夜色渐深，北方军大营内的高炉上仍冒着滚滚黑烟，叮叮当当的锻造声响彻不休。

手指配合着屋外的韵律，有节奏地敲在座椅扶手上，威廉静静地闭目沉思，考虑下一步的行动方案。

"缺人手啊！"他从椅子上立起，背负着双手走到窗前，感叹道。

家族要想独占药材的渠道，必须与北境的地头蛇配合。

但锡德里家族和北方军在当地的势力都太大了，他们的胃口可不是能轻易满足的。

"看来只能另起炉灶了。"窗外的灯火倒映在威廉眼中，似少年燃烧的野心一般旺盛。

一阵敲门声传来，斜跨着剑的消瘦少年停驻半刻，就直接推门而入。

"威廉少爷，老哈利已经把东西打造好了。"费滋抖落了身上的雪花，禀报道。

"隐秘性如何？"威廉转过身体，炯炯有神的双目中射出亮光，问道："没有闹出太大的动静吧。"

"我找商会买下的铁匠铺，用的私人名义。"费滋脸色一正，恭敬道："位置在杰尔喀拉的城北，一条已经衰败的街道里。"

"做得不错。"威廉拍了拍侍从的肩膀，吩咐道："去休息吧，明早我们进城。"

"是。"费滋欠身行礼，向房间外走去。

推开门的一瞬间，费滋就发现了徘徊在屋前的拜尔德。

他若无其事地将房门关闭，把右手下放到刀柄上，平静道："已经这么晚了，你有什么事吗？"

"四天了，洛奇还没有回来。"拜尔德的面色有些焦急，建议道："能否让我进山找一找他。"

"他不听号令，出了事是自己活该。"费滋的表情没有丝毫波动，淡然道："威廉少爷应该不怎么想听到这种事。"

拜尔德表情一僵，脚步顿在原地。其实在这五天里，他的良知一直备受煎熬。

洛奇进山的事情，他也有不可推卸的责任。他为了自己的私心，而将朋友置于危险之地。

好不容易鼓起勇气，却又在现实与情义间止步。拜尔德无奈地用手捂住额头，他能感觉到自己的脸颊羞愧得发烫。

自己是在想什么？进山的朋友是在用命来保护自己的村子，而自己却因为害怕主家的迁怒，就连一句进言都做不到吗？

我，不是懦夫，一直在现实面前低头的心灵高高扬起，拜尔德在心底大声怒吼道，

酱红色的面庞上浮出一抹坚定，三角眼里是化不掉的果决，他将捂着的手放下，用力地握紧成拳，迈步朝房门走来。

"以洛奇的本事，王国内只有少数几人能留下他。"费滋上下打量了拜尔德一番，让开了身位，冷静道："如果就算真出了什么事情，现在也已经于事无补了。"

"最起码现在心里会好过些。"拜尔德将手搭在门上，低沉的语气回荡在黑夜中，朝天边皑皑的雪峰飘去。

心中的大门敞开了，现实中的大门却又闭紧。明知道不会有好结果，但这个汉子还是毅然决然地走了进去。

夜空里渐渐透露出一点光明，仿佛在为人心中璀璨的亮色闪耀。天际出现了一抹紫红色的朝晖，像绽开的红玫瑰。晨曦徐徐拉开了帷幕，**雪原上的生灵万物享受着片刻的光辉。

"咴咴"两匹健马发出嘶鸣，威廉与费滋牵马行至营地入口处。

"威廉参谋是要外出吗？"泽鲁格副官在门前巧遇主仆二人，他热情地帮忙牵起了马绳，询问道："需不需要我派些士兵跟随。"

"去杰尔喀拉转转。"威廉翻身上马，拒绝道："相信没什么安全上的担忧。"

"那就好，一路小心。"泽鲁格推了推鼻梁上的镜架，挥手目送二人离开。

一路奔行，二人在快要中午的时候抵达了杰尔喀拉。从北门入，慌乱破败的街道上甚至没有多少行人。

铁匠铺上的牌匾蒙上了一层厚厚的灰尘，费滋带领威廉绕到后门，使了老大劲才推开锈迹斑斑的铁门。

里面是一间破房子，正中央摆放着烘炉，炉边架起一只风箱，墙角还竖着制皮架。此时火已经熄灭，不修边幅的老哈利躺在地上打盹，手里还紧紧握着铁钳和酒瓶。

费滋伸手想要叫醒老者，却被威廉挥掌拦下。

威廉径直走到立着的盔甲架前，眼神被上面的铠甲深深吸引。

连着头套的甲衣上铁环套扣层层嵌合，每个环都与另外四个环相套扣，形如网锁。

不论实用价值，光看这精美的样式，威廉就明白王国内的贵族们绝对愿意为这身铠甲出个高价。

"去外面买几瓶酒回来。"他低头看了看老哈利手中握着的酒瓶，把腰间的钱袋扔给费滋，叮嘱道："记住，要最好的。"

"是，我马上回来。"费滋将钱袋提在手中，转身步出了铁匠铺。

威廉静静地立在房间内，爱不释手地摆弄着甲衣。如果不是体型不合适，他当场就打算试穿一下。

没过了多久，费滋就小跑着返回，怀里精致的五个玻璃瓶在他的控制下没有丝毫碰撞。

威廉抽出其中一支，晃了晃玻璃瓶，将盖子掀起。

一股浓烈的酒香味弥漫在铁匠铺内，用力吸气的声音不断从地面传来。

老哈利依然闭着眼，躺在地上，但他花白的头颅却在鼻子的带动下，朝酒瓶转来。

威廉走上前去，蹲在老哈利身旁，将瓶口凑到他的脸颊下。

老哈利双眼一睁，睡意顷刻即消。他迫不及待地抢夺过了酒瓶，盘腿坐在地上，仰头直接朝口中灌下。

"咕咚、咕咚"的大口吞咽声响彻屋内，但立着的威廉却没有丝毫不耐，静静地等待他享用完毕。

"呼"老哈利长出一口气，还打了个酒嗝。浑浊的双眼散发出明亮的光彩，他整个人瞬间活了过来，目不转睛地面前衣着华丽的少年。

"味道怎么样？"威廉直起身子，双手抱胸问道。

"这些年都白活了，临死前总算能享受一回。"老哈利意犹未尽地舔了舔嘴唇，感慨道。

威廉很有风度地又抽出一支酒瓶，把盖子打开，嘴唇在瓶口轻轻一抿。

"这是我喝过的，最差劲的酒。"话音刚落，他的手臂侧旋，酒液顺着瓶口倾倒在地。

老哈利面色一阵心疼之色，赶忙从地面上爬了过去，侧过头就要用嘴去接。

但一旁立着的费滋单手抓住了他的后背心，把老哈利从地上提起，稳稳地帮他站好。

"咣"精致的酒瓶从手中滑落，在坚硬、冰凉的石板上摔得粉身碎骨。

威廉伸出左手放在老者肩膀上，将头贴近他的耳畔，不急不缓道："只要你愿意为我们工作，比这好十倍的酒，我都可以每天不限量供应。"

"保证你喝到不想喝为止。"