那天晚上颜兰玉回去的时候, 掌门正有一搭没一搭的询问杂事, 松岛优子等几个大弟子跪坐在下位上，恭恭敬敬的低头回答。
颜兰玉只在门缝里看了一眼，无声无息退到走廊上候着, 看庭院池塘里反射出粼粼的月光。
雪已经停了，空气里混杂着冰冷的清鲜, 屋檐和树枝上积满了厚厚的银装，月光下仿佛琉璃寝宫一般。
颜兰玉隐没在廊下石柱的阴影里, 仿佛一个并不存在的幽灵。有个洒扫仆佣从他身边匆匆经过, 竟然完全没发现他，直到走了一圈转回来拿东西，才一眼瞥见石柱下站着个雪白的影子, 不由失声惊叫起来：“啊……”
颜兰玉手快得几乎看不清, 眨眼间将仆佣的嘴一下按住，惊呼被瞬间闷在了喉咙里。
那仆佣这才看清是掌门身边那个温顺沉默的小姓, 惊魂未定的喘气：“您怎么……”
颜兰玉立刻示意他别出声, 谁知掌门还是听见了，隔着纸门懒洋洋的问：“谁在外边？”
仆佣吓得面无人色。
颜兰玉轻轻一挥手，示意他莫出声，只管离开。然后踩着雪走上前，在纸门上叩了叩：“非常抱歉, 是我。”
“——哦，兰玉啊。”
里边大概沉寂了好几秒，才听掌门吩咐：“既然是兰玉, 就进来说话。”
颜兰玉拉开纸门，低着头走进去，只见掌门大马金刀随便歪在茶几上，看了他便悠然道：“怎么说来着？”
瞬间他感觉房间里好几道目光落在自己身上。
“抱歉，实在问不出什么来。”
掌门点点头：“我也早料到了。”
松岛优子膝行上前半步：“既然对方有可能是敌国的人，又被我们人赃俱获，就算关起来严刑拷打又怎么样呢？实在不行杀了灭口，反正外人也没法说出什么来……”
“哎哟哟，这可不行。我们兰玉脸色都变了呢。”
掌门声音里仿佛带着调笑，连头也没回。坐在他身后的颜兰玉脸色这才真正有些变了。
他听松岛优子这么说的时候，心里确实有些想法，但是绝对没有表露在外。就算坐在同一个房间里面对面的师兄师姐们，可能都无法发现他一瞬间眼神的变化。
但是背对他的掌门却这么说。
“我……”
“我开玩笑的，”掌门漫不经心的打断了他。
颜兰玉默然欠了欠身，重新跪坐在男人身后。
“那两个人杀不得，因为抓住他们的时候并没有人赃俱获。他们想要的东西，被我放在其他地方了。贸然对他们下手的话，将来可能会惹来麻烦。”
掌门沉默了一会儿，突然道：“兰玉。”
“是。”
“那两个人先交给你看管，别放跑了。”
“是。”
掌门吩咐完，突然兴味索然了，只草草听弟子说了些日常的杂事，便挥手道：“散了吧。”
颜兰玉正跪坐在门边，闻言轻轻推开纸门。几个师兄弟告了别，从门口鱼贯而出，最后松岛优子走出去，轻声道：“有劳。”
少年合拢纸门，柔顺的发梢下看不清他的眼神。
“嗤，他真是小姓啊。掌门把事情交给他真的没问题吗？”
一个师弟回头看了眼透出烛光的纸门，脸上带着不加掩饰的调笑。松岛优子还来不及开口阻止，又有人随口说：“不是很好吗？柔顺沉默的小妻子一样，也不必特意去关注吧。再说看管犯人也不是什么大事，掌门大人不像是那种会被美色迷惑心智的人哦。”
“我知道啊，随便说说而已。不过那位小姓很有美色吗？我怎么从来没发现……”
“太没存在感了吧。之前我也没觉得，后来无意发现的……”
议论声渐渐远去，和室的烛光下，掌门把玩着玉质镇纸，突然道：“兰玉啊。”
“是。”
“缩骨术练得怎么样了？”
“恕我愚钝，还未完全掌握。不过骨头已经松动了，再过几天就能悟出诀窍了吧。”
掌门盯着温润碧绿的镇纸，突然笑道：“你愚钝吗？我一点也不觉得哟。出生半年便会开口叫人，两岁大小就说话流利，七八岁无师自通的学会说汉语、写汉字，这要是放到古时，你能算是远近闻名的神童了。”
“……兰玉不敢。”
“我们私下相处，别做得这么礼数周全了。”
掌门突然伸手把少年的下巴一挑，凝神看了半晌，微微笑道：“兰玉，你知道吗？……有时候我看你的眼睛，就像看到一个历尽沧桑的中年人……”
颜兰玉悚然一惊，条件反射抓住掌门的手。
掌门却瞬间翻掌在他手背上摸了一下，笑眯眯道：“哟，发火了。开个玩笑而已嘛！”
没过几天掌门出门，本来循例要带颜兰玉，但是少年在那个雪夜受了寒，不好出门见风，掌门只得算了。
“要茶没茶要水没水，连个说话的人都没有，这趟门出得还真是不方便呐。”临走的时候掌门唉声叹气，一脸不满意的神情：“小兰玉，早点好起来哟……别拖到我回来还不好，那我就太可怜了。”
少年连忙从榻上支起身体，被掌门轻轻按下去了。
“趁这个机会好好休息吧，我很快就回来了。这段时间秘宗门的事情就交给相田来处理，他平时做了哪些事，回来以后你记得说给我听。”
相田是掌门的嫡亲师弟，平时就担负着内务的责任，把权力暂时交给他也说得过去。
颜兰玉低下头“是”了一声。
掌门走后的第二天，颜兰玉独自去了刑堂牢房。
于靖忠和他那个手下的伤口都在恶化，但是好歹有饭吃，有水喝，精神比前两天也不坏到哪里去。
因为掌门走了，又没人能逾矩管颜兰玉的事，所以他行动比掌门在的时候自由很多，还带了点酒过来给他们御寒。
“如果死了的话，这就是我这辈子最后一次喝酒了呢。”于靖忠虽然这么说着，还是把大半酒让给了重伤的同伴，“——哎，小兄弟，你那天说的事……”
颜兰玉冷冷道：“这两天掌门不在，要走就趁现在了。”
“虽然你这么说，但是我没法扔下同伴不管啊。走一个也是走，两个也是走，干脆你就把我们都放了……”
“如果只跑了你一个，还可以伪装成你重伤我，夺走钥匙跑出牢房。但是如果加上你重伤昏迷的同伴，我怎么跟人解释自己被受了伤又拖着个累赘的你轻易打倒？”
于靖忠毫不介意的坐在污迹斑斑又十分冰冷的地面上，手摸下巴想了一会：“唔，但是我必须带走战友，这是国安局的规定……”
“掌门大人已经开始怀疑我了。”颜兰玉打断他，“——你没见过那个男人出手，你不知道他像鬼一样精明可怕！”
牢房笼罩着终年不散的潮湿的霉味，阴影仿佛沉重的砖石，压得人喘不过气。
于靖忠的眼神里带着极不易为人察觉的试探和考量，沉默半晌后突然道：“小兄弟，那天晚上我看你出手，那术施得很是不凡啊，你出生在秘宗门？”
颜兰玉默然不语。
“上过学吗？平时都干什么呢？我看你跟那掌门挺亲近的……”
“我有自己的难处，”颜兰玉低声道：“你最好别打我的主意。”
于靖忠哈哈笑着挥手说没有，立刻中止了这个话题。
“等你逃走以后——如果你真能顺利逃走的话，”颜兰玉道，“我可以立刻给你同伴一个痛快，不让他落到掌门大人手里，不堪严刑吐出你们的机密。我能力有限，这是我唯一能帮你们做的，别再妄想更多的事了。”
于靖忠沉默听完，仰头喝了口酒。
“现在秘宗门主事的人是相田师叔，之前因为一些事，一直视我如眼中钉。他是个手段相当狠的人，你能不能顺利脱身还是个未知数，先替自己考虑吧。”
颜兰玉转身想走，突然被于靖忠叫住了。
“小兄弟，你还是不懂我的意思。”
“……”
“不论如何都不放弃战友，这是我的信条。别说他现在还没死，就算已经死了，尸体也是要带回去的。”
于靖忠把空了的酒瓶轻轻跺在地上，叮的一声轻响。
“你肯出手帮忙，我心里非常感激。现在把你拉下水，也是我没有选择的事。如果这次真能脱身的话，我肯定不会放着小兄弟不管，要是你真因为这件事而陷入麻烦，将来我会带人回来接你的。”
颜兰玉微微睁大眼睛，仿佛有些惊讶瞬间从眼底掠过，随即面沉如水。
“好吧，”他听不出什么情绪的道，“我期待着。”
掌门离开一周后的某天晚上，警报声再次响彻天空。
那两个囚犯在被提审的时候，突然暴起杀了看守，重伤颜兰玉，夺走钥匙冲出牢房。因为掌门带走了分布在各处的大部分式神，所以那两人一路几乎没遇到什么阻碍，几个佣仆根本无法阻止，他们很快踩着血路冲出了秘宗门。
相田带着手下弟子赶到牢房的时候，只看见牢房躺着看守的尸体，颜兰玉躺在血泊里，腹部被一把长刀钉在地面上，只有出气没有进气。
几个弟子都吓坏了，这可是掌门的小姓！掌门临走前亲自吩咐了要他“好好休养早点病愈”的！结果人家差点被捅死了！
相田也吓了一跳，厉声吩咐：“还不快去找医生！准备抢救！你们几个去抓逃犯，快！”
“人犯……人犯逃走了！追不上！”
轰然一声巨响，相田抽刀砍翻了木桌，怒道：“怎么这么快？！那人已经受了重伤，又带着个昏迷不醒的同伴……”
相田声音一顿，眉头皱了起来。
“颜兰玉精通咒符，又有掌门的宝刀‘月泉’防身，怎么这么轻易就被一个重伤的犯人打倒了？就算犯人身手厉害，也有个昏睡的同伴，如果颜兰玉用他同伴来要挟的话，应该很轻易就拿下犯人才对……”
一个若隐若现的可怕猜测在他脑海里瞬间成形，相田脸色沉了下来。
“师……师叔，”松岛优子偷觑他的脸色，小心翼翼道：“现在我们怎么办……？”
相田嘴唇动了动，却没多说什么，半晌才阴霾道：“先去救治颜兰玉，要是他醒来，就派两个人去看着他，等掌门回来再说。”
那一刀刺穿了少年的腹部，但是神奇的避开了所有要害，从内脏缝隙间穿了过去，所以并没有造成生命危险。
颜兰玉醒来那天，掌门回来了。
他在路上已经知道两个囚犯逃走的消息，倒是并不慌张，笑眯眯说了句：“我就知道。”只是在得知颜兰玉被一刀捅穿小腹的时候才露出了微许意外之色，向相田反复求证：“——捅穿了？”
“是，掌门大人。当我们赶到的时候，颜兰玉因为失血过多，几乎已经没了心跳……”
掌门沉默半晌，轻声道：“……真狠。”
“实在抱歉，弟子们太过无能，没有把那两个囚犯抓回来！”
“不，我不是说他们。”
……不是说囚犯吗？
那这是在说谁呢？
相田费解的想着，难以从掌门面具一般沉稳的脸色上看出答案。
“还有一件事……想等掌门大人回来再做定夺。”
“嗯？”
“是这样的。在您离开之前曾经叮嘱颜兰玉看管那两个囚犯，但是现在囚犯却逃跑了。颜兰玉犯有失职之罪，理应按照门规加以处罚！只是他现在身受重伤，您不回来的话，我们不好擅自对他……”
“算了吧，”掌门淡淡的道，“他已经伤得够重的了。”
“但是！”相田膝行上前，激动道：“那两个犯人逃走得蹊跷啊！他们如何能巧妙避开秘宗门里的式神，又如何能在我们发现之前跑出那么远？肯定有人暗下襄助他们啊！再说颜兰玉明明……”
“你想怎么办呢，相田？你明明知道我是不会亲手对他动刑的。”
掌门微微的笑着，脸色毫无变化，甚至连说话声音都非常温和：
“——当初他选择侍奉我而不是你，真的对你刺激那么大么，一直到今天都念念不忘？”
“……”相田突然闭了嘴，脸色青红交错，难看无比。
此时房间外还有几个弟子守着，虽然隔着纸门，两人说话的声音却还能隐约传来，一时所有人脸色都有点掩饰不了的怪异。
“我……如果掌门大人下不了手，我愿意为掌门代劳！”相田霍然起身，一掌重重拍在茶几上，吼道：“别的暂且不谈，秘宗门所有人都必须遵守门规，这也是您当初亲口说过的！不能因为颜兰玉一人玩忽职守，就为他开了不用遵守门规的先例！”
掌门端茶喝了一口，冷淡道：“既然这样，你也不用问我的意思了。去跟刑堂师傅商量一下，按照门规办吧。”
相田深深鞠了一躬，厉声道：“——是！”
很多年之后，松岛优子以为颜兰玉一直弱不禁风，是个学什么都不成的废物，其实那只是她不了解当年那段被尘封了的往事。
那一年冬天囚犯逃走后不久，颜兰玉因为玩忽职守，放走囚犯，被相田师叔执以门规，绑在石椅上挑断了两根手筋。
当时颜兰玉腹部刀伤未愈，身体非常虚弱，双手伤口便再也没有养好，有时还会因为神经受伤而微微发抖。掌门把他抱回去用药水泡了几个月，之后虽然表面痊愈了，内里的损伤却始终留了下来。
“总有一天你得还我……”行刑的时候颜兰玉盯着相田，一向沉默柔顺的脸上竟然带着惊人的戾气：“——总有一天我会让你粉身碎骨，死无全尸的还回这笔账，你给我记着……你给我记着！”
牢房里只有他们两人，相田根本没把这话放在心上，只轻蔑一笑：“认清现实吧！你有可能办得到吗？”
少年感到冰凉的刀锋按在手腕上，他颤抖着闭上了眼睛。
能办到吗？
如果是于靖忠那种男人，如果能成为像他一样的人……那么应该能吧。
剧痛来临的那一刻他突然想起于靖忠临走时郑重其事的脸，那人明明满脸血污，狼狈不堪，眼神却有着惊人的坚定和可靠。
“小兄弟，如今你帮了我，我也没什么能报答你的。两年之后我还要来日本一趟，到那时如果你想，我就带你回国安局，这样可以吗？”
回国安局又怎么样呢，成为一个像于靖忠那样的特工吗？
……不可能的吧……
那个冬天最深的黑夜里，十五年后的国安局第一特工“千面狐”颜兰玉大校，在他终生都刻骨难忘的剧痛里，缓缓沉入了意识的深渊。