一连几天，歙县征输库旁边的义店，都是县城乃至于府城之中生意最兴隆最热闹的地方，没有之一。因为足足比其他米行粮店高出三分银子一石粮的价格，不止是歙民，就连其他五县乡民，在求得许可之后，一个个也全都把辛辛苦苦打下来的粮食送到这里，变卖为成色足且丝毫没有克扣的银子。

于是，叶青龙白天恨不得两手两脚齐上，晚上核对完账本到了床上倒头就睡，每天犹如打了鸡血似的忙个不停。也难怪他如此兴奋，就算之前他手里已经捏了三百两银子的卖身钱加卖命钱，汪孚林言明他可以随时自起炉灶，可三百两银子看着不少，只够做点小本生意，哪像现在可以经营这样一家声势浩大的粮店？毫不夸张地说，他这个休宁小伙计现在是歙县一大堆豪强聘请的掌柜，这几日来来往往的人这么多，谁不敬称他一声叶掌柜？

就连戚良这个曾经的戚家军百户，对他也是客气三分，让从学徒到伙计，尝够了被人呼来喝去滋味的叶青龙心头热乎乎甜滋滋的。

可今天，他平生第一次认识到，做掌柜是什么意思。因为那意味着在面对突发事件时，你就得顶在最前头！此时此刻，过了年就要满十七的昔日小伙计如今大掌柜站在最前方，虽说身后就是戚良以及三五个戚家军的老卒给自己撑腰，他仍然有一种在狂风大浪之中即将被吞没的感觉！

幸亏预计到可能有变故，提早把程大公子给哄回家，陪陪即将远行的程老爷了！

“不是说义店吗？就在刚刚。其他的米行粮店都一口气涨了四分银子。那我们呢？我们只不过早卖了一天。每石粮食就少了四分银子！”

“没错，我们一年到头就赚这么一点辛苦钱，你们既然号称仁义，总不能看着我们损失就是！”

“把差价赔给我们，否则这个义字招牌就取下来，大家说对不对！”

“对！那些米行粮店都开始收咱们歙人的粮食了，咱们又不是只有这一个地方可卖！”

面对这样的喧哗声，叫嚣声。叶青龙不禁使劲吞了一口唾沫。他深深吸了一口气，随即说道：“各位乡亲父老，你们静一静，那些米行粮店既然已经上涨了收粮的价钱，我们当然也会相应调高价钱……”

“调高价钱那也是之后的人受益，我们的损失呢！”

“对，我们现在是想要讨个公道，赔补我们的损失！”

叶青龙忍不住额头青筋直跳，恨不得怒骂这些贪得无厌的家伙——早先你们卖粮欢天喜地的时候，都觉得这价钱不错。如今人家一上涨，你们就痛心疾首跑来要赔补损失了。占了便宜便不做声，吃了亏就立刻骂奸商，这都是什么人啊！

不知不觉之间，小叶子就已经完成了身份认知的转变，因为他现在不再是区区小伙计，而是独当一面的掌柜。

而在屋子里，正好从后门溜进义店的汪孚林和小北，正好和今天来此地查看的南溪南村吴老员外碰了个正着。面对外头那汹涌人情，吴老员外不禁皱眉说道：“若真的是刚刚调价，仓促之间怎有这许多人蜂拥而至？分明是那些米行粮店蓄意引人闹事！”

“应该就是这样。”汪孚林一点都不意外地摸了摸下巴，随即就对吴老员外笑着说，“不过他们能用的手段并不难猜，只不过这时候我不太好露面，既然吴老员外正好在，能不能请您出面一下，替我捎带一个消息，给这些气势汹汹自认为受了委屈的人？”

“哦？汪小官人尽管说。”

小北正站在椅子上双手扒着支摘窗偷窥外头那动静，尽管有戚家军那些老卒在，她也不禁有些担心情形失控，这些乡民冲击进来，因此，听到背后传来汪孚林和吴老员外嘀嘀咕咕的声音，她不禁回头瞅了一眼，却只见汪小秀才的脸上流露出一丝贼贼的笑容，赫然胸有成竹。至于吴老员外则是眼神古怪地盯着汪孚林瞅了好一会儿，这才轻轻吁了一口气。

“以其人之道还治其人之身……怪不得这数月以来你能声名鹊起！”

见吴老员外撂下这句话后，就头也不回地出了屋子，赫然到了外头大庭广众之下，小北不禁从椅子上跳了起来，蹭蹭蹭跑到汪孚林面前，直截了当地问道：“喂，你究竟给人家出了什么主意？这至少有四五十人，你真能把他们弹压下去？”

“那当然。有些人是被人买通，有些人是趋利而来。前者是单纯闹事的，你怎么弹压都弹压不住，但只要抛出一个得利的机会，那么后者就会轻易倒戈，前者也就很容易分辨了。到时候他们如果再闹事，壮班班头赵五爷的那些民壮，可不是吃素的。”

“把话说清楚，别卖关子！”

“嘘，听，吴老员外开始了！”汪孚林没有在乎小北的直跳脚，目光落在了叶青龙身上。虽说他之前对小伙计已经面授机宜了，但既然吴老员外送上门来，那还是给小叶子减减负，省得揠苗助长，让人家压力山大。

叶青龙眼见群情汹涌，马上就要撑不住，他把心一横，正打算就这样抛出那个汪孚林事先拟定的应对方案，突然只觉得有人从身旁走过，竟是杵在了自己身前。瞅见这是个一头花白的头发，素缎衣衫的老者，虽说不太认识人，但他还是赶紧闭上了嘴。

“老夫南溪南吴胄，也是这义店的东主之一。”先是撂下这一句话，吴老员外环视众人一眼，见虽说还有人在鼓动叫嚣，可大多数人都暂时停止了喧哗，听自己说话，他不禁稍稍心安一些，随即便开口说道，“我刚刚在里头也听说了，各位听说府城那些米行粮店涨价，所以想要前来索要之前的差价补偿。有道是，买卖无悔，也就是说，不管是卖出去的东西将来价格升了，还是买回去的东西将来价格跌了，都不能反悔！”

眼见四周须臾又要哗然，他突然提高了声音说：“但是，既然当初我们硬是要在小店加上一个义字，那么，按照这义店发起人汪小官人的意思，当然要把这仁义两个字，做到底！之前义店收进来的粮食，但凡想要赔补差价的，可以用比之前每石粮价高一分的价钱，把粮食买回去，然后送到府城那些收粮食的米行粮店，赚取这三分银子的差价！”

此话一出，人群先是一片寂静，紧跟着就沸腾了。有人高声问道此话当真，有人叫嚷为何义店自己不收，也有人当场捋起袖子就要赎回之前卖出去的粮食……但随着吴老员外高举双手，人群渐渐又再次安静了下来。

“不过，老夫在此有言在先。之前卖粮的时候，义店比寻常米行粮店的做法要繁琐些，留下了姓名地址，甚至于画押，手印。赎回之前卖粮的时候，也一样要核对这些东西，以免有些人心存恶意前来捣乱！至于为何要比原价高一分，很简单，人力也是要成本的。劳烦各位去别的地方卖也是同理，我刚刚说了，买卖无悔，既然有人悔了，那就断然没有在小店继续交易的道理！有人要问人家收是不收……呵呵，刚刚还有人说那些米行粮店都收歙人的粮食，你们赎回粮食去，他们却不收，难道你们就不能效仿此时此刻在小店门前那样，继续集合在一起，到人家那里去闹？”

吴老员外早年也是在南直隶和浙江先后当过两任教谕的人，能够慑服江南学子，他这气势一提起来，当然非同小可。一时间了，原本蠢蠢欲动的人群登时又仿佛鼓足的皮球被戳破了一般，完全泄了气。而趁着这机会，叶青龙一下子有了底气，当即神气活现地说道：“吴老员外的话，你们都听见了！他的话，就是这义店所有东家的意思，所以谁要赎立刻就可以上来赎！”

他大叫一声后，停了一停后就叉腰说道：“至于那些根本就没来这里卖过粮食，却又故意来此闹事的，那对不住了，别说戚百户和麾下这些军爷们辛苦钱放在这里，也都是东家，就连歙县壮班赵班头，也已经带人来维持了！”

屋子里，汪孚林见小北看得目不转睛，便伸手在她眼前晃了晃，这才笑着说道：“喂，回魂了！”

小北这才惊醒过来，斜睨了一眼汪孚林就嗔道：“你太贼了！”

“过奖过奖。”汪孚林丝毫不以为意，手一摊说，“所谓义店，又不是真的单纯只为做好事，要是一再遇到这种事，那岂不是麻烦？所以，得让人知道，店大不欺客，但也不是好欺负的！”

小北还是第一次听到如此说法，等跟着汪孚林从县后街回县衙时，她还在那冥思苦想，一点都没注意汪孚林一路鬼鬼祟祟和做贼似的。等到闪进了知县官廨后门，她跟着汪孚林来到了叶钧耀的那间堂屋门口，正要进去时，她却发现身边没了人，扭头一看，人既然已经从二门往外头去了。

“喂，你去哪？”

“我去大堂上看看情况，这里就交给你了。”

那个舒推官这种时候又跳出来，显然是有鬼！

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