安洁拉号也紧随其后，向东南边喷射出第一轮烈焰。

这些炮手无疑都是帝国的精锐，不仅训练有素，而且技巧高超，在首轮射击中就将炮弹均匀洒落在冰船周边区域。

一时间众多水柱冲天而起，洋面上彷如竖立起了一道海水之林。

冰船则丝毫没有减速，穿过漫天水雾后继续朝着舰队逼近。

菲林船长率先发现了一个严重的问题。

那就是对方确实快得有点离谱。

他以经验估算，敌人的速度约莫在十五六节左右，这无疑是一个惊人的数字——而帝国战船即使半帆顺风时的全速，也不会超过十节，通常平均航速都在三至四节之间。他没过试过在大风天满帆的极速，一是没有必要，二是速度过高会使得船体结构受损。可对手压根没有这个顾虑，修长且光滑的船体一看就是为高速而准备，同时上部结构还省去了桅杆和帆布，使得重心近一步下沉，即便在有风的情况下，无敌号也绝对跑不过对方。

高速带来的是极强的灵巧性，加上对方船体看上去比海盗船还小，火炮的命中就成了一大难题。

如果金霞人意图和帝国舰队拉开阵型对射，那么菲林有自信凭借一流的炮手取胜，可一旦对方没打算停下来，命中率便只能听天由命。比如第一轮射击之后，炮手应该根据落点微调炮口俯仰角，可这点时间里，冰船早就越过了落点区域，拉近到一个新的距离，炮手只能重新凭直觉调整火炮瞄向。

“底层三十二磅火炮换装霰弹，等目标靠近一百码内再开火！”菲林朝着传声筒喊道。

“他们到底想做什么？”图拉尔放下瞭望镜——现在用肉眼就能很清晰的看到那些疾驶而来的冰船。现在他才发现，这些船不止没有风帆，连炮口和甲板都没有。头部呈现出流畅的纺锥形，弧形的冰面一直从头部延伸到船尾，整体有一种说不出的简洁之美。

菲林突然想到了一种可能，不由得皱起了眉头，“船上不会塞满了火油和炸药吧？”

“唔……倒像是大陆人会采用的方法。”勋爵沉吟道，“只是这样一来，他们注定要失望了。”

旗舰上随行的两名法师，一位专精塑能，一位专精防护，后者的火焰禁制力场能大幅削弱爆炸带来的焚烧、高热气流冲击等效果，如果把术法施加到冰船上，对方的爆炸只会让自己粉身碎骨。

此时，装填最快的十二磅炮已经发出了第三轮炮击，而在炮手不懈的尝试下，好运终于降临——

这一轮自由射击中，至少有四发炮弹落在了冰船上！

图拉尔亲眼看到一颗铁球正中敌舰面门。

然而冰船应声而裂的景象并没有出现，只见炮弹被直接弹开，滚进了海水中。

怎么会？

那可是实打实的十二磅长炮啊！

这个距离内，就算是无敌号自己侧舷的橡木板，也挡不住此炮的直击。

冰块这种东西，不应该一敲即碎么？

其他命中炮弹似乎也没能取得任何成效，别说在对方船上开个洞了，最多也就留下一块浅浅的白印。

图拉尔顿时有种不好的预感。

他连忙对船长下令道，“快让三十二磅炮换回常规炮弹！这玩意比想象得要坚硬！”

事实也确实如此，拉近到百码距离内，中层甲板的二十四磅炮亦取得了少量命中，可结果全是弹开，敌船那纺锥形的头部仿佛被施加了神奇的力量一般，明明是寒冰所凝，却拥有极强的防护能力！

唯有三十二磅的短炮射出的重型弹丸能在冰船上砸出一片裂纹，然而对方越是逼近，射角调整得就越频繁，这点时间根本来不及开火几次，更别提侥幸命中了。

这也意味着他们压根不需要塞满火油和炸药，光凭坚固的头部就能在无敌号上开出一个大洞来——

用最原始的碰撞方式！

百码距离不过眨眼之间，法师已经撑起禁制力场，但对于高速行驶的冰船来说毫无意义。无敌号此刻终于完全摆正，火力密度达到了最高，炮火轰鸣声络绎不绝，宛若一场烈焰与浓烟交织而成的风暴！

只是在以往象征胜利的隆隆炮声，如今却是被逼到绝境的挣扎。

摆正的船身相当于将整个侧舷都暴露给了对方。

“注意撞击！”

瞭望员发出了嘶声裂肺的警告。

接着一声巨响掩盖了一切杂音！

无敌号猛烈摇晃起来，高耸的主桅杆发出令人牙酸的裂响，仿佛它随时会断裂一般。在冲击之下，甲板上的所有人都摔倒在地——除开图拉尔以外。

他跨过被摔得七荤八素的船长，大步走到船舷边俯身下望，只见一艘冰船的前半截已钻入了无敌号舰体内，同时周边的海水也在快速冻结，短短数息时间里，被撞之处已经形成了一层洁白的冰晶。

……

很多人都会忽略一个常识，那便是「冰」实际上是一种相当坚固的物质。

即便是活死人自己，也鲜有人意识到这点。

在绝大多数人眼中，冰洁净而透彻，脆弱且易损，从地上捞起来后扔下就会碎裂，因此当夏凡提出这一方略时，与会的金霞高层都露出了不可思议的神色。

唯有夏凡清楚，冰本身是一种多么方便的建造材料——特别是有活死人协助的情况下。冰的硬度与温度有十分密切的关系，在零下十度时，它的莫氏硬度在二到三级左右，相当于萤石或铜；而到零下五十度时，冰的硬度可以达到六级，已经超过了铁，和钢相当，更别提风帆战列舰主体所用的木材了。

高硬度带来的缺点是低韧性，易碎实际上是形变能力极低带来的问题，但这个却可以通过技术手段来解决。例如在结晶时，提前置入“骨架”来提高韧性，这些骨架通常为柔性材料，无论是树舟产的藤蔓，还是本土常见的竹片，都能起到极佳的强化效果——这也和混凝土中植入钢筋，来使得钢筋混凝土兼具强度和韧性的思路如出一辙。

同时冰的密度低，同体积重量也较轻，这使得船壳可以做到十多厘米厚。加上倾斜装甲的理念，一艘几乎没有垂直迎敌面的冰船，对于球形炮弹来说基本是免疫的。

而用冰造船，最大的好处不在于它有多么坚不可摧，而在于它在工程上的可行度极高。如果临时炼铁炼钢、锻造龙骨，等到船出来，那都是好几个月以后的事了。冰船的船壳却只在千言等人的一念之间——单单一个晚上，千言就能凝结出好几个船壳来，甚至有余力测试哪种船型更适合高速行驶。

再优秀的理念，无法落到实处也是白搭。冰船就恰恰是金霞城在现有技术下，最容易拼凑出一支海军的选择。

哪怕它只是一次性的。