“宣抚相公，以下官所见，搭救罪囚曲端逃脱的，恐怕是与那萧唐有莫大的关系......”

宣抚使司府衙节堂之内，当即起身向兀自愠恼的张浚进言的，却不是已有所察的吴阶，而是朝廷重臣刘长子，方今官居宣抚使参议军事的刘子羽。

当初宋军征讨江南方腊时，刘子羽便曾与吴、吴共事，授任为太府簿，擢升至卫戍寺丞，他也是智勇双全、通晓韬略，而吴与吴之所以能够进入张浚的眼界中得以重用提拔，也全因有刘子羽引荐进言。而先前抗拒金军时曾拼下的几场胜仗，也少不得刘子羽出谋划策，因军功卓著，如今也又已晋升为徽猷阁待制。

吴既已察觉得曲端被劫囚救走一事多半与萧唐大有干连，而以刘子羽的聪明才智，经历他揣测推想一番过后，也不难察觉到掩人耳目救走曲端的，也极有可能是与朝廷貌合神离的萧唐。

而听刘子羽说罢，张浚的面色也明显的一变。虽然他是按宋廷以文制武的惯例至西北督管诸路军马的文臣，也实在算不上甚么运筹帷幄、深谙兵事的帅才，但好歹也是见识惯了明争暗斗的朝臣，张浚一经刘子羽提醒，也立刻想到了若是萧唐插手搭救曲端的利害所在，片刻的功夫过后，他的面色已变得愈发凝重起来，也不由伸出双手按在帅案之上，似是要支撑住他略显疲惫的身子。

本来与东京汴梁各派系间勾心斗角的朝堂之中，张浚也可说是个颇显与众不同的朝臣。无论是当初金军势大之时，还是如今因萧唐这个朝廷隐患声势做大而两国暂时休兵议和，张浚对于那些朝堂中的主和派大多时节都是横眉冷对。偏生当初李纲抗击金军风头最劲之时，因驳斥老种相公种师道的抗金大计，而重用姚平仲等大将，不考虑当时局势而一味勒令宋军反攻的策略忒过激进，张浚还曾以专权之名上书弹劾李纲这个铁杆的主战派。可若说他独善其身的清流臣子，张浚偏偏又常好力谏上书陈述己见，无论是举荐良才、自荐请命，还是弹劾有过失的文武官员他也都如打了鸡血也似的充满了干劲，倒也因此入了官家赵佶、赵桓的法眼，而委以张浚统管以西军为班底的西北面宋军诸部这等重任。

而如今的张浚却感到自己肩上的担子越来越重，似乎也使得自己再承受不起恁般压力。

先前抗拒完颜粘罕、完颜娄室所部金军时胜少败多，西北诸路大片州府沦陷，而后朝廷却与金虏休兵罢战，自己也只得统领诸部军马坐诊戎卫与北面鞑虏干瞪眼。而萧唐那厮，果然有不臣之心，竟然犯下僭越之罪不向朝廷请示便暗中与夏国密议，虽然联夏讨金之策经萧唐部署竟能得以成事，也教张浚不由得击节称赏，可如今关西地界金虏外患虽然已是清除，所占据延、秦凤、京兆等几路治下州府除了北面为夏军趁势拓张下的疆土，也尽已被萧唐所部兵马抢占得去......

前门拒虎，后门进狼。金国之后，萧唐与宋廷之间貌合心离，距离彼此摊牌的时日却还能有多久？曲端倘若真是被萧唐所救，却也不正是他为了于关西诸路制衡朝廷而做下的部署！？

而张浚兀自思付时，却听得节堂外有军校高呼有军情急来禀告，在场吴、吴以及刘锡、赵哲等宋军大将闻声也都不由愕然的站起身来，如今屯驻整歇的时日已久，而萧唐所部大军联合夏国已将关西诸路的金军屠戮殆尽，宋廷禁军却只得奉朝廷御令驻扎屯守，作壁上观，此时又会有甚么紧急的军情传来？

然而等那军校疾步踅将进来报说罢了，当即却惊得张浚面色又是一变：“报！启禀宣抚相公，萧唐亲自率领数万军马，已经开拨至兴化城下！”

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距离兴州治所兴化城北面一两里地开外，诸队哨探骑兵展开稀疏的队形，远远不断的朝着城郭的方向涌来。呼哨喝令声一浪高过一浪，众多身披披重甲的步卒，也集结成密集的方阵步步为营的挺进，行列又捧出众多面迎风猎猎飘扬的旌旗，但见众多小阵汇聚成大阵，从墙头上望将过去就见一排排军姿威武的将士浑如狂涛怒浪向前涌动，肃杀之气，也登时扑面而来。

然而来的既是萧唐所部的精锐军马，好歹名义上仍是宋廷钦命天下兵马大元帅的藩镇部曲，城楼之上，众多面色惊异骇然的宋军士卒在接到所部将官的号令之前，也尚还没有张开手中的强弓劲弩，并将箭簇向正朝着城郭缓缓逼近的大军觑将过去，只是把守城门口处的军将也早已喝令麾下军兵将大门紧闭，各自严阵以待，且看萧唐此行前来又是意欲何为。

而张浚与吴、吴、刘子羽等一众由他统领的诸部宋军将领幕僚也匆匆的登上了城楼，众人纷纷的立刻又手搭凉棚，直朝着前方的军阵遥望过去。而城郭内部诸部宋军将士也已听奉张浚号令，便如群蚂蚁也似的前后忙活，正要预先将如山一般堆集起来的装束的羽箭堆放在临近城墙的位置。弓矢弩机，虽然并没有被拽满扣弦，可是位于城郭上下，诸部宋军将士也已树立起一层层刀枪斧戟，耀起一道道耀眼的寒光。

按说以目前的形势来说，萧唐也不大可能选择贸然奇袭宋境疆土，而彻底与朝廷撕破脸皮，但来者不善、善者不来，此番萧唐兴师动众的开拨至兴化城前，想必也必然有甚阴谋伎俩。

面色格外凝重的张浚，终于觑见对面大阵当中捧着仪仗兵刃的骑军健儿，簇拥着一个看来身形魁梧的军将纵马踱步前行，渐渐驶出了大阵前列，但见那人身披劲甲，骑乘着匹通体雪白看似浑无半根杂色鬃毛的神骏宝马，周围随行将士也蓦的爆发出激烈的高喝声，一股威武雄锐之气，也伴随着周围成群战马扬起的烟尘滚滚直上云霄。

张浚眼见面前的萧杀场面也不由得冷哼了一声，萧唐亲至，这厮却是不请自来，还摆出恁般大阵仗，他这到底想要干甚么！？

而雄踞在照夜玉狮子马上踱步驶出萧唐眼见宋军把守的兴化城郭一副如临大敌之状，他脸上露出一抹淡淡的笑意，蓦的又把手一举，骑阵中的高呼声也渐渐的沉寂了下来。直至周围也仅剩下些战马嘶纷沓声，以及大风卷起众多旌旗所发出猎猎扑动声时，萧唐继而运足了中气，骤然高声大呼：“诸位相公，萧某为靖平关西诸路侵害的金虏外寇，挥军前来，与众兄弟三军用命，裹血力战，有幸斩获大捷！而诸位率部戎卫连结陕、甘、川诸地要隘州府，彼此临近，又岂有不来拜会同僚的道理？

若是就此班师而去，确是有失礼数，是以我萧唐此番前来，非但是来拜会诸位相公，也是至此告慰：既然北面金虏大患已除，使得众西军将士籍贯乡土所在的父老乡亲，不至再惨遭鞑子侵害！而诸位相公也不必再提防金虏伺机南侵，自是高枕无忧矣！”