琳怡去了第三进院子，申妈妈立即迎上来道：“老夫人早晨起来就得了头风，奴婢正要去请御医过来。”

周老夫人是要躲开人才会说病了。琳怡吩咐巩妈妈去拿府里的腰牌，“这样去请御医也方便些。”

不当值进宫的御医要照顾满京的勋贵，虽哪个也不能得罪，终究还要分薄厚。这是在提点大家，莫忘了这里是康郡王府，申妈妈低头恭谨地道：“还是郡王妃想的周全。”

琳怡不去打扰周老夫人休息，申妈妈将对牌交给小厮，回去房里侍奉周老夫人。到了晚上周元景下衙来看周老夫人。

周老夫人穿了件秋香小袄，半靠在床边厉眼看向周元景。

周元景跪下来，“母亲不要生气，家里的事我自有计较。”

“自有计较？”周老夫人冷笑起来，“你准备怎么做？当着那么多人的面杀妻？你以为杀了甄氏，你会安然无事？不过是一个管事死了，你们就乱成一团，将来遇到大事又将如何？”

周元景的脸“腾”地一下红了，“都怪那个贱人，竟然敢在外面行重礼盘剥之事，才给人落下把柄，如今我去衙门都要低头走路，不知道多少人等着看笑话，既然她没有管家的能耐，不如就将她休了，我也好再娶贤妻。”

周老夫人脸色难看，讥诮地道：“你是没有脸面，不过不是因在管家身上搜出借券，而是你喝花酒又拿不出银子……”说着一掌拍在矮桌上，“既然有本事和那些纨绔子弟混在一起，也就有本事摆平这些事，回到家里打老婆更叫人笑话。我叫你不要出去胡作非为，你就是不肯听，如今失德失礼，差事能不能保住也不一定，你倒有本事将家里搅的天翻地覆。”那些有名的纨绔子弟向来是天不怕地不怕的，不会轻易做些违法的事，也不将一般的官员放在眼里，元景自以为做了护卫就能得那些人巴结，就去和他们胡混，这才轻易就着了道。她使人去打听，和元景在一起的纨绔子弟，虽然整日无所事事嘴却是极严的。也就是说，就连谁害的元景，都打听不出。

要是平日周元景早已受教，可想想被人嘲笑的情形，咬牙道：“母亲不用吓唬我，宗室子弟哪个不去喝花酒，我又没有宿妓，怕什么。若是有责罚下来，先要惩治护卫中的包养戏子的，扯不到我头上来。”周元景眼睛一瞪，怒气中透出几分凶狠。

周老夫人只觉得胸口一热，气得咳嗽起来。

周元景这才害怕了。

周老夫人半晌才喘过气来，“我是管不得你了，你回去吧，日后也不用再来。”

周元景服软，“母亲，是我错了。”

周老夫人半阖上眼睛不去看周元景。

周元景道：“是儿子一时乱了方寸，她也实在可恶，每日在家里拈酸吃醋、容不下人，几个通房都看的死死的，见天地向我抱怨银子，谁知道她是将银子拿出去放了借券。爷们在外面不得银子花销，她倒是穿金戴银随意挥霍，哪家有这样的道理。我哪里敢杀她，不过是吓唬、吓唬，让她从此收敛了。”

申妈妈垂头站在旁边，偶尔看向周老夫人，老夫人脸上失望的神色渐重。大太太甄氏那边也让人捎了信，说是不知得罪了什么人，沈管事和借券都是被人嫁祸，本要向大老爷问问清楚，谁知道大老爷醉酒不能好生言语。没有直说大老爷的不是，却也将沈管事的死有意无意地推到外宅。大老爷如今又将所有过错一概推到大太太头上，两口子这样互相指责，没有想想应该如何度过难关。平日里为了谋利益倒是同仇敌忾。

周元景以为自己说对了，又骂了甄氏几句，然后才俯首认错。

周老夫人不想在家事上纠缠，“沈管事的事你可查到了些许端倪？”

周元景忙道：“儿子听到些闲言碎语，沈管事是在外与人结怨，才遭杀身之祸和咱们府里无关。”

不过是一个下人，远远的避开固然是个好法子，可是……真的以为就能撇清？

“你有没有想过，这件事就是冲着你来的。”

周元景强辩，“只是一个下人。”

周老夫人乜了一眼周元景，“下人却牵扯出了大媳妇重利盘剥。”

周元景垂下头没了话。

……

琳怡坐在房中看姻语秋先生的信。

姻语秋先生昨日进了宫，向皇后娘娘说了琳怡要种植草药的事，皇后娘娘觉得挺有意思，还让人明年在景仁宫里种些忍冬。

琳怡就准备明年春天先种忍冬，等到忍冬藤长起来遮住阳光，再种喜阴的半夏。若是能在西北找到合适的田地可以培植甘草。

琳怡收起信，白芍进门来道：“大老爷匆匆忙忙离府去了。”

意料之中。祖宅那边乱成一团，周老夫人定会将周元景叫来点拨，免得真的闹出人命来。若是周元景和甄氏真的那么受教，周老夫人早就不用操心的。

琳怡吩咐白芍，“明日让那两处庄子的管事进府。”她要交待下去种植草药的事，等她这边布置妥当，还要去帮忙献郡王妃。

白芍退下去，琳怡拿起医书来看。

……

周琅嬛心神不宁地喝茶。这段日子，她和齐重轩很少说话，她怕齐重轩听到外面的传言会问起她和琳怡的事，于是每日除了服侍齐重轩起卧之外，总是推说头疼在房里歇着，齐重轩也是公事繁忙，总在书房里歇下。

齐重轩不可能对整件事没有一点耳闻，不说出来是不愿意面对她，还是等着她提起。

“奶奶，二爷回来了。”桂儿低声道。

周琅嬛这才回过神，起身去迎齐重轩。

两个人走进套间里，周琅嬛将家常的长袍拿来给齐重轩换了。屋子里静寂无声，两个人相视无语。

周琅嬛觉得这一刻极为漫长，就像是有一把锯，不停地在她心里磨着，不会一下子让她痛不欲生，却也能让她血肉模糊，这样的生活最为煎熬，煎熬的让她喘不过气来。无论怎么做都是错。

齐重轩眼睛微颤，最终还是没说话。

外面的丫鬟来道：“大厨房饭菜已经准备好了，太太等着二爷和二奶奶过去呢。”

周琅嬛应了一声，和齐重轩两个人往齐二太太房里去，齐重轩的步子不算大，可是周琅嬛就是跟不上，两个人一先一后总是有两步的距离。

本来离齐重轩这么近，可是让周琅嬛觉得遥不可及。周琅嬛听着风吹过树叶沙沙的声音，一时思绪飘到很远。

进到齐二太太房里，齐二太太正和齐五小姐说话，说的是周元景的事，“原来是放借券出去，怪不得能去花船上喝花酒，花船也是一般人能上得的？”

齐五小姐道：“那……”瞧见齐重轩和周琅嬛却住了嘴，齐二太太也抬起头。

齐重轩和周琅嬛给齐二太太行了礼。

齐二太太让儿子、媳妇身边坐了，吩咐下人去摆箸。

齐重轩道：“父亲呢？”

齐二太太道：“老爷身子不舒服，在屋里躺下了。”

齐重轩起身，“那我去看看父亲。”

齐二太太脸上一紧忙叫住齐重轩，“老爷好不容易歇下，明日你再过去请安。”

齐重轩微微皱起眉头，周琅嬛看向齐五小姐，齐五小姐表情也有些不自然。老爷只怕不是病倒的，可是听了外面的传言气倒了。太太没有问她是碍于脸面，周琅嬛微抿干燥的嘴唇。

吃过饭，周琅嬛留下来和齐二太太说了会儿话，没有人提起康郡王府。越是避讳就越是放在心上。要不是齐二太太拦着，说不得老爷已经将她叫去问。

齐重轩去书房看书，周琅嬛留下来和齐二太太、齐五小姐说话，“明日我想去康郡王府一趟，”不等齐二太太说话，“我也让人去打听了，那些去山上挖参的人家大约是为了逃丁税，因此不肯承认卖参。”

齐二太太悬着的心仿佛一下子落了下来，这么说传言不实，二媳妇早已经知晓了。

周琅嬛道：“常望也是听别人说起才去买卖草药……若说这件事与我们无关，也是有外人要陷害康郡王和我们家，还是弄个清清楚楚的好。”

齐五小姐眼睛里露出赞同的表情，等到周琅嬛看过来，她轻轻颌首。哥哥和康郡王妃不可能私下来往，她听到这个消息就知道是有人陷害。康郡王妃的品性她们也是十分清楚的，想必嫂嫂也是因此没有丝毫怀疑。

齐二太太叹口气，“京里就是这样，总要防备着，不知什么时候就被人陷害。”

周琅嬛颌首，“娘放心，清者自清。”她若是能早些看透这一点，也就不会和琳怡生分了。

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