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一行人各怀心思地到了林老太太的居处和乐堂，但见穿着体面的上等丫头婆子们捧着各色物品来来往往，人人俱都是面带喜色，和乐堂里头也是欢声笑语的，好不热闹。

吴氏就有些替陶氏担忧：“我们不会来迟了罢？”婆婆做寿，高朋满座，身为儿媳的却不在跟前伺奉，反而姗姗来迟，虽是有理由，怕也被人挑毛刺。

陶氏早被人忽略惯了，浑不在意地道：“不会，还早呢，后头还有压阵的。再说了，嫂嫂远道而来，是贵客，我禀告过老太太，说要先招呼你梳洗换衣的，哪怕就是最后一个来，也没人说得起！”

林谨容便低声同吴氏解释道：“我二伯母可能还会更迟些的。”皇帝爱长子，百姓爱幺儿，但林家最受宠的却恰恰不是最小的林三爷，而是嘴巴又甜又巧的林二爷，林二太太罗氏又是林老太太的外甥女，惯会踩低捧高，曲意奉承，全不似陶氏这样硬气死犟，怎么不受宠？

不管怎么说，有个垫底的，陶氏就不会受这气，不然她这个娘家人也面上无光，吴氏这才略略松了一口气。

老太太房里的大丫头青梨早笑吟吟地迎了过来，边给众人行礼，边道：“老太太正念着舅太太呢，可巧的就到了。”

吴氏一笑，正要答话，就听屋里猛然爆发出一阵笑声，几乎要把房顶给掀翻了似的，好不欢乐。陶氏便问青梨：“都到齐了么？什么事儿这么高兴？许久没见老太太这么欢喜了。”

青梨笑道：“大太太在外头迎客，二太太还有事耽搁着，都还没到呢。这会儿是姑太太在说南边的趣事儿给老太太听，族里和亲戚好友家的几位太太、姑娘们在凑趣儿。”

越走得近，屋子里的说话声也越来越清晰，有条女声拿腔拿调地道：“你们是没见过，这南边的水上杂技是最好瞧的，人家可以拿着大彩旗出没在水波之中，腾挪百动，旗尾却丝毫不湿，上百号人那么一齐跳起来，真是蔚为壮观……”

听到这声音，林谨容的眼皮不由轻轻一跳，这正是林家姑太太，陆家的长房长媳，陆缄的养母，她前世的亲姑母兼婆婆林玉珍的声音。还是一贯的目中无人，不就是跟着陆建新在南方做了几年的知州夫人么？就把平洲的这些女人们一个个都看做了没见过世面的乡巴佬？林家是在走下坡路，但族里和各家亲戚好友中并不是没有比陆建新的官做得大的，林玉珍这是自己给人提供笑料呢。

林谨容正想着，就听得一个少女带着些吴地方音娇声软语地打岔：“母亲……您快别说这个了，各位伯母婶娘们怕是听厌了呢。”

屋子里顿时一阵七零八落的奉承：“不会，不会，难得出门，正听着好玩儿呢。”

林老太太笑道：“这小妮子，快别编排你母亲了，看她都不好意思说了。不怕各位至亲笑话，老婆子我七八年不曾见到她，她说什么我都爱听。”她疼爱女儿，又怕客人笑话，特来打这圆场，一席话说下来，正是合情合理。

众人便都道：“七八年不曾见了呢，母女相见，自是有说不完的话儿。”算是把此事揭过。

少女一阵娇笑：“外祖母，不带您这么疼母亲的，也疼疼您的外孙女儿呗。我们也是七八年不曾见着了呢。”

走到帘下的林谨容闻声不由微微一笑，这少女，正是林玉珍唯一的亲生女儿，陆家的三姑娘陆云，这姑娘吧，虽然娇气，但一直都还算温和机灵，前世的时候说不上对林谨容有多好，但也说不上坏，有时还会为她解围，所以林谨容倒是不讨厌她。

小丫鬟打起帘子，陶氏与吴氏入内，林谨容紧随其后，与刚才骤然见到陆缄之时的不安紧张愤怒不同，她此时的步子迈得极稳，笑容恬淡，目光沉静地扫向这间林家陈设最为华丽的屋子及屋里四散坐着的众人身上。

正中一张四面榻，前置一个紫檀小踏床，后立一架紫檀山水大插屏，左边山石台上一个古铜彝，闲闲开了几枝色深如赤金的菊中奇品棣棠菊。四周散放一圈如意纹六面开光圆墩，间或放着几张摆了茶水果子糕点的鹤膝棹。

众女眷分别坐在墩上，或品茶，或吃果子，林家老太太高踞榻上，斜斜靠在一个紫檀凭几上，身上的暗红销金福禄寿喜纹大袖衫子衬得她红光满面，精神抖擞。

穿着粉黄织锦窄袖襦裙，同样还梳着丫髻的陆三姑娘歪坐在紫檀小踏床上，一双粉拳不紧不慢地在林老太太腿上捶着，仰着头娇憨地看着林老太太撒娇。

而林家最风光最得宠的姑太太林玉珍则顶着一顶精巧的珠冠，陪坐在林老太太身边，一双素手端了前朝的越州瓷茶杯轻啜，腕间一对成色极佳的翡翠镯子映照着胸前的金泥芙蓉卷草纹领抹，果是富贵辉煌。

林谨容刚收回目光，就见林玉珍往这边一瞥，慢吞吞地放了手里的茶杯，抬了抬身，与陶氏打招呼：“三嫂。”

姑嫂早些年前就不对付，陶氏一直就很不喜林玉珍这骄矜傲慢之气——你风光你自风光，干我什么事，我又不求你，在我面前傲什么？虽则是多年不见，她也只是淡淡地点了点头：“姑太太远道而来，辛苦。”随即就只管和林老太太行礼问好，把吴氏引见给林老太太和屋内其他女眷。

与老太太说了吉祥话后，林谨容看着林玉珍那张虽然比之前年轻得多，却仍然熟悉又可憎的脸，压住心里的翻腾，笑吟吟地牵着林慎之给她行礼问好：“侄女儿见过姑母。”

林玉珍待她倒是比待陶氏亲热得多，笑吟吟地伸手将她姐弟俩扶住，一边打量一边和气地道：“是谨容和慎之吧？姑母常年在外，自家骨肉都生疏了。”

林谨容微微一笑，并不言语，觑空牵着林慎之就要往角落里溜。她太清楚林玉珍为何对她如此亲热了。

林玉珍此番舍得扔了丈夫和一众小妾，带了子女归家，一是因为陆缄要回乡应试；二是陆缄大了，林玉珍想在娘家挑个侄女做儿媳，好帮她拴住陆缄——到底不是自己亲生的，人家的亲生父母又在一旁觑着，不得不小心打算。三来么，也是舍不得亲生女儿陆云远嫁，要在家乡挑门好亲事的意思。

说到这里，不得不详细说说陆家长房的事情。

林玉珍应那世代为婚的盟约，嫁给陆家长子陆建新，因彼此也算得是青梅竹马，嫁过去之后，少年夫妻不说十分恩爱，也是相敬如宾。陆林两家世代有约，林家那时候还有权有钱，林玉珍嫁妆丰厚，陆家两老待林玉珍也十分客气，林玉珍的日子真是好过极了。

怎奈月圆则亏，水满则溢，她的子女缘不旺，连生了一子一女都身体孱弱，没满周岁，序齿都还没排就夭折了，好容易又生了个儿子，阖家小心翼翼地守着，眼看着平安度过周岁，身体也还康健，一家子都欢喜不已。偏偏一日被爱子心切的陆大老爷带到外院去玩，孩子困了就近睡在了书房里，结果被家中一个半大小厮莫名在院子里猛地敲了几下锣，当时那孩子就从睡梦中被惊醒过来，哭闹不休，乃至绝了奶水饮食，不管陆、林两家怎么想法子，还是夭折了。

林玉珍被打击得差点没崩溃，就算是根本没从那被活活打死的小厮嘴里问出什么，她自己也说不出个所以然来，也还是固执地认为就是别人居心叵测害了她的亲生儿子，整日哭闹不休。那段日子里，陆家二房、三房和他们的孩子都不敢往她面前凑。

陆建新因为儿子的死，心中对她有愧，倒也没提纳妾的事情。后来她好容易又有了身孕，抱了无数的希望，生下来还是个女儿，且坏了身子，再也不能生。不孝有三无后为大，她这才不甘不愿地抬举了身边的丫头做通房，希望能生个儿子抱过来养。蹊跷的却是，这通房的肚子鼓不起来，哪怕陆建新之后又连着纳了好几房妾室，不要说儿子，连半个女儿都没能生出来。

生不出孩子来，长房却不能断了香火，一商量之下，就决定过继。那么过继谁呢？肥水不流外人田，自然要从陆家另外的两房里来过继，此时陆家二房已经有了三个儿子，三房也有了两个儿子。二房儿子多，倒是格外想把自家儿子过继给哥嫂，好继承家业——陆老太爷善于经营，陆建新在外为官，油水颇多，林玉珍的嫁妆也是如此丰厚，可以想见长房长孙会有多么好的待遇，多好的事情啊，多好的机会呀，傻子才不去争取。

可就算是亲兄弟，在关系到自家切身利益的时候也不得不往细里深里远里去想的。既然是挑选继承人和养老的人，就一定要找个贴心的，靠得住的，人品好的，还不能窝囊没出息，不然撑不起门户，再大的家业到了他手里也要败光光，那就不是找继承人，找养老的，而是找不痛快，找罪受了。

于是林玉珍夫妻二人便合计起来。

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