乾隆正在那里跟兰馨说着话，却听人前来报，说五阿哥永琪有事求见。乾隆看了兰馨一眼，沉思片刻，点头道：“让他进来吧。”

兰馨见状，就起身行礼道：“皇阿玛有事情，女儿就先告退了。”

“嗯，你先回去吧，本来想带你出来散散心玩一玩的，没想到，竟是出了这么多乱七八糟的事情。你好生回去歇息吧，照顾好你皇额娘。”

兰馨听得乾隆提起皇后，不禁心中一暖，知道乾隆对这个皇后，感情已日渐深厚，不再只是因为她是皇后而做做表面功夫，反倒是有了真感情了，像是普通夫妻那样的感觉了。兰馨一想到此处，就满心欢喜，也不再好奇永琪来这里是做什么，退下去回到皇后那儿，陪着说笑去了。

却说永琪，在门口与兰馨擦身而过，只是微微点了点头，满面眉头紧皱，一看就知道心情不好。兰馨本就跟他不熟，哪里还有心思跟他闲聊，也就点头回了他一个礼，匆匆离去了。

永琪进到屋里，先向乾隆行了个礼，然后就站在那里，犹豫着要不要开口。他来这里，是为小燕子求情的。连他自己也说不清楚，为什么这么在意小燕子的生死。一开始，他以为是因为兄妹之情，可是，他自己也不相信这个荒唐的理由。

他和普通人家的孩子不一样，生在皇家，除了亲生母亲之外，有数不清楚的其他妈妈们，更有数不清的同父异母的兄弟姐妹们。他和他们之间的感情，谈不上有多深厚，也不可能也多深厚。尤其是牵涉到继承皇位的事情，谁都有自己的小算盘小心思，拉帮结派，远近亲疏，都有其中的道理在。

所以，永琪自己也知道，自己对小燕子，绝对不是什么兄妹之情。说实话，什么是兄妹之情，他也不是很清楚，也没有真正体会到过这种感情。他对于小燕子，更多是出于男女之情。从第一次见到她开始，永琪就像是被施了魔法似的，身体里产生了一种自己都难以控制的感情。

现在，得知小燕子不是自己的亲妹妹后，他心里的这股感觉，似乎更加难以掩饰，正从身体的每一个细胞里慢慢地滋生出来，形成一股强大的气流，在他的心里横冲直撞了起来。

所以，永琪才会选择来见乾隆，来为小燕子求情。虽然，他也知道，自己这么做，有点愚蠢，而且，捞不到半点好处，反而可能会糟来灾难。可是，让他眼睁睁看着小燕子去送死，他又实在做不出来。他的人生里，第一次遇到了这种矛盾，这么难以决择的关口。

乾隆自然不知道永琪心中的想法，他还以为，永琪是怕自己误会，他跟小燕子是一伙儿的，小燕子冒充假格格的事情，他也会被牵涉其中，所以才来找自己辩解的。毕竟，当初在围场上，这么巧合，就是永琪射中了小燕子，后来，他们两人又一起是书房上课，平时也多有来往，算是感情不错的兄妹了。永琪被误会成小燕子的同党，也不算什么出奇的事情了。

乾隆看着永琪一脸的难色，猜测他内心难过又害怕，想着他也算是自己为数不多的儿子里，比较出色的一个人，本来就没有打算要为难他。更何况，错认小燕子，是自己的问题，跟永琪扯不上什么关系。所以，他难得温和了一把，冲永琪点头道：“你来找朕，是不是为了小燕子的事情？”

“回皇阿玛，儿臣前来，正是为了此事。”永琪鼓足了勇气，准备最后为小燕子努力一把，不管成不成，他都算是听天命尽人事了。

“唔，朕知道你要说什么，小燕子的事情，确实与你无关，你也不用太放在心上。不要将朕看成吃人的老虎，朕的心里清楚着，这件事情，谁对谁错，谁有问题，谁没有干系，朕心里都一清二楚。你且下去，好好办事儿，也算不辜负了朕对你的一番期望了。”乾隆说了一番鼓励永琪的话，就挥手想让他退出去了。

却不料，永琪心里想的，完全就不是这回事情，他见乾隆误会了自己的来意，并且也没有打算继续说下去的意思，心里不禁又怕又急。最终，他心中对于小燕子的感情还是占了上风，狠狠心，咬咬牙，豁了出去，对着乾隆一拱手道：“皇阿玛，儿臣前来，并不是为了自己辩驳什么，而为想求皇阿玛网开一面，放小燕子一马。”

乾隆正在那儿喝茶，听得永琪的话，不禁心里大惊，一向稳重又小心的永琪，竟然会这么大胆，在自己气头上，前来摸老虎屁股。当下，他就沉下了脸来，将杯子往桌上重重地一放，沉声道：“永琪，此事与你无关，如何处置小燕子，朕自有决断。”

永琪“扑通”一声跪了下来，恳求道：“皇阿玛，儿臣知道，小燕子此次犯的是死罪，但求皇阿玛看在她忠心耿耿，替皇阿玛挡了一箭的份上，饶她一死吧。”

“永琪，你知不知道自己在做什么？”乾隆的威信受到了挑衅，自然怒不可遏，拍桌子骂道。

“皇阿玛，儿臣知道，说这番话必定会惹皇阿玛生气，可是，儿臣不得不说。小燕子错认成了格格，实在是阴差阳错的事情，求皇阿玛大发慈悲，放她一条生路吧。小燕子虽不是皇阿玛亲生，可是，这么多天以来，小燕子和皇阿玛之间，却已有了父女之情。杀了小燕子，皇阿玛的心，也会难过吧。”

杀了小燕子，自己会不会难过呢？乾隆被这个问题给问倒了。他坐在那里，沉思想，细想着，忽然觉得，如果小燕子真的死在了自己手里，实在不是一件令人愉快的事情。不仅不愉快，而且，现在只是想想而已，就已经让他有些难过了。

回忆起小燕子进宫之后的点点滴滴，她的调皮捣蛋，她的天真活泼，她的没有教养，她的不守规矩，还有其他的种种，诸如撒谎成性，却又很会说矩言蜜语，这所有的一切，都让乾隆的心情变得矛盾起来。杀掉这么一个令自己又生气又喜欢的孩子，真的下得了手吗？

“皇阿玛，请您一定要三思啊，杀掉小燕子，并不能解决问题啊。”永琪见乾隆沉默不语，再次鼓起勇气，开始说服他，“小燕子说过一句话，虽然大不敬，却也是事实。当初，皇阿玛认小燕子只是义女，现在，紫薇这个亲生女儿来了，其实皇阿玛并没有损失哪。两个姑娘都是好人，都是皇阿玛的女儿，这样，不是很好吗？”

“永琪，你真的觉得，这样很好吗？”

“是，儿臣觉得，与其杀死小燕子，倒不如把她们都留在身边。皇阿玛又多了一个女儿，又有什么不好呢。若是杀了小燕子，民间必定议论纷纷，才收的义女就砍了头，只怕老百姓口中，会说出对皇阿玛不敬的话来，人言可畏哪。”

人言可畏。这四个字，成功地击中了乾隆的软肋。自古以来，所有的人都以为，皇帝必定是天不怕地不怕，因为在这个世上，没有人比他更有权势，没有人的地位比他更高。但是，只有皇帝自己心里清楚，他并不是这个世上最强大的，有一样东西，比他更为厉害，那就是人言，也就是民心。

老百姓们拆开来看，只是一个普通的个体，没什么大不了的，说杀也就杀了。可是，若在他们许许多多人的心中，形成了一股对自己怀有怨恨甚至是仇视的态度，那自己这个皇位，要保住就很困难了。水能载舟，亦能覆舟，唐太宗的名言并不止是空口说说而已，这确实是有他的道理在里面。民心所向，这是每一个帝王都在研究的问题，保住了民心，才能保住帝位。

杀掉小燕子，确实解了一时之气，可是他在老百姓心中的形象，却可能会因此打上折扣。一个从民间收来的义女，本来就会让百姓比较能产生共鸣，现在突然杀掉了，于情于理都说不通，除了解一时之气外，根本没有什么其他的好处。还会徒惹一番笑话，错认格格的事情，也会越闹越大，最终怎么也掩饰不住。

乾隆的心，已经渐渐被永琪给说动了，既然，把事情抖出来，没有任何好处，那倒不如把事情给遮掩起来，妥善地解决紫薇的问题，让这件事情，达到一个双赢的局面。

想到这里，乾隆的脸上，就露出了一丝笑意，冲着跪在下头的永琪道：“好了，你说的话，朕都听见了，朕自会做出决定，你就不要再说了。回去好好休息一下，不要再为小燕子操心了。永琪啊，朕对你，一向寄予厚望，千万不要让朕失望啊。”

永琪抬起头，望着乾隆，不敢再说什么，只能乖乖地行个礼，默默地退了出去。不过，他心里明白，乾隆已经让自己说动了，或者说，乾隆本来就已经有所动摇，没想过要杀小燕子。一想到小燕子可以保住性命，永琪就止不住地兴奋起来，甚至连走路都带着风，有那么一点春风得意的感觉了。

走到花园里的时候，正巧遇上迎面而来的尔康。自从帮着紫薇在夏雨荷的坟前演了那么一场戏后，尔康的心里，其实一直很纠结。令妃那里是不用说了，看他的眼神都变得很奇怪，带着许多的怨恨，一副将他看成背叛者的模样。

令妃说到底，也是他的阿姨，是自己人，是亲戚，结果，他帮着外人算计自己的阿姨，让她大受惊吓，说出去，这见色忘义的大帽子，他是戴定了。再说父亲那一边，福份知道这件事情之后，简直是火冒三丈，把尔康叫到面前，狠狠地训斥了一番，说他目无尊长，做事冲动，迟早要连累家人一起受罪。

尔康被骂个了狗血淋头，心里十分不好受，就去找自己的弟弟尔泰诉苦。岂料尔泰也是一副“你做错了”的模样，说他心里整天记挂着那个夏紫薇，为了她什么荒唐的事情都肯做，完全不把家里人的性命安危放在心上。小燕子的事情这么一闹，令妃必定受牵连，福家上下也不可能置身事外，甚至连他们两个前途都会有影响。可是他却只是为了一己之私，置家人于不顾，完全是不忠不孝之人。

尔康四面受气，心里是怄得不得了。想去找紫薇说话，可是紫薇整天跟在皇后身边，根本不离开，哪里有见面的机会。现在的紫薇，身份不同于往日，正处在一个微妙的阶段，轻不得重不得，皇后和兰馨什么事情都没让她做，只是嘱咐她留在屋里，不要到处乱走，以免在最后关头，终亏一溃。

紫薇自己也是小心谨慎得很，整天留在房中，连房门都甚少跨出去。她的心，七上八下的，满脑子想的都是乾隆对她的态度，至于福尔康这个人物，她早就忘得一干干净了。当初找他帮忙，是因为他的一片痴心，又加上自己情况紧急。现在既然忙都帮了，她就没有理由再去招惹他了，甚至在紫薇的心里，还有些小小的期盼，希望从今以后，都不要再见到尔康才好。

我本将心向明月，奈何明月照沟渠。现在的情况是，郎有情妹却无意，自然是不见面避免尴尬的好。

尔康见不到紫薇，心里又受了一肚子的委曲，看到永琪的时候，脸色就有些不好。他跟五阿哥，平时交情不错，现在又不在宫里，他就没有停下来认真地行礼，只是打了个招呼，就要离开。

偏偏五阿哥心情大好，见到尔康之后，就想起前些天的事情，忍不住上前笑道：“尔康啊，我真是没有想到，你居然会帮着夏紫薇做这样的事情。令妃娘娘不是你的亲戚吗？”

永琪说这番话，只是开玩笑的意思，却不料听在尔康耳朵里，却是极为的刺耳。这些天来，他整天听的就是“背叛令妃”这四个字，现在永琪又提了起来，简直就是火上浇油。当下，他就沉下脸来，对着永琪怒目而视道：“五阿哥这话，是什么意思？”