眼前的顾九笑容诚挚，偏江莲芷却从其中听出几分奚落的味道来，她气息一滞，竟不知该如何介绍自己。
说她是老太太的外孙女儿？
可她离嫡亲那一层还远着呢！
顾九看出了她的窘迫，脸上的笑容依旧和煦：“我才嫁进来，家里人还认不全呢。姑娘莫怪——方才听你叫我表嫂，难不成是姑姑家的女儿？”
上京中谁不知秦老夫人的独女嫁给了武安侯赵兴，一连生了四个儿子，平生所愿就是得个女儿，且为此不知去了多少趟护国寺。到了去岁上，方才得了一个女儿，眼下还在襁褓中，不会走路呢！
大儿子眼见得都要娶媳妇，自己却生了个小女儿，这事儿在上京都能当玩笑讲了，顾九便是新妇，可也是土生土长的上京人士，哪儿会不知道这事儿？
说这话，就是堵她的嘴呢。
毕竟，方才可是江莲芷自己说，她顾九是新妇，不懂事儿呢。
江莲芷果然脸色涨红，绞着手中的帕子，强撑着自我介绍：“表嫂，我是……”
只是她话没说完，就见明国公夫人出来解围：“这是你表妹，姓江，乳名唤做莲芷。”
她一脸病容，就连说话也带着几分气若游丝，神情倒是很和善，温声笑道：“虽不是你姑姑所生，却也是自幼养在咱们府上，最懂事不过的好孩子。”
顾九闻言，便也只笑眯眯的点头：“原来是养在府上的表妹，有礼了。”
这是她正经的婆婆，前世虽没见过几次面，对她也算是不错。
顾九不打算驳她的面子，只是心里却忍不住嗤笑。
表妹？
这位跟明国公府可是八竿子都打不着的关系呢，江莲芷的祖母跟秦老夫人是亲姐妹，江家家道中落，她跟着祖母来明国公府小住过一些时日。后来江家老太太病逝，她便日日黏着秦老夫人，说什么瞧见她就好似看到了祖母，那孺慕之情让秦老夫人心软，便将她留在了府上。
自此一住十年。
因着江莲芷嘴甜，秦老夫人又宠着，所以这些年来，上上下下都称一句表小姐。
不知是不是自己先入为主，江莲芷现下看着顾九冲自己笑，都觉得内中带着浓浓的奚落。
她咬了咬牙，还了一礼：“给表嫂见礼了。”
说完这话，又将话题给拉了回去：“表嫂新嫁进来，不好因着一个下人而落一个严苛的名声，您说是不是？”
她一脸关切，顾九却知这是个面甜心苦的，前世里她可没少被这位表小姐给下套！
因此顾九收敛了笑容，正色道：“表妹年纪小，同情下人也是有的，只是这话却不对。俗话说的好，国有国法家有家规，下人做错了事情，自有长辈们行家规。咱们做小辈儿的，守着规矩便是，越矩插手长辈的命令，岂不是越俎代庖？表妹，你说是不是这个理儿？”
江莲芷被她这话噎了一噎，心中气顾九牙尖嘴利，到底是不肯服输，因咬唇道：“表嫂说的有道理，只是家里规矩固然重要，也得通情理不是。这丫头行事不小心，她的确有错。但到底是因着第一次给您端茶，情有可原。表嫂您瞧着就是个心善的，何必跟一个小丫头过不去呢？”
说这话的时候，江莲芷心里也有些犹豫，毕竟锦竹替换了滚水，是她指使的。万一锦竹被罚供出来自己，那她岂不是得不偿失？但是眼下见顾九如此伶牙俐齿，她也有些后悔，早知道不该这么沉不住气的！
闻言，顾九却是笑了，语气带着几分揶揄：“表妹的意思我懂了，你是说，她不过是烫了祖母一下，没什么大不了的。所以就请祖母宽宏大量，饶了她这一次吧。”
后面这话，却是跟秦老夫人说的，然而那话中的调侃，却是再明显不过。
江莲芷瞬间捏紧了帕子，心中暗恨，面上则是委屈巴巴的跟秦老夫人解释：“外祖母，莲儿没这个意思，您千万别误会。莲儿尊敬也最心疼的人就是您了。”
小姑娘连捧带表忠心的模样，顾九自叹弗如。
秦老夫人冷眼旁观了这一会儿，方才在江莲芷的委屈声中一锤定音：“行了，不过是个丫鬟，值当你们拌嘴？”
她使了个眼色，嬷嬷们立刻会意，将锦竹堵了嘴拖了出去。
早有下人换了新的茶水来，一旁的嬷嬷则是笑容和煦道：“世子夫人，请吧。”
这便是让她继续敬茶的意思了。
顾九点头应了，从善如流的接了茶盏走到秦老夫人面前，行礼道：“孙媳给祖母请安，祖母请喝茶。”
有了方才的事情，这次的茶水便是温度适宜了。
秦老夫人喝了茶，命婆子给了赏赐，复又说了几句吉利话，才将茶盏放回了桌案上。
顾九余光扫过秦峥，就见对方神情温和，可眸子里却潜藏着几分看戏的模样。
前世他没给自己出头，顾九还会失落，但今生她压根没指望，甚至还在心中腹诽，这位大少爷倒是老神在在，不给他放一盘瓜子让他磕着，真是委屈他了！
给在场的几位长辈敬茶之后，便是平辈间的见礼，三房十几个孩子，不管大的小的，行礼的时候看见她身旁的秦峥，都老实的跟鹌鹑似的。
就连前世里府上最混世魔王的秦九少爷，都是规规矩矩的给她行礼：“给大嫂见礼。”
那瑟瑟发抖的小模样，让顾九都没忍住轻笑了一声，拿了预备好的红包，递给了他：“堂弟请起。”
秦九少爷在旁边冰山的高压下，到底是没忍住抬头看了她一眼，偷偷地做了个鬼脸，又赶紧恢复正常，双手接红包：“多谢大嫂。”
这些孩子见礼之后都立刻回到自家娘亲安全的羽翼之下，却有一位除外。
那位表小姐江莲芷非但不怕秦峥，跟顾九见礼的时候，眼睛更恨不能长在对方身上。
偏偏秦峥毫无所觉，巍然不动如山。
顾九都有些替她觉得眼睛疼，格外好心的问了一句：“表妹可是眼睛不舒服？”
这话终于引得秦峥抬头看了一眼。
江莲芷脸色一红，不止是气的还是羞的，咬唇道：“多谢表嫂关心，莲儿没事儿。”
而秦峥则是起身道：“祖母，孙儿还有事要处理，就先告退了。”
他一走，江莲芷便也行礼道：“外祖母，莲儿有些不舒服，也先退下了。”
她司马昭之心，顾九看的真切，却只当不知。她自己尚且自顾不暇呢，那管的了别人想在苦海里飘？
更何况，人家乐意着呢。
互相敬茶之后，秦老夫人的脸色也有些疲惫，因摆了摆手道：“行了，今日就到这里吧——”
谁知她话没说完，就见帘子被挑开，旋即见一个身量中等的娇俏妇人走了进来，进门先笑着道歉：“妾身来晚了，请老太太责罚。”
她模样生的极艳丽，眉眼间波光流转，却是带着精明：“方才实在是丫鬟婆子们着急回禀事情，一时没走开，不想竟到了这个时候。当真是妾身的不是。”
正是明国公的贵妾，方姨娘。
她一面说一面行礼，秦老夫人的脸上却不见怪罪，只让她起身，一面嗔怪道：“你也知自己来晚了，行了，入座吧。”
那妇人却没直接入座，只是回身看向顾九笑道：“这就是咱们新婚的世子夫人吧，生的真标志，跟世子可是一双璧人呢。”
她笑的爽朗，顾九只给了她一个娇羞的笑，垂眸遮掩了冷意。