徐朝客确实是不平静的。▲∴，

他无言以对。

只怪承渊先入为主带给他的印象太过深重，使得他从一开始就对陆启明怀有极大戒心，言语间也是平素少有的冷锐压迫。可此刻经由陆启明几句明言，徐朝客蓦然惊觉——这次的不妥真的太大了。

他自诩平生行事一向随性却有度，恶事不为，人心不愧。没成想，今日却两两同时着了相。

自上次承渊潜入桃山、对谢云渡下手之后，徐朝客不可能不详细调查相关的一切。神域中人虽素来不关注中洲，但陆启明的事迹在中洲人尽皆知，真有心调查的话也容易得很。而谢云渡虽不愿吐露秘境细节，但也确实反复告诉过徐朝客他对陆启明的观感，他的认可与信任。

就算未曾蒙面，徐朝客对陆启明也绝不能说是不了解。

可是，就算他得到的一切线索都与陆启明今日言行相符，承渊的存在却让徐朝客不断地对陆启明怀疑、否定。

徐朝客最初误认是承渊又来挑衅，出手时根本没有顾及分寸。后来虽然意识到他伤的原来是陆启明，心中其实也并无歉意——因为承渊与陆启明在他看来毫无区别。真的毫无区别。

但现在徐朝客不得不开始思考，如果一切都是事实与真话，那么今日这一幕，对陆启明而言又意味着什么。

……

新酒“睦月”一口接着一口咽下，徐朝客却品不出丝毫滋味，恍惚似是被先前的茶水冲淡了。

这少年甚至还未知道承渊的存在。凤族原本应该是他的最大后盾，却被承渊蒙蔽，对他不管不问。而若真如谢云渡担心的那样——承渊与陆启明之间存在生死冲突的话，灵盟必然会舍弃实力远逊的陆启明。更不必提原本就敌对的武宗威胁。

群虎环伺。

陆启明与承渊同为九代，但前者却受到灵盟近乎漠视的对待。算来已有十七余年了，灵盟却是最近才有联络陆启明的倾向——想必是近年承渊愈渐脱离他们的掌控，才终于想起试试另一个了吧？

徐朝客冷笑，倒还真是灵盟的作风啊。

但下一刻，他握着酒杯的手指却不由得攥紧了；他开始怀疑另一件事——

四年前，仅凭承渊一人，真的可能瞒住凤族直到现在么？

难道是灵盟掌权者默许甚至帮助承渊欺瞒凤族、窃取陆启明凤族皇子的身份？凤族这种可贵的资源正要用到刀刃上，不是么？

还是……凤族本身的意愿？为大业牺牲区区一个族人，或许也是可以接受的？

徐朝客心底微觉寒冷。在那座庞然大物的堂皇表象下，真不知道藏匿了多少龌龊事。

一声叹息。

怔怔出神良久，徐朝客再满斟一杯。

他目光似在凝视杯中清透的酒，余光却忍不住地看着陆启明。

这少年是何等的灵秀人物，对此也一定是有些知觉的吧？否则也不会说“不需要灵盟”类似含义的话。

区分开两个“九代”截然不同的处境之后，徐朝客再回想起陆启明今日所言，才后知后觉地意识到这些话有何等的分量。

陆启明遣词谨慎且惜字如金，但仅凭他对徐朝客调查之事的亲口承认，早已蕴含极大信息量了——他几乎明确表达了有关自己的绝大部分事。

渡世者身份特殊。无论哪一代，灵盟对他们的保护虽是事实，但本质却是“利用”，更是时刻警惕着、防备着的。假如徐朝客真的心怀恶意，把今日这席话录下来交给灵盟，对陆启明而言不啻是一场灾难。

陆启明分明已经冒了极大风险，但徐朝客却丝毫不理会、不满足。

徐朝客一心想知道陆启明与承渊的关系，想知道承渊的打算——只要没听见这些，就兀自认定陆启明满口谎话，就非要言语挤兑、刻薄相逼，但事实呢？

陆启明纯粹是出于对挚友的信任才与他平心静气在此交谈对饮，但他却将这难能可贵的信任弃如敝履。

徐朝客一仰头，杯酒入腹，再次一饮而尽。

如果陆启明当真做出一副受了委屈的弱者姿态，徐朝客心里反倒不会如现在这般难捱——只要以后给他些补偿就可以了。

可偏生这少年又是无比骄傲的。

他本就没有准备得到任何东西，甚至连徐朝客的信任都不需要。他只是做了内心认为正确的事，无愧自己，亦无愧挚友；除此以外再无它物。

至于那些无关人等的质疑和讥讽，对他而言犹如清风过耳，是根本不会在意的。

这是情义。

徐朝客微微苦笑。

他怎会不知，世上唯有“情义”这二字最最亏欠不得，因为一旦欠下了，就再无可补偿，只会越欠越多。

徐朝客不禁庆幸。幸好陆启明的话及时阻拦了他，否则再发展下去，他不知还要说多少过分的话、做多少过分的事。到时，恐怕真就无颜面对小师弟了。

他心中复杂。没想到陆启明与承渊竟真的是两个截然不同的人，这种“不同”的程度是如此之深，以至于让徐朝客确信——等下次相见时，纵使这两位的相貌乃至灵魂气息都完全相同，他也绝无可能再错认。

他依旧下意识地倒着酒，但这回却中途停了下来——

壶已空了。

彻底没有不说话的理由了啊。徐朝客自嘲一笑。

……

陆启明很少与另一人沉默地对坐如此之久。

年少时候，林有致偶尔会到广扬城来。她到陆府找到陆启明，两个人寻一间书房或茶馆待着，各做各事，交流极少，但却觉得自然安稳，不会有任何尴尬。

那种沉默，与此时性质不同。这里的沉默是给徐朝客的压力。

而陆启明的目光却始终十分平和；甚至称得上温和。如果此时徐朝客望进陆启明的眼睛，一定会懂得陆启明的等待只为表达自己的决心，绝非故意给他难堪。

陆启明很明白，这其实是一个不擅长勾心斗角的人。而一个人会做自己不擅长的事，往往是出于焦急。

徐朝客则是因为担心谢云渡。

——这样的人非但不坏，还比世上大多数人要好。

如果站在朋友的角度，陆启明甚至真心为谢云渡感到高兴。有这样一位师兄，实在是好事。

此时看徐朝客的反应，也是理解了陆启明心意的。皆大欢喜至此，又有什么可生气的呢？

于是陆启明安然等着，毕竟茶水总有饮尽的时候。

就是此时了。

……

“之前确是我有偏见，实在不应该。”

徐朝客本以为有些话很难说出口，但事实却完全相反。他只觉得整个人转瞬就轻松了。

他肃容正坐，对陆启明轻一颔首，认真道：“桃山徐朝客，与云渡同为桃山第三十七代弟子。先生身份毕竟不同，你我之间不应以修为计，先生直呼我姓名便可。”

“‘先生’二字绝不敢当，”陆启明沉吟片刻，含笑道：“云渡与我平辈论交，那我便随云渡称呼前辈一声‘师兄’，可好？”

徐朝客自是求之不得。

放下相互试探之后，便是真正的轻松闲谈。

修行之人的“风月”也时常与修行有关。漫无边际聊了几句之后，两人都略感好笑，他们擅长的竟恰好是对方最不擅长的——比如“占卜”之于陆启明，“丹道”之于徐朝客。

兜转一圈，原来仍是在剑道上最有共鸣。比较着两个世界剑道的相通与不同，也颇具意趣。

直到陆启明因与人有约提前告辞离去，徐朝客心中依旧很是意犹未尽。他不禁暗自遗憾，如若陆启明没有这个“九代”的身份，实是最值得交心的友人。只可惜身在其位必谋其事，他是没有小师弟的幸运了。

只余徐朝客一人的木桌旁，不知何时多了一个少年。他自觉地收拾桌子。

少年面容看上去比陆启明还要稚嫩许多，眼瞳明亮清透，光线下依稀能看到其中无数神秘纹路环绕。正是苏景。

徐朝客回过神来，笑道：“小苏景什么时候过来的？”

“他们说师父你在这里，我就来了。”苏景回答道。他晃了晃酒瓶，认真问道：“师父，是我新酿的酒不好喝吗？”

徐朝客暗中努力回想酒的滋味，一边道：“挺好的，为什么这样问？”

苏景道：“那师父你为什么宁肯喝光了茶，也不喝‘睦月’？”

徐朝客一怔，有些尴尬。原来不知是哪个时刻酒壶错拿成茶壶，他居然一直没有知觉。

今天真是丢人丢到姥姥家了！徐朝客老脸一红，随口道了声“为师先回桃山一趟”，人便彻底没了踪影，只留下站在原地捂嘴偷笑的少年苏景。

……

桃山，十八剑笼之七。

徐朝客到时，看见谢云渡正头枕着老白睡得酣畅，连他走近也没丝毫反应；但徐朝客只用一句话就让谢云渡惊得跳了起来——

“我刚刚见到陆启明了。”

“啥？！”连老白都蹦上了石头。

谢云渡叫道：“二师兄你一定在逗我！”

徐朝客不理，慢悠悠道：“他让我代他向你问好——记得我已经转告到了啊。”

老白道：“那我呢？”

徐朝客道：“咦，好像忘了。”

老白的一张大白老虎脸明显黑了下来，开始默默磨牙。

谢云渡也已没空安慰老虎了，连声问道：“怎么回事？二师兄你跑中洲去了？”

“不，就在野凉。”徐朝客忍不住一笑，道：“我难得这几天在酒馆待着，这样也能碰到他来——看来他与咱们桃山还真是有缘。”

“还有这么巧的事？”谢云渡喃喃。

徐朝客点头道：“确实。毕竟是神域，刚见到他时，我还以为是承渊呢。”

谢云渡笑容顿敛。他抬头望着徐朝客的眼睛，郑重问道：“二师兄，我原先要去提醒他的事，你有没有帮我转达？”

徐朝客犹豫片刻，道：“小师弟，我需要向你道歉。”

谢云渡心中顿时升起不好的预感。

这次徐朝客没有遮掩什么，详尽且如实地与谢云渡复述了一遍今日之事。

听着，谢云渡的眼神黯淡下来，低头陷入了长久的沉默。

他心里很不好受，但是他什么也没说。因为陆启明不需要他帮忙解释，陆启明是真的不在意——但也正因为清楚这一点，谢云渡才会更加低落、自责。

谢云渡忽道：“二师兄，你为什么不告诉他承渊的事？”

徐朝客避开他的目光，道：“我算了一卦。不必我说，他也很快就要知道了。”

“卦象怎能是这样用的？”谢云渡气急反笑，双手紧握成拳，一字字道：“二师兄不可能不知道承渊的危险！这种事，差之毫厘，不知要凭添多少险境！避免这些，对二师兄而言难道不是举手之劳？！”

徐朝客嘴唇微微颤动了两下，最终还是无言以对。

谢云渡手缓缓松开，神情显得十分疲惫。他闭了闭眼睛，低声道：“二师兄，时至今日我才知道，原来你也是俗人。”

徐朝客在原地怔神良久，点了点头，转身离去。

……

徐朝客虽然已经远远离开了，但剑笼中的气氛仍然是这般的沉重。

老白警惕地看了看四周，凑近到谢云渡跟前，传音道：“老谢啊，你说的话虽然也是事实吧……但是不是太重了？”

谢云渡长长舒了一口气，歉然道：“我也觉得……”毕竟徐朝客也是为了桃山和他；他知道的。

“但是，”谢云渡又道，“如果不这样，我真担心二师兄这几个月三天两头跑这儿看看——次数多了，肯定会发现的。”

老白大点其头，“也是。被挤兑几句老徐也就最多抑郁几天，但再耽误下去，七哥说不定要挂——”

“啪！”

谢云渡一把掌乎到老虎头上，怒：“说什么晦气话！”

老白翻白眼。

“行了——老白，继续帮我望风！”

说话同时，谢云渡已恢复之前盘膝静坐的姿势，沉心悟剑。他一定要快些出去，更快些，再快些。

如果徐朝客此刻还在这里，他就会发现——

剑笼七障，已破其四。

……