俞夫人听说吴夫人带了个男子来求见，暗生不妙之感，只觉得太阳穴隐隐生痛，却又不能不见，只得抚额让束妈妈请了吴夫人到正房的厅堂相见。

吴姨娘的妹夫在垂花门口候着，吴夫人去了厅堂。

寒暄几句，吴夫人直接说明了来意：“……我也知道，这件事让您有些为难。可您也要替吴姨娘想想，她性情温柔敦厚，好好的一个儿子，都怀到八个月了，说没就没了。若您家大爷心痛她也就罢了，偏偏你们家大爷平日里眼角也不扫她一下，恼起来开口就要把她卖到那青楼楚馆去，俗话说，一日夫妻百日恩。何况她还跟了您家大爷这么多年，这样也未免太绝情了些。您让她以后的日子该怎么过？夫人也是慈悲为怀，讲究那行善积德之人，何不放了那吴姨娘归家？既全了两家的情份，往后吴姨娘想起夫人，也会感念您的恩情。”

把俞夫人说得脸上红一阵白一阵的，自知俞敬修对不起吴姨娘，可曾经生养过子嗣的妾室归家，这在俞家是从来没有过的。如果是两年前，她想也不想就会拒绝，但俞家今非昔比，丈夫这两年说的是在内阁，可现在很多决议渐渐地都参与不进去了，吴家则恰恰相反，一直走得非常稳，这次吴大人又调任吏部为侍郎，以后入阁拜相也不是不可能的。官场上向来有欺老不欺少的说法，如果儿子仕途如锦，她也会多几分底气，问题是儿子这几年别说是仕途如锦了，就连顺利两个字都谈不上，三十年河西，四十年河东，谁又敢说自己哪天不会求到吴家的面前……

这些念头闪过，那拒绝的话俞夫人就没法说出口了。

她只好道：“吴姨娘是我做主抬进来的，她这几年在俞家，循规蹈矩、温柔敦厚，我看着就喜欢。说起来，我和她也有缘之人，实在是舍不得她离开！”

语里颇有些提醒吴夫人当年事的味道。

吴夫人觉得俞夫人揭了她的短，心中有些不快，面上却不好表露出来。

这件事往大了说，是两家从此以后断了交情，往小了说，是俞敬修待人苛刻，不管是前者还是后者，都不是俞家希望看到的。自己过来，也不过是打个招呼，想把吴姨娘接走，但这事没有三、五个回合是定不下来的。因此语气显得有些敷衍，笑道；“这不是谁也没有想到的吗？回去后我还跟家里的人说，吴姨娘这次总算是苦尽甘来了……”她说着，长叹了口气，惋惜地摇了摇头。

俞夫人的面色就有些不好看。

她强笑道：“可见这世间的事，半点不由人啊……”语气中带着几分推脱，让吴夫人很是鄙视，陪着不咸不淡地说了半炷香的工夫，吴夫人就起身告辞了。

吴姨娘的妹夫早拉了个路过的婆子一番重重的打赏，把吴夫人和他过来的消息传到了吴姨娘的耳朵里，现在见吴夫人出来，立刻迎了上去，小心翼翼地陪着回了史家胡同。

吴夫人留吴姨娘的妹夫吃饭，吴姨娘的妹夫婉言谢绝：“拙荆这两天会陪着岳父来京都，我这就要起程去通州接人了。”然后和吴夫人商量，“您看，赵夫人那里，我们要不要去道声谢？”

没有吴夫人的引荐，他根本不可能见到赵夫人。

“等速成了再说吧！”吴夫人问了些家长里短，让贴身的妈妈送了吴姨娘的妹夫出门。

过了两天，吴姨娘的妹妹陪着吴姨娘的父亲来拜见吴大人和吴夫人，送了吴大人一方步步高升的端砚，送吴夫人一对红宝石的耳铛，吴家的几位少爷、少奶奶也都各有礼物，加起来也用了四、五百两银子。

吴夫人很满意吴姨娘家人的恭敬，对吴姨娘的事越发地上心了。

傅庭筠那边很快得到了消息。

她不由哂笑，对阿森道：“没想到吴夫人最终还是出面管了这件事。”

阿森不以为然，笑：“她这个人，多半又在打什么主意！”

“哦！”傅庭筠听他说得熟络，笑道，“你倒对吴夫人挺了解的啊！”

“那当然。”阿森挺着胸膛道，“像吴夫人这样的女子，我见得多了。两面三刀，八面玲珑，见人说人话，见鬼说鬼话……”

傅庭筠闻言一阵笑，道：“人家吴夫人哪里得罪你了？”

“得罪倒称不上，就是不待见。”阿森撇着嘴道。/

傅庭筠大笑，抬眼看见珍珠空着手，轻手轻脚地走了进来。

她表情微黯。

往年这个时候，赵凌的家书早就到了，可今年不知道为什么，迟迟没有音讯，几次让郑三去邮驿和五军都督府打听，都说没有看见赵凌的家书。

难道那边出了什么事？

听说今年贵州连着下了十几天雪，冻死好些人，不知道他在那边过得怎样？

她托着腮想着赵凌。

夹道街俞家的正房却响起了清脆的耳光声。

“你个逆子，多大年纪的人了，还像小孩子似的！”俞夫人怒不可遏地瞪着儿子，“什么叫做‘我们家不放，吴家也没有办法’……你难道想和吴家撕破脸不成？要不是是你对不起吴姨娘，我现在能受这样的气吗？”又道，“那个孩子若能平平安安地生下来，今年也有五岁了……我至于这样被吴夫人指着鼻子奚落吗？”见自己把话说到了这个份上，俞敬修仍垂着眼帘站在那里，一副无动于衷的样子，吴夫人就气得胸口发痛，她忍不住道：“当初我让你娶傅庭筠，你不听，现在人家旺夫又旺丁，已是正二品的诰命夫人了，还是了三子一个女；后来我让你纳吴姨娘，你不愿意，好生生的一个孙子没有了不说，你瞧也不瞧吴姨娘一眼，结果闹得吴姨娘要归家，吴大人如今又调了吏部侍郎……”

和俞敬修一起来给俞夫人问安的范氏刹那间面白如纸。

婆婆这么说，就是责怪她这个做媳妇的不仅没能帮丈夫进取，还拖了丈夫的后腿啰！

这么大的罪名，她可背不起。

范氏见俞敬修一声不吭，只得辩道：“婆婆，吴姨娘的孩子，的确不是我弄丢的……我只是和她擦肩而过……”

她的话还没有说完，就看见俞夫人神色疲倦地朝她摆了摆手，示意她不要再说了：“真相是怎样的，并不重要，重要的是别人提起这件事的时候会怎么说？怎么想？”

说到底，还是不相信她。

范氏急急地喊了声“婆婆”，还欲再说，俞夫人已端了茶：“你们都下去吧！我累了，想歇会。”

范氏只得打住了话题，和阴沉着脸的俞敬修一起行礼退了下去。

俞夫人待他们走后，去了俞阁老的书房。

俞阁老正在写字，见妻子神色沉重地走了进来，他脸色有些发青，拿着笔在那里愣了半天，这才道：“你想放吴姨娘走？”

在这件事上，俞阁老是不同意的。

如果家族繁盛之时放吴姨娘走，别人只会说他们悲天悯人。现在，却是没有实力的表现。

“再这样拖下去也没有什么意思。”吴夫人沮丧地道，“强扭的瓜不甜。”

俞阁老沉默良久，几不可见的微微颔首。

吴姨娘什么也没有要，带着莲心空着手走出了俞家。

门外，她的父亲、妹妹和妹夫坐在马车里等着她。

※※※※※

傅庭筠知道这件事的时候，吴姨娘一家已经定好了启程回乡的日子。

雨微替她高兴，问傅庭筠：“您说，我们要不要送些程仪过去？”

傅庭筠笑道：“总算是相识一场。你代我去送送吴姨娘吧！”说着，“哎呀”一声抿了嘴笑，“现在不能叫吴姨娘了，要叫吴姑娘了！”

雨微也笑，眉眼弯弯，有种清柔的美丽。

傅庭筠心里微微发酸，问她：“你看，人家吴姑娘都挣脱了牢笼，你有什么打算啊？”

雨微装作听不懂，笑道：“俞家能和我们家比吗？吴姑娘能和我比吗？我在赵家可是一人之下，众人之上。我哪里也不想去，就在这里呆着。”

傅庭筠在心底叹了口气。

蔻儿笑着走了进来：“夫人，吴姨娘来给您辞行，您见还是不见？”

“说曹操，曹操就到了。”傅庭筠笑道，“请她到厅堂里坐吧！”

蔻儿领着已是吴姑娘的吴姨娘走了进来。

她穿了件崭新的浅绿色杭绸褙子，笑容依旧如往昔般恭敬中带着些许的温驯。

没等傅庭筠开口，她突然上前几步就要跪下给傅庭筠磕头。

傅庭筠吓了一大跳，忙把她拉了起来：“你这是做什么？”

“我想谢谢夫人！”吴姑娘说着眼圈就红了，不管不顾地非要跪下，“没有夫人，我哪能有今天。”

“我也没能帮你什么。”傅庭筠拉着她的胳膊把她塞到了太师椅里，“是你家里的人出了大力气。”

吴姑娘点头，道：“他们待我的好我还有机会还。只是夫人待我的好，我却没有机会报答……”

傅庭筠汗颜，也不和她争辩这些，柔声劝她道：“从前的事，你就当是做梦，都忘了吧！回去以后重新开始。”

“重新开始？”她很普通的一句安抚，却让吴姑娘脸色一变，求助般地紧紧攥住了傅庭筠的手，“您说，我，我还能重新开始吗？”她的目光充满期盼和忐忑。

傅庭筠能理解她的担心。

可若是连她自己都放弃，她就永远不可能重新开始。

傅庭筠坚定地点头，笑着给她打气：“只要你自己不放弃，你就能重新开始！”

吴姑娘却是眼眶一湿，泪水大颗大颗地落了下来：“您，您是好人……您都不知道我做过什么……我哪里还配重新开始……”她说着，哭倒在了傅庭筠的脚下。

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