各地的保皇党军也通过各种方式集结到了京城，内有宫女太监接应，外有成千上万的保皇党军揭竿而起，太后老佛爷重病之中，所有的一切看起来都十分有利，于是就在昨天，利用大阿哥载若的太子身份，保皇党军顺利进入了皇宫。可是，如此严密的计划，却为何失败了？
牛一刀舔了舔嘴唇，叹道:“太后老佛爷的确厉害，保皇党千辛万苦密谋的一切，最后还是没能救出皇上。保皇党最后还是失败了！”
马赛花长叹一声，一脸失落，道:“哎，万万没想到，看似周密的计划却早已被人识破，千算万算，终究没能斗得过慈禧！和十年前一样，康先生又一次瞎了眼，信了袁世凯……”
“袁世凯？莫非他也是保皇党？”
“不。他不是，只不过他手握大清九成兵权，要想营救皇上，就不可能绕过他，你想成千上万的保皇党军秘密进入京城，如果不是兵部睁一只眼闭一只眼，又怎么可能？太后老佛爷其实一直对袁世凯有所忌惮，虽然袁世凯在戊戌政变时立下大功，但是老佛爷心中明白袁世凯绝非等闲之辈，让他手握重兵，迟早都会是麻烦，所以老佛爷也在千方百计寻找机会收拾袁世凯。只是袁世凯老奸巨猾，一直未露出破绽。我一直极力在李莲英耳边吹风，希望他能将袁世凯的异心传给老佛爷，可是我们都忽略了一个问题，袁世凯在李莲英身上下的功夫比我们多的多，也正因为此，李莲英渐渐的对我起了疑心，等我发觉的时候已经晚了，或许也是因为这个，我才会落得今天这个下场！”
“难道是李莲英要杀你？”
“或许是吧，我也不知道，昨夜子时，忽然有一伙黑衣人来到怡红院悄悄潜入我的房内，我幸好不在屋里，及时发现了他们，于是我连滚带爬的往白马寺跑，可是万没想到，白马寺里等待我的才是真正的死亡！”
牛一刀默默的看着马赛花，她眼神迷离，似乎有些发昏，身上的伤口已经不流血了。
马赛花强打精神，深吸了一口气，接着道:“我一个人逃到白马寺，进入这地下密室，没想到等待我的却是侯祖庭。原本以为他会死在紫禁城，没想到他昨夜并没有入宫，我虽然有些吃惊，却总算见到了自己人。我告诉他有人在追杀我，希望他帮我尽快逃出京城。他答应了，可是就在我放松警惕的时候，他对我下了刀子。好在我命大，醒来后遇到了你，虽然我可能活不了多久了，但是终于可以找人说说心里话了，也算死而瞑目了。”
“候祖庭在这里专门等你？”牛一刀反问了一句，然后皱眉思索了片刻，道:“那就是说，他很清楚你会来白马寺。进入怡红院的黑衣人或许是候祖庭派去的，为了逼你逃到白马寺，毕竟你死在白马寺的地下密室里总会比死在怡红院里少很多麻烦。只是，我很奇怪，候祖庭为什么没有亲自参与营救皇上，他忍辱负重十年，谋划了这一切，到最后却置身事外？他会不会已经对谋反的结果非常清晰，早已经预料到注定会失败？穆大牙死了、寇世勋死了，左府听说也被官军抄家，左剑书估计也不会幸免，其他的保皇党军都死在了紫禁城，只有你和侯祖庭还活着，他杀了你，这所有的一切便再也无人知道是怎么回事，他亲手密谋的这些，与其说是在营救皇上，倒不如说是在埋葬保皇党。侯祖庭真的是一名保皇党么？”牛一刀反问道。
马赛花目光突然一亮，牛一刀的一番话令她茅塞顿开，惊道:“侯祖庭，我怎么没怀疑过他呢！如果他不是侯祖庭，那这一切就太可怕了！”
牛一刀一愣，看着马赛花满脸的惊恐，一时没反应过来，问道:“侯祖庭不是侯祖庭，什么意思？”
“十年前，侯祖庭被救出，出狱时，狱卒担心将来事发受牵连，将侯祖庭容貌俱毁，从那时开始，再也没有人知道真正的侯祖庭到底是死了，还是被人救了出来。可是，如果真的侯祖庭没有死，那么他不会弃皇上于不顾，只身躲在这地下密室，看着保皇党军浴血牺牲。”马赛花说的极为肯定，忽然又想到了什么，神情一阵兴奋，急道:“牛犇，牛犇应该知道这些，是你爹凌迟的侯祖庭，十年前在菜市口，我亲眼所见，还有三昧真火……”
马赛花说的语无伦次，可是牛一刀却听明白了。十年前，侯祖庭在菜市口被判凌迟，如果父亲牛犇不从中帮助，那么不可能有人能救出他，这么说父亲也该对此十分清晰。他的心怦怦乱跳，一场宫廷谋反虽然结束了，可是这背后错综复杂的权利斗争却远远没有结束，而所有一切却都毫不留情的将牛家牵连其中，这又是为什么？
“明白了，我终于明白了，所有人都败了，皇帝败了，他用尽力气也没能走出瀛台；太后败了，她费尽心机也没能守住手中的权利，守住大清的江山；保皇党也败了，康先生苦苦挣扎了十年，却毁于一旦！滕王爷、庄亲王、左宁，都败了，他们要么流放，要么灭门；只有一个人赢了，只有他赢了，大清要亡啊！”马赛花仿佛自言自语一般，满脸泪水的嚎啕大哭，昏暗的灯火中，满是伤口的身体不停的起伏着，渐渐没了声音。
牛一刀静静的坐在一边，他少不更事，原本吃喝玩乐是他生活的全部，可是一场赌局将他带入了万劫不复之地，错综复杂的权利斗争，尔虞我诈的官场厮杀，把他的人生彻底打乱，他举目看看冰冷的长条白石屋顶，不由得一阵战栗，当他明白所有一切的时候，却发现自己陷入了一个更大的谜团，看似与牛家毫无干戈的保皇党起义，从准备到实施的每一步都能找到牛家的影子。