云琇的语调轻轻柔柔, 眼底却含着淡淡的嘲讽。
下首的妃嫔皆是面色一变，这话勾起了她们最为熟悉的恐惧。宜贵妃从来不是什么好脾气的人，翊坤宫平静久了，她们还真忘了这位主的恃宠而骄、毫不留情！
什么政事, 什么牝鸡司晨……宜贵妃是暗指后宫不得干政, 讥笑她们管得宽呢。
有人脸色一阵青一阵白的, 她们若是敢找皇上, 又怎么会出现在这儿？无疑把她们的脸面放在地上踩。
荣妃即便有着再好的气度涵养，和气的笑容也是淡了淡。变脸不过一瞬, 很快恢复了常态，她的浑身上下浸润着佛香, 话间带着静心凝神的味道, 歉疚地起身行礼：“娘娘，是臣妾的不是！臣妾方才逾矩了。”
仔细听去，话间遍布诚恳。一霎那, 正殿呼吸落针可闻。
荣妃乃宫中资历最深的嫔妃之一，早年间很是得宠过一段时日, 又是三阿哥与荣宪公主的额娘，即便与皇上没了情谊，总有多年相伴的情分在，多年来从未行差踏错一步，根基不是她们可比的。
相比惠妃, 她们犹记得宜贵妃与荣妃的关系远远达不到剑拔弩张。康熙二十三年南巡归来的时候, 二位娘娘相邀赏花, 相谈甚欢，即便心里所想不同，面上总是过得去的。
为何到了如今, 宜贵妃却是半点面子也不给留。
不过对御驾亲征一事上心了些，怎么就到了这样一个地步……
当即有人偷偷觑了一眼荣妃，打起了退堂鼓。还没有所行动，宜贵妃的回话更让她们噤若寒蝉——
只听云琇一笑，轻飘飘地道：“既逾矩，该不该受罚？”
荣妃已是很久没有遇到这样咄咄逼人的场面了。
就算再迟钝的人，也意识到了云琇不同寻常的态度，好似她回什么都是错的，说什么都不被人看在眼里。
使她想起十多年前身为庶妃被人宰割的那段时日，还有封为四妃之末的淡淡不甘。荣妃一瞬间捏紧了锦帕，呼吸重了一重。
宜贵妃没道理忽然针对于她，如今唯有一个解释。
难不成郭络罗氏察觉到了她的布置？
心念急转间，荣妃垂眼，轻声道：“不知娘娘想要如何责罚臣妾……”
云琇看着她，不期然地想起梦境之中新帝登基，那些个年轻妃嫔向升任太后的德妃大献殷勤的场面。
永和宫热闹非凡，翊坤宫只闻落叶潇潇。
先帝去了，她就病了。病得很是严重，发高烧说胡话，宫里头除却请来的太医，还有忧虑不安的小五小九，其余人恨不得退避三尺。
唯有钟粹宫托人前来探望，还捎来了几味上好的药材，放在人人避嫌的时候，实在是殊为难得。她都记在心底。
也正是上天赐予她的、预示未来的梦境，让她从未怀疑过荣妃的作为，这些年与之处得安稳，且心怀一份善意。
但她终究是想岔了。恩是恩，仇是仇，未来都已大变了样，她又怎能要求人也一成不变，顺着梦中轨迹直直走下去。
——多年之前，她还不是宜贵妃，皇上着三妃协理后宫，她犹记得荣妃与惠妃争权时的尖锐刻薄，想必一半都是装的，只为了麻痹他人，方便安插钉子吧。
回过神来，云琇心下一哂，许是她从未看清过荣妃。
“本宫有些起床气，方才不过说笑罢了，荣妃妹妹别放在心上。”她弯唇一笑，懒懒地道了句，“……瞧我，又乏了。”
说着，把荣妃晾在了一边，重复念了一遍：“本宫不管政事，当寻的是皇上，你们退下吧。”
宜贵妃都这么发话了，再留着不走便是不识好歹。下首嫔妃强笑着应了是，待出了殿门，她们急忙看向领头的荣妃，此时她立于拐角处，面上没了令人舒适的温和气，眼眸下垂，瞧着竟有些阴冷。
僖嫔原要幸灾乐祸，谁知看着看着，硬生生地打了个寒战。
“荣妃姐姐，乾清宫那儿……”她期期艾艾地问。
半晌，荣妃走出拐角阴影，笑了笑，“今儿是本宫冲动了些。宜贵妃娘娘说的是，我们身为后妃，又怎能在政事之上指手画脚？皇上御驾亲征想必已成定局……不如回宫罢。”
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有了翊坤宫一行，荣妃惊觉事态脱离了掌控。因着多年以来暗中经营的关系网，她的心跳得有些快，倒远远达不到不安的程度。
毕竟底气摆在那儿。
回宫之后，她便轻声问道：“惠嫔处，如何了？”
思来想去，唯有致使惠嫔发疯躁动的香气露了较大的破绽。剩余的凝神香叫人全都处理了，可先前用过的余渣若是还在呢？
虽说时隔多月，留下余渣的可能性极小，但行事最为忌讳百密一疏，也不知安插进延禧宫的棋子思虑完全了没有。
“还请娘娘稍等，奴婢这就去小门看看。”贴身宫女连忙福了福身。
她们传信自有一套方法，行踪隐秘难以察觉。过了半个时辰，贴身宫女前来复命，只她的脸色有些发白。
迎着荣妃问询的目光，她颤着声道：“娘娘，延禧宫那头，奴婢联系不上了！”
……
坏消息接二连三地传来，不仅仅是延禧宫，储秀宫，咸福宫……那些棋子，都像是失去了踪迹。
与棋子的联系断得无影无踪，没有半点预示，荣妃即便再算无遗策，冷静无匹，心头也不免慌了一瞬。
如此大的动静，她却半点没有察觉，荣妃当即坐不住了。第一时间遣人出去打探，便听闻梁大总管领命清理内宫的消息，以防刺杀十一阿哥的旧事重演。
刺杀十一阿哥的旧事。
荣妃只觉荒谬：“旧事，都过去多久了，为何当下才开始清理？内务府不是早就整顿好了？”
“回主子的话，是温贵妃娘娘提的议，说未免打草惊蛇，当稳下一段时日，再……再……”复命之人吞吞吐吐的，低着头不说话了。
荣妃一怔，蓦然沉下了脸。
温贵妃又哪来这么敏锐的嗅觉，将她的人一个不落地揪了出来？！
这些棋子，培养多年实为不易。荣妃呼吸乱了一瞬，心如血滴，这样明显的针对算计，若是依旧看不出来，那她就是蠢货中的蠢货。
很快，荣妃推翻了这个想法——
清理内宫的举动，好似不仅仅针对于她。
不仅钟粹宫，各宫都纷乱了起来。心里有鬼的嫔妃惶惶不可终日，那副神情荣妃再熟悉不过，与前几日的自己何其相似！
“荣妃娘娘，奴才叨扰了。”等到梁九功笑眯眯地上门告罪，领走了一个院内洒扫的粗使太监和库房当差的宫人，
叫内务府重新补了来，荣妃表面温和看不出破绽，实则脊背出了细细的冷汗。
这两人背后另有效忠的主子，是她故意留下混淆视听的。
纵观六宫，遭殃的不止她一人，那么郭络罗氏呢？
翌日慈宁宫请安，云琇的嘴角微微下垂，有一搭没一搭地抚着袖口，瞧着有些不虞。温贵妃侧身与她说了些什么，只见她的眉心微蹙，笑得有些勉强，荣妃用余光观察许久，心绪逐步安定下来，她缓缓垂下眼帘，心下遍布阴霾。
每每想来还是心痛万分。拔去这些棋子，使她差些乱了阵脚，与斩去臂膀、遮住眼睛也没有什么区别了。
往后筹谋再也不能游刃有余，荣妃紧紧掐住了手心。
十一阿哥！
这都叫什么事儿。
她的眼睛黑沉沉的，如深渊般望不见底，前来钟粹宫请安的三阿哥胤祉担忧地唤了一声：“额娘？莫非您昨儿睡得不安稳？”
荣妃骤然回过神来，揉了揉太阳穴，面上恢复了慈和的笑意，道：“额娘安稳着，不过是想着你皇阿玛御驾亲征一事，就这么出了神。”
胤祉现年十四，尽管他醉心文学喜好读书，这个年龄段的皇阿哥，对浴血沙场、征战四方就没有不向往的。
可皇阿玛好似没有捎上他的念头。
若能立下军功……
提起大哥与皇阿玛即将朝夕相处、并肩作战，胤祉面上难掩羡慕之色，还有些暗涌的不甘。他深吸一口气道：“额娘，若我再长上两岁就好了。”
荣妃闭了闭眼，轻轻抚摸着儿子的发辫，过了许久许久，她幽深着眼眸，道：“上阵杀敌有什么好的？尽惹额娘担心。若能在后勤补给之处任上一官半职，我儿的功劳定不会比大阿哥差。”
她的胤祉善文不善武，年岁又小，做不成冲锋在前的勇武事，她还不知晓么。
闻言，三阿哥的目光亮了亮，“额娘，当真？可……”
“昔日顺治爷六岁登极，皇上八岁临朝，你都到了该成亲的年岁，有什么去不得的？”荣妃柔声说，“有额娘和荣宪姐姐在，哪能不为你筹谋？静等好消息便是。”
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等轰轰烈烈的内宫变动暂且告一段落，御驾亲征终是得了皇上拍板。就如早朝宣布的那般，留太子监国，大阿哥随军，许是太子之下的阿哥们年纪小了些，皇上只让他们用功读书，并未安排远征的差事。
等五阿哥领了伴读福禄前来请安，并小心翼翼提出后者的请求，云琇搁下茶盏，差些呛了水：“胡闹。”
福禄十二岁的年纪，身材远比同龄人高大许多。俊眼飞扬，浑身充斥着锋锐的少年气，一笑却会露出两颗尖尖的小虎牙，颊边凹陷些许，似梨涡而又不似，平添三分可人。
“姑姑，”他眨巴着眼，一副可怜兮兮的神色，“我不小了，您就和姑父求求情呗。”
这样的神情与小时候别无二致，云琇当即心头发软，不受控制地忆起那个戴着瓜皮小帽，嘴甜得不得了的小圆球。
心软归心软，她仍旧板着脸道：“战场刀剑无眼，指不定有去无回，你要气死你阿玛额娘吗？”
“阿玛不也随军，姑姑。”福禄继续眨巴着眼道，“有他罩着，侄儿就更不需怕了。”
胤祺左看右看，心下嘀咕，不需怕？你见了图岳舅舅像老鼠见了猫似的，要他知道了，定把你的两腿都给打断。
福禄一副跃跃欲试的情态，云琇望着望着，逐渐忧愁了起来，才十二岁的孩子，尽管武艺高强，她实在不放心，又不忍拂了他的意。
转念一想，她这侄儿鬼灵精的很，指不定把军营闹得天翻地覆，惹得主帅头疼。这也罢了，一旦受了伤，若是有个不测……
儿行千里母担忧，至于做姑姑的心情，也是一模一样的。不出几息说服了自己，云琇冷下脸，赶了两人出去：“福禄，你不是胡闹是什么？不许提这事了，姑姑决不会答应的。”
福禄蔫哒哒地走了。见他一副神思不属的模样，胤祺毫不意外地拍拍他的肩，叹气道：“都和你说了，额娘定不会同意。这不是武力高不高的问题，你才十二，没人放心得了。”
福禄幽幽道：“表哥，你不也十二？我却对你放心得很。”
胤祺：臭小子，怎么说话呢。
只是幼年的那场比试——福禄举大石，以及骑射课上一次又一次的碾压，给五阿哥造成了无与伦比的阴影。这么多年来，他从不敢摆皇阿哥的架子，生怕表弟一掌拍得他脑袋开花，只得在心里嘀咕几句，面上绞尽脑汁地安慰他：
“我不必出征，这不是为你着想么。孟子不是说过，‘天将降大任……必先劳其体肤，空乏其身’，年纪就是对你的考验！等你大上几岁，皇阿玛头一个把你提到军中去……”
福禄脑子里嗡嗡的，直觉哪里不对，又听不出哪里不对。
孟子的话，是这么用的？
听到“皇阿玛”三个字，福禄一愣，而后一拍掌心，眉眼飞扬道：“有了！”
五阿哥停下安慰，一头雾水：“什么有了？”
福禄笑眯眯地道：“表哥，随我去乾清宫请见姑父。”
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上书房藏着一个小秘密。
三阿哥胤祉喜好圣贤书，唯独对待五阿哥的伴读、宜贵妃娘娘的侄儿福禄有些是鼻子不是眼，两人年岁接近却相看生厌。
一个长于文论，一个长于骑射，原本井水不犯河水。有一回皇帝巡视，小福禄甜甜地叫了声“姑父”，康熙慈爱地揉了他的脑袋，清清楚楚被一旁的三阿哥听了去。
趁人不注意，三阿哥把福禄拉到一旁，很不高兴地质问道：“宜额娘非是皇阿玛的嫡妻，你怎能称皇阿玛为姑父？”
福禄不觉得这个称呼有什么不对：“那我该叫姑父什么？”
“你该恪守礼教，自称奴才，唤他皇上或是万岁爷。”三阿哥盯着他道，“至于宜额娘，你也不能喊她姑姑，而是称作娘娘。还有五弟，成天喊着表哥，成何……”
福禄没听他的，只小声打断道：“歪理。皇上默许我这么叫的。”
三阿哥气得七窍生烟，见他不思悔改，依旧姑姑姑父地叫着，心下更为不喜。等大阿哥与太子相继上朝议政，不过三年，骑射课上谁也抢不过福禄的风头，包括年岁最长的三阿哥，自此两人结下了梁子。
福禄后台硬着，三阿哥一时奈何他不得，心下只觉丢脸，将那股子郁气藏在心底，谁也没有倾诉。荣妃不知，荣宪公主也不知，说来只是孩童间的矛盾，提起不甚光彩。
只是夜深人静之时，三阿哥偶尔闪过不甘的念头，皇阿玛对福禄的慈爱竟是发自内心的。
他比不得大哥，
也比不得二哥，再这样下去，他连一个外姓人都比不得了！
……
说起来，这些都是久远无比的旧事。福禄心里如明镜似的清楚，三阿哥看他万分不顺眼，他难不成还要感激涕零叩谢恩典？
嘴上成日挂着礼教，冠冕堂皇地训他，眼神却是叫人尊重不起。
规矩再大，还能大过皇上去？这人好生迂腐！
火急火燎地拉了五阿哥前往乾清宫，面前候着的人，生了他眼熟至极的后脑勺，福禄脑中顿时闪过一个词儿，冤家路窄。
“梁公公，这是？”
“哎哟，福禄少爷，见过五阿哥与福禄少爷。”听闻小太监的禀报，梁九功乐呵呵地迎了出来，“这不，万岁爷有要事召见三阿哥，您俩来得倒巧……万岁爷说了，让您与五阿哥跟着一块面圣。”
福禄挑起眉梢，朝面色微变的三阿哥扫了眼，笑容甜甜的，颊边依稀可见漩涡：“多谢公公，公公传话辛苦。”
梁九功心下妥帖不已，笑成了一朵花儿，忙道：“使不得，使不得，请。”
御书房泛着浅浅的龙涎香，闻着就使人心宁。
康熙合上奏折，一眼见到排排站的三个小子，站得直直的，如白杨似的挺立，心情霎时舒畅不已。
“胤祉。”皇帝先点了三阿哥的名字，温和道，“你额娘同朕说了，荣宪与巴林部的郡王年岁相配，只是并未亲眼得见，她稍有悬心。此番大军出征，途经漠南，且要驻扎一段时日，不若替你姐姐亲眼看上一看，若无意外，他就是你未来姐夫了。”
这是要他随军的意思？
一朝心愿得成，三阿哥强忍住心中激荡，下拜道：“儿子谢过皇阿玛隆恩！”
五阿哥微微睁大了眼，三哥也去？
福禄盯着胤祉的脊背，只觉心里一个劲地冒酸水，止都止不住。他上前一步，拱手大声道：“万岁爷，奴才也要上阵杀敌。”
为显决心，他连姑父都不叫了。
“胡闹。”康熙皱起眉头，下意识地斥了一句，语调却是不轻不重的，“你才几岁？别惹得姑姑担忧。”
“自古英才出少年，三阿哥称得上一句英才，奴才敬佩不已。”福禄暗暗打量了一圈，心里头嫌弃地想，这瘦胳膊细腿的上阵杀敌，岂不是惹人笑话。
哪有上赶着做笑话的？
他正气凛然道：“万岁爷，三阿哥手无缚鸡之力，忠君爱国尚且不落人后。他不怕刀剑无眼，难不成我就怕了？！”