“问清楚三少爷去哪里了么？”林谨容午睡起身后的第一件事就是打听林世全的去向。早前林世全心中难过，说是要出去走走，她也不好硬跟着。

“去了地里。”荔枝满是佩服，“本来以为会跑到哪里去躲起来难过，谁知竟去地里干起了活儿。大家问他，什么都没说。”

林谨容撑着下巴想了片刻，命荔枝和桂圆把茶具准备好，自去西跨院寻陶舜钦。

陶舜钦正在翻看一本书，见林谨容进去，放下书道：“这本书是谁的？”

林谨容凑过去一瞧，却是一本《齐民要术》。便道：“约莫是我族兄的。”再一看，就瞧见页扉上写了一行小字，笔锋熟悉，分明是陆缄的字，不由暗自冷笑一声，问道：“舅舅从哪里找到的？”

陶舜钦指指坐榻：“在角落里找到的。你这族兄字写得很不错。”

“舅舅，我分茶给您喝，好么？”林谨容无意纠正这个误会，起身净手焚香煮水分茶，待到汤花幻出一个寿字，便盈盈奉上：“舅舅长命百岁。”

这马屁当真拍得不错。陶舜钦微笑着接过兔毫盏，嗅过茶香又品茶味，赞道：“真不错。你倒真有几分本领。”

“我吹埙也比从前吹得好，改时又吹给您听？”林谨容厚着脸皮夸了自己两句，转入正题：“舅舅，今年舅母生辰，您打算怎么办？”

陶舜钦挑了挑眉：“你有什么主意？”

林谨容挨着他坐下：“我绣了一座枕屏，一百个福字，打算送给舅母做寿礼。您看怎样？”

“很好啊。字是你写的？”陶舜钦几乎已经能猜到她接下来要说什么，心中暗自好笑，却又有几分欣慰。看来让陶氏来乡下庄子里养病真是做对了，看看这孩子，活泼许多呢。

“当然是我写的啊，虽然不是那么好，但一针一线都是我的心意。”林谨容见陶舜钦露出满意的神色来，接着道：“今年让我去清州给舅母拜寿，好不好？我不喜欢呆在家里。”

不是什么出格的要求，陶舜钦心中已经肯了，偏故意吊林谨容的胃口：“你姐姐腊月十六就要和你大表哥办喜事，你母亲忙不完的事情，恐怕没空带你去吧？”

林谨容早就计算妥当：“姐姐的嫁妆早就备齐了的。母亲前些日子还和我念叨，说想去给舅母庆生，让七弟认认门。我也是好些年没去了，舅舅不想成全一下我们么？”

话说到这个份上，陶舜钦也就收了和她玩笑的心：“我自是喜欢你们去玩的，但还要看你祖父母是否同意。”

“母亲多年未曾归省，只要时间不长料想不会拒绝。”林谨容仰了头看着陶舜钦：“舅舅，你知道我那个族兄林世全吧？他很聪明，很能吃苦，有韧性，您可不可以顺便提携他一下？比如说去买盐碱地的时候，让他跟着您一起去，学学怎么谈价，怎么交易。行么？”

她没有办法了，昨日与陶舜钦谈话之后，她更加深刻地认知到这个世道对于女子的不公。就算是陶舜钦，也认为她不必要懂得太多，也认为给她足够的嫁妆，她有能力管好就已经足够。他们能给她的自由和保障，只是在一个有限的范围内，她要得到她想要的，必须另辟蹊径。

她迫切地需要一个人在外面帮她做事管事，这个人必须依附于她，却不能是家仆，毕竟有些场合仆人是应付不来的。她没机会和外面能干的大管事们接触，也没办法驾驭和掌控那些人，她只能把目光投向林世全，她觉得他虽青涩没有经验，但能吃苦，踏实聪明，人品也不错。她并不知道这个选择对不对，但她没有其他路可走，她只能放手一试。

“行，小伙子看着还不错。”陶舜钦根本没意识到这对于林谨容来说意味着什么，只认为这是外甥女良善的一个表现，不过举手之劳自然乐意满足，继续翻看那本齐民要术：“再去给舅舅分两杯好茶来。林世全这字写得真不错……”

林谨容挥动茶筅认真地搅拌着茶，眉眼渐渐湮没在袅袅的水汽之中。当年，她非常想去清州，发了疯似地想脱离那个令人窒息的家，但她根本不敢提出这个要求，因为她想，以陶氏在林家尴尬的情形，她就算提出要求也不过是为难陶舜钦，给别人一个拒绝她，嘲笑她的机会而已。但现在，她不这样想了，自家的事情都不敢开口争取，谁又会把她放在心上呢？

林世全顶着一身的臭汗，疲惫地踏着夕阳回到自己住的房间，随手打了一桶井水兜头淋下。冰凉的井水令他全身的肌肤神经都战栗紧缩起来，也令他的情绪平静了许多，他怔怔地看着睫毛上那颗将滴未滴的水珠轻轻吹了一口气。

适才林谨容的话还在他的耳边回荡：“我需要人帮我一个忙，我不需要他做到尽善尽美，只需他尽职尽责。如果有一天他不想帮我了，我希望能好聚好散。作为回报，他一定会衣食无忧，但受人尊敬这事儿，还得靠他自己。但我想，他只要真的能做到问心无愧，被人尊敬这事儿想必是手到擒来。三哥，不知你是否愿意一试？”

他当然愿意一试。虽然他很怀疑，这位年幼的族妹怎样才能让他丰衣足食，但他的确没有其他更好的机会——林谨容说得对，他不甘于守一辈子的地，不甘于给人做一辈子的管事。他想得到世人的尊敬，想要靠自己的力量庇护留儿，不叫别人再踩在他们的头上，想怎样就怎样。

输的结果不过是他又重新回来做个管事而已，总饿不死他。有机会总比没有机会的好。要知道，一无所有的人最不缺的就是时间了。

“不想像狗一样的活着，就要像狼一样的撕咬。”林世全盯着泛着血红的夕阳露齿一笑，白森森的牙齿闪着红光。一天之中，他几乎失去了所有，却也得到了所有。很多年之后，林世全想起这戏剧化的一天，仍然不胜感概。

三日后。

林三老爷和林亦之一大早就来接陶氏和林谨容归家，林谨容辞别了依依不舍的苗丫等人，踏上回平洲城的路。途经那片盐碱地时，她从车帘缝隙里脉脉含情地看着它，摸着地契的感觉与真正看到这块地的感觉完全不一样，她有些心安，又有些兴奋。她仿佛已经看到浑黄的天河水顺着柳叶河滔滔而来，淹没这片土地，留下细面一样细润的泥土，在泥土上又长出青翠繁茂的小麦，等到小麦成熟的时候，从这里经过的每一个人都将被那片金黄晃花了眼睛。

林谨容抚着因为欢喜而微微发烫的脸颊，低头抿唇笑了。

陶氏注意到女儿的神情，略带兴奋地道：“囡囡，马上就要回家是不是很高兴？我也很高兴。这里虽然幽静养人，委实也太寂寞了些。”半年多的休养不但养好了她的身子，也养回了她的性子。她摩拳擦掌，迫不及待地要杀回去。

“是。”林谨容轻易就看透了陶氏眼里的亮光，却不想打扰她的兴致。

马车从林家的侧门里驶进去，一直驶到了垂花门口方才停了下来。林谨音牵着林慎之的手，满脸含笑地迎了上来，亲手打起了车帘子：“娘，四妹妹，一路安好？”语气里的激动和欢喜怎么都掩盖不住。

“好，都好。小老七长胖了啊，有没有想娘？”陶氏激动地捏了一下林慎之白胖粉嫩的脸颊，扶着长女的手下了车，淡淡瞥了一眼赶上前来行礼问好做低伏小的黄姨娘，骄傲地抬起下巴，稳稳朝里走去：“囡囡，快跟上。”

“嗯。”林谨容紧随其后下了车，微眯了眼打量着林府。正当午时，暴烈的日光透过覆盖在林府上方的那些百年老树，在房檐、墙头、地上落下点点斑驳，风一吹，仿佛整个宅子都跟着晃了起来。

她抿唇一笑，看向一旁眼巴巴地看着她的黄姨娘，柔声道：“姨娘别来无恙？”

黄姨娘赶紧凑上前来，亲热地道：“四姑娘，您和太太终于回来了，奴的心里真是欢喜啊。”

欢喜？欢喜的是钱吧？林谨容看了一眼前头拽得像只鹅似的陶氏，笑道：“姨娘想我啦？”

黄姨娘的眼睛眨了眨，清脆地道：“真是想了。听说舅老爷来啦，怎么不见？”

“舅舅和父亲在外院。”林谨容也就不再逗弄她，干脆地道：“我今日要归置东西，还要去给几位长辈请安问好，怕是没有什么空闲。姨娘若是不急，不妨明日午后过来，我们清清帐。”

“不急不急。”黄姨娘的眉间有些淡淡的愁意和后悔：“听说今春银价大涨……”

林谨容站住脚，冷睨了她一眼：“是啊，涨得还真不少，太太后悔得不行，可惜没有后悔药吃。姨娘也后悔啦？”

黄姨娘本就是试探一下林谨容的口风，见她立即翻脸，赶紧停住了粲然一笑：“不后悔，不后悔，多亏姑娘给奴机会，不然怕是连这点都赚不着。”

“不客气。”林谨容悠然抬步跟上陶氏。

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周末去买年货，超市真是人山人海，虽然买的东西并不多，还是花了不少时候。不知大家存够好吃的米有？要赶早去哦，不然越往后人越多，会被挤成相片的。

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