接过赵靖忠递上来的考卷，陆凡神色如常的从头到尾看了一遍。

而后，嘴角间隐隐带上了一丝笑意。

“状元，便选他了！”

此话一出，王延等人顿时叹了口气，神色间，露出“果然如此”的表情。

之前对于那宁毅究竟有多看好，如今对于对方，他们就有多么排斥。

宁毅的答卷并非不好，而是太好了，好到了令他们感到害怕。

尤其是那传销之法，虽然对方在考卷上只是简单的表述了几个要点，但王延等人依然感觉到背后有几分凉飕飕的。

对方在操控人心方面，实在是太恐怖了，这种人物若是日后进了朝堂，对于大乾来说，究竟是好是坏，谁也不好说。

宁毅若是不得势也就罢了，若是在朝中得了势，以其在算计人心方面的造诣，日后这大乾朝堂，谁人有把握能将其压制？

只不过，无论他们心中究竟如何想，但此刻已经无能为力了。

很显然，宁毅此人，早已简在帝心，而且陛下已经亲自将其点为了状元，这时候再多说什么已经无济于事，只会平白令陛下对他们升起不满之心。

.......

天色渐渐黑了下来，御花园中，宁毅等人头戴乌纱进士巾，身穿青边深蓝色广袖罗袍，腰系饰以黑角的青鞓色革带，手持槐木笏板，静静地等待着。

除了他们这些考生外，不少没有参与批阅考卷的文武官员也是聚集在此，等待着阅卷结束，等待着陛下召见。

而就在这时，突然有钟声响起，而后有太监扯着公鸭嗓子道：“吉时到，百官率考生觐见！”

文武百官没有丝毫停顿，在接到旨意后，便排成队列，向着太极殿方向走去。一众考生紧随其后，一个个紧张而又兴奋，对接下来自己的前途，充满了憧憬。

太极殿，百官鱼贯进殿，分列两侧，给皇帝站班。一众考生们则是在殿外等候，等待着最终结果。

而此时的太极殿前，已经林立着手持金瓜、宝顶、旗幡等各种各样象征性多过实用性的武器的金甲卫士，在檐下还有装备黄钟大吕等全套乐器的宫廷乐队，此刻乐声大作，恢弘而又庄严。

在乐声中，民政部部长，文官一把手王延走出太极殿，立在众进士的面前，展开一个精美的黄册，清清嗓子道：“诸位考生听宣。”

考生们顿时神色一凛，而后忐忑的看向前方。

“……皇恩浩荡、开科取士，为国抡才，出身莫问。今大乾科举第一次殿试结束，由陛下策试天下考生，钦赐一甲进士及第三名，二甲进士出身九十七名，三甲同进士出身二百一十名，如下……”

宣读到这里，王延眉头微皱，目光在一众考生身上不断逡巡着，直至看到宁毅的身影后，他才心情复杂的继续开口。

“殿试一甲第一名……宁毅！”

此话一出，两边的侍卫们顿时齐声喊道：“一甲第一名，考生宁毅觐见……”

震耳欲聋的声音在耳边不断响起，直至不少人将目光落在他身上后，宁毅方才长舒了一口气，缓缓从队列中走出。

其实在考试结束后，他也是心里七上八下的。

虽然他自认为已经猜到了几分陛下的心理，但他所给出的方法，未免有些过于阴损，缺了几分堂皇大气，陛下那里，未必就会真的能看上。

好在，自己赌对了，状元之名，总算是落在了他的身上。

大乾第一次科举的状元郎，这个名号，绝对意义非凡，毫不客气的说，这个第一名，绝对可以为他在官场中节省十年熬资历的时间。

“状元郎，请跟下官进殿谢恩吧。”

宁毅深吸一口气，在一名中年文官的引领下，亦步亦趋的来到了太极殿中。

在轻如游丝的乐声中，他躬身向着正前方躬身一拜，山呼万岁，然后被引到左班正六品品级的地方站定。

如此，宁毅心中大致明白，仅仅只是殿试结束，他如今状元的身份，便已经相当于正六品的文官。

至于后续如何安排，那就要看陛下的心思了。

“宁毅！”

正在心中不断盘算着未来的道路该如何走时，大殿上首位置，云遮雾绕的龙椅上，皇帝陛下突然开口了。

宁毅一个激灵，连忙出列，“微臣在！”

“你的考卷朕看过了，考官一致不看好，而唯独朕青睐有加，点你为状元，可知是为何？”

深吸一口气，宁毅沉声道：“陛下仁慈，心系大乾百姓。”

这句话，倒也并非是奉承，他在答卷上给出的两个方案，虽属阴谋，缺了堂皇大气，但却无需动刀兵，可尽量减少大乾军民的伤亡，在他看来，这一点，应该是打动陛下的主要原因。

大殿中迟迟没有声音响起，不少官员，眼角的余光隐晦的看向宁毅，见他言辞诚恳，情真意切，不由得心中不断嘀咕起来。

陛下仁慈？

这话，说说就行了，这个新晋状元郎，该不会真的这么认为的吧？

尤其是殷澄等跟随陛下起家的亲信，此时更是嘴角微微抽搐，似乎是在强忍着笑意。

当年的陆阎王，如今在新一代年轻人的眼中成了仁慈之君，这话怎么听，都感觉有些别扭。

宁毅一直弓着身子，迟迟没有得到陛下的回应，倒也并不着急。

上一次在御书房中与皇帝接触过后，他心中已经大致有所了解。

这位未来极有可能一统天下的乾帝，不是话多之人，甚至在他看来，陛下说话就跟有冷却时间一样，等候片刻，乃是再正常不过的事了。

“朕若给你权力，由你来主导传销之事，你可有把握？”

等候片刻，皇帝陛下的声音再次响起，这一刻，宁毅没有丝毫迟疑，沉声道：“回陛下，此事并非一朝一夕可完成，前期需要不短的时间来准备以及铺垫，陛下若想短时间内见到成效，微臣可没有什么把握。”

对此，陆凡了然地点了点头，而后道：“既如此，你便先在民政部供职吧。”

“王延！”

“臣在！”

“明国使者可还在帝都？”

“回陛下，还在！”

“明日启动与明国的联盟谈判，你为正使，宁毅为副使！”

说到这里，陆凡的眸光落在了宁毅身上，“你需要准备什么，需要铺垫什么，大可放手施展。”

宁毅心中一喜，但还是连忙回道：“陛下，明日与明国使臣谈判，臣恐怕会言辞激烈过分一些，若是惹得明国震怒，两国交兵，臣恐怕.........”

陆凡不等他话说完，不在乎地袖袍一挥，“放手施展即可，能谈就谈，谈不拢就打，朕这里，为你兜底！”