甄氏还不明白整件事的原委就将话和信亲王妃说了。段二家的慌张地看了眼周老夫人。

周老夫人微抬眼睛，“好了，大好的日子，你下去安排就是，别闹得大家都心惊肉跳。”

甄氏急忙称是，带着段二家的退了下去。

主仆两个走出抄手走廊，甄氏停下来问段二家的，“有没有打听出什么？官府怎么说法？”

“太太，”段二家的满面焦色，“这下糟了，官府说从沈管事身上搜出了借券。”

提到借券，甄氏心里一慌，她可不是让沈管事出去放过借券，可是那些票据都在她房里封着，如何会在沈管事那里搜到。

官府明令禁止私下行高利借券，甄氏这些年克扣公中银子，悄悄放出去不少。现在在沈管事怀里搜出来，沈管事当然没有那么多银钱放出去，大家顺着藤就会摸到她身上。甄氏打了个冷战，“有多少借券？”

段二家的道：“奴婢也没敢问，那些官爷着实可怕。”

甄氏忙道：“老爷呢？有没有告诉老爷？”周元景不知道她放借券的事。

“没敢说，”段二家的手脚冰凉，“奴婢听说了连忙来找太太。”

现下这样的情形，甄氏已经顾不得旁的，只吩咐段二家的，“快去准备马车来，我赶回去看看。”

段二家的让小厮去准备马车，甄氏慌张地要出门，正巧琳怡和蒋氏等人去迎献郡王妃，看到了甄氏，琳怡和蒋氏等人互相看了看，这才上去道：“大嫂这是要做什么？宴席一会儿就开了。”

陈氏脸上满是笑意，不像是和人刚起过争执，甄氏目光有些幽怨地在人群里寻敬郡王妃，却没有看到，“家里有事……我回去一趟。”

“什么事这样急。”琳怡仿佛看出了什么，上前低声问。

甄氏目光闪躲，“也不是什么大事。”明显是有防备。

从来甄氏在人前对她都十分亲近，什么时候这样疏远起来。

“若不然我跟着大嫂回去。”琳怡脸上一紧将手里刚剪的花样递给橘红。

甄氏本就着急，被琳怡一拦心中已有火气，琳怡又故意这样软磨，甄氏觉得自己的头发也竖立起来，脸上表情僵硬，不知是笑是怒，一阵扭曲。

看到周围人奇怪的目光，甄氏这才发现自己的失态，“不用了，一点小事犯不着劳驾这么多人。”

看着甄氏匆匆忙忙离开，蒋氏奇怪地道：“这是怎么了。”

定是有事，大家都心照不宣，不在这时候说到，也会私下里打听。说话间献郡王妃来了，献郡王妃见到琳怡和蒋氏就笑起来，“不会是有意在这里等我的吧？”

琳怡笑道：“郡王妃一会儿开了宴要自罚三杯，我们大家可都要盯着。”

旁边的妇人道：“那是自然。”

献郡王妃说到这里面露奇怪的表情，问琳怡，“你家大太太怎么了？刚在在门口好悬摔了个跟头，我问她这时候怎么走了，她也没说话。”

琳怡摇头，“也不知道有什么急事，说是先回去老宅子了。”

献郡王妃脸色一变，“总不会是……”说着声音戛然而止。在这么多人面前，有些话是不方便说出来的。

大家一起往园子里走，琳怡和献郡王妃特意从翠竹夹道过去。

左右少了人，献郡王妃这才拉着琳怡低声道：“刚才我过来时听说官府四处让人认尸，现在找到了你大伯家里。”

认尸？家里死人了？这个琳怡还真的没听说。

献郡王妃道：“看你，还不知情，不过也不急，想来宴席散之前大家也就都知道了。”

消息向来是掖不住的，更何况是死了人。琳怡笑着颌首，“献郡王妃怎么现在才来？”

说到这个，献郡王妃脸上一片黯然，“府里有个通房怀了身孕，我就要好吃好喝地供起来，你说也是奇怪了，她们怎么就那般容易有孕，我是又食素斋又给菩萨塑金身，吃了那么多补身的药，就是没有动静，我听到的主母也有许多是吃力的，倒是这些……我们家的庶长子都已经五岁了，”说着又歉意地看琳怡，“你还年纪小，日后有的是时间，不像我已经进门这么多年，长辈只要见到我，眼睛就往我肚子上扫，有时候我恨不得肚子上长出朵花来。”

说到最后已经无可奈何，和琳怡相视一笑。

琳怡道：“我问问姻语秋先生，若是有机会请姻语秋先生给郡王妃看看脉。”做正妻的总是要生下嫡子，心里难免有负担更不容易怀上孩子。

献郡王妃说着笑道：“你那个种草药的主意很好，也算上我一份，我们两个选个地方开个药铺就更好了。”

那得要坐堂的郎中，还要审药抓药的伙计，不是那么好开的，琳怡虽然懂些草药毕竟没有经验，“我正准备两个铺子，只怕没有精力在做草药生意……”

献郡王妃道：“也不急，等过段日子看看也好。”

两个人说着话往花厅里走，蒋氏几个从另一条路已经到了花厅。

献郡王妃进门给长辈们行礼，信亲王妃笑着让献郡王妃旁边坐了，大家又吃茶说笑，片刻功夫说宴席已经备好了，大家这才去敞厅围坐了几桌。

琳怡和献郡王妃，蒋氏等人坐在一起，说话间丫鬟已经倒上了桂花酒，支起屏风要击鼓传花，鼓声一起大家互相传递拉扯，笑成一团。

一番过后，信亲王妃提了酒，祝宗室人丁兴旺，怀着身孕的妇人眉眼含笑，身下无子的笑容中也有些黯然。蒋氏在旁边拽了一下琳怡的衣角，“一会儿我们去拜花园里的送子石，你知道信亲王这一支为什么人丁兴旺，那是因为老信亲王妃生了八个嫡子，三个嫡女。”

旁边的献郡王妃听了不由地笑，差点就呛了酒，安稳了半晌才道：“宗室营里每年都有新妇去拜送子石，等宴席过后，信亲王府就会准备丫鬟和灯笼，引想去的人过去。我才嫁进来时，自以为聪明，抓到一个伶俐的丫鬟领路，后来才知晓，那丫鬟是早就安排好的，长辈们装作不知晓是怕我们臊得慌。”

献郡王妃话音刚落，就有妇人凑过来问，“要去拜送子石，带上我们一起吧！”

琳怡几个掩袖笑。

比起琳怡这边的轻松，周老夫人那边虽然看似平静，却终究气氛有些压抑，信亲王妃刻意和周老夫人拉开距离，方便周老夫人身边的人传递消息。

申妈妈轻声道：“是沈管事，听说死的惨，身上的东西都被人拿走了，只剩下几张破损的借据……，其中有一张借据完整能看出金额，足有五百两银子。”

金额不小，五百两银子。虽然是管事哪有那么多银钱，定是为大太太办事，不管沈管事是被谁杀的，大太太私自将银钱放出去是查实了。

申妈妈道：“官府已经立案，正问府里相识的下人，沈管事家的也被叫走了。”

沈管事家的在甄氏身边伺候，这样就被官府的人叫走，万一说错了话，那是后患无穷。周老夫人看一眼琳怡那桌，新妇们都围着琳怡说话，一群年轻人笑得面颊绯红。

信亲王妃看得目光闪烁，不时地笑着指点，“倒是她们年轻，比起我们这些老家伙有趣儿多了。”

信亲王妃这么快就转了方向。周老夫人不动声色地喝茶，本以为抓住了陈氏的把柄，谁知道最后出事的反而是大太太。信亲王妃才夸了甄氏能管家，立即就查出了重利欠票，“大老爷呢？有没有回老宅子？”

申妈妈道：“还没有。没有在信亲王那边，也没回老宅子。”

周老夫人抬起眼睛目光烁烁，“叫人再去找，几时卸了差事，又和谁同行的，顺藤去查还怕找不到？”

申妈妈忙道：“已经去找了，再等等就会有消息。”

周元景平常只要宗室聚会他必然要来喝的醉醺醺，偏今天不见踪影，家里又出了那么大的事……这里面一定是有人暗中安排。

……

琳怡这边也听到消息。

蒋氏低声道：“那边都在说大太太家里的管事让人杀了，大太太在外放重利，大约是和这个有关，官府带走了不少家人去问，怪不得大太太吞吞吐吐不肯说。”

重利欠票那是朝廷明令禁止的，大太太当然不会说。

女眷们说话间不停地张望。

蒋氏道：“这下子大太太要喊冤了。”

大太太在外放借券是冤屈，那么陷害她威胁那些穷苦人家，又合该怎么算？她以为今天的阵势，她定要在信亲王妃面前多费口舌，没想到这个沈管家死的蹊跷，若说误打误撞就解了她的围，她怎么也不信。

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