就在离开的前一夜，乾隆去看了叉烧五十分钟就回来了。悠然不幸跟着一同前往。

这次剿灭山贼的行动中，拯救乾隆的多是心腹，而听到叉烧五喊自己是皇子的人不超过十个，这也让乾隆微微放心了，这样是被别人听到，他老人家保全了半辈子的脸面都没有了。而去看叉烧五的十分钟是算上来回路程的，也就是说真正见到叉烧五面的时间不会多于两分钟。

在去时的马车上，乾隆一直阴沉着脸，好像别人欠他十几万两银子一样，悠然一直尽可能缩小自己的存在感，她还有老公和儿子女儿，她还不想死。

明瑞按照悠然的提示，将叉烧五关进了一间干净的单间，他因为被乾隆踢了一脚，导致咳血，所以脸色一直苍白，躺在床上，不住的咳嗽，有一种弱柳如风的感脚，悠然就在这样的情形下见到了几年未见的叉烧五，她心里的第一句感叹是，这位越来越有小受的样子了。

乾隆看到叉烧五的样子，眉头皱得能夹死蚊子，这次跟着乾隆到叉烧五牢房的只有悠然，其实悠然也想离开的，只是乾隆信任她，而且她作为知情人，乾隆要求必须跟上。

“皇阿玛我是永琪啊，快来救我。”叉烧五叫着乾隆，只是乾隆一点动作都没有，只是静静的看着他，皱眉的欣赏着叉烧五不住的哭喊，不住的解释自己为何会在山贼窝。

大概是乾隆听累了，直接说了一句：“朕之皇五子于二十八年病逝，你只是和他长得像而已。”这话无疑是给了叉烧五一个致命的打击，他摇摇欲坠，眼色暗淡，不住地咳甚至咳出鲜血，最后不知又哪里来的勇气竟然跑出牢门直扑向乾隆，乾隆的反应很快，直接一脚踹到叉烧五的肚子上。

只是叉烧五变了，他似乎抱着必死的决心，拿出了自己藏着的匕首，就要刺向乾隆的肚子。

悠然在一旁看着暗叫糟糕，大声喊着：“来人啊，快来人啊。”然后拔下自己头上的金簪，直接就扎向叉烧五拿着匕首的那只手，叉烧五吃痛，松开了手里的匕首。

只是叉烧五看见后面快速而来的人了，心里生气，用尽全力一脚踢在了悠然的左腿上，悠然痛得坐倒在地上。乾隆站在那里反应过来，他气得七窍生烟，自己这个不孝子要刺杀自己，自己女儿救了自己，乾隆觉得很悲愤，他用脚狠狠的踹了叉烧五的胸部，这一连串的动作只有短暂的一分钟。

明瑞带人过来就看到悠然坐在地上，叉烧五躺在牢房之间的过道上，乾隆还保持着刚刚踢人的动作，他看到明瑞过来，说道：“还是照以前关着，给他找个大夫，看紧他不要让他死了。”

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悠然倒是没什么大事，不过估计是膝盖被踢青了，回程的马车上，乾隆阴沉着脸，比来时还黑。

悠然上好药，暴龙乾隆童鞋就过来找悠然聊天了，悠然痛苦的看着乾隆发泄着心里的怒气，悲催的听着乾隆砸了悠然的整间屋子，唯一让悠然赶到庆幸的是这里不是公主府砸的不是她的钱，要不然她的心更疼的慌。

砸完了东西，乾隆坐在悠然床边问：“悠然你说那个逆子怎么处理，咱爱新觉罗家可是不杀儿子的。”乾隆说完很忧愁。

悠然在旁边听了差点崩溃，她怎么知道该怎么办，爱新觉罗家是不杀儿子，但是他会圈儿子，圈尽到死，“不如圈起来得了。”反正从多尔衮圈进阿敏到康熙圈进自己的儿子，这不有前车之鉴可以乾隆参考。

“可是他不是已经死了，没有名目圈啊。”乾隆愁的在这里，“而且朕不想养这么个不孝的东西。”他的钱要用在正途上。

“要不然将他圈进在皇庄之类的地方？”悠然再次提出建议。

“不行，就他那乱嚷嚷的功力，还不得天天说自己是皇子啊。”乾隆不同意，当初是他自己放弃当阿哥的，现在居然还有脸说，朕怎么生了这么一个东西。

这也不行那也不行，有了，“皇阿玛，你可以让他出家为僧，把他关在佛堂里啊。”悠然觉得这个主意好。

“寺庙也是有人的。”乾隆有些意动，只是还是担心丢了自己的脸。

“把关在佛塔里当一个扫塔的僧人不就行了，我听说大成寺要建一座佛塔，正好把他送去，又可以请求佛祖保佑我大清国泰民安，又可以关住他，用佛法感化他，岂不正好？”悠然觉得佛法能不能感化叉烧五她不知道，但是解决他眼不见为净，这还是不错的方法。这个建议提的更让乾隆心动。

“大成寺要建佛塔？”乾隆好奇地问，她还真不知道这件事。

“是啊，听说佛塔一直在筹建，正好我们皇家可以捐钱修塔，这笔钱不但能修塔，也算是他入寺为僧后被看守的费用，一钱两用，很划算啊！”乾隆现在对划算这个词最喜欢。

“有道理，离得近，又关在寺院里，正好可以让他好好的反省反省。”乾隆这话就赞成了悠然的建议。

就这样悠然和乾隆这对父女决定了叉烧五的命运。而乾隆在确定这个结论之后，继续南下，调查两淮盐政。

盐在中国历史上本来就是一个长期被垄断经营的对象，汉代与唐代都曾把垄断盐利作为增加财政收入的重要手段。但是，授予盐商绝对的垄断经营权，这是明清时期才有的事。

清初沿袭了明代的盐法。盐商运销食盐，须先向盐运司交纳盐课，领取盐引，然后到指定的产盐区向灶户买盐，再贩往指定的行盐区（叫做“引岸”）销售。然而盐引并不能随便领取，商人必须以引窝为据，证明自己拥有运销食盐特权。为了得到引窝，商人又必须事先“认窝”，也就是交纳巨额银两取得官府授予的垄断经营权。

明清时期的盐法采取“纲商引岸”制，倾向于采取“包”的形式，抓住实力雄厚之人，责成他们承包到底。

除垄断经营权之外，朝廷还给盐商以很多其他优惠条件。如允许他们“加价”（提高官定售盐价格）、“加耗”（增加每引的斤数）以及“借帑”（即从国库里借钱营运）。有了这样的保证，盐商可以说是坐收暴利。

不过盐商要行盐纳课，他们还要承受官员的额外盘剥。朝廷为了加强对盐课的征收，设置了各种机构和官员，这些官员除了领取俸禄之外，还有一笔丰厚的养廉银，目的就是为了避免他们的贪污腐败行为。但是，他们仍然把盐商视为圈里的猪羊任意宰割，明勒暗扣，无止无休。在盐的收购、运输与销售各个环节，相关官员无不伸出贪婪的手，雁过拔毛。

这也是明清以来皇帝最为头疼的事情，虽然每年派的巡盐御史都是皇帝信得过的人，但是也不能保证他们不贪。而这次乾隆就是怀疑高恒在就任两淮盐政的时候，贪污受贿，和江南盐商一丘之貉，欺上瞒下。

盐税是朝廷的重要税收，乾隆不允许别人中饱私囊，亏空国库。

走了三十多天，才到了盐商的聚集地——扬州。

扬州是两淮盐运司衙门所在地，盐商多聚集于此。验伤过着奢靡的生活。两淮盐商的豪奢，不仅是为了满足自己的欲望，在某种程度上，它也是服务于拉拢贿赂官员的需要的。盐商尽管不满于各级官员的巧取豪夺，但他们又需要这些官员的庇护，因此他们往往要竭力备办令官员满意的物品。

这次乾隆就是为了调查两淮盐政，才将高恒调开。

“皇阿玛，我听说高恒那人喜好美女，又贪财，不如我们去烟花之地打听一下如何？”明瑞在跟乾隆密探时说。

“这也不错，记住不要轻举妄动，免得打草惊蛇。”乾隆吩咐小心谨慎。

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悠然是不知道他们要查两淮盐政的事情，她只知道那个李卫当官的剧情就好像发生在扬州，而且有道是烟花三月下扬州，虽然现在已经五月了，但是扬州依然很美。

悠然每天去逛街购物，乾隆明瑞等人不知道干什么，整天不着家，她都见不到人，不过说江南美女多，还真不错，这让悠然想起被乾隆收集了不少的江南美女，都被乾隆爷送人了，凡是京城权贵，基本上都有乾隆或明或暗送的江南美女，说来乾隆还真是物尽其用。

只是乾隆他们的进展却并不理想，他们虽然调查出了有哪些扬州瘦马被买走，但是他们都是被买走之后，被盐商秘密调教的，根本不知道他们是否被送给了巡盐御史高恒，而高恒在回京之后，确实纳了三房小妾，均属扬州瘦马，但是还是不能说他就受贿了。

就在一筹莫展的时候，悠然差点被马车撞到，而这样她认识了扬州最大的盐商李玉和的女儿李敏。