橘红低声道：“今天郡王爷的脾气可真是奇怪，就连桐宁也不敢说话。”

琳怡道：“郡王爷从外面回来有没有进屋？”

橘红垂下头，“进屋了，奴婢们要服侍换衣服，郡王爷看了看郡王妃转身就走了，奴婢们想要叫郡王妃，郡王爷没让打扰。”

好在不是大厨房，否则这时候周老夫人就要过来问了。

小厨房外面，巩妈妈已经将人遣了下去。

琳怡踏上台阶，巩妈妈道：“郡王爷说，不准旁人进去。”

哪有男人进厨房的，琳怡看向巩妈妈，“让小厨房伺候的人不要出去乱说。”

巩妈妈颌首，“奴婢这就去安排。”

琳怡将橘红几个留在外面，伸手去推小厨房的门。

小厨房静悄悄的，琳怡脚步不停地向里面走，阳光越过梅花福格的窗棂，在地上画出浅浅的斑纹。

再仔细看厨房里一片狼藉，好像刚刚供完宴席还来不及收拾。

听到身后有脚步声，紧接着腰上一紧，落尽温暖的怀抱。

熟悉的气息和轻轻的笑容，琳怡知晓是周十九。

周十九的官服还没脱掉，绣着蟒纹的锦缎正翻卷着，露出里面的行褂，这行褂是昨日穿的那件，周十九每日都会换上干净的衣袍，今天早晨她已经让人准备出来，周十九却没有换。

“郡王爷在做什么？”

周十九的手上移似是想像往常一样抚上琳怡的额头，却在忽然停了下来。

从昨晚开始，两个人就在怄气，没怎么说话，自然不可能像平日里那般。

琳怡就要离开周十九的怀抱，周十九却转过身面对着琳怡，慢慢低下头。

琳怡还没反应过来，周十九的额头已经触上了她的，“比平时热些，我已经让人请郎中来。”

说完手上用力将琳怡抱在了锦杌上坐好。

“我没事。”现在想起来，这几日院子里有不少丫头病倒，胡桃也因病不能跟前伺候，她大约也是同样的病症，昨晚她就已经觉得不对劲儿，只是没来得及理会，“倒是郡王爷，别被我过上病气。”

周十九笑起来，炉灶里传来燃烧柴禾的声音。

琳怡抬起头看过去，“郡王爷在做什么？”

周十九转身踱步过去，从容地拿起砧板上的菜刀，低下头细细切着，“我小时候病了，母亲常给我做的饭食，事隔多年我记得也不大清楚，不过大体错不了。”

琳怡略有些惊讶，“郡王爷吩咐厨娘做也就是了。”

周十九笑得眉宇微皱，“若是我没有爵位和宗室身份，是平凡百姓家这也算不得什么。”

那自然是不一样，若是平头百姓，妇做炊，夫添柴该是平常，只是现在这样不合规矩，要将厨房的下人都遣出去，外面人正惴惴不安不知怎么惹了郡王爷。

“父亲获罪之后，我们一家在京郊寻了个院子住下来，邻居是个老秀才，那秀才吃饱了饭就拿着书到村口坐下，说是在读书其实大多时间都在打盹，他家的糟糠常来唤他回去帮忙烧柴，他就说，‘君子远庖厨’。”

琳怡看着周十九笨拙握刀的模样，想想周十九平日里少年鲜衣怒马，嘴角一时也浮起了笑容。将话这样用，也怪不得到老了仍旧是个秀才。

“村里还有个老先生有一日去河边洗菜被秀才看到了。秀才耻笑老先生，老先生就说，治大国如烹小鲜，让秀才去厨房学学，说不得能学到治国之策，将来也能考中举子。”周十九说着抬起头，一双眼睛闪烁着流光溢彩。

那是周十九很快乐的时光，如同她在福宁时一样。

周十九将锅盖揭开，“这话原来是真的，治大国不易，烹小鲜也不易。”

琳怡要起身过去帮忙。

周十九忽然伸出手来放在嘴边，“嘘，元元就让我善始善终。”

“原以为记得很清楚，”周十九低下头，夕阳下侧脸优雅俊美，“做起来却不一样，”说着鼻子一皱，仿佛很委屈，“我还不知道，煮个粥要放这么多水。”看着琳怡的眼睛又是一亮。

琳怡干脆安静地看着周十九。

这样穿着官袍在厨房里忙得一塌糊涂的人，琳怡还是第一次见到。

周十九将菜切完放进锅里，眼睛一眨不眨地看着，不时地用旁边的勺子去搅和，好一会儿才盛进碗里端到琳怡跟前。

是菜粥，里面还有半熟的肉沫和乱七八糟的鸡蛋。

琳怡记得小时候也吃过这个，小孩子生病胃口不好，就煮来糯糯的粥，将肉沫和蔬菜都放进去，这样就不会很难吃，不过长大了以后生病就不吃这个了，小萧氏会做些清淡的饭食给她。

周十九的认知只停留在小时候，他稍大之后就在叔叔婶婶家，渐渐远离这样的亲情，所以他会觉得人生病了就吃这个。

米还是一粒粒的眼见是没熟。

在琳怡的目光下，周十九要先舀一勺尝尝。

“别吃，”琳怡不由地笑道，“没熟。”

周十九目光一闪有些不甘心，微微一笑，琳怡耳边传来轻飘飘的几个字，“我尝尝。”

硬硬的米，真的不能吃。

“还是我来做，”琳怡起身去灶台旁。

望着满满一锅乱七八糟的东西，琳怡笑着将东西盛出来，重新将米淘洗放进锅里，“郡王爷就帮我添柴吧！”

灶膛里的火烧的旺，衬得两个人脸颊微红。

“元元还在生气。”

琳怡看着火光，一时安静，“我不是生气，我只是觉得不能面对姻语秋先生，”琳怡说着抬起头看向周十九，“郡王爷早知道姻家会这样却没有和我说起，我却和姻先生一直抱着期望，若郡王爷不是我的夫君，看到这种结果，我会陪着姻先生难过，现在我却更多了一份愧疚，姻先生真心真意待我，我却不能将这始终讲给她听。”这样两难的境地，她无法向旁人倾诉，所以就在周十九面前爆发出来。

成亲之后他们两个人从来没有彼此坦诚过心中想法，这一次尽管是不好的情绪，她却愿意先迈出这一步，让周十九知晓她心中所想。

“也是我的过错，”琳怡看着水气不断地冒出来，“我也没有向郡王爷问起，即便心中有过疑惑，表面上也粉饰太平。”遮掩性情，只是想要表面上相安无事，做个举案齐眉的夫妻，其实他们都错了。

只是表面上的亲和，根本经不住考验，势必会有今天的结果。

所以宁愿说出来，让彼此知晓症结所在，真的想要做夫妻，就要真正互相了解。就算不能相濡以沫，也能以诚相待。

琳怡的睫毛沉下来，“既然已经做了夫妻，至少在涉及到我身边的人和事上，郡王爷不该瞒着我，至少我们是一家人，我要以郡王妃的身份面对旁人。”

“元元，这就是我，”周十九挽起琳怡的手，那双眼睛沉静中让人觉得微凉，“只要对我有利我必然毫不犹豫地利用，既然走上仕途，就要想尽法子不去输，”周十九说着一笑，眉梢如同染了白雪，“我有的只是算计，算输了就是没了所有，所以无论什么时候我都不能让步。”

这样的性子不论是阴暗或是凉薄，他知晓和她期盼的都相差甚远。他不是没见过齐重轩，不是不了解陈允远，他当然知道她真正喜欢的人会是什么模样。

就算能变成类似那个模样却不是他。

他不愿意哄骗她，虽然那更容易得到原谅。

或许她会从此失望，他也不后悔。既然选择了就不必遮掩，既然做出来了也不必羞愧，遵从自己的心没有什么错，世事教会他，任何时候只要选择了就不能动摇，若是轻易改变，站在这里的就不是周元澈。

能站在她眼前，这样和她说笑的，就只有周元澈。

只因一步步的谋算，他才有今天，每日挂着的笑容不是为了遮掩情绪，是真的微笑，为他的每一步决定都不迟疑，不后悔，哪怕最终一败涂地。

人生来就要有永远微笑的勇气和信心。

周十九微微一笑，“从前是我一个人早已经习惯。元元说坦诚，以后我会去适应。”

琳怡颌首，既然成亲了她也会试着放下前世种种去相信周十九，也许会有好的结果。

至少要给彼此一个机会。

一股青烟不合时宜地冒起，琳怡低头去看，炉灶里的火不知什么时候烧着了她的裙角。琳怡不由地吓了一跳，忙跺脚躲闪，手正好摸到灶边的水，只想着用水去灭火，拿起水舀泼下去，才看到周十九已经低下身用巾子去掩她的裙角。

半勺水正好就撒在周十九身上。

火灭了，周十九却半身湿淋淋。

一瞬间，两个人狼狈不堪。

四目相对，两个人都忍俊不禁。

不过是一锅粥，竟然就闹成了这样，一会儿倒要如何出去见人。

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