游物身法几近“非想”之境地，犹疑间，已是到了那地洞的所在。

“我

不如把他丢在这地洞里，自己则藏在暗处，待看清楚了追兵的情况，再做决定也不迟。”

思及此处，叶枯顿时停住了身形，向下望了一眼，只见地洞树根盘结交错，最底部有一条半人高的甬道，阳光穿透枝叶，斜斜地射落，留了满地满洞的斑驳，自己此前便是在那里醒来，一醒来就又撞见了阿紫。

曹琛仍是昏迷不醒，身上的冰凉却是已经散了，叶枯一先是找了些草杂草丢了进去，再一松手就把曹琛也扔进了地洞里，又找了些草洒在这曹校尉的身上，做成一副是曹琛自己一个不甚才跌落进去的模样。

金色的残阳斜落而下，像是在曹琛身上盖了一个个不规则的章，做完这一切，叶枯便躲到了一棵大树地后面，这树的主干足够十数人合抱，藏一个叶枯自是不成问题，

叶枯似是还觉得不够，想我想，又在地上胡乱抓了几把，弄了些灰涂在自己脸上，把自己白净的面皮抹地灰扑扑的，仓促间，若是只看外貌，便是叶承天也认不出自己这个儿子来。

不多时，便有人按落了遁光，感到此处，叶枯借着大树隐蔽了身形，又收束了自身气机，这才敢探出头去打量。

“黑袍子……”

那来人只一身黑袍，将整个身子都给拢了，看不清样貌，这黑袍人一眼便发现了地洞中昏迷不醒的曹琛，却好似并不在意，抬起头四下看了一阵，像是在寻找什么。

“道友何必躲躲藏藏的，我看见你了，出来吧!”那黑袍人高声喊道，同时手腕一翻，绽出缕缕紫芒，掌心上赫然是一张袖珍的紫色神网，润薄如丝，大有下一刻便要出手的意味。

“这人什么来路，这么见不得人，先是披了一身特制的黑袍，小心谨慎到了如此地步。”叶枯躲在大树背后，没有轻举妄动。

那一身黑袍与一般江湖侠客所披的不同，却是能遮蔽容貌，掩去身形，让人看不出袍中人的体格轮廓。

“嗡嗡!”

突然，紫色神网快速放大，在那黑袍人头顶缓缓旋转，嗡嗡颤鸣，大有要笼罩四方，包罗八极之意。

叶枯心湖微微泛起一丝涟漪，但只刹那间便又恢复了平静。那黑袍人做的逼真极了，真想是要祭动紫色神网，笼罩而下。

“好家伙，差点就把我也骗了去。”

叶枯眯了眯眼睛，是料定了那黑袍人并没有发现自己的踪迹，只不过是出于谨慎，虚张声势而已。

果然，紫网空转，那黑袍人等了一阵，仍是无人应答，翻掌间便收了紫网，将那一只纹了狰狞千足虫的手收回了黑袍之中。

黑袍人这才将目光转向那老树盘根交结而成的地洞中，似是要发泄什么，一步登上高空，虚空一阵摇动，随后，狠狠一脚，向下踏去。

这一脚踏在实处，莫说曹琛，便是叶枯也要伤筋动骨。

无中生玄，天地间，有黑白乍现。