“徐勤？”牛福听着有些耳熟，仔细打量了两眼，徐勤四十出头，圆脸浓眉，一双小眼睛带着喜感，举手投足间，带着几分书生气，看上去像个教书先生。

牛福让了座，笑道：“听名字有几分耳熟，一时想不起来了。”

徐勤笑了笑，道：“定是大少爷提起过，在下曾有幸和大少爷在白马寺有过一面之缘！”

“哦！”牛福一下子想了起来。

听牛千刀说起过，这个徐勤是康有为的徒弟，算是保皇党中的重要人物，传说有康门十三太保，徐勤是十三太保之首，当日老爷牛犇凌迟之刑后，被抓去大牢，牛千刀代老爷到白马寺上香，意外遇到了保皇党，正是这位徐公。

听牛千刀说，徐公手握皇帝的衣带血昭，企图说服他加入保皇党，共同营救皇上。

牛福再一琢磨，马赛花曾经也是保皇党，这样一想也就都明白了。

牛福笑道：“我家大少爷曾多次提起过您，康先生的关门弟子，书读万卷，胸有雄才，在下仰慕已久。”

牛福读书不多，说起文邹邹的话来，自己都觉得脸红，徐勤恃才傲物，最喜欢别人夸赞他有学问，见牛福这样一个普通百姓都知道他有才，自觉已经妇孺皆知，名扬四海，忍不住心底莫名的激动，笑道：“老管家过奖了。”

“我家老爷出事后，老夫人和大少爷他们便被流放了，后来听说半路遭了匪，下落不明。徐先生找我家大少爷不知所为何事？”牛福单刀直入，直接想问明徐勤的来意。

徐勤沉吟了片刻，并没有直接回答，道：“老管家，我保皇党虽然去年营救皇上失败，死伤无数，元气大伤，但是我师傅还在，他老人家一挥手，还是有许许多多的人愿意跟着他，所以我们的影响没有改变，只是皇帝驾崩，康先生的救主之愿无法实现，可是他老人家为营救江山社稷的心却不会改变，我们依然要保卫皇帝！”

徐勤侃侃而谈，说得异常激动，“现在的皇上年幼无知，内有恭亲王和裕隆太后把持朝政，外有革命党和军阀虎视眈眈，袁世凯虽卸甲归田，可是却一直伺机复出，皇权不稳，国人当奋力为君排忧解难，清扫障碍，保我大清百年基业！”

牛福虽然听不太懂，可是却也莫名的被徐勤的激动所感染，只觉得心砰砰乱跳，浑身充满了力量，不由得暗自佩服徐勤嘴皮子上的功夫，怪不得有那么多人愿意加入保皇党，愿意流血牺牲！

“老管家，实不相瞒，我们有人亲眼看见你家大少爷回到京城，而这个人想必一定不会看错！”

“啊？”牛福心中一惊，他强装镇静，从徐勤的表情中，他看不出徐勤说得是真话还是在诈他。

牛福略微一愣，道：“真有此事？大少爷回京了，我怎么不知道？”牛福知道一直咬死牛千刀没有回来便是上上策，因为如果牛千刀没有回老宅，而是有其他的落脚点，也不是没有可能。

“徐先生既然有十足把握我家大少爷回了京城，为何不直接去找他？反正自从他被流放之后，我再也没有见过他！”

徐勤见牛福一口咬定没有见过牛千刀，知道再问下去也问不出什么，于是笑道：“老管家既然信不过在下，多说也无益，只是我要告诉你，我本就是朝廷追拿的逃犯，比牛家的罪还要严重，我是没有必要欺骗你和大少爷的。”

“不知徐先生为何如此确信我家大少爷一定回来了？”

“这个……”徐勤犹豫了片刻，道：“好吧，我就实话实说了，大概两个月前，也就是牛千刀回京城的当天，曾有人和他擦肩而过，一眼便认出了他，只是此人当时身有要事不方便相见，所以才没有说破，近日我们又听闻老管家四处打听你家老爷牛犇的尸首之事，便确信一定是牛千刀回来了，他一定是想将牛犇的尸骨带回祖籍安葬！”

徐勤说着，目不转睛的盯着牛福，想从牛福的表情中观察出几分蛛丝马迹。

牛福早已经下了决心，无论徐勤怎么说，自己都会一口咬死，没有见过牛千刀。

“徐先生，不知你说的人到底是谁？擦肩而过就能认出大少爷？我和大少爷，主仆相称三十年了，自忖也没有这个本事！”

徐勤见牛福死鸭子嘴硬，就是不肯说出牛千刀的所在，忍不住有些生气，冷笑道：“这个人就是有这本事，老管家还别不服！”

“那人是谁？”

徐勤顿了片刻，轻咬牙床，平淡的说道：“你家二少爷，牛百刀！”

牛福先是一愣，随即大笑，道：“徐先生这是在给我说故事呢么？我家二少爷也一同流放了，生死不知，又怎么会在京城？”

“老管家，有些事你别不信，牛家流放那一路发生了很多事，他们半路遇见了土匪，押送的差役一个也没活，牛百刀死里逃生，其他人下落不明，他独自返回了京城。”

“不可能！”牛福肯定道，“二少爷回京一定会来家里的！”

说完，牛福腾的脸一红，他已经猜到牛百刀回来过，徐勤的话间接印证了他的猜测，可是他想不明白，牛百刀为何连自己也不肯相见。

牛百刀死里逃生，选择回京城是为了什么呢？

他怎么又会和保皇党搅和到一块儿去了呢？

种种疑问爬上心头，他这句话其实说得本就没有什么把握。

牛家兄妹五人，最为难以琢磨的便是牛百刀。

这个人自幼便一肚子鬼心眼，在父母长辈面前乖巧听话，在下人眼里，温文尔雅，不露声色，可是这么多年下来，谁都看得出来，牛百刀心计颇深，处事八面玲珑，一切都以自己的利益为出发点，任何事都能给自己争取到最大的好处。

即便牛家不出事，牛百刀回京城也不一定会回老宅看看自己，更何况牛家眼下正处在风口浪尖上，牛百刀绝不会冒险将自己的行踪告诉一个昔日的老管家。

牛福这么想着，也就明白了为什么二少爷会去找保皇党。