牛一刀在京城也经常出入妓院，却从未听说这个规矩，看来这陆村还真是个特别的地方，逼良为娼也弄得这么隆重。

老乞丐向前走了几步，指着翠红院门前的大杨树道:“看见没有，那树杈之上横着一根大竹杆，木笼囚女绕城三天之后，便会连同木笼被吊在那竹竿的一头，而另一头会吊上一只同样大小的囚笼，这囚笼是开口的，叫做龙门。若是有钱的主看上这女子，花钱在翠红院换了龙门锭，然后把龙门锭放入囚笼，当钱多到一定的数额，另一头的木笼囚女便会慢慢被跷起，直到两端平衡，那么这个女子便是鲤鱼跳了龙门了。”

“什么意思？”

“这都不懂？鲤鱼跳了龙门，也就是被人赎了身，她便会被放下来，乖乖的跟着出钱买她的人走，终身为奴的伺候着替她赎身之人。陆家自古就是这么娶媳妇的！若是想给囚女赎身的人多，那就看谁给的钱多了。”

“啧啧！”牛一刀不禁咂舌，“这么说，那是不小一笔钱呢，要足够把那木笼和女人一起抬起来才行！”

“不错，所以这木笼囚女之法很少见，一来这样的女子不多，二来除非陆家看上的姑娘，否则也很难遇到这种情况。不过，也没关系，若是没有人走龙门，那么就要比盘蛇注！”老乞丐道。

“盘蛇注，那是什么？”

“摆下龙门的同时，也会摆下盘蛇注，就是在树下会立起二十根盘蛇杆，嫖客们下注需到怡红院买盘蛇锭，这盘蛇锭是圆形盘蛇状，中间有一个圆孔，将盘蛇锭套入盘蛇杆，一个盘蛇锭为一注，代表十两银子，在太阳落山之前，比谁的盘蛇锭最多，最多的人便可以第一个和木笼囚女过夜，剩下的人依盘蛇锭的多少排序，这女子便要轮番伺候他们，不是一般人随随便便都可以得到盘蛇杆的，如果人很多，又都很有钱，那么一注盘蛇锭也可以代表二十两银子、三十两银子，甚至更多，这便是盘蛇注。”

牛一刀自忖也算是见过大世面的人了，可是陆村的这些个规矩却闻所未闻。

老乞丐看着牛一刀失落的样子，嬉笑道:“怎么样？知道自己没钱了吧，跟着我干吧……”

“我要见见这位姑娘，可有什么办法？”牛一刀问道。

“等明天的木笼！”

“没有别的办法！”

“没有。”老乞丐说得十分坚决。

牛一刀抿了抿嘴唇，举头看了看凤灯，虽然心中十分焦急，却似乎没有什么办法。他叹了口气，从怀里摸出二两银子递给老乞丐，苦笑一声道:“有劳老伯您了！”

老乞丐并不接钱，笑呵呵的说道:“我一路跟着你其实是想请你去干桩大买卖，并不是为了这点儿银子。”

牛一刀心中好奇，问道:“什么买卖？为什么非得请我去？”

老乞丐笑道:“这买卖本地人没人敢去，所以只能找初来乍到的外地人。这几天雪下得大，外地人来的也少，所以我一直跟着你……”

“什么买卖？”牛一刀愈发好奇的问道。

老乞丐嘿嘿一笑，道:“这个暂时还不能说，等你想去的时候，我再告诉你！”老乞丐说着晃晃悠悠的走出了胡同，牛一刀跟在后面，街上没有什么人，格外冷清。

“想好了来找我，明天一早还来得及！”老乞丐丢下一句话，慢慢走回欣悦当铺。

牛一刀满腹心事回到刘三饼家，本想找大哥一块商量一下六月的字条，到了大哥的房间，发现大哥牛千刀已经睡下。一路走来风尘仆仆，牛千刀带着一家人几次死里逃生，如今算是勉强活了下来，用不了多久，官府就会四处缉拿，破军山的土匪也不会轻易放过牛家，该何去何从都需要他这位当家人拿主意，他确实太累了。牛一刀转身走到奶奶的房里，寒月握着老太太的手，趴在床边睡着了。陈氏的面色红润，呼吸均匀，看上去除了有些黑和清瘦之外，还都不错。牛一刀多少放下心来，不知从什么时候开始，牛一刀学会了关心家里的每一个人，关心他们的安危和健康。半年前，他还是个游手好闲的公子哥，吃喝嫖赌、偷鸡摸狗，没想到现在已经长大了很多。

牛一刀回到屋，倒在床上，摸着胸前的紫玉慢慢睡了过去。

窗外，夜风徐徐，落雪无声。

天光渐亮的时候，牛一刀被冻醒了，他打了个冷颤，腾的翻身从床上爬起来，望了望外面的天色，怕是有五更天了。他惦记着翠红院里面的六月，怕再睡下起不来，便坐在床上捱了一会儿，好容易盼着天大亮起来，急匆匆的走出刘三饼家，直奔翠红院。

翠红院门前，地上扫的干干净净，红毯从门前直铺到街上，一个四四方方的大木笼摆在老杨树下，木笼上缠着红丝绸，四个膀大腰圆的轿夫等在门廊里，闲来无事正在聊天。奇怪的是除了牛一刀并没有其他人围观，牛一刀琢磨着陆村的人估计已经见惯不惯了，所以没人来瞧热闹，再说这围城要三天呢，谁会急于这一时？

过了半个时辰，翠红院里渐渐热闹起来，十几个花枝招展的姑娘簇拥着两个奴才，抬着一苇竹席走了出来，竹席里裹着一个赤身裸体的姑娘，只露着头和脚，此刻正冷的打颤。

牛一刀远远的望见，急忙凑了过去。他琢磨着眼下最重要的事就是先要确认一下，这个姑娘是不是六月。

几个妓女见牛一刀灰头土脸，衣衫褴褛，都忍不住捂着嘴笑，轿夫们瞪着眼凶巴巴的盯着他，似乎在警告牛一刀不要靠得太近。

轿夫们忙着将裹着竹席的姑娘塞进木笼，又将姑娘的头和脚摆好，姑娘仰起头的一瞬间，与牛一刀四目相对，牛一刀整个人像是被电击了一般，“九月！”

九月站在木笼里，也看清了牛一刀，冻得发颤的身子晃的更加厉害了，她忍不住泪流满面，目光中充满了无奈和悲伤。