祖母老人家如今住在秀水村，离古阳县不远，坐马车过去，大概半日的车程。

柳老太爷发迹之前，就是住在秀水村。那里，有柳家的祖宅和不少田地。

柳老太爷还在世时，老太太也是住在县里的。当时有老太爷镇宅，柳家两位新媳妇虽然厉害且各怀鬼胎，但因都惧怕老太爷，所以也不敢造次。

后来柳老太爷病逝后，紧接着柳老爷身子也越来越不好。柳荣柳安媳妇都觉得日后该是自己丈夫接管整个柳氏家业，所以便开始勾心斗角起来。

起初还知道收敛，后来越来越明目张胆。

柳老爷体弱不说，性子也软，御下御不住，还不如柳夫人呢。柳老太太倒是有几分威严在，但老太爷走后，老太太一颗心也跟着走了，无心再管家里后辈的这点破事，直接带了个丫鬟就跑乡下祖屋去住了。

老太太这一走，就是近三年。

三年间，柳香柳兴姐弟大半时间都是陪在乡下祖母身边的。是后来三年孝期满了，柳香岁数也大了，到了嫁人的年纪，这才搬到的城里来住，以便说亲。

柳香其实更喜欢住在乡下，更喜欢和祖母住一起。她对两位嫂嫂，实在是提不上有什么好感。想着如今在自己身上出了这种事，她更是不可能会再嫁那章县令了，到时候，还不知道这俩势力的嫂嫂会怎么给自己甩脸子瞧呢。

与其呆在这儿看她们脸色受她们的气，不如去乡下祖母身边清静去。

柳香点头：“好，明天一早，我就收拾收拾去乡下。”

柳香以前是一直在乡下长住的，那里也有她一些换洗衣物。所以，去乡下祖母那里，也不必怎么收拾，直接人过去就行。

柳老爷身子羸弱，近来更有体虚之象。柳夫人怕女儿失清白一事对丈夫打击太大，所以，暂时也没告诉他。

至于两个大儿子和两个儿媳妇，就更不会告诉了。

小儿子还小，暂时也不懂男男女女之间的这点事，所以曹氏也没和小儿子说。这一路回来，每回提起这件事，都是避着小儿子的。

至于春铃……

那日凤凰山一事，曹氏就看出了这丫头护主的忠心来，对她还是十分放心的。再说，日后不管女儿嫁给谁，她都打算让春铃跟着去陪嫁，所以，这事倒没瞒她。

这回回乡下，曹氏打算带着春铃一起去。次日一早吃完早饭，曹氏就状似随意聊天似的把这件事给说了。

“去看望祖母，我也要去。”柳兴举手。

“你忘了你表舅舅临走前怎么跟你说的了？他要你好好读书。你别去了，留在家好好读书识字。”曹氏拒绝了小儿子。

柳兴想去乡下河里捉鱼摸虾，想去乡间的山埂上赤脚撒欢。还想爬树掏鸟蛋，上山挖野菜。可娘不许他去，表舅舅临走前又交代他好好读书，他不能不听话。

柳兴一时有些不高兴，但也没再坚持。

柳荣柳安两对夫妻各自互看一眼后，姚氏率先开口说：“娘，您才回家，一路上多累啊，还是好好在家休息吧。小妹若是想祖母老人家了，不如儿媳陪她去乡下住几天吧？”

二嫂文氏立马也道：“娘，儿媳也可以陪小妹去乡下住。再把霜儿带着，这丫头也想她太奶……”

“行了！都别说了！”曹氏比往日任何时候对这俩儿媳妇的态度都要强硬，板着张脸，严肃说，“你们心里打的什么主意，别以为我不知道。我告诉你们，你们从前怎么争怎么抢，我不管，从此以后，别再打香儿主意。”

姚氏文氏都觉得自己很是冤枉，异口同声道：“娘，您这是说的哪里话。我们疼小妹还来不及呢，打她什么主意了。”

曹氏却懒得再和她们两个掰扯，直接下了命令：“我和香儿带着春铃去就行，其他人都留下。”说罢，曹氏已经吩咐春铃去套车了。

自始至终，柳香都一个人默默坐一旁吃早饭，一句话没说。

曹氏严肃起来，是连柳老爷都会怕上几分的，更不要说柳荣柳安兄弟两个了。姚氏文氏还想再分说，被俩兄弟各自劝住。

吃完饭，俩夫妻各自回了各自住处后，都开始猜测分析起来。

姚氏对丈夫说：“不对劲，肯定是在京城里发生了些什么。不然的话，母亲怎么从昨儿中午回来，都一直没笑过？今天还发了这好大一通脾气，也不知是冲谁。”

柳荣没想那么多：“不管发生什么，母亲既然不说，你也别猜。母亲和小妹都是有主见的人，如果是她们都烦心的事，想来咱们也帮不上忙。”

姚氏想的却不是帮忙，而是柳家家产。

“你这个大哥是怎么当的？一点不晓得关心自己妹妹。就你这样，还想日后她嫁了县官后有好处想着你？你才是大哥，柳家真正的长房嫡孙，别回头事事都叫柳安抢了先。”

柳荣柳安是双生胎，当初柳荣先出来的，所以是老大。但后来柳安不知从哪里听来的说法，说是双胞胎，其实后出来的那个才算是真正的老大，然后就一直和柳荣争。

小时候争吃的争穿的，长大后争家产。

兄弟俩不睦，也非一日之寒了。

任何事情上，柳荣都不想被弟弟柳安争了先。所以，妻子的话，他一时倒也听了进去。

同时，二房那边夫妻也在谈论此事。不过，文氏想的是，老太太素来最疼这个孙女，如今孙女要议亲出嫁了，她肯定会私下把老太爷留下的传家宝偷偷传给小姑，文氏让丈夫悄悄溜去祖屋那边，暗中打探一下柳家传家宝的下落。

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县城到秀水村不远，半日的车程。吃完早饭出发，午饭前就到了。

柳家在村里是大户，有良田近百亩。九月正是农忙季的开始，一到村里，就见村里人到处忙来忙去的。而柳家，柳老太太则去了田边监工，顺便带了午饭到田里来给雇的这些短工吃。

柳老太太虽然一个人住在乡下，但日子过的却是不错。身边有一个婆子一个丫鬟伺候着不说，每到这种农忙季，她还在村里雇了大厨来家里开伙，专门给田里雇来的短工做饭吃。

常常大家忙起来都没空做饭，老太太就把全村人的伙食全都包了。

老太太在村里，有威严有人缘，好不恣意快活。

“柳阿婆，您孙女来探望您了。”有人忽然喊。

老太太正好送完午饭，听说孙女来了，就赶紧往家赶来。

老人家身子还健朗，走起路来健步如飞的。再活个十几二十年，应该没问题。

柳香母女才下马车，正打听了老太太所在之处要去找，老人家就回来了。

“怎么兴哥儿没来？”平时要来都是姐弟俩一起来的，这回没看到小孙子，老人家就好奇问了一句。

“娘，快进屋吧，我有话和您说。”曹氏突然就哽咽了。

在家里，没人撑得起这个担子，她就一直撑着。但在老太太面前，曹氏还是卸下了所有伪装，忍不住哭了起来。

老太太虽不知发生了什么，但也知道肯定是出了什么大事。所以，忙带着柳香母女俩进屋去说话。

曹氏把事情原委和老太太说了，老太太听后，心里虽急虽气，但毕竟活了这么多年，又是跟着老太爷闯荡过的。这点风波，她倒能受得住。

“早就听说这勋贵人家家里腌脏，却没想到，能脏到这种程度。他们府内再怎么内斗，外人不好说什么，毕竟是他们自己家里的事。可内斗竟然无端牵扯旁人入局，甚至不去顾及别人的感受和性命，这就是下作无耻毫无底线可言了！想那个云三姑娘，从小就是个坏坯子，才能在做坏事前，还能这么面不改色心不跳，不慌不乱的引香儿入局。”

“但凡她有点廉耻心和良善之心，她多少都会犹豫一下，都会考虑一下香儿的未来！”

“杀千刀的贱蹄子！将来不得好死！”

柳老太太是农女出身，性格又张扬，气极骂起人来，可以出口成脏。

曹氏抽着帕子抹眼泪说：“娘，现在再说这些，又还有什么用。都怪我，是我的贪心害了香儿。我当时想，人侯府上的千金小姐愿意和香儿玩，那是看得起她，如果香儿能和侯府千金处好关系，日后对咱家生意发展也有不少好处。所以，每回那云芝派人来喊香儿过去，我也都没拦着。”

“现在想想，我真是好后悔啊。”

柳香过了那股子伤心劲儿后，如今倒越发想得开了，还能反过去安慰母亲。

“她一早便生了歹心的，我们防不胜防。娘，这事不怪您，您别往自己身上揽责。”

柳老太太也说：“香儿说的对，你也别伤心了。回头伤心过度伤了自己身子，谁高兴？事情既然已经发生，咱们也认。以后的日子，还是要照常过的。我老婆子身子尚算健朗，还能有几年可活，我们柳家也颇有家业，四个孩子平分，能分到香儿手上的，也足够她衣食无忧过一辈子了。”

话虽如此说没错，可香儿毕竟失了身子，这事瞒不住。

曹氏担忧说：“如今香儿失了清白之身，不比从前。从前那些登门提亲的门当户对人家的公子哥儿，咱们也是不敢肖想了。这瞒着人家议亲是缺德，不瞒着又怕日后香儿去了婆家日子难过，会在婆家一辈子抬不起头。这可如何是好。”

忽然，窗外“啪嗒”一声巨响，紧接着，传来一个年轻男人的声音。

“柳大爷柳二爷，你们趴在窗下偷听不进去，这是做什么？”