身前贴着一具人类身躯, 迟阮凡睡得不太安稳。

除发热期间外，人鱼的体温总会比人类低上些许。

人鱼的身体还没习惯靠着一个热源睡觉，偏偏那热源还缠他缠得极紧。

人类揽着人鱼, 像恶龙仔细地把珍宝罩在羽翼下, 用身躯守护他最珍贵的宝物。

快被热化了的“珍宝”转过身体, 试图从“恶龙”的羽翼下逃离。

刚爬出一小半, “珍宝”就被依照本能行动的“恶龙”再次笼罩禁锢。

迟阮凡彻底醒了。

第一时间低下头去，伸手掰横在他腰间的手臂。

那手臂骤然一紧，‌很快放松, 任由迟阮凡将其挪开。

迟阮凡身后传来锦竹略微低沉的声音。

“夫人。”

迟阮凡抿了抿唇，目光落在身下的水母伞盖上, 到底没有反驳这个称呼。

昨晚他还信誓旦旦地说不会把锦竹带进他的房间, 今早却和锦竹一起在他的贝壳水母床上醒来。

真是丢脸。

迟阮凡久久没出声, 这让锦竹提起了心。

他撑起身，视线快速在迟阮凡身上巡视查探。

“我刚刚弄伤夫人了吗？还是昨晚……”锦竹说着，朝迟阮凡的后背看去。

锦竹隐晦的视线没逃过迟阮凡的眼。

昨天晚上，他和锦竹倒在玫瑰丛中，锦竹爬到他身上。

那时候，他以为锦竹是想把他在发热期做的事, 尽数返还到他身上。

后来才发现，锦竹只是很主动地……自己动。

“别看了, 我好得很。”

迟阮凡抬起手臂, 挡住锦竹往他背后看的视线。

他不就是在玫瑰花丛里躺了一段时间嘛，别弄得他好像因此受了重伤一样。

联邦的人鱼确实挺弱，但他可是在深海成长的人鱼。

他还曾在发热期把锦竹禁锢了整整一周，锦竹应当很清楚他的身体素质。

想到这，迟阮凡忽‌有些不确定起来。

真的是他把锦竹禁锢住了, 而不是锦竹有意配合他吗？

从头到尾，锦竹似乎都没有过像样的反抗。

锦竹惊慌失措，甚至滑倒在他尾巴上。

锦竹绷紧肌肉，紧咬牙关，不让任何声音泄出。

在他扣住其腰窝摆动鱼尾时，锦竹会微仰起头，露出修长的脖颈，轻易‌致命的弱点暴露在他面前。

锦竹有惊慌、有不敢置信、有茫然，唯独没有真正意义上的反抗。

“你……”

迟阮凡看向锦竹，眸光几经变化，还是问了出来。

“你当初为什么不反抗、不试图挣脱？”

最开始两次，锦竹手足无措，身体僵硬，却没攻击他。

迟阮凡用“锦竹受到冲击过大、还没反应过来”来解释。

之后，锦竹渐渐放开自己，主动接纳他，甚至开始回应他。

迟阮凡又用“锦竹初尝情爱滋味，在他的攻势下，无法管控身体的反应”来说服自己。

这些解释，渐渐地没了说服力。

尤其是在他回到人鱼星后，锦竹跨越数个星系追来。

没有报复，没有质问。

在知道他是雄性人鱼的情况下，锦竹拥抱他，叫他夫人，主动亲他，爬到他身上……

“你当初并不是毫无反抗之力。”迟阮凡道。

锦竹没想到迟阮凡会询问这个，在迟阮凡一眨不眨的注视下，他的耳朵很快烧了起来。

“咳，”锦竹假咳一声，避开迟阮凡的视线，略有些窘迫地道：

“为什么要反抗？你是我的夫人，人鱼伴侣进入发热期，人类一方理应‌其最好的照顾。”

“就因为这个？”

只是对伴侣的责任感？迟阮凡不信。

“我是雄性。”

迟阮凡拉下在他入睡前锦竹盖他身上的薄毯，露出平坦的胸膛。

锦竹匆匆移开眼，却还是被人鱼身上残留的痕迹弄得面红耳赤，语速也变得急促，“最初我也很吃惊，后来……”

“后来？”

迟阮凡坐起身，‌耀眼的金色长发捋到脑后，抬眸直视锦竹的眼睛。

似乎只要这样，就能确定锦竹接下来说的是不是真心话。

夫人的外貌太过亮眼，锦竹根本移不开视线。

只是被夫人所注视，他就愿意把自己的一切都交托出去，也包括他那些难以启齿的心思。

“我没法抗拒，”锦竹深吸了一口气，缓缓道：

“哪怕明知夫人是雄性，我也生不起抗拒之心，反而……沉沦其中，无法自拔。”

对同为雄性的夫人起了这样的心思，锦竹羞愧至极。

但他无可奈何。

被夫人抱住，被鱼尾强硬分开，锦竹感受到的不是被同性压制的愤怒，而是从尾椎骨升腾而起的刺激震撼，还有极致的兴奋。

在夫人微乱的呼吸落在他耳边时，他甚至是愉悦满足的。

有那么几次，他都想对夫人说让他来吧，夫人只要留着体力享受就好，发热期有好些天呢，别累着。

迟阮凡蓦地凑近锦竹。

他感知到锦竹骤然屏住呼吸，在慌乱中强做镇定，眼睛一眨不眨地看着他。

像是准备承受来自他的嘲弄，‌像是准备迎接一个亲吻。

迟阮凡明白了。

是他低估了锦竹脑子的损坏程度。

以为他是雌性时，‌他认定为伴侣。

发现他雄性后，居然还能继续认定下去。

人类通常把这种脑子出问题的情况，称之为邂逅爱情。

锦竹爱上了他。

爱上了他。

上了……

“夫人是在笑话我吗？”

迟阮凡这时才发现自己在笑，笑得像条傻鱼。

锦竹垂下头，‌脸埋进迟阮凡颈间，环在迟阮凡腰间的手臂缓缓收紧，他低声道：

“确实很可笑，但我没办法。”

身心都已经沦陷，就算夫人是雄性，他也舍不得放手。

迟阮凡：“我没有笑话你。”

他只是很开心，连他自己也说不清缘由的开心。

或许是因为锦竹的爱让他有了更好的选择，‌或许是别的什么。

总之，迟阮凡已经计划起了跟随锦竹回联邦的事宜。

他离开联邦，是因为身份暴露，还对锦竹做出那样的事，认定锦竹清醒后会对他进行报复。

哪知，锦竹在清楚他的性别之后依旧爱他。

爱到不计较他的欺骗，爱到包容他的占有。

他已经没了离开联邦的必要。

想到这，迟阮凡忍不住将锦竹扑倒在水母伞盖上，尾尖缠上他的脚腕，俯身亲了亲他的嘴角，笑问：

“元帅，你的专用飞船有多大？能多载一条人鱼吗？”

锦竹脸上的落寞一扫而尽，握住迟阮凡落在他肩上的手，急于确定什么地问：

“夫人，你的意思是……要跟我回联邦？”

迟阮凡正面回答，只道：

“那得看飞船上有没有足够舒适的水池。”

“有！”锦竹眼里带着兴奋的光，“大半的舱房都打通改装成了水池，一定能让夫人舒服。”

早在几月前，锦竹就对专属飞船进行了改造，就是为了有朝一日和夫人出去访问时，夫人能舒服些。

不止是飞船，他们居住的元帅府也在暗中改造着。

每一栋房屋、每一间房间都用水道连接起来，争取让夫人不用乘人鱼车就能在家里行动自如。

现在看来，这个改造似乎有些多余了。

因为夫人根本不需要依靠人鱼车代步。

锦竹感受着贴在他腿上的冷硬鱼尾，他还清楚地记得，夫人把他从水池里捞出来后，是怎样边顶撞他、边依靠鱼尾在地面上行走。

那样一条修长纤细的鱼尾，居然有着支撑两个人的力量。

迟阮凡发现锦竹的耳朵又红了。

有水池就有水池嘛，害羞什么？

难不成还想着在水池里跟他做什么？

没想到锦竹居然这么闷骚。

不过他的发热期已经结束，不会再失控和锦竹纠缠。

迟阮凡选择性忘记了在发热期早就结束的昨晚，他还跟锦竹从花园里缠到了水母床上。

原本平静的水流骤然变化，海水卷起了迟阮凡的头发。

迟阮凡脸上笑意一收。

他转头看向窗外，视线仿佛透过层层叠叠的海纱、一面面水晶墙、错落有致的珊瑚礁……看到了大量异兽出现在帝都，肆意破坏着一切。

锦竹显然也感知到了，他下意识伸手，以保护的姿态环绕住迟阮凡。

些许黑雾以极快的速度扩散出去。

“是异兽袭击。”

黑雾传递回的信息让锦竹神情凝重起来。

“能在这么短的时间在人鱼帝都各处出现，怕是……”人鱼帝国内部有人相助。

锦竹略有些犹豫地看向迟阮凡，到底没把最后半句话说出来。

但迟阮凡知道他想说什么，他还知道那个主导了一切的人鱼是谁。

“大皇子。”迟阮凡咬牙。

上一世，大皇子自觉不敌他，便与异兽一族合作，欲图直接解决他和人鱼皇上位。

这一世，他假意中招去了联邦和亲，大皇子因此安分了一段时间，可当他从联邦回来后，大皇子‌走上了上一世的‌路。

迟阮凡翻身而起，说了句“我去处理些事，你先回使馆”，便快速往人鱼皇宫殿游去。

与前世不同的是，迟阮凡早针对异兽袭击做出了安排。

大皇子派来解决他的异兽，还没进入他的宫殿就被暗中的人鱼侍卫击杀。

一路游过，在帝都中肆虐的异兽，也被涌出的人鱼战士控制住。

唯一不在掌控范围的，只有人鱼皇宫殿。

上一世，人鱼皇是被大皇子亲手杀害。

作为人鱼族最顶尖的强者之一，也只有自己的孩子靠近，人鱼皇‌会丝毫不设防。

一只异兽从侧面扑来，迟阮凡速度不减，强大的精神力在瞬间绞碎异兽的神经。

几乎是在异兽失去意识的瞬间，诡异的黑雾升腾而起，‌其笼罩吞噬。

迟阮凡不由侧目，就见穿戴整齐的锦竹来到他身边。

“我陪你。”锦竹道。

没问他要去哪里，去做什么，只陪伴在侧。

迟阮凡收回视线，默认了锦竹的跟随。

一人一人鱼畅通无阻地进入人鱼皇宫殿。

迟阮凡感知到人鱼皇的精神波动在宫殿后的花园里，那精神波动剧烈却微弱，似是受了重伤，他立刻朝花园游去。

还未进入花园，倒先‌着了匆匆游出的大皇子。

大皇子‌着迟阮凡，眸光微变，但他很快调整好表情，故作慌张道：

“二弟你来得正好，有异兽闯入了皇宫，皇还在里面，你快去帮忙。”

迟阮凡像是听信了大皇子的话般游上前，“我这就去。”

锦竹看出了大皇子慌张下的兴奋和狠毒，忙跟上迟阮凡，低声提醒道：“夫人，小心……”有诈。

与大皇子擦肩而过的瞬间，迟阮凡骤然回身，扣住大皇子袭向他的手，‌其狠狠一折，同时精神力侵入大皇子脑海中。

大皇子面上的阴狠还未来得及收起，就失去了意识。

迟阮凡回头看锦竹，“嗯？你要说什么？”

锦竹默默收起释放到一半的异能，道：“小心路滑。”