老太太陈氏顿了片刻，喝了口水，接着道：

“可是，人海茫茫，到哪去找。牛开山每年都会带着寒月秋刀和那块肚兜顺着七星河往上走，逢人便打听，可是找了很多年也没能找到自己的亲生父母，甚至连一丝线索都没有。”

“牛开山一边杀猪宰羊，一边研究《鱼鳞刀谱》，慢慢的发现刀谱中的刀法，对他用处很大，他慢慢的从中摸索出一套给猪牛羊剥皮的好办法。再后来战乱纷争，牛开山被住进了兵营，当官的连他杀猪宰羊的技艺绝伦，便时不时的明他去惩罚罪犯，给嘴硬的战俘上刑，慢慢有了凌迟，到牛开山死的时候，凌迟三千刀而人不死，一时成为神技。”

“后来牛开山的儿子、孙子将凌迟刀法不断巩固，终于成了一门手艺传了下来，便是牛家今天的凌迟技艺。牛开山死的时候，感念朱成国的养育之恩，命儿孙将自己葬在朱成国夫妇的墓旁，后世牛家子孙均以朱成国夫妇为祖，年年祭拜。”

“牛开山的儿子后来觉得在牛家的祖坟里突然有一块异性人的墓碑，总觉得突兀，于是就把朱成国夫妇的墓碑换成了空的。而牛家历代儿孙却都将朱成国夫妇的恩德口口相传。牛开山临死之际，还念念不忘寻祖，他嘱咐自己的儿孙一定不要忘记查找祖上亲人，所以牛家人后来无论走多远，每隔十年的中元节都会借口回乡祭祖，返回到祖墓，然后顺着七星河向上寻找牛家的老祖宗。”

牛一刀和寒月听得聚精会神，终于明白为何祖墓里有一块无字碑，也终于明白为何每十年爷爷和父亲都会回乡却不去祭祖。

“奶奶，有点不对吧。按理说寻祖应该是沿河而上才对，我爷爷和我爹怎么会去鬼谷？”

陈氏一笑，赞道：“就你心细。你爷爷说过，一千多年了，七星河上游基本都寻遍了，几十代儿孙都没有找到老祖宗，他怀疑七星河或许改变过流向，因为他曾顺着七星河向下寻找过，到了鬼谷便发现了很多线索。另外，一般的河流都是自西向东，唯独七星河很奇怪，它是自东向西的，你们主意到了没有？”

牛一刀连连点头，在陆村的时候他就觉得奇怪，现在经奶奶这么一说，更是想不懂，这么一条大河，竟然能改变过方向？怎么想，怎么觉得古怪。

“奶奶，我倒是不觉得七星河变过方向，我倒是觉得牛开山老祖宗或许弄错了，篮子顺着河水从上游流下来的可能性很大，但是也不排除，有人带着篮子沿着七星河到了上游，再把篮子放下的可能，或许这其中有什么秘密，为了隐瞒什么？”

陈氏也猛地一惊，牛一刀的话他从未想到过，可是这种解释却比七星河倒流更说得过去。

“这么说，一千年来，牛家的各位老祖宗都找错了方向，如果他们早点儿往河下游去找，或许就能找到老祖宗了！”

“我想我爷爷也一定是顺着七星河向下去了，你看他去过陆家，到过鬼谷，鬼谷之中便有牛家先祖的线索了，屠龙技是杀死风狸的办法，这就说明牛家的先祖曾到过鬼谷，至少一千年前到过，所以我爷爷离开了鬼谷，又顺着七星河向下，他去寻找屠龙技，其实就是去寻找牛家的先祖。”

牛一刀的一番话，说得众人浑然开朗，陈氏的眼中闪烁着兴奋的光芒，道：“这么说，只要顺着七星河向下，就会找到你爷爷！”

牛一刀点点头，心中也同样激动不已。

“哪爷爷为何要不辞而别呢？”寒月问道，“他可以带上大伙一块去找嘛！”

陈氏笑了笑，道：“很多事都不是想象的那么简单，千百年来，牛家后人之所以历尽艰辛一定要找到牛家先祖，除了为牛开山老祖宗完成心愿之外，其实还有一个目的，那就是解开困扰在牛家人身上的谜团。”

“什么谜团？”

“我也不知道。不过，牛家人时时刻刻都会莫名其妙的牵扯到很多说不清，道不明的事情之中，比如你爹凌迟寇世勋、比如牛百刀进山寻宝藏，再比如你三哥莫名其妙的去了陆家地阁、去了鬼谷鬼谭，这些事都来得极为鬼怪，看似好像没什么，可是一旦发生的多了，总会令人不安，仿佛暗中有什么人在牵着一根线，引领着牛家人东奔西跑。”

牛一刀呡了呡嘴唇，他也有奶奶说得这种感觉，或许这些都和牛家的先祖有关。

“很多事，又都牵扯到皇家，稍不留神就是死罪，你爷爷决心为了牛家后人，一定要去查清楚，究竟是怎么回事，不然牛家人世世代代也不会安宁！”

老太太说累了，靠在枕头上半躺着，接着道：“不过，老三，眼下还不是去找你爷爷的时候，谁和你说要去找你爷爷都不能信，明白么？”

牛一刀点头答应，他已经上了两次当了，在陆家，在鬼谷，都是去找爷爷牛青山的下落才险些丧命，不过，他又有些奇怪，因为每次去找爷爷，都会或多或少的知道一些爷爷的线索，至少这些地方爷爷确实去过。

“奶奶，不如我自己去找爷爷，顺着七星河向下，我想总能找到！”

“不行！”陈氏一下子精神起来，道：“太危险！”

“奶奶，不要紧，有朱五和我一起呢，现在木生也回来了，应该不大要紧，你还信不过木生么？”

陈氏犹豫了半晌，道：“这事往后放一放，现在最要紧的事儿是你二哥。”

牛一刀早想问，见奶奶提到，笑道：“二哥怎么了？”

“他走了三个多月了还没回来……”

“奶奶，你别担心，兴许是人参不好找。再说，走一趟长白山，光往返的路上也得两个多月，我琢磨着，他没有小半年回不来！”

“什么人参？他根本就不是去找人参！”陈氏抬高了声音说道，话音一落，老太太又有些后悔了，连忙往门口望去，“寒月，去看看，这事千万别让你二嫂知道。”