水之国, 鲤之岛。
居酒屋的老板抬头望着窗外的天空，天空阴云压顶, 水珠连成线般坠下，共同在窗外交织成免密的水幕。
鲤之岛靠近水之国的主岛，再加上地理位置优越，坐落在主要航线上，在往日里也算是繁华的区域，但自从水之国在忍界大战落败后, 这个以航道为生的岛屿就越发荒凉。
而随着季节入冬，水之国境内反而阴雨连绵起来，从星罗棋布的岛屿到被众岛拱卫的岛国内陆，雨水均匀地光顾着这个国家的每个角落。
“窗户边那一桌的两个人是木叶忍者。”老板娘靠近老板, 压低声音，惊恐道, “木叶的忍者怎么会在这里啊……”
老板一惊, 差点拿不住手里的碗。
在两年前的忍界大战中，水之国惨败，水影战死，雾忍遭到重创, 水之国作为战败方不得不向火之国赔款道歉。
自此之后，水之国出巨资从火之国购置各种技术，正艰难地在国内推行着。
受到影响最大的当然就是雾隐村了，在战争结束后, 忍村内部又是一番动荡, 其中的细节普通民众当然是无从得知, 但是居酒屋的老板却因信息渠道广泛, 稍微知道些内情。
因为战败且水影战死的缘故, 雾忍村在五大国内排名垫底，和砂忍村一样，在雇佣信誉与任务接取的优先级上也一落千丈。
这让雾隐村的忍者们不得不开始接取那些棘手又报酬低廉的任务，甚至不少人已经沦落到和浪忍抢任务的地步。
如今的雾隐村名副其实，整个村子都被笼罩在浓雾深山里，虽然雾忍们在蛰伏时安静了不少，但行事的手段却变得更加狠戾。
要说雾忍村最恨的人那当然是斩杀了他们水影的二代目火影，其次才是木叶的其他忍者，在水之国的土地上少有木叶忍者的身影。
雾忍们也许会因为强大的实力而恐惧和敬畏火影，但对普通的木叶忍者……就算不明不白地死在水之国的土地上，那也很寻常。
老板让老婆带着他们家的小崽子去后厨别露面，自己则借着擦盘子的拙劣伪装观察起窗边的木叶忍者来。
这是两个看起来都十分路人的青年，一个黑发黑眸面容清秀，另一个则是银发红眸样貌普通，他们身上都穿着和平民没什么区别的厚实外套——都是来自火之国的商品，物美价廉，结实耐用。
这两人不论是神情还是动作都十分放松，看起来还挺温和可亲的，假如不是银发青年的手臂上盘着一条大白蛇的话，他们看起来一点都不像是忍者。
老板视线一滑，落在了黑发青年的腰间，他的外套之下还扣着腰包，一枚木叶的护额就这么明晃晃地系在腰包上……
带着木叶的护额！不做任何掩饰！在水之国的地盘上！
老板倒抽一口气，开始加倍慌张。
这两人要是遇上雾忍，那一场死斗是必然会爆发的，哪一方忍者的死活他倒是不在乎，但周围的建筑物是别想幸存了。
“……都是木叶的错！”
一个粗犷的声音从门外传来，随后是几名雾忍掀开门帘，前前后后走入居酒屋。
老板：……
老板发出一声响亮的啜泣，手里的盘子落在水槽里。
其中一个忍者敲了敲桌子：“喂，我们要酒还有炸豆腐，牛肉串呢？你们应该有的吧？”
“都有的、都有的，但是牛肉串最近涨价了……”老板连忙应承，又偷偷看向那靠窗的位置，这不看也就罢了，一看可真是又吓到了老板。
那两个人竟然已经收好了所有的木叶特征，大白蛇不见了，护额也不见了，此时他们看上去和普通的旅人没有任何区别！
这两个木叶忍者看起来实力不弱……
老板一边忙着手中的活计，一边暗自思量——这两人是单纯的看不起普通人，还是笃定了这个居酒屋没有危险才会亮出那些特征？他们此时的伪装是畏惧雾忍还是不想沾染麻烦？
“什么东西都在涨价，忍具、食物……连牛肉串都涨了。”
和老板的紧张不同，雾忍们可放松了，有人边喝酒边抱怨：“为什么只有火之国的商品能保持低价啊？”
这句话算是开了一个好头，雾忍的同伴们议论纷纷：
“鲤之岛的物资还算是丰富的，上一周我去鹤洲的时候连猪肉都吃不上，他们只售卖鱼。”
“木叶的商品当然低价啊，他们的工厂和我们的不一样。”
“以前东西不会这么少又这么贵……检查变得更加严格了，还有税，商人现在都喜欢去火之国……”
“都是火之国的错！该死的木叶隐村！”
……
雾忍们开始日常的骂骂咧咧，老板在端上炸物后又偷偷看向窗边的木叶忍者——这两人丝毫没有受到影响，还是一副很放松的样子。
强人呐。
“我听说现在鹤州那边有很多大型任务需要人手，报酬如何？”雾忍中有人问道，“……而且鹤州不应该这么穷啊，岛屿上还有山林，怎么会只有鱼？”
最开始抱怨的忍者道：“鹤州岛被封锁了，不只是禁止航线，还禁止了居民的外出，我们的任务就是清理岛屿外围的昆虫，耗时耗力而且报酬少，山林中间好像还有什么能造成幻觉的植物，到处都是花粉，他们大概就是想收集这些……弄得到处都是白雾，和村子——”
这个雾忍突然醒悟过来，他咳了一声，把剩下可能涉及到忍村的情报咽了下去。
“喂，老板，你听到多少了——”抱怨者的同伴不善地看着柜台后的老板，“你把店面开在这里，十有八九就是要刺探我们雾隐的情报吧！”
“就是！用普通人刺探情报，很隐蔽嘛。”又一个雾忍扔掉了手里的签子，“喂，老板，你怎么说？”
老板还能怎么说，他能在这里开设店面当然是经过雾忍村的同意的，不远处就是雾隐村的据点，这里有谁不知道他的底细呢？
而这群雾忍之所以会这么说，其实也只是想要赖掉酒钱，欺负他一个普通人没有战斗力罢了。
“小店绝对不是间谍！造成几位大人的误会都是本店的错，我这就请几位喝酒赔罪。”老板赶紧搓手赔笑道，“再说几个月前鬼灯大人才刚来我们店检查过……”
雾隐村没有木叶隐村那样完善的管理机制，忍者老爷们才不会对平头老板姓讲什么尊重，几乎所有想做生意的商贩都得找个靠山，这个老板也是如此。
几个雾忍对视了一眼，决定看在免费吃喝和鬼灯幻月的份上大慈大悲地放过老板，他们说笑起来。
“认错态度很不错嘛你。”
“很识时务嘛，看在你陈恳的份上放过你了。”
“喂，有没有什么好吃的再上一点啊……”
……
在一众恶霸嘴脸中，还真有人真的喝醉了，他把酒杯重重一放：“鬼灯幻月啊——他算什么‘大人’啊！在战场上直接被宇智波的辉夜姬废掉了，连最终决战也没有参与，海法师还想推举他当水影——一个废人而已，怎么不早点死掉啊！”
这话一说出口其余的雾忍顿时都不接茬，连老板也愣住了，居酒屋内一时间陷入了死寂。
“嗳，真的吗？鬼灯幻月这么惨啊？”
就在这片沉默中，一个陌生的男声突兀地响起。
“当然啊……什么忍术都用不了，查克拉经脉完全被雷火毁掉，只能靠体术和通灵兽……”
喝醉的忍者抬起头，试图找到搭话的人，他最终转向了窗户边：“……你是谁啊，普通人吧，难道你也是忍者？我怎么没在村子里见过你？”
坐在窗边的白发青年笑了笑，亮出了护额：“你当然没见过我啦，我是木叶忍者啊。”
老板：……
雾忍们顿时大惊，他们根本没想到窗边坐着的竟然是木叶的人，明明没有察觉到任何查克拉！
“是间谍吗？！”
“杀了他们——”
“等等，先看水之国的通行证！”
老板惊恐地跌坐在地上，而柜台前的雾忍们已经原地暴起准备好了进攻，就连那个喝醉的忍者都掏出了刀子，露出一口鲨鱼一样的牙：“难道是掩藏了查克拉吗，这可是从未听说过的技巧，哼，你们也就这么点本事了，木叶的忍者，你们竟然敢——”
窗边那抬头看雨的黑发青年突然动了，他转头朝这群雾忍们望了一眼，于是就在下一刻，所有的雾忍便全都怔愣在原地，眼神发直，神情恍惚，彻底失去战斗力。
“好啦，这样就听话多了。”
银发青年笑着站起身，他伸手招了招，一只巨大的白蛇突兀地出现在他身上，他摸了摸这尾大蛇漆黑的吻部：“我对‘鹤州’的情报很感兴趣，请详细地告诉我。”
雾忍们已经成了幻术的傀儡，他们毫无障碍地争抢着汇报情报，和倒豆子似的。
据他们所说，鹤州岛的异常是在今年初夏时被发现的，岛上弥漫着能导致幻觉的粉末，在山林深处甚至还有可以蒙蔽视野和感应的查克拉术式，雾忍村对此非常重视，直接封锁了整个岛屿，而且下达了清理昆虫的奇怪的任务。
在雾忍倒空了所有的情报后，老板也终于从柜台后爬起身，他知晓自己大难临头，就算他不死在这里，他们家也没有活路了。
这两个木叶忍者竟然这么厉害，只一招就放倒了所有雾忍，而且闹出了这种动静还没有引起其他雾忍的注意。
“老板。”银发忍者突然叫住他，“给我们传个话吧……就给鬼灯幻月好了。”
老板抖了抖，满脸的如丧考妣：“是！”
“别怕啊，据我所知鬼灯幻月不是个滥杀无辜的人……”
银发青年笑了笑，掏出一份卷轴：“把这个给他，告诉他卷轴能清理经脉里残存的苍炎，也能养护破损的经脉，没准能帮他恢复也说不定呢。”
老板抖得更厉害了，勉勉强强接过了卷轴。
青年想了想，补充道：“还有最重要的一句话‘请雾忍村专心防备云忍，至于七尾还请交给木叶’，署名的话……”
“千手杏，敬上。”