沈沉笑着点了点头, 吃了一碗，又再要了一碗，每次抬头眼睛总是盯着街的转角处, 好像那人也会如同那年一, 从马车走下来。
豆腐脑一排排了碗, 却都不见芳踪。
豆腐西施一边奶着孩一边道：“你家娘怕是逛街逛得忘记时辰了，女人家见着那些胭脂水粉的总是走不动道儿。”
“她不爱胭脂水粉的。”沈沉道。敬则则虽然会在脸抹香膏，但她肤色就比人傅粉还白皙滑嫩，所以是甚用胭脂水粉的。
“那是，那是, 这么些年我还从没见过谁能比你家娘还俊俏的。”豆腐西施凑趣道, 但也真不是说的假话。
“她喜欢吃烤麻雀，我记得前些年珍宝阁附近一个烤麻雀的摊，如今却不知哪儿了。”沈沉道。
豆腐西施先是一愣, 双眼一鼓, 然后爽朗地笑道：“哈哈, 啊, 那可巧了，我家男人就在珍宝阁附近卖了几年的烤麻雀，后来跟我成了家, 就来我摊帮忙了。”
沈沉往豆腐西施旁边的男人看了看，完全记不得当初那烤肉摊是不是他的了。那时候他只顾看着敬则则吃麻雀, 眼里哪里还看得到其他人。
豆腐西施跟她男人说了几句，她那男人却也笑了起来, “我记得我记得，我还是第一次看到人能把麻雀骨头吃得那么整齐的。”
沈沉也跟着笑了起来。
高世云站在一旁，些想拿手抹泪, 这么些年，他日日都见皇帝笑，却从没见他笑到过眼底，而今日却是暌违已久的笑到了心里。
豆腐西施的男人搓了搓手，“这些日可没捉麻雀，过几日客官若是带着夫人再来，我却可以重新支个架给你烤几只下酒。”
“多谢。”沈沉从怀里掏出一个碎银摆在摊。
灯笼街珍宝阁已经换了门脸，变成了卖果脯的荣信斋，沈沉在门口略微驻足，没往里。再往南走，过得来间铺则是智竹斋。
这却是一家老店了，主人家代经营，在这儿已经超过五年。沈沉做皇时每年都会来好几次淘书，但自从登基后却还从没来过。
他没进智竹斋，目光却落在了门口站着的一个太监身，那是当初文玉宫的首领太监郭芝，后来傅青素了南苑，他也跟着了。
郭芝在人群里认出皇帝来时就开始腿打颤，也正是因为这才让原本没留意智竹斋的沈沉，目光一下就投向了这边。
智竹斋内傅青素正带着四皇选书，抬眼看到景和帝时，手里的书立即落到了地，她些恐慌地看向皇帝。
沈沉走前替她将地的书拣了起来，重新递到傅青素的手中。
傅青素万万没想到会在这里遇到皇帝。两年不见，眼前曾经至亲的人看着却是那的陌，而这里却是智竹斋啊，她初识的地方。傅青素用了全身的力气才克制住眼泪，撇开头眼眶却还是湿润了。
郭芝在一旁看着，不由松了口气，看起来皇帝不像是要发作他擅离南苑的事情。
“臣……我，不关他的事。”傅青素哽咽着开口道。
沈沉看了看傅青素，又看了看她旁边的四皇，伸手摸了摸四皇的头顶，“开了年，你就回来住吧。”
傅青素些激动地看着皇帝，但旋即就想明白了，小八要开蒙了。她苦笑了一下，低下了头。
四皇怯怯地拉了拉景和帝的袍，到底是父亲情，沈沉道：“选书吧，我给你买。”
四皇欢喜地点了点头，却还是些舍不得松开沈沉的袍。
沈沉不得不跟着他往前走，看他选了好几本书，又亲自建议他选了两套，欢喜得四皇眼睛都亮了。
踏出智竹斋，傅青素还以为皇帝会陪着她走一走，低头却见皇帝掰开了四皇的手。
傅青素示意郭芝将四皇带到对面买吃食，这才转身看向皇帝，“在南苑里他太寂寞了，所以我才斗胆将他带出来的。我知道小八的重要性，所以没敢带他出来。”
沈沉淡淡地道：“也没什么重要不重要的，带他出来看看这世也好。”
没什么重要不重要的么？傅青素忍不住问道：“为了一个她，你真的谁都不要了么？连父亲情也不要了？小四和小八，时常问起你。”说到这儿傅青素就忍不住哽咽。
“我也能带着小四和小八，只是你却得留在南苑。”沈沉的语气毫无波动地道。
傅青素吃惊地张开了嘴巴，这话残忍得让她连眼泪都流不出来。
身后是智竹斋，眼前是茫茫人海，还是这两个人，可情形却完全不一了，连形同陌路也不足以形容，还真是滑下之稽。傅青素笑得流出了眼泪，“原来曾经的山盟海誓，什么也不是。”
沈沉没说话，抬脚欲走，袖口却被傅青素拉住了。
“殿下，如果，如果当初我没分开，今日会是如何？”傅青素含着泪道。
沈沉没想到傅青素会问出这的问题，然则现在问这些又什么意义？他抽走自己的袖，心知他是在迁怒她，可又什么办呢？他无克制，看到她就会想起敬则则在冰凉的海水里是种什么感受。
“事到如今，殿下连一句话都不肯给我了吗？”傅青素哽咽出声道。
沈沉想了想，“我没想过。”没想过会跟傅青素在一起，没想过会遇不到敬则则。
“那现在想一想呢？”傅青素些卑微地追问道。
“青素，是我负了你。所以你今日还能站在这里，所以小四和小八还会在你身边。”沈沉道。
但其实他人都心知肚明，不管出自那种原因，最先放手的那个人却是傅青素自己。
傅青素哭着摇头再抓皇帝的衣袖道：“我知道不是的，不会这的。如果当初我没分开，你会一如你承诺的那，只要我得出儿就不会选秀是不是？是不是？那敬昭就不会进宫，是不是？是不是？”
是吧？也不知道从一开始如果就错过了敬则则，如今是不是就不会如此难受了。
情之一字，从来就不是因为它的美好、美满而叫人千百年都在唱诵，它本来就是底下最易带来悲伤的事情，叫人肝肠寸断，让人肺腑皆为之焚痛而铭记。
正月五一过，四皇和八皇便回了宫，不过傅青素并未跟随。皇帝不能避宫别居，那她自然就不方便回宫了。若是正月里没在宫遇到的话，沈沉并不会反悔，定然会搬西苑。
然则当时他虽未责备傅青素，却也不可能再将四皇和八皇交在她手，毕竟那已经说明她并非一个守规则的人。人都是会变的，沈沉当然不希望在他死后出现一个实权太后。
曾经的那么一点儿情分是完全不够抵御现实的残酷的。
困守南苑的傅青素自此才彻悟，当初她父亲不许她皇室结亲的原因何在。那时候她虽然妥协了、服从了，却不甘、不愿，夜里也曾无数次怨恨过她的父亲，然事实却打了她一个响亮的耳光。
倒不是说皇帝的情意就一定是虚假的，可是下那么多各色各的美人，他拥无数的选择，今日一个敬昭，明日就会李昭、王昭。
傅青素叹息了一声，倒些羡慕起早亡的敬昭了，早早地死就再不用知道将来的李昭、王昭了。
傅淑妃出家寂云寺的事情在朝堂里一点儿水花都没溅起。八皇开蒙以后，本就不该再跟着养母住，她那仅的利用价值也就消失殆尽了。
很多事，不是不能回头，但一回头很可能就是万丈深渊，所以既然选定了便决绝些，可能更傲然。
日不紧不慢地晃到了景和五年末。阖朝臣请求皇帝来年重开选秀的折如雪花一飞了沈沉的桌。
从景和年那场案开始，差不多四年已经过，景和帝的后宫也近乎空置了近四年，没女，也没些龌龊之人背后议论的娈童，皇帝的身边干干净净，日过得跟苦行僧一。
而且勤政之态比以往更甚，往往是时才睡，寅时就起。皇帝忙碌，那些学士当然也不能懈怠，还些苦不堪言。
以往晚还得以回家休息，可景和四年皇帝新修了景阳门的学士值房，定下规矩每夜都得两位学士在宫中值夜，以备皇帝随时咨问。
这下些学士连续好几日都回不得家的事情就再不罕见了。
顾青安觉得自己那几房妻妾也跟摆设一般的了，即便心也是无力。所以哪怕不为皇室的繁盛着想，光为自己人他这些学士也得不遗余力地鼓动所官员给皇帝折，要求阴阳协。
沈沉自然是看都没看，直接让高世云将那些折扔到火盆里烧了，用来取暖。
顾青安撇开头不忍心看火盆里那些没烧尽的折，躬身道：“皇，定国公背长了疽疮，以至半身溃烂，皇仁德，已经连派了五名太医南下给定国公治病，却见效甚微，定国公折请求致仕，辞了五军都督之职，皇已经连否了次，这次他又私下给臣写信，请臣在皇耳边转圜几句。”
沈沉垂眸想了想，“定国公劳苦功高，朕还想朕他君臣之间能全始全终呢。让唐玄任南下给他看看吧。至于致仕的事情，你就说若是唐玄任也束手无策，那朕便答允他，让他不要其他心理负担。但即便是致仕，朕私下交给他的任务他还是得做，身没官职却不方便，此事咱到时候再议吧。”
顾青安道：“可皇的平安脉一直是唐玄任在诊，他若是南下，皇身边却又用谁？”
“朕身好得很，而且太医院养那么多人，总不能都是废物吧。”沈沉摆摆手，“燕国夫人早逝，朕总不能再看着定国公也离世。”
顾青安胸口憋了一口气，想不到都这么多年了，皇帝心中竟然还记挂着那死的人，爱屋及乌到了如此地步。
至于皇帝为什么对他说出来，不就是点名了要让他护着定国公么，这位是注定要安荣一的。
又是一年正月，身边的人来来，空空如也，在这个位置孤家寡人的感受一年更比一年深刻。
沈沉站在灯笼街口，隔着人头望着豆腐西施的摊，她男人背背着一个孩，西施的怀里还搂着一个襁褓中的婴儿，这是又了娃。
沈沉不由笑着摇了摇头，到底还是他的机更旺盛。
他转过身没从灯笼街街口进，些怕被豆腐西施认出来，随口问一句她。且沈沉也些没脸，他竟然嫉妒起那对夫妻来，甚至产过要破碎他的念头，他讨厌看到和合美满。
沈沉叹了口气，往人流反的地方走。离灯笼街几个街口的将军巷人就多了，连寻常爱蹲在街口的闲汉都往灯笼街那边看热闹了。
将军巷几家旧书铺也兼卖书画，懂行的人才会来这僻静小巷淘东西。正月里其他铺都关了，唯街尾第家的旧书铺开着。他家门脸儿不好，意就清净，为了挣点儿粥米钱，过年的居然也开着门。
沈沉走得久了，想进讨口水喝。老板是个五来岁的落魄书，据他说是屡考不第，如今已经放弃了科举，安心守着他老爹这铺过活。
老秀才进沏茶时，沈沉在铺里转了转，并没什么值得下手的旧书，他略扫过几眼就坐在了旁边瘸了一条腿用木楔垫起来的桌边了。
老秀才端着茶出来见沈沉坐着，便笑道：“我这店里怕是没客官看得的东西。”
沈沉笑了笑没答话，算是默认吧。
“我这里还几幅今人的画，客官要不要看看？”老秀才搓了搓手，“今儿都还没开张呢。”
今人虽然也出了几位名的画家，但沈沉想也知道老秀才这儿绝对不可能名家名作，看他也是寂寥一人，言谈间透露出老婆前年已经离世的消息，沈沉便点了点头，“那看看吧。”
老秀才从犄角旮旯里抱出来几个落了不灰的画轴，些惭愧地摆在沈沉面前。
沈沉知道，这明显是看他衣着不凡要坑户的内疚感。他抬手道：“我都要了。”
老秀才吃一惊，却又欢喜地地道：“客官不打开看看么？”
沈沉笑着站起身，示意高世云进来付钱。老秀才也是殷勤，找了个褐色布要来包这些画卷。奈何他人矮手短，一时没抱住，以至于落了轴画。
其中一轴，一头被老秀才抢救到了手里，另一头却落到了地，刚好把画面完全显露了出来。
沈沉的眼神自然地落在那画，随之一愣，然后忽地抢了两步跨到老秀才跟前，一把从他手里取过了那画头。
他的力道很稳很小心，既急切却又不敢不小心翼翼，怕撕碎了眼前的画。
那画面只一眼就让他想起了，风雪夜他避暑山庄接敬则则的那。
同的火塘，同的人。
那女的容貌虽然只是淡写，可那眼睛里的激动、委屈、埋怨以及最初那一刹那的不敢置信都在其间了。
老秀才笑道：“这是乐山居士的画，年前他的画还算小名气的，可后来就不见其继续作画了。这一幅是我前些年收的，近年来唯一的一幅。画得不错吧，想不到乐山居士的仕女图也画得这般精妙，这世若真如斯美人，怕是只皇帝才配得。”
沈沉摸了摸那卧云纸，再看了看落款的年月，算起来却正是他将敬则则从避暑山庄接回来的那段日。
《风雪夜归人》。沈沉摸了摸那钤印，他如今才是守在火塘边那个苦苦挣命的人。
乐山居士么？
“掌柜的，乐山居士其余的画都落在谁家了你知道么？”沈沉道，“若是能找到，我全收了，价格定然让你满意。”
老秀才一听居然来了这种意忙地道：“我知道，我知道，南城杜家就一幅，不过价格点儿贵，那杜家家主极其喜爱乐山居士的画，若要让他割爱，怕是得这个数。”老秀才伸出一个巴掌来。
“五百两？”沈沉问。
老秀才的脖差点儿没伸得折了，他本来是狮开口说五两的，没想到对方答口就问是不是五百。他鼓了鼓眼睛，“对，就是五百两。”
沈沉道：“高世云，你给他五百两银票，让他取了画之后送到，送到顾家吧。”
顾青安的名头在那儿，老秀才知道了定然不敢光收钱不给画。
宫中的画作如何流落到面的，沈沉当然会查，第一个要问的就是华容。
华容看到《风雪夜归人》时吃了老一惊，“这画怎么会在皇手中的？”
“该朕来问你，为何则则的画会出现在宫的书画铺里？”沈沉问。
敬则则不在了，华容也不怕说实话。“那时娘娘手里拮据，就想着把画送出寄卖。她还说她在闺中时以乐山居士为号，一幅画能卖两银。那时候却不是为了银钱，就是想看看她的画作能不能得世人青眼。这画送到宫也这个意思，只是后来就没了消息。”
够避重就轻的，丝毫没透露是经过谁的手送出的。
沈沉也没顾得追问，或是不想追问。
“朕总觉得则则从来没走远，她就在朕身边，每个地方都她的影。”沈沉摸着那画轴道，“这些年她怎么画得这么，朕在明光宫里都没翻出过她其他的画来。”
“朕朝、理政的时候她都在做什么呢？”沈沉似在问华容，又似在问自己。
只是这个问题，若是让敬则则来答，她怕也答不出个什么所以然来，不过是蹉跎岁月罢了。回头时会觉得自己一事无成，这世她无她似乎都没什么意义。
月里唐玄任从南定州无功而返，定国公的疽疮没丝毫好转，他判断若是继续下，怕是要坏血而亡，算日不出半年就得驾鹤归西。
黄昏时，沈沉站在乾元殿前的丹陛望着边的茫茫云海，久久不动。
高世云低声在旁边道：“皇，起风了。”这都站了小半个时辰了。
沈沉伸出手做了个抓握的动作，再摊开手里面空空如也。
时候觉得敬则则就在身边，可随着燕国夫人的离，还如今定国公的将离，他总觉得好似世间属于敬氏的那一抹血缘也在渐渐地淡，他拼命想握住，他却如指间沙一般，漏了出。
一个小太监在丹陛跑了过来，惹得高世云一个蹙眉，快走几步迎低声呵斥道：“做什么不长眼呐？没看到皇在这儿么？跑什么跑？”
小太监踮起脚在高世云耳边嘀咕了几句，将一个裹得像笔筒的小纸卷递给了他。
飞鸽传书，高世云感觉自己那个徒弟王菩保还真是卖命，这么多年都没放弃。他轻步走到皇帝跟前道：“皇，王菩保那边飞鸽传书过来。”
沈沉没回头，只摊开了掌心。
高世云将小纸卷放到皇帝掌心，就往后退了步避嫌。
沈沉没觉得王菩保能什么消息，这些年他每年都几次飞鸽传书，但次次都是鸡毛蒜皮的小事，或者是无中的事情。
所以这一次他也没多放在心，只漫不经心地打开纸卷，然不过扫了一眼，沈沉的眼睛就亮了起来。
高世云在一旁都忍不住伸长了脖，不知道王菩保递来的是什么消息，居然引得皇帝如此激动。
沈沉将纸卷递给高世云，“准备，朕要连夜赶南定州。”
高世云看了看那纸卷的字，内容完全就跟敬昭仪无关，而是说郑玉田出现在了南定州给定国公瞧病。
郑玉田呐！高世云一下就想起来了，这正是当初负责给敬昭仪诊脉的太医，那一次龙船爆炸案中，死了几个太医，他则是那失踪的一个。
既然他能“死而复”，那么敬昭仪呢？虽说可能毫无关联，但总是一点希望是不是？也就难怪皇帝要连夜赶南定州了。
高世云是想劝一句的，皇帝何必自己跑一趟，让人将郑玉田“押送”回京就是，但一想到皇帝此刻心里那火热劲儿，他就不敢开口了。